竟遇上这样古怪事儿。
拾月知晓那洋货铺子开在哪，也晓得那处新鲜东西多，近来不少客人往来买东西，他们走寻常路线恐怕被堵得水泄不通，于是带了明棠往小路穿行。
这也是拾月从前出任务的时候经过这些地方，自己琢磨出来的一条道，平素里走的人不多，多是庶族聚居之处。
而这个时辰，此处的庶族大多都去上自己的工去了，家中只留一两个老弱看门，故而十分幽静。
上京城内城之中多湖泊水道，明棠的车驾在巷道之中穿行，偶尔便见一两个小湖，也如同水镜似的澄澈明亮，明棠打起马车窗帘望出去，瞧见天上的云在水中也穿行，水天一色。
湖边白沙岸上，间或有些水鸟白鸭停息、互相啄羽，庶子的小孩儿们穿着粗布麻衣在岸边挑拣石子儿，欢声笑语。
不同于士族重金造出来的园林湖泊，这些天然的野趣也自有一番风味，明棠为散心而来，便也打算多看看，目光正逐着几只跃动的水鸟，忽而目光一凝。
在一处生满刺篷、颇有些陡峭的岸边，有几只水鸟正在其中筑巢，朦朦胧胧的刺篷影后，明棠却依稀看出个人的轮廓。
她怕自己看错，又定睛一看，确认那是个半身都还在水里的人，上半身趴在岸边，被刺篷挡住了大半，动也不动，不知在水中泡了多久。
死人而已，明棠司空见惯，本不打算多费功夫。
她正欲挪开视线，却瞧见水鸟飞到他的身上，啄了几口，从他的身上叼出来一块儿串着羽毛的小令牌，大抵是要用以筑巢——可那令牌的形状，明棠实在觉得眼熟。
她依稀记得，她前世在金宫中曾学过各国官员与宫人的令牌印鉴，这一枚令牌的形状，正与大梁朝宫禁之中的宫人令牌别无二致。
这是宫中的内侍或奴婢？
宫禁之中，人人都依据各自的户籍籍贯登记在册，即便只是最低下的宫娥太监，人死也要销档，然后拉到同一处地方埋葬。
自然，这只是规矩而已，会不会遵守规矩，那便看人自己了——宫禁之中明争暗斗无数，死于非命的仆从也非一两个，连尸首都找不到，多半便是被扔到外头来了。
明棠不知这人被卷到哪一路争斗之中而死，只喟叹权势场上谁人都身如浮萍，若不能做掌控者，便只能做人手中鱼肉，连性命都握不到手中，生死只待他人掌理。
也不知是不是错觉，明棠忽然觉得那人耷拉在一边的手指头甚至动了动。
此人难不成还没死？
明棠转了转眼，遂喊了停车。
她们今日出来，本就是拾月驾车，明棠喊停，她也不问缘由，先行靠边停下，这才关切问起：“小郎怎么了？可是有哪处不舒服？”
她总记得明棠常晕车，下意识就要去寻随身带着的薄荷叶。
明棠见她关切，心念微微一动，只叹拾月虽是那谢老贼的人，却也着实是一心为她——不过如今还有旁的事情，想这些也无用，明棠抛去心中杂念，只以手一指那一团刺篷：“里头有人。”
拾月顺着她的方向一看，果然分辨出刺篷里头趴着个人影。
“此人如何处置？”
“我方才好像瞧见他动了，你下去看看，若他还活着，便将他带上来。”
拾月领命而去。
她见那些刺篷缠绕在一起，十分扰人，干脆抽出腰间长鞭，将这些刺篷全部都一鞭子卷到一边去，最后蹲下身来查看。
明棠也从马车之上下来，走到岸边。
刺篷被卷开了，那人的身影就格外清晰，明棠看着他面朝下趴着的样子，总觉得有几分熟悉，略微看了看他身上被水泡得变了色的衣裳，依靠前世所学，从纹样上辨认出这是末流小太监的服制。
但这衣裳沾了水，隐约可以瞧见上头用阴绣的绣法绣了不少纹样——这绣法乃是达官贵人才能用上的名贵绣料，怎会用这样的名贵绣料做末流太监的服制？
那几只被惊扰了筑巢的水鸟早已经飞走，而它们方才衔起的那块令牌也掉在了一边的沙岸上。
