“我好歹也是家属嘛，一句同意难道还说不得了？”
玉风郡主施施然起了身，道：“我固然是同意了，但你同意与否，自然还是要自己做主的。”
说着，掩口打了个哈欠：“昨夜只睡了个把时辰，这会儿实在困得厉害，我便先回去躺着了。”
待经过明御史身侧时，不忘递去一个满含鼓励的眼神。 “殿……定宁，你都听到了？”
厅中这次当真再无第三人在，明御史有些局促地开口。 长公主点头：“听到了。”
都是那丫头先斩后奏出的主意。 但……她也没有反对便是了。 “那……你是何想法？”
明御史鼓足勇气问。 今日既是来了，自然不能不明不白地离开，无论结果如何他都能接受，只要是她遵从内心之下的决定即可。 看着这样的他，敬容长公主忽然轻笑了一声。 她突然想到了许多年前，父皇即将入京时，她与明效之最后一次在旧宅见面时的情形—— 那时二人是多大年纪呢？ 好像只十三四岁吧。 在旧宅的那棵老枣树下，他就是这般局促又带些期待地问她——定宁，待到了京师之后，咱们还能……一起打枣子吗？ 当然能啊！ 她答得毫不犹豫。 很快，父皇登基，她随夫人和兄长一同进京，从此住进了宫中。 她初至京城，被封了公主，有太多规矩礼仪要学，太多变化需要适应。 后来隐约听闻他果然也来了京城，还考进了一桐书院。 她曾跟着二哥偷偷去看过一次他的辩赛，他赢得很漂亮，听说先生们都极看好他。 他有抱负，有天赋，无疑是要走科举入仕的。 彼时前朝余党尚且猖狂，她出宫的机会又实在极少。 一来二去间，那个一同打枣子的约定，便被抛到不知哪里去了，且她的宫殿里也没有枣树。 再后来，父皇提议要替她选驸马，她自觉年纪到了，便也就稀里糊涂地答应了——她心中对此并不热衷期待，但也想不到拒绝的理由。 有些东西的错失，发生在不知不觉间。 正如它们的存在，本就朦朦胧胧，无声无息，叫人难以察觉。 并非所有的情感，都是轰动炽热，且明朗到一经出现便叫人无法忽视的。 她和明效之之间，全然谈不上如许家二老爷和景盈那般刻骨铭心，清楚地知道自己非对方不可—— 他们更像是两条线，有过交集，错过间又有过各自的生活轨迹，却在经历了诸多之后，再次重逢交汇在一处。 她近来总是在想，半辈子已过，也不是非要在一起不可的。 或者说，有什么非要在一起的理由吗？ 思来想去，的确没有。 但这一刻，她却忽然有了一个清晰的答案。 在他眼中，她还有着昔年的模样。 就好像，他替她一直藏留着与谢定宁有关的一切，当下又悉数还给了她。 于是，此时此刻，她站在他面前，便又成为了当年那个爬树摘枣，简单自在的谢定宁。 正如她装作失忆，内心惶惶不安的那段时日里，每每坐在墙头上发呆时，若碰巧见到了自墙下经过的他，便总有莫名的安定感。 此时心中明朗之下，她突然觉得，安排了这一切的命运仿佛玄妙而又怜悯，追着她这个平生未开窍的人，执意要将这份安定送到她手中。 四目相视间，她向他露出笑意来：“明效之——” 他微微一愣，忙点头：“欸！在呢。”
“你还从未曾来过我这儿吧？”
她笑着问。 “是。”
后墙处倒是常去的，有多少块砖都一清二楚……至于那棵枣树，更是他看着长大的。 敬容长公主微微挑眉，道：“那我便带你转转，姑且先熟悉熟悉吧。”
说着，转身就要往厅外去。 “……”明御史脑中“嗡”得一声，陷入了一片空白。 走了几步的敬容长公主回过头来，看着他：“怎么？不想去？”
“……岂会！”
