拾月便说起，从那送兔子年礼的一条线上，按着明棠的吩咐，当真找到了人。
那代笔写“诗写梅花月，茶煎谷雨春”的先生，果真不是自己主动离京的，而是在写了诗句之后的第三日的夜里，被一伙黑衣贼人绑了一家老小，带离了京城。
明棠手下正写着信，闻言微微一顿。
她收到兔子年礼的第三日，应当正是她派人去查代笔先生下落的时候——那背后之人，看来也时刻盯着她，只怕她反应过来，是以一见她有异动，便立刻将这代笔的先生带离。
明棠将手里的信笺放下，只问道：“既然如此，是如何寻到此人消息的？”
此人如此安排，杀人灭口才是最快的方法，又何必只是将他们带离？
拾月便说，代笔先生与其家人被带离后，被关在一处茅屋之中。
而那时候正逢大雪，茅屋被连日的雪压塌，他与家人皆被埋在雪中，冻了一整夜。
那关押他们的人大抵是觉得一整夜的雪冻，谁也活不了，草草检查了一番便离去了。
而那代笔先生实际上一直被自己的妻子护在身下，妻子以自己的性命，为他换得了片刻生机。
他大难不死，迷迷糊糊醒了过来，求生的本能叫他从雪堆中爬出，正好遇见一个大早上到野地里挖野菜的寡妇，将他救下。
明棠让人一直盯着离京的必经之路，不动声色地打探消息，而那代笔先生修养过来后，又躲躲藏藏地想返回京城，被明棠安排下去的人发觉，于是终于搭上了代笔先生的这条线。
功夫不负有心人。
明棠只觉心中松了一口气，问起：“那代笔先生，现下人在何方？”
拾月一拱手：“知道此人有用，下头的人发现之后便已经秘密将其带到京城，小郎若要见他，随时可安排人进府。”
明棠点点头：“你做的好，明日带他进府。”
但她略一思忖，还是改了主意：“不成，潇湘阁之中，还是不能随意进人。你去安排，明日在外头相见。”
拾月点头应是。
明棠将手里的几叠信笺收好，叫拾月去将后院那两个小太监带过来。
那两个小太监眼观鼻鼻观心地来了，虽谁也记得九千岁与这小郎君的关系匪浅，却不敢多问一句。
明棠的目光落在他们身上，道：“将兜帽摘下来。”
他二人就毫不迟疑，将头上的兜帽摘下。
不过这样短的时日未见，不倾面上的伤疤便褪了许多，不再翻起狰狞。不仅如此，他喉头那一条白绫留下的勒痕也消下去许多，不细看几乎看不清楚。
但他昔日与谢不倾相似的容颜已然被毁去，只能依稀可见谢不倾的眉目轮廓，又因不必在福灵公主面前装模作样，他也不再强撑着谢不倾的气势，如今看来，与谢不倾便大不相同了。
而他的兄长，面上的伤痕也一样褪去许多，看得出来从前是个极为清俊妖冶的美人模样——明棠看着，甚至觉得有几分面熟，只是一时想不起来了。
他二人立在书房之中，有几分紧张，却也强撑着不敢失态。
明棠静静地看了他们好一会儿，忽然对着其兄长开口道：“太后平素里，叫你什么名字？”
不倾的名，来源于谢不倾，是福灵公主的妄想；
那明棠便猜测，这位看着甚至有几分面熟的兄长，恐怕也是太后的妄想。
其兄早就以救不倾为要求，投诚于明棠麾下，遂毫无隐瞒，立即说道：“太后为奴才赐名，单字一个‘信’，平素里便喊奴才信郎。”
信郎。
如此亲昵的称呼。
男女异性，唯有爱侣与夫妻之间，才会称人为郎。
明棠眼中微微一动：“太后面首几何，皆叫什么名字，如何称呼，又以谁为最得宠？”
阿信微微躬身：“太后面首无数，紫衣侯观中数不胜数，不过大多皆是失了宠幸之辈，一月也不过一两回面见太后之机，奴才亦不知那些人的名姓。
