琼林宴，又名簪花夜宴。由礼部尚书主持，内外帘官也有参加。魏文帝在位这十来年，更是场场不落，是以人人都以能参加琼林夜宴为荣。甚至有书生将有朝一日能参加琼林宴作为奋斗目标。宋明彰跟在一众人身后往里面走。一进门，就见有礼部官员候在门前接待。宋明彰是今科状元，一身醒目的状元服在人群中份外显眼。早有领路的官员上前：“宋状元，请随本官来。”
“有劳。”
宋明彰跟着他找到自己的位置，才刚坐下，一扭头就看到贾三道从门外进来，与他同桌而席。新科进士们，除状元、榜眼、探花三人一席外，其余都是四人一席。宋明彰和贾三道中间原本还隔着一个张思俊。“宋状元、贾探花，昨日张榜眼游街惊马，受了惊吓，今日便告了假，皇上体恤他，还派人亲自去慰问……”宋明彰和贾三道不由对视一眼，二人俱都从彼此脸上看到一丝厌烦。真他妈晦气！皇上还没到，等一众进士陆续入座后，礼部尚书开始进行例行讲话。期间，侍女们端着美酒和一道道美味佳肴鱼贯而入。酒香味弥漫。宴席正中央的空地上，身姿曼妙的歌舞伎已经准备就绪，只等丝竹声响起，便开始翩翩起舞。贾三道侧头望了一眼正襟危坐的宋明彰，压低声音冷笑道：“宋明彰，你现在一定很得意吧？”
宋明彰眼皮都不撩一下，视他如无物。“装什么装？你真以为皇上会把公主许配给你？华容公主喜欢的是我！”
宋明彰听到这里，扭头看了他一眼，像是看着一个傻子：“贾凤行，你上蹿下跳的样子，真像只猴子！”
贾三道闻言，脸色瞬间变得铁青无比：“宋—明—彰！”
“皇上驾到！”
伴随着李有德尖细的通禀声，众进士齐齐起身见礼。“免礼，平身。”
魏文帝威严浑厚的声音响起。他一步一步走上高台，端坐于主位之上，而后对着李有德的方向点点头。李有德顿时一声唱喏：“宴始～”丝竹声起，歌伎空灵婉转的歌声瞬间响彻整个大殿。舞伎们曼妙的身姿随着乐声翩翩而动。一众进士得了恩准，开始在席间流窜，互相敬酒结交。觥筹交错，衣香鬓影，气氛瞬间变得热烈了起来。魏文帝端坐于上首，一边欣赏歌舞，一边满脸欣慰地望着这些鲜活的进士们，一时间倒是忘了早起时身体的病痛。大约过了半个时辰，李有德在一旁小心提醒他道：“皇上，该簪花了！”
魏文帝回过神来，从席位上起身，伸手接过李有德递来的金花。众进士眼观六路耳听八方，见状，眨眼间都回到了自己的座位上。只见魏文帝从高台之上下来，踱步朝着状元席的方向走去。宋、贾二人见皇上来了，连忙起身见礼。“免礼！”
魏文帝在二人面前站定，然后高举手中的金花看向了宋明彰。李有德轻咳一声，提醒道：“宋状元，还不叩谢皇上圣恩？”
宋明彰闻言，连忙走出席位，跪伏在地：“微臣多谢皇上厚爱！”
魏文帝亲自将金花簪在了他的纱帽之上。贾三道在一旁看着，几乎没咬碎一口银牙。皇上亲自为状元郎簪花这一举动，几乎惊呆了在场所有人。这一刻，大家对这位新科状元有了新的认知。那便是，他似乎深得帝心！魏文帝不着痕迹地打量了下众人的反应，而后挥手让宋明彰起来，自己则重新回到了高台之上。坐定后，待其余众进士都簪花完成，魏文帝侧头看向李有德。下一刻，众人就见李有德拿出一道明黄色的圣旨，皇上似乎有什么重要的旨意要颁布。