随州官府。
在批阅公文的裕王殿下听到外头传来急促脚步声。
推门而入的是温砚：“殿下！楚公子今日去了雅集！”
乍听不是什么大事，随州太平又富裕，这种大小雅集每月都会有。
淮祯合上手中的一本公文，只奇怪：“他怎么没跟我提起？”
温砚：“楚公子是和楚家小姐一道去的。”
淮祯沾了沾朱笔，扫了一眼公文里阿谀奉承的话，在上面画了一个大红色的叉。
“想来是被楚家姑娘带去玩了，你慌什么？”
“今日雅集上的诗题是‘裕王破南岐’。”
淮祯画叉的手一顿，抬头看了温砚一眼，温砚连忙低头，才敢继续说：“是孙皆身边的举人赵无专出的题，他还现场做了三首歌功颂德的诗。”
淮祯已经面沉如水。
这种雅集碰政事已经是大忌，他们还敢聚在一起歌功颂德，是生怕京中那群天天把弹劾挂在嘴边的文臣抓不到淮祯的把柄吗？！
淮祯虽然是受宠的亲王，但在皇家，功高盖主这个道理，哪怕是父子之间都必须忌惮。
昔年淮祯平定北游十二部都尚且低调按住民间容易失控的歌颂言论，如今攻下一个小小南岐，这群人居然敢聚众吹捧，安知这背后的用意不是捧杀？！
温砚说：“那个赵举人还怂恿楚韶作诗。”
“什么？”淮祯险些把手中的朱笔拦腰掰断。
虽然楚韶的真实身份被隐瞒得很好，但那群人是知道楚韶曾在岐州待过十几年的，甚至是从那里长大的。
哪怕楚韶真是中溱子民，对于一个生存过十几年的旧国难免会萌生几分故土之情，让他作诗歌颂故土被灭国，其意图之歹毒，简直让人作呕。
淮祯真正在意的是另一层：楚韶确确实实是南岐人士，他甚至是南岐的脊梁骨。
让一个曾经誓死守国的将领作诗去歌颂让他母国亡国灭种的战役，日后楚韶若是想起一切，想起他今日被人设计作了这种诗......
淮祯恨不得捏断出题人的脖子——不是人人都能欺辱楚轻煦的。
“殿下息怒！”温砚忙说，“楚公子机敏过人，不仅没有作诗附和，还当众揭穿了赵无专的险恶意图，把这位赵举人气得当场吐血三升。”
“...哦？”淮祯的怒火瞬间平息了一半：“那楚韶？”
“楚公子毫发无损，还同明姿小姐说笑呢。”
“...他是个聪明的。”好像楚韶只在自己面前会变得傻不愣登。
“你刚刚说那个姓赵的是个举人？”
“是，按照孙皆的说法，这位是今年春闱的状元热门。”
“呵，这种品性，也配肖想功名利禄？”淮祯又在公文上画了个红色的大叉，“你派人去礼部知会一声，把赵无专从考生名单中除名，此人永世不得再参加科考。”
“是！”
“孙皆那个蠢货，被人利用还不自知，要是比武，楚韶那双手...”淮祯已经无心批阅公文，他起身道，“我去看看这场雅集。”
——
等赵无专被人抬下去，孙皆还没缓过神来。
他身边人低声提醒了一句：“少爷，咱们还有胡浑。”
孙皆这才想起他手中还有一张牌，斗诗是斗不成了，也不敢斗了。
他也是经楚韶那番话点醒才堪堪回过味来，他一个重臣之子聚众妄议前线战事，稍有不慎就会引火烧身，乃至牵连父亲的官衔。
这赵无专险些把他给害了！
但他出了丑，心中很是不平，总想再讨回来，便开口揭过斗诗这一场，说：“楚...楚...”
一和楚韶的视线撞上，孙皆居然连话都说不利索。
“我...我...”
