得知龟兹被围的消息后，唐西反倒少了一丝顾忌，也不再刻意掩饰大军行进的路线，就这样“堂而皇之”的高调开进。
事实上，上万人的队伍开动，想要低调也低不起来。
而李潇潇既然有心要唐西做出抉择，在唐西最终决定之前，想必是不会有所动作。
来到龟兹城前五十里处，眼前巨大的城池轮廓若隐若现。
大周官军派来了一名使者，声称军中主帅要单独面见唐西。
唐西得知后，轻笑一声，不紧不慢，先是去见了李二一面，将目前的所遭遇的情况说了一遍。
李二听后，忍着噬心的剧痛，说道：“那个小孽障要你抉择？呵呵，这点诛心之计，倒是像极了仪天年轻时的果决冷酷。不过，你不能选龟兹，我们要去的地方不在这里。而且，即便你选了龟兹，这座城也保不住。直接去碎葉城吧！”
唐西微微皱眉：“地方不在龟兹，那你为何说到了此处要通知你？”
李二轻笑：“这里虽不是唐以安的终极之地所在，但他倒也留下了不少好东西。不过，并不能解去你我身上的毒药限制。去吧！记住，只剩下不到三天，赶紧到碎葉城，不惜代价。”
唐西暗沉的脸色，刚想询问李二，唐以安在龟兹城留下了什么，却见对方已然闭上了上眼睛，似已不愿再开口。
按照李二的意思，龟兹城保不保得住，他无所谓。至于，唐西是选择千牛卫还是镇西军陪同前往碎葉城，也是无关紧要。
抉择，仍需要做。
唐西苦笑，从李二的马车上下来，便找到了霍芊秋。
霍芊秋此时正在捣腾着各种瓶瓶罐罐，一丝不苟的样子，唐西登上了马车仍似有不觉。
车厢内，唐西坐了过去，轻轻在她额头上亲了一口，说道：“娘子，在做甚？”
霍芊秋温柔地抬头，面带微红的回道：“配毒！哪天你要是负我，你就死定了…”
听此，唐西忽而灵机一动，似乎想到了什么，拍案而起道：“对呀！本少主有个“毒娘子”，怎就想不到呢？”
他喜形于色，豁然开朗的样子。
霍芊秋一呆，啐道：“你这话是褒是贬？什么叫毒娘子？你给我说清楚。”
唐西却哈哈一笑：“当然是褒奖你呀！娘子赶紧配，弄好了给我一份，毒药跟解药各一份。”
霍芊秋佯怒着，盯了他一眼：“不给！你滚…”
但话虽如此，片刻后，仍是将两个小瓶子交给了唐西。
……
等到唐西忙完了自己的琐事，独自来到官军的营中时，对方已然准备好了一桌酒菜。
与会只有一人，观其一脸棱角，浑身肃然之气，正襟威严的模样，想必便是这军中的主将。
但，唐西并叫不出他的名字。
“可是魏公？在下贺南风，朔方节度使，也是挂帅此军主将。”对方倒是不失礼数的自报姓名。
朔方节度使，贺南风？
这名字，唐西倒是听说过，但未曾见过本人。此人，当也是个难得的将才，掌管朔方三郡多年，颇有建树，知兵而善用。
此前，李潇潇听从唐西的建议，将各大节度使的属地打乱，用北方的将领来带南方的兵，却是让这位名震东北的节度使，成了主管吐蕃大军的主帅之一。
唐西笑了笑，微微作揖道：“此处无魏公，叫我唐西即可。”
贺南风倒也不拘泥，做了一个“请”的姿势后，当先入座。
唐西也坐下后，贺南风也不拐弯抹角，直接开门见山：“阁下能独自前来，想必已经知道了陛下的意思，那些土夫子也已将话带到了吧？那不知，你做何选择？”
“要带着上皇帝留下的千牛卫自寻去路，还是保下整个龟兹的军民？”
闻言，唐西却道：“若将军是我，可愿做选择？你我本无仇怨，奈何各为立场，敌我两立。我见将军素武威严，想必也是个重情重义之人，尤其是从军之士，唯见沙场，生死两难之际，方知情义浅薄炎凉。”
“我与女帝既有婚约，也有相知之过往。然，她尚可如此对我，将我逼至两难绝境。换过来说，将军为她卖命，可有想过自己的下场？”
贺南风徒然一笑，自知唐西此话略有挑拨之意，笑道：“本将问的是，阁下做何选择。若是你无法决定，我倒可代劳，随意选择一方诛杀即是。但你若想旁敲侧击，挑拨本将与朝廷的关系，那大可不必。”
