“倘……倘若他时，阿兄亦变为那般模样，汝莫忘了，即便那时鱼怪为阿兄所化，然终归并非阿兄自身，汝当同方才那般，再果断些。”
刘利兆面色寡白，言语之中似在交代身后事一般，将眼下状况一一罗列清楚，还一面顾及胞妹因遭受惊吓过度，一时不知当哭，还是先行断然回绝阿兄这番要求。
手中握紧的刀，也未曾敢松下，自刘利兆手臂出现咬痕后，至眼下，尚不足一刻，而那条手臂之上，以目观之便可见，皮屑忽然皲裂而起，再相互之间自行联结于一处，而诧异与恍惚之间原本还是块皮肉之处，便已结成了一块硬壳——就同鱼怪身上那鱼鳞一模一样。
一片又一片的鱼鳞环绕咬痕冒出，逐渐占据刘利兆一小片前臂。
城中鱼怪啃咬、噬食住民已非稀奇听闻，而发生于自己阿兄身上时，终觉失实。
刺杀闯入家中的此一头鱼怪，已然花去刘利恩太多气力，此时将刀握于手中，只是不知当不当放下——不放，始终将一把刀举向自己阿兄，且此刀还是归阿兄所有，以刀尖指向，终使身为胞妹的刘利恩，心如乱麻；放，这时刘利兆身周与鱼怪之同化，再明显不过，刘利兆所言亦清晰不过，自家人遭难，兄妹二人相依为命，现再遇非常之事，无论如何，这支血脉也终得留下一人。
哪怕是为将这番遭遇，告知于源阳、源协，也当有一人活下来，眼下看来，刘利兆显然不是得以存活之人，唯有刘利恩可活。
手臂上鳞片，已长至手背，且刘利兆只觉脸上似有何物不断欲向前涌，而两眼瞳仁亦有向前凸起之势。
“谨记！一旦阿兄再无法与汝对谈，刀直往脖颈处来，一击便可毙命，出手愈快，阿兄得感苦痛愈少……”
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刘利兆缓缓以一手一腿，将自己推至院内树下坐住，尽可能与刘利恩拉开距离。
“先行去房中，将寻常捆扎所用的麻绳取来，将阿兄紧缚于此树之上，稍后须动手时，便得力许多……”
见刘利恩不住摇头，刘利兆粗起嗓门，大声吼道，“吾二人终得须一人活，否则吾往……地府去时，怎有颜面与阿爷阿娘、祖父祖母交待？！快去！”
刘利恩仍立于原处不动，刘利兆气不过，用背蹭树费力站起，欲自己往房内取麻绳，未曾想一用力，手臂上的咬痕一时崩裂开，血流不止。
“阿兄！”刘利恩终得哭喊出来，将刀扔下，“方才还在与吾言终有办法，怎这时只剩将阿兄戕杀一个法子？”
刘利兆怔了怔，想回应她，却找不到合适的言语，只以极为不忍之神情及目光，与胞妹对视须臾，便作势继续向房中走去。
见阿兄决意要取麻绳，刘利恩将落于地上的横刀踢至院内远端，飞奔几步进入房中，将一捆足有环抱粗的麻绳取出，同样不由分说地将已难站稳的阿兄拉至树下，让他借树主干长势，尽可能地缓缓坐下。
将他双腿缚住之后，刘利恩再难控制，眉间一紧，鼻头发酸，眼泪便自眼眶中落了下来。
“阿兄知你心中不舍，”刘利兆不断伸展被缚住的双腿，核验所缚是否确实难挣脱，但见胞妹痛哭流涕之状，只得以言语安慰，“只你我皆知，鱼怪之毒不消多时，便可再造另一鱼怪，稍后你将阿兄……以刀……后，总好过见阿兄如那般怪样。”
他口中言语吞吐，又回避几处要紧，再将胞妹注意转至已然毙命的那头鱼怪身上，“阿兄，自是再难帮你，将此一头鱼怪移至别处，谨记，若是听闻有巡街兵士、武侯，大片火光之动静，务必先行隔门呼救，听得人声返，再将门打开，知否？”
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一经思及或许不消片刻，自己仅存于世之最后一位亲人，便亦要因眼前此一桩荒唐之事，死于自己手中，刘利恩只觉瞳仁都要随涌出的泪水掉落出来。
在刘利兆催促下，刘利恩将麻绳牢牢绕在他身周，独留出了一只手。
“此为何意？”刘利兆问道。
“食饭，总须用手……”刘利恩嘴唇颤动，言语未停。
“既阿兄此时还未全然化作鱼怪，姑且再与利恩一同用上一餐……只是此时早晚不依，暂亦全当朝食而用罢。”
将刘利兆全然缚住后，刘利恩头也不回地走入厨房，在亮起微弱火光之后，便听到柴火迸裂的响动，在一阵更显明亮的火光之后，便是水滚和和面的声音，期间夹杂着刘利恩几声抽泣。
但这时刘利兆也顾不得许多，只因浑身上下开始忽而莫名地瘙痒，似有千万只虫豸在皮肉之间游走骚动，且欲向外钻出。
痛痒难耐，较彼时于军营之中学武时所遭疼痛更甚，此般如刀刻剑雕之感，使他欲轻声嘶出，却恐由胞妹听得心中愈发难受而咬牙忍住。
然就在他咬紧牙关之时，竟发觉后槽牙不知何时又再冒出一圈新生的，惊恐之余，更感眼前一阵模糊，而受伤的一条腿，竟逐渐恢复知觉，但又有莫名地回缩之感。
浑身上下，令他备感惊异之处甚多，不知该留意那处疼痛，还是另一处瘙痒。
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但此时的刘利兆却发现，即便全身上下或正在发生剧变，眼神如何迷离模糊，自己的意识却是清醒异常。