明御史蓦地回神，微红着眼睛连忙点头，快走两步跟上来。 二人一前一后跨过正厅门槛。 岁首伊始，万象更新。 正月十五上元节这一日，一道赐婚的圣旨忽然传开。 这道旨意于大多数人而言，可谓毫无预兆，说是横空出世也不为过—— 陛下竟然替敬容长公主指了位驸马！ 那可是敬容长公主！ 且那被指为驸马的不是旁人，竟然是明御史！ 那可是明御史！ 须知明御史自入了都察院以来，弹劾最多的便是敬容长公主此前养面首之事！ 现如今陛下突然来这一出，莫不是存心要逼死明御史？ 杀人诛心啊这属于是！ 明日还能在早朝之上见到明御史吗？ 若是见到了，金銮殿的柱子是否还保得住？ 一时间，众官员无不对明日的早朝充满了期待，咳，充满了担忧。 但早朝之上，却未曾出现明御史的身影。 第一日未见，第二日，第三日，也始终未再能见到。 打听之下，得知是在为婚事做准备。 对于这个解释，百官多是觉得除非把“婚”字改成“丧”字，才能相对可信一些。 解首辅几人横竖觉得不大放心，于是趁了休沐，明为登门，实为探望而去——吊唁应当还谈不上。 然而不曾料到的是，自踏进了明宅的那一刻起，目之所及之处，一切都在刷新着他们的认知。 明家上下的的确确在为大婚做准备，上上下下忙碌又喜庆，老仆的脸上更是时刻挂着好似家中老姑娘终于要出嫁的欣慰感。 至于明御史本人—— 正量身打算做喜服，且还不忘于花样之上说明自己的喜好，同宫中派来的尚衣内监仔细叮嘱了一番。 见了他们来，招待着他们坐下吃茶之余，所谈竟皆是些—— 诸位有了家室之后，多是如何平衡家庭与公务？ 诸位家中有女儿吗？双十年纪的那种——可有相处经验传授？ 诸位有女婿吗？多吗？ 听到此处，解首辅脸颊一抽。 女婿他们当然都有，但再多也不是一大群的那种！何来借鉴的意义！ 当然，这都不是重点。 重点是对方看起来完全没有被强迫的受辱感？ 反而十分乐在其中，极认真地在为日后的驸马生涯做功课！ 且左看右看，也不像是疯了的模样…… 所以，多年来未曾再娶，专盯着敬容长公主养面首一事弹劾，难道是……？ 好一个知人知面不知心！ …… 敬容长公主与明御史的这场婚事，可谓简单到了极致。 二人早已都不在意这些俗礼，若非皇室祖制在此，明御史觉着自行穿了喜服直接搬进长公主府也未尝不可。 因是简单，前前后后从准备到操办完毕，统共也不过月余而已。 二月中，迎春花结了浅黄色的花苞，只等着一个艳阳天便可悉数绽开。 荣郡王府，内院卧房中。 听许明时和吴然说着昨日敬容长公主与明御史大婚时的情形，躺在床上的男孩子不禁露出笑意。 近来他听到的好消息真的太多了。 比他从前所听到的加在一起都要多呢。 昔日的皇后娘娘成了许家夫人，嫁给了真正配得上她的人。 如今姑母也与明御史走到了一起，虽说叫人十分惊诧，但明御史的为人他是知道的，心善正直且极靠得住。 诸如种种，他都觉得很安心。 还有太子殿下前赴朵甘，三日前已经传回了一封捷报，虽是小胜，但借此将边境军心稳住，便是最好的开头。 他近来听阿章说了许许多多关于太子殿下的事情，越听越觉得钦佩，也对朵甘之战愈发有信心。 陛下登基后，虽国情艰难，却仍有诸多救民利民之举措。 远的他看不到，但三日前他忽觉精神大好，曾坐着车椅，同明时和阿章一同上了街去，于京中所见所闻，皆是蓬勃向上的。 一切都会越来越好的。 正如他窗外的那株枫树，冬日落尽后，如今也已经抽了嫩嫩新叶。 万物都在复苏着。 唯独他的身体，一点点地在衰败着，仿佛同这蓬勃的世间日渐在背道而驰。 可他真的很喜欢活着啊。 所以，能拖延到今日，也实在很庆幸。 “明时，我让小晨子将书都收在这儿了，待会儿你回去时记得一并带着。”
男孩子躺在那里，轻声说道。 许明时看向那厚厚一摞兵书，忙道：“怎不看了？我不着急的，你留着慢慢读就是。”
男孩子嘴角有一丝笑意，道：“不看了，裘神医说看书伤神。”
许明时便道：“那我每日来读给你听吧？”
“他们日日给我读呢。”
荣郡王又笑了笑，“可我总是听着听着便睡去了。”