唐西笑了笑，举起面前的酒杯，敬道：“好！贺将军快人快语，唐西也不作唇舌之扰。但将军还是好好想想自己的出路，此番有唐西和龟兹城在，女帝视你如左膀右臂，若不在呢？你当何以自处？”
“以我对她的了解，龟兹城若破，你便再无用处了。至于我的选择，在告知将军之前，可否容我见见城中之人？”
贺南风刚要举杯的手顿住，一息后说道：“可以！你有半个时辰的时间，之后你若再无决定，本将便帮你决定。”
“来人！带唐少主去龟兹城下。”
唐西起身作了作揖，便转身离开贺南风的大帐。走到帐门口时，却忽而停下，侧头道：“对了，今日一别，将军若要寻我，应该能猜到哪里可以找到。”
说完，便不再停留。
贺南风眉头一动，深思着唐西最后留下的话：他的意思是，料定我日后会去找他？
龟兹城前。
唐西在几名大周士兵的陪同下，缓慢靠近，却在距离城门百米处时被城墙上的守军以箭矢示警。
唐西止步，排众而出，对着城墙高喊：“我是唐西，让司马玉和唐三彩出城见我。”
城墙上的守军见来人只有少数，并自称“唐西”，相互对视一番后，派人前去通传。
不久，城门打开，唐三彩和司马玉各自骑马而来，一见唐西，便要下马拜见。
唐西立马扶住二人，道：“大敌当前，无需多礼。”
唐三彩站直身躯后，道：“少主，早在云台山生变之时，我们便已收到了女帝想要加害于你的消息，本想出兵相救。但这贺南风突然杀到，兵围龟兹，却是让吾等脱不开身来。”
司马玉亦道：“说起来，这贺南风倒也有几分本事，末将尝试过几次突围，都无法奏效。”
唐西点点头：“无妨！你们能保住龟兹已经算大功，目前城中什么情况？”
唐三彩道：“城中一切如旧，虽被围困，但辎重粮草充足，撑个一年半载不成问题。”
唐西正色道：“好！想必你们已经知道了，女帝要我二选一，但不论如何选，她最终都不会让我们好过。”
“镇西军的情况要比千牛卫好得多，故此，你们要承受的压力自然也要更多。如果非得选，我会选千牛卫。你们据城而守，也不尽然会败。你们要帮我顶住这一次压力，可知？”
“当然，来此之前，我做了些准备，可帮你们争取时间。总之，龟兹不可失守，能做到吗？”
说着，唐西从怀中将一个小药瓶交给了唐三彩，接道：“我与贺南风会面之前，在自己的衣服上啐了毒。此毒无色无味，令人中毒而仍未可知，一日后便会发作。这是解药，先给我们的将士服下，一闻即可。”
“我一旦带着千牛卫赶往碎葉城，贺南风必会攻城。此毒，可缓解你们的压力，我一路而来，他们军中也有上千人中毒，只等发作。”
唐三彩接过，并点点头。
唐西又道：“还有，我从新罗刚回来之时，交代你们的事可有照办？”
司马玉顿首道：“有，此时城下地底已然遍布地道网络。”
唐西眉目一展道：“甚好！用毒只能缓和几日，挡不了太久。贺南风的大军依旧会大举攻城，你们若支持不住，就退入地下掩体，与他们打游击战，再设法前往碎葉城与我汇合。”
听此，唐三彩和司马玉同时应了一声是。
随后，唐西告别二人，回到了千牛卫大营中。告知贺南风的是，他选了千牛卫。
贺南风收到消息后，冷笑一声，似乎对唐西的这个决定有些不解和“鄙视”。
在他看来，唐西这样的选择是愚蠢的，千牛卫再强，也只剩下万余人，且有如丧家之犬，万难与据城的镇西军相比。
唐西选了千牛卫，等同于舍强取弱。
而站在唐西的角度来说，这已经是最好的结果。镇西军有城池可以倚仗，大周军想胜，也绝非易事，且城下有地道，即便城破，也可撤走大部分人。
反观千牛卫，若唐西不选他们，他们便再无生路。
这样的选择，于贺南风而言，是唐西“弃車保卒”的愚蠢行为，但他不知道的事，有时候弃車保卒，也可变为保車保卒。
贺南风的大军，为唐西让出了一条通往西域更深处的道路。
临别之际，贺南风对着唐西尤有所指，道：“唐大人猜猜，此去能否安然到达碎葉城？呵呵！”