而太后宫中，共有受宠面首十六人，皆是太后宫中所有物件儿的随意赐名，有桌椅板凳、杯碗瓶盆等，太后平素里亦是直呼其名，唯独奴才一人得名‘信’字，得一句‘信郎’，亦是奴才最为受宠。”
明棠又得两个重点。
信，唯一一个不是随意取名的单字；
而信郎，最为受宠。
于是这两个重点，又引出两个新问题。
其一者，“信”如此单独拎出来做了个名字，又被称为爱侣之间才会称呼的“郎”，是否是因为信字背后意义特殊，如同“不倾”一样？
其二者，太后在宫中藏了这样多的面首，一瞧便是荒淫纵欲之辈，竟会最宠幸一个太监？
明棠隐约察觉到不对，好似摸到了关键的窍门。
而阿信已然在心中想了许多消息，只等明棠再问。
却不想，明棠却忽然问起：“你们二人，是从金宫万兽园来的？”
金宫。
万兽园。
这几个字从明棠的薄唇之中吐露而出，叫他们二人方才故作平静的面容陡然翻起巨浪。
“郎君怎会知晓金宫？”
明棠的指在桌面上一推，推出一枚金宫的玉令。
那是之前明棠在阿信的身上拿到的玉令。
阿信看着那一枚玉令，还是有些不敢置信：“郎君就算知道进宫，却怎会对金宫这般了解，竟知道万兽园？”
明棠便知道，自己想对了。
金宫万兽园，乃是最为一掷千金的销魂窟。
不是如同金宫内里的酒池肉林奢靡繁华，而是因为万兽园，专为出得起天价的达官贵人炮制爱“宠”。
只要一副画像，短则数月，长则数年，便能为金主炮制出天衣无缝的替身，只要出得起钱，甚至能将此人调教得与原主别无二致。
从容貌到声音，从说话到脾性，几乎一模一样，如同宠物一般听话乖顺，遂得名“万兽园”。
但这万兽园，比起金宫纸醉金迷的青楼，实则还要更恐怖百倍。
为了炮制出一个与金主所需别无二致的替身，这要动的手脚、搭进去的人命，简直难以估量。
要让人与画像一模一样，便要在脸上动刀，割皮削骨，服用各种药物改变身形嗓音，这里头的各色稀奇古怪的药物，哪一项拿出来都叫明棠觉得骇人听闻。
而就算弄出来了这般一模一样的人，也未必能好好活着，故而为了万无一失，还得多准备几个替身。
造一个一模一样的替身出来，便是金宫一单天价进账，而这美轮美奂的产物，下头压着的是不知道多少活人的尸骨，所需要的苗子不知凡几。
故而那些骨头硬不肯屈服的，大多数都被丢进了万兽园做苗子。
明棠因实在貌美躲过一劫，但她也曾见过从万兽园里送出来的失败品——面上血肉模糊，四肢扭曲断裂，有时候连个人形都没有，只剩下了一滩烂肉。
不倾能得来这样一副容颜，明棠心中其实早有猜测，如今见他们反应，便知道不倾定是从万兽园出来的，她并不意外。
明棠想知道的是，阿信是否也是从万兽园之中出来的。
若他也是从万兽园之中出来的，便能证明他这副容貌也是承袭自旁人，而太后将阿信留在身边，必定是因为这副容颜的原主。
阿信聪明，能看懂明棠目光之中隐含之意，轻轻地点了点头：“是，奴才也是从万兽园之中出来的。”
果然。
太后平素里躲在深宫之中，明棠正需一个她深深的软肋和把柄，从前只觉得无从下手，却不想如今因她的荒淫无道，阴差阳错，将这样一柄尖刀送到自己的手中。
她便直接了当地问起：“既然如此，你日日伺候在太后身边，可知道你这副容颜究竟是描摹的谁？”
阿信摇了摇头：“奴才日日都在宫中，并未与外界之人接触，平素里也只悄悄地躲在太后身侧。
太后从来不允准奴才到外头去，想是这副容颜牵扯颇深，不让奴才露面，也正是因此。”
明棠心中也是如此想。