孙皆恨不得扇一扇自己这忽然结巴的嘴巴，他怎么能被一个岐州来的蛮子吓成这副怂样！！
见孙公子话都说不利索，胡浑径自扔下手中的一坛酒，跨步上前，抱拳粗声道：“楚公子既能在旧国南岐全须全尾地活到王爷来救，想必身手也是了得的，不如赐教一二？”
随州城正对面有一座山头，位于随州和溱京的地界中间，早年山上有一窝土匪，后来被朝廷陆续招安，胡浑便是招安的一员。
传闻他这双手上至少过过十个官兵的性命，后来见风使舵，是第一个投降的土匪小头目，因身手了得，被孙皆收在身边做了个打手，好吃好喝地供着，还抹去了那十个官兵的命债。
这些事情，楚韶不知，楚明姿却最清楚。
她赶忙走到楚韶身前，将他护在身后，一靠近，胡浑身上那股子和酒混杂的臭味就让她皱了眉头。
这种粗俗之人，她平生没这么近距离接触过，心中也是有些怕的，但顾及楚韶的安危，依然开口道：“我弟弟自幼体弱，不曾习武，你恐怕是听错了。”
“楚小姐谦虚了。”说话的是坐在假山二层的秀才李伪，“在下怎么听说楚轻煦是个文武双全的奇才啊？”
楚明姿看他一眼：“你听谁说的？”
李秀才似笑非笑：“话本里都说楚韶是琴棋书画样样精通，骑射马术无所不能的全才，否则怎么会被我们王爷看上？”
楚明姿：“话本里的话，你也信？”
关于楚韶的话本，最开始是宁远邱奉裕王之命对外散播楚轻煦的佳名，本意是好的。
但到了百姓口中，一人传一个版本，坊间说书人见“霸道王爷俏公子”的故事有人爱听，于是也不断添油加醋杜撰了几十个版本。
在宁远邱笔下，楚韶是个心智坚毅守得云开见月明的翩翩公子，但到了百姓口中，楚轻煦已经演变成文武双全无所不能的神仙哥儿了。
李秀才正是抓住了这一点发难：“话本里的话自然不能尽信，不过，空穴来风未必无因啊。”
他不怀好意地打量了一眼楚韶，“楚公子既然能从敌窝中全身而退，如果不会点防身的功夫未免不合常理，在下只能猜测，他是用了点别的手段自保了。”
此话一出，底下的人也低声议论起来。
是啊，如果楚韶手无缚鸡之力，如何能在南岐这种敌对国境内平安度日，活着等到裕王来救呢？
听说他曾被困于南岐皇室手中，旧主魏庸是个好色之人，难不成楚韶是出卖自己的肉体和尊严才苟活至今？
见有人附和自己的猜测，李秀才面露得意，胆子更大，目光极尽下流，像在打量青楼里的花魁一样打量楚韶，言语间也尽是赤裸裸的讥讽：“楚公子面若好女，想来凭着一张脸就能让南岐那群蛮子腿软不已了，他们当然舍不得伤你。”
话音刚落，一颗石头直接砸中李秀才的嘴，楚明姿扔完石头，怒骂道：“闭上你的贱嘴！！”
李秀才吃痛一模，居然嘴角见血，他当即抓起落在桌上的石头，居然毫无风度地朝楚明姿砸了回去。
楚韶眼疾手快，抬手拦住了那颗石头，石头带着冲力，手腕旧伤立时被震得酥麻，他强忍下不适，将石头扔在地上，隐在袖下的手已经微微发颤。
楚明姿连忙去摸他的手腕，楚韶按住她，低声安慰：“无事。”
他抬头看了一眼李秀才，又看了一眼孙皆，孙皆本在喝酒压惊，被楚韶视线扫过，居然直接呛了一口。
最后，他把视线落在胡浑身上：“我应战便是。”
“弟弟？！”楚明姿急了，哪怕楚韶双手无碍，怎么能打得过胡浑这种土匪？！
“别怕。”楚韶抬手拍了拍楚明姿的后背。
他若不应战，明日身上就会背负起各种不堪的谣言。
于王府于楚家的名声都是致命的诋毁。
胡浑大笑三声：“好！我敬你是条汉子！为显公正，我不用武器，空手对战，再让你三招。”
楚韶束起衣袖，淡声道：“不必让招，照样赢你。”