往日这般微弱光线下，若不借助光亮，则不能确认周边事物，但此时正在被同化为鱼怪的刘利兆不须扭头头颅，只须移动瞳仁，便能凭借不同颜色的光斑，辨明院内大小物件之所在。
除此之外，自身上发生异变之始，耳中便开始出现原本极为细小，但此时听来却清晰异常的声响——就好比此时胞妹手中正在翻滚汤饼的木勺，勺柄之上木头轻微的碎裂声，竟听来就似寻常声响，此外，相隔数墙，邻里有人夜间呼吸重些，这时也尽数传入刘利兆耳中。
脸部向前涌出之感未停，刘利兆也觉自己的一张面皮在被无形地撕开，而撕开的缝隙之间，他又觉自己的面部正从其中涌出。
这些怪状异相，加之不断传入耳中、与往常夜间全然不同的琐碎之音，让他脑中思索难停。
思及过深，通常易使人丧失原志，所幸刘利兆曾为隐兵，受过太多有关聚心凝神之历练，这时还能唤起本心。
心中想到胞妹就于几丈外，为自己备下或为此生最后一餐，刘利兆口中不发声，但不断以口型默念“不得失智、不得失智、不得失智”。
厨房之中盖住汤饼的锅盖才方掀开，水汽尚浮于刘利恩的脸上，刘利兆便很快闻见传来的微微汤饼香气，“是汤饼否？”一句问话脱口而出，但很快他便觉察自己喉管处已然不能发出任何人声。
脑中只觉被人狠狠以粗棍敲击般混沌，空白且疼痛不止，视线愈加模糊，这时刘利兆凭借最后一丝清醒，留意到刘利恩特意为他留出来的另一只手——这时也已开始长出鱼鳞。
但他顾不得这许多，张开已然冒出数圈新牙的嘴，往手臂上狠狠地咬下。
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在咬下几近要流血的同时，一股异常熟悉的味道传入鼻腔里，这股新奇的味道，只在源阳、源协差他兄妹二人于城中收集和琢香时闻见过，之外一回便是于源阳、源协于眼前的住处，将收集来的和琢香一并燃着之时。
虽然短暂之间，原本意识、心智，尽数回到初始情状，但刘利兆此时却痴迷于被自己咬下那一口的气味——就好似上瘾一般。
他不由地再次将唇齿靠近手臂，照着方才齿痕继续咬下，那股和琢香的气味更甚于前，且不断一次次浮现出来。
即便已然能感觉到有略带凉感的鲜血，自嘴边滑出，但自己却仍停不住要舔舐一番。
“阿兄！”端着汤饼从厨房出来的刘利恩，显然被眼前的景象吓得大惊失色，汤饼的碗不禁磕碰在一侧墙沿，好赖还是将碗端住了，讪讪地放回厨房。
自厨房回到院内，她却不敢再向前进，她此时不知当如何称呼眼前身体已然大半同化为鱼怪，且还在一面啃食自己的阿兄。
“利……恩……”几丈外的刘利兆看见一团白雾状的人形出现于厨房方向。
兄妹俩几乎同时惊讶，刘利兆惊讶于自己仍能发出人声，刘利恩则为眼前身体已是过半鱼怪的阿兄尚可言语而感到诧异。
“利……恩……”刘利兆再次叫了胞妹一声。
刘利恩这才缓缓挪动步子走过去，又有些欣喜，又有些心惊肉跳地靠近前去，唤了一声，“阿兄……”
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刘利兆缓缓移动较之前要沉重得多的头颅，视线不明，却能靠鼻息闻见胞妹所在，虽能发生，但言语异常迟缓，且口齿不清，“家……啊……中……是否……尚……余……和琢香……”
其它几字听得不甚清楚，但“和琢香”三个字皆清晰入耳。
“和琢香？阿兄可是问和琢香！”刘利恩仍旧又喜又怕，向阿兄身旁靠近了些。
离得近，刘利恩方得刘利兆的另一只手，才方去往厨房料理汤饼的间隙，竟隔着一层鱼鳞亦已被阿兄自己啃食至眼前这番血肉模糊之状。
“和琢香！和琢香！”已几乎看不出原本面孔的刘利兆，这时张着嘴，以一副异样嘴型不停重复着和琢香三字。
只僵血案已过去这好些时候，即便要寻和琢香，又得往何处寻，遑论房外街面，又是那样一番乱象。
“眼下此刻，吾又往何处替阿兄寻那和琢香……”刘利恩这时见身周虽已大致为鱼怪模样，但感其总还是留有为人之神智，反收起了眼泪，思索和琢香之事来。
一时间，刘利兆低声重复着和琢香，刘利恩立于院内久久不动，只为找到寻得和琢香之法。
只关注眼前之事时，身边其它事物便似全然不存在一般，但一旦察觉异样，却又会同应激一般反应强烈。
就在两人各自受困于眼前境况之时，忽而本不可能有人于此时敲响的大门，忽而“笃笃笃”响起，惊得刘利恩忽而大叫一声，速奔至早先踢至一旁的横刀前，这时再将刀握于手中，显得熟练许多。
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“门外何人？”
“利恩娘子，巡夜时于街面听得此方位有人声喊叫，方才又见二位家中这般夜里冒出炊烟，便顺道前来一看……”
听到此声，刘利恩略松开横刀，提溜在手上，“门外可是梁司狱？”