她刚刚见到阿信的模样，就觉得有几分眼熟，但这种眼熟太淡，恐怕是曾经有过一面之缘，或只是点头之交，想不起来究竟是谁。
——但只要能叫明棠觉得眼熟，便必然是一些关键之人。
讳莫如深，不让人讨论的容貌，牵连着的，便是不准谈起的密辛。
明棠悄悄在心中记下这一点。
而阿信心中仍然涌动着惊悚：“郎君怎会知道金宫与万兽园这样紧密的消息？外头这些消息是丝毫不传，奴才有时候也经不住会问起旁人，但旁人对此毫无所知，郎君是如何知晓的？”
明棠并不答。
她眼中微微含着些凌厉：“你们二人既欠我一条救命之恩，又在我手下做事，首先一条便应当知道，不准多舌多问，不许胡乱开口。
我会知晓金宫，自然是有我的消息源头，而万兽园等阴私之事，便更能说明我对金宫了解深刻，至于旁的，自不是你们需要了解的事。
你们二人皆不是蠢人，也都有些小聪明，只是在我面前，这些小聪明都好好收好了，否则，这条命你们是如何拿回来的，我便能如何给你们拿回去。”
明棠身上的气势陡然一变。
她往常都是一副好说话的温软模样，如今这般，竟好似一下子化成凌厉的刀剑。
“我年纪虽不大，却也不比你们在江湖之中少浸多少年，莫要想着糊弄于我。”
那两个小太监自然战战兢兢。
而明棠显然不打算在这件事情上再多费什么口舌。
她道：“万兽园之中出来的人，自是从小用各种秘药浸泡身子，恢复能力比旁人强上许多，若非如此，你们二人脸上的伤口不可能在这样短的时间之内就能愈合。
我料想你们二人应当还有半月便能彻底恢复，到时候我将不倾调到另外一女子身侧，你陪伴她重新进宫。”
阿信的心中只记挂着自己的弟弟，若是说起自己，他恐怕还并不在意，但一听到不倾又要再次进宫，忍不住如同惊弓之鸟一般，差点跳起来：“郎君如此安排，可否让奴才也再次进宫？”
她无情的眼微微一转，落在前面的阿信身上：“不倾是太监，进宫方便，你可不是。”
阿信哑然：“郎君怎知……”
明棠嗤笑一声：“是你们太看轻我，还是当真觉得太后太清心寡欲。”
“在观中豢养各色面首，宫中又时时刻刻留着人的太后，会要太监伺候？你用什么伺候她？”
明棠的话，说的半点儿也不含糊。
太后如此荒淫，留着人这样伺候，会只要一个中看不中用的太监？
太后欲字当头，看重皮肉痛快，否则不会宠幸刘体——而这阿信能比刘体还受宠，得一“信郎”之称，便绝不可能仅仅是因为这张脸。
阿信的面上红红白白，最终还是信服极了地叩首相拜：“是奴才蠢笨。”
明棠便将一沓早就写好的信笺，丢在阿信面前：“你心有傲骨，只觉得自己是因为救命之恩才入我麾下，看轻于我，并非心悦诚服——若当真如此，你便不必再留在我府中，天下之大，自有你之去处。
但离了我，你想要进宫去报复太后，便是天方夜谭，痴人说梦，你可想好了。”
不疾不徐的声音，如同重锤一般打在阿信心中。
“奴才……奴才愿意。”
他伸手随意打开了其中一沓信笺，却瞧见里头竟是一张皱巴巴的纸。
那纸张已然泛黄，依稀可见上头重重写下的“去死”。
旁人恐怕不懂这纸上是何意，可他知晓，这是他进宫当年，被太后第一次压在床榻上折辱“侍寝”之后所写。
他写过之后，便找了个地方丢了，只怕给自己引来祸患。
而这样一张小小纸片，如今竟到明棠手中。
她的谋局，比自己所思深刻太多。
他蔑视明棠软弱，却不知明棠更看不起他。
“你如今愿意，我却未必愿意收留你这心有异心之人。我身边只要聪明听话之人，不需要阳奉阴违的废物。”
明棠哂笑，扬声道：“拾月，带出去吧。”