想必对于桑祈来说，桑祎既是长姐，又扮演了母亲的角色，是生命中极为重要的人。
“后来姐姐进宫做了后妃，离开西北就再也没有机会见面，直到……”桑祈说到这儿顿了顿，虽然表情未变，声音却带了哽咽。
“直到她也辞世？”晏云之问，自己从来没听说过后宫有桑家的女儿，如果这个桑祎过得好好的，似乎不太可能。那么结合桑祈此时的状态来看，最合理的解释便是她的姐姐桑祎已经不在人世了。
桑祈默默点了点头。
“宫里告诉父亲的理由是姐姐重病不治，皇帝本人应该也相信这个说法，可真相并非如此。在姐姐的死讯传来后不久，我收到一封她指明寄给我的家书。里面写着对我的嘱咐，和她真正的死因。”
桑祈又顿了顿，叹息道：“姐姐是自杀。”
晏云之略显惊讶地挑了挑眉。
桑祈将事情的始末说了个大概。
这一切还要追溯到姐姐嫁入宫廷以前。
当年桑巍风头正盛，已有功高盖主之势，惹来了不少猜忌，远比现在更甚。朝中有传闻称他坐拥重兵，意欲在西北自立称王。皇帝寝食难安，甚是担忧，听说整个人都瘦了一圈。
可战事正在紧要关头，桑巍并不想让自己腹背受敌，既要应付敌人又应付朝堂的怀疑，于是权衡利弊后，将爱女桑祎送进了宫，供皇帝牵制自己，希望能够令其安心。
就这样，桑祎做为政治牺牲的筹码踏上不归之路，成为了后妃，按照父亲的意愿帮助其摆脱困境。
为此舍弃了自己放心不下的妹妹，相许终生的恋人，只能在花红柳绿的后宫中成为群芳之一，过着自己并不想要的曲意逢迎的生活。
两年后，桑巍收复西昭，从边陲撤兵，将自己的势力散去一部分，这股猜忌风波才逐渐淡去。桑祎也算是完成了自己的使命，趁着一次风寒，悄无声息地结束了了无生趣的人生。临死前，将自己的心事血泪一一记录下来，交给了心爱的妹妹。
至少要向一个人传达事情的真相，我的委屈，我的不甘。
桑祎说，我不恨父亲，他也有他的无可奈何，可我憎恶这个世界，憎恶这靠联姻维系起来的利益纽带，将人看得与金银珠宝无异，冰冷又无情。
那年收到家书的桑祈才只有十岁，将将看得懂，被姐姐传达出的情绪里那份厚重的压抑迫得透不过气来，从此无法释怀。
晏云之听罢，面上浮现一丝笑意，温声问：“所以，你才拒绝了所有找上门去的提亲，放话说自己的婚事自己做主？”
“嗯。”桑祈坐久了，抻抻胳膊腿，重重点头，“对，谁说得都不算，只有我自己可以决定，嫁给一个真心喜欢我的人。”
不要再重蹈命运的覆辙，不要再做任何人任何事的牺牲品或附庸，至少要代替姐姐弥补遗憾，自由地活。
晏云之点了点头，评价四个字：“有点意思。”