三军临时搭建的牢房内。潘礼被五花大绑着，身边里三层外三层都是看守的北疆军宋明彰和王威到的时候，潘礼正低着头靠在柱子上，不知想着什么。“什么人？不准再靠近了！”
见有人生人来，负责看守的士兵直接拦住了二人。王威道：“这位是此次讨逆的主帅宋大人，里面那个是他的家仆，明日他便要上路了，我们今日来看看他，放心，不会让你们难做，你们可以就在旁边守着，我们问几句话就走！”
听闻是主帅，士兵愣了一瞬，接着下意识地让开了身体。潘礼听到动静，缓缓抬起头来，有些歉意地望着宋明彰：“大人，抱歉，给你添麻烦了！”
他非是不懂事之人。可是，可是他实在太想报仇了！从前没想过，也不敢想。可是这样天大的机会就这么摆在了眼前，他若是不动手，将来还有什么脸面去见九泉之下的沈家老小？只是兹事体大，若北疆军就此愤而离开……忠勇候同安王反目，那所有的一切就都毁了。“你为什么这么做？潘礼，我一直觉得你是个聪明人，阖府上下，数你最机灵，你怎么能做出这种事？”
宋明彰还没开口，王威就忍不住了，“你知不知道你给明彰惹了多大的麻烦？你知不知道，明日，明日你就要被……”后面的话，他说不出口，便不再说，只面上的表情瞬间变得沉痛万分。潘礼眼中带泪：“王公子，忠勇候父子灭我满门！”
宋明彰、王威二人如遭雷击！“沈家上下八十七口，除了爷爷用自己孙子换出来的我，所有人都死了，都死于何家父子之手！是，我对不起大人，对不起大娘子，对不起桃花姐，我对不起你们所有人，可是，不杀他，我过不了自己这一关。”
“你——”王威只觉喉头一阵发哽，“要报仇，或许未必就只有这一种办法！你还这么年轻，将来未必不能徐徐图之，何以如此心急？在这种时候——”“我想过，我不是没想过！”
泪水倏然而下，潘礼面上的表情似哭又似在笑，“大人或许不知道，你在中秀才、当解元……及至后来蟾宫折桂高中状元之时，这世上除了大人外，还有两个人欢喜到快要发狂！”
“那两个人就是我和我爷爷，我知道，所有被下了大牢的人都会喊冤，说自己是冤枉的，可是，不管你们信不信，我爹他真的是冤枉的！”
“大娘子心善，大人高中，我和爷爷日日夜夜都盼着大人身居高位，将来有一天能够开恩，为我沈家平反，日夜盼夜也盼，可是终究世事难料！”
潘礼说到这里，已经泣不成声。而宋明彰和王威也知道了他接下来未宣之于口的话。宋明彰选了安王，安王妃的母家是忠勇候，忠勇候府身后还有二十万北疆大军。沈家的冤案，注定要深埋了。“我不后悔！”
好一会儿，潘礼才收拾好心情，幽幽道：“老天终究是长眼的，何老贼年过半百，迄今膝下只有何坤元一子长成……我便在下面好生瞧着、等着何氏一脉断子绝孙！”