明棠弯下身去看那块令牌，这些宫人内侍身上所配的令牌应当都刻有各自的名姓，若令牌上的名字还在，就能够依照档案之中的记录，知道他是谁人身边伺候的内侍。
只是可惜的是，那块令牌乃是木制的，质地也不好，在水中泡的时间太久了，廉价的木料已经被泡开了，上头浅浅刻着的名字模糊不清，难以辨认。
而负责查看此人是否还活着的拾月也忍不住抽了口气：“这般残忍？”
明棠侧身去看她，问起此人是否还活着。
拾月有些遗憾地摇了摇头：“他没气了，身上也硬了，应当死了有一段时间了。”
“怎么死的？淹死的？”
“不是，此人面色发白，唇色乌青，应当是中了毒，身上还有好几处刀伤，脸上皆被划烂了，看不出本来面目，且他身上新旧伤痕交错，脸上的伤是最多的。”
拾月便是见过那样多的死人，见到这般惨状，也禁不住心头有些发凉。
但她也仍旧有些疑惑：“只是属下确实有一件事不曾想明白，不论他是因毒而死，还是因刀伤而死，想必也是死后才被抛到水中。根据他死了的时辰，现下他理应被泡肿了才是，但我瞧他面容，却还像生前一般，并不曾变化。”
明棠闻言，心中冒出的第一念头，便是“假死”。
“这人恐怕有些功夫在身，你且瞧瞧他身上可否有什么穴位被封住了。再看看他身上有没有什么能够其他证明身份的东西，不论是令牌也好，纸册也好，一应搜一番。”
明棠只觉得自己方才看见他的手指抖动，越回想越不似作伪。
拾月自然不会反驳，依照吩咐而行。
一番搜索，拾月便在这人身上穿着的靴子之内找到一个夹层，将那夹层割开，便从里头倒出来一枚小巧的玉令。
拾月觉得有几分眼熟，好似在郎君的桌案上曾几何时见过这东西，而明棠的目光一落上去，猛然一怔，瞳孔几乎是控制不住地狠狠一缩。
又是这东西。
金宫的玉令。
金宫，果真是没完没了了。
算上上一次从谢大太监手里拿回来的，这已经不是明棠第一次在这一世见到金宫的玉令了。
他们的手何时伸的这样长了，都不仅仅满足于士族之中，反而还伸到了宫中去？
明棠再看那地上趴着的人，心中更闪过另外一个念头——
他一定没死。
此人必是假死！
明棠前世还在金宫中的时候，便曾听教引她的那些人兴致勃勃又十分自负地说起，金宫当然不仅仅只会那些迷惑人的下三滥本领，他们的上头人还有一门能够假死闭气的功夫。
只要在身上最隐秘的几个穴位插入一道能够隐在皮下的银针，便能够提前闭气，之后再以内力催动，银针封穴，人就好像真的死去了一样，亦会变冷发硬，瞧上去和死了没有任何区别。
而那几口气还被封在体内，只待时机成熟，重新运转内力，人就又能够再次“活”过来。
眉头忍不住皱了起来，满面的寒霜，沉声说了那几个穴位的位置，令拾月再次探查。
有了目标，再探起来果然轻松数倍，拾月果如所言，在这几个穴位下上都找到了银针。
这些银针皆已经插入到皮下，寻常人恐怕根本不会在意，只当他冷了硬了便是死了，随意扔了出去，哪能想到他是用了假死之法？
拾月下意识想要去将那些银针拔出来，明棠将她拦住，心中一沉：“兹事体大，这人和我其他的事情很有关联，今日也不去那洋货铺子了，你先将此人搬到马车之上，我们打道回府。”
*
潇湘阁。
无愧于当年用了这样多的人力物力，大兴土木才建起来的潇湘阁，潇湘阁后有极为宽大的后院，又以高墙和树林隐藏，其中不知多少屋舍皆可用来做旁人看不着的事情。
这里头已经悄然无声地关了所谓的沈家表兄好些日子，没有任何人察觉，自然也能悄无声息地藏住一个新带来的人。