他分明很想听的，但无论如何也打不起精神来了。 好在有裘神医在，他如今已经甚少能感受到痛苦的存在了。 睡时也很安宁，连梦境也是美好的。 但他知道，这或许不是什么很好的预兆。 所以，他还是想趁自己还在时，将东西亲自还回去，如此才算有始有终嘛。 “……”许明时张了张口，想说些什么又不知能说什么。 房中有着短暂的静谧。 “今日天气极好，不然去园子里走走，晒晒太阳可好？”
吴然忽然提议道。 “好啊。”
荣郡王笑着点头。 他也想出去走走了。 小晨子便将其扶下床榻，坐在四轮车椅之上，身上披了件厚厚裘衣，膝上又盖了条羊毛毯——这条毯子是许明时亲手所织，送来当作新年礼的。 “我来吧。”
出了卧房，许明时说道。 小晨子应声“是”。 荣郡王便由许明时推着去了园中，三人一路走，一走说着话，多是吴然在说，许明时附和着。 靠坐在车椅上的荣郡王，则只能偶尔说上一句简短的回应，但脸上的笑意却从未散去过。 听着好友的声音，感受着春阳，花香，鸟鸣，风动—— 他对事物的感知，好像从未如此清晰敏锐过。 这种感觉真得很好。 他不知自己是何时睡去的，是如何睡去的。 再醒来时，窗外天色已暗。白日那敏锐的感知力也已经褪去，他躺在床上睁开眼睛，视线模糊不清间，只见床前守着许多人。 明时和阿章还在，他们竟一整日都在守着自己吗？ 还有许姐姐。 夫人也来了，身边还站着许先生呢。 还有省昌堂哥。 还有……许将军！ 许将军竟然也来看他了！ 意识有些混沌的男孩子心底雀跃不已，面上能做出的欣喜神态却很浅淡：“许将军……” “郡王殿下感觉可好？”
东阳王站在床边，眼神慈和怜悯。 “好，很好……”荣郡王声音虚弱，眼睛却亮晶晶的。 他此生最钦佩的人便是许将军了。 许将军能来看他，定是许姐姐和明时的安排吧？ 男孩子亮晶晶的眼睛里忽然泛起了泪光。 他的父亲做错了那么多，亏欠着所有人，可大家却仍然愿意陪着他，护着他，守着他，直到此时此刻。 所以，他上辈子也不全是在做坏事吧，定也是积了德的，否则怎能有这份幸运呢。 “小晨子……”不知想到了什么，男孩子声音迟缓地唤道。 “奴在呢，殿下有何吩咐？”
“匣子……” 小晨子立即会意，自一旁的柜中取了只雕花红木匣子，却是捧到了许明意的面前。 “这是我给许姐姐和太子殿下准备的贺礼，不是什么珍贵稀罕之物，还望许姐姐不要嫌弃……” 他本想等到许姐姐大婚之日再让人送去的，但此时又突然很怕待他走后，下人们做事不用心。 许明意将匣子打开，只见其内竟是一对木人，雕得正是她和吴恙的模样。 “我很喜欢。”
她笑着向床上的男孩子说道。 男孩子眼睛弯起：“那就好……” 随后，那双带笑的眼睛一寸寸看向众人，似想将每张脸都记得足够清晰。 许明时红着眼睛在床沿边蹲身下来，握住了他一只手。 “明时……”男孩子看向他，笑着问：“下辈子咱们应当还能遇见吧？”
“当然！”
许明时答得毫不犹豫，“到时我教你骑马射箭——” 吴然也连忙道：“咱们还能一同去山中打猎，下河捞鱼呢……” 说着，声音忽然哽咽：“你一定要记得……” 记得来找我们。 “还有我呢，晟弟，我教你……”敬王世子凑上前来，话到嘴边打了好几道结，才道：“我教你斗蛐蛐！”
算得上是仅剩不多的正经消遣了。 见男孩子一双眼睛里的光彩渐渐暗下，如最后一缕辰光被耗尽，东阳王似有若无地叹了口气，道：“好孩子，来日做大将军……” 好啊！ 男孩子在心底欢喜地应着。 “到时定记得来找我和你许二叔……” 好啊…… 他缓缓闭上了眼睛，像是随着这些声音，这些允诺，坠入了一个极安宁的梦境中。 察觉到自己握着的那只手渐渐失去了力气，许明时眼中强忍着的泪忽然涌出。 好一会儿，许明意适才伸出手去探男孩子的脉搏。 那只瘦弱的手掌仅余下了最后一丝温凉，然而手指之上却留有许多细小的伤痕在，看痕迹像是刀伤。 许明意怔怔了片刻，眼泪也如珠滚落。 她一只手将男孩子的手轻轻放下，另只手则抱紧了那只雕花匣子。 窗外飘入一缕晚风，拂过室内众人，缱绻而温柔。 ……