出师不利，柳晴倒也没有太过受挫，吩咐完抹冬后，就同木九郎道：“九哥，这边的情况已经大致了解了，我们就先回去吧。”
木九郎道：“弟妹不再看会儿了？左右我没什么事！”
柳晴摇摇头：“不用了，倒是一会儿还想劳烦九哥去一趟礼部那边，今日琼林宴，四郎少不得要饮酒，我有心担心他。”
尤其是出了秋浓的事情后，柳晴总觉得不安，仿佛有一双眼睛在暗中盯着他们一般。“如此，那稍后我将弟妹送回去，就去寻四郎。”
“有劳九哥！”
没过多久，抹冬就带着人回来了：“大娘子，已经交待下去了。”
“嗯，回吧。”
一行人于是浩浩荡荡往家中赶去。将柳晴送回去后，木九郎又动身往礼部赶。此时天色还早，木九郎到的时候，琼林宴还没有开始。但礼部门前已是人来人往络绎不绝。木九郎观察到，进入礼部的人手里都拿着请柬，显然，不是什么人都能进去的。他想了想，走到门口同查验请柬的官员道：“官爷，我是今科状元府上之人，不知官爷可否传个话进去，就说木九郎来寻他了？”
那官员上下打量他一眼，见他身材健硕，又长得浓眉大眼的，略思忖片刻，还是招来一个兵士让他进去寻人。片刻间，一身状元服饰的宋明彰便从里面出来。“九哥，你怎么来了？”
“弟妹那边忙完了，他不放心你，便让我来寻你！”
宋明彰闻言，连忙又问：“她可是已经平安到家了？”
“放心吧，已经送回府上了。”
宋明彰这才放下心来，接着转头看向一旁还在打量他的官员，温声道：“大人，此人确是我的兄长。”
“宋状元客气了，请！”
宋明彰于是带着木九郎进入了礼部大门。进去后，木九郎看着来来往往的人，不由感叹道：“想不到我一介江湖草莽，有朝一日竟能出入官府，四郎，愚兄真可真是沾了你的光跟着见世面了啊！”
宋明彰失笑道：“九哥哪里的话？九哥口中的江湖，亦是我心折之地，不知此生还有没有机会随九哥一起快意恩仇？”
木九郎忍不住哈哈大笑了起来，笑声爽朗肆意，颇有些肆无忌惮的样子。周围的官员见状，都情不自禁地看向他。不少人仿佛在说：有辱斯文！宋明彰憋笑着拉住了他，道：“好了九哥，说说铺子那边的事情吧，小晴怎么这么早就回去了？”
木九郎想了想，就将铺子的事情一五一十告诉了他。宋明彰眼睛闪了闪，笑道：“如此也好，其实我私心里，这个铺子便是不开也罢，挣钱的事情我会想办法，这本就是我的责任。”
木九郎道：“四郎你这话若是被弟妹听到了可了不得，她可不同于一般的女娘，认为养家糊口就是男人的事！”
“我知道！”
宋明彰叹了口气道，“我就是不想她再辛苦了，要不是她，也没有今日的我，我只想她日后能够快快乐乐做一条她口中的那什么咸鱼。”
木九郎闻言，忍不住失笑出声。他刚要开口说些什么，却听不远处有人喊宴会快要开始了，请各位进士和官员入场。宋明彰忙道：“九哥，那边有休息的屋子，你先去等我，宴散后我们再见。”
“嗯。”