倒也不一定那是人，这会子至少是个“死人”。
拾月带着那个从河岸边捡到的“死人”一路回了明府，进府的时候便将他藏在大箱子里，只说是郎君在外头铺子里买了个大花瓶回来，不许任何人碰着，自己轻手轻脚地搬进潇湘阁，也没引起任何人的注意，随后按照明棠的吩咐，将其带入其中一间屋舍。
那人被摆放在地上，仍旧和在水边捡到他的时候一样手脚敞开着，没有任何气息，就好像当真死了一般。
明棠在回府的时候，就已经吩咐了人，下去准备三两暖酒，二两黄连汁，一两白醋，两勺青盐。
这，便是解开这活死人的最佳方法。
她身子不好，前世里在金宫的时候一点儿武艺也没学到，但能靠头脑记住的方法和机巧，她几乎是发了疯般地记下，全然刻在骨髓之中。
当初那人为她吹嘘过的假死以及应对解决方法，明棠彼时便记得死紧，如今正好派上用场。
用暖酒冲那两勺青盐，等放凉之后再加入一两白醋与二两黄连汁，然后直接灌入这人的口鼻之中。
等这些辛辣酸苦的汁液皆流入七窍、将要发挥作用的时候，便立刻以内力灌入，将封住他身上穴位的几根银针全部逼出。
拾月正好会武，如今做这些事情再合适不过，明棠在旁边慢慢吩咐着一切，拾月便依令而行。
她的内力逼入此人体内，明棠便听见几道破空之声传出，几根银针果然从他的皮肤下飞出，钉入到一边的地面上。
而在银针离体的一瞬间，那人瞬间就有了气息，一下子瞪大了眼，猛地蜷缩在一起，如同被热水浇过的虾米一般，弓起了身子，剧烈的咳嗽着。
他咳嗽着，口中不断有混着鲜血的污水喷出，精通毒物的拾月顿时闻到到空中传来的怪味。
是鸩杀！
“郎君，这人之前服了鸩酒！”
明棠闻言，更是若有所思。
鸩酒。
这果然是宫中常用的手段。
鸩酒，只需要一点便可杀人于无形，极快发作，肠穿肚烂，痛不欲生。
但正是因为效果如此之好，明棠心中才觉得困惑无比——饮了鸩酒下毒，这样的毒药几乎是见血封喉，便是有着所谓的假死之法在手，这人又怎能逃过这一劫？
而那人的咳嗽声终于渐渐缓了下来，可他的眼也缓缓阖上，又昏迷了过去。
拾月将他湿漉漉的衣裳脱下，明棠才看清拾月说出的刀伤——他身上的刀伤纵横交错，被人深深捅了几刀，又在水中泡了这些日子，那些伤口已经卷曲发白。
离开了水，便一直有发烂的脓水混着血水不断从伤口涌出，不过一会儿便沾了一地。
好在拾月也会医术，明棠便命拾月为其疗伤，使其留下一口气来。
原因无他，宫中这个节骨眼上是谁得以这般手段杀一个小太监？
用奇毒鸩酒赐死还不够，还要再往他身上捅几刀，以确保此人死透——而这些还不够，他的脸甚至还被划花成这个模样。
若说前头的那些，可说只是为了杀人灭口；
但划花脸就大可不必，要不然便是深恨泄愤，要不然便是这张脸牵扯到什么要命的秘密。
明棠的目光再次落在那张血肉模糊的脸上，试图再一次捕捉到当初的熟悉感。
但她终究什么也不曾想起。
拾月在给那小太监疗伤清洗包扎伤口上药，明棠在一边留着也帮不上太大的忙，干脆先回书房之中去，她还有很多的事要安排。
正走到外头，经过关着沈家表兄的门口外。
里头的人听见外面传来的脚步声，以为是每日为他送饭的奴仆来了，传来稀稀疏疏的声音。
一会哭，一会笑，只不过永恒不变的都是对明棠的咒骂。
他被关了这些时日，上回又被斩断了赖以生存的右手，心中信念崩溃，已然是有些疯癫了。
明棠打开门看了他一眼，瞧见那人原来也是个浓眉大眼的英武样貌，如今也如同死狗一般形容，趴在地上，一双眼睛无神地盯着地面，连听到门口的响动也不会应对了。