虽说有这两家带头站出来做表率是好事，可……倒也不必表率得如此到位、如此彻底？ 毕竟那可是做过皇后的！ 皇后再嫁，这…… 早朝之上，众大臣你看看我，我看看你——不打算站出来说几句？ ——要说你们说去！ 本官作为拥护新政，开化民风民智的先驱之人，岂会因这点小事便心生退缩？ 不就是许家要娶废帝的前皇后做儿媳妇吗——娶就是了！ 越来越多的官员做出一心推行新政绝不回头的坚定之态。 嗯，都是为了大庆社稷长远而虑……同东阳王此时那虎视眈眈的眼神毫无半点干系！ 仍有不死心的官员想要站出来却又缺乏勇气，且对自己的战斗力心知肚明，于是便频频向明御史投去暗示的眼神——虽说鼓励女子再嫁的条例正是对方所提，可此事实在太过惊世骇俗，明御史如此固守成规，一贯维护皇室颜面的一个人，就不说点什么？ 偏偏御史大人身姿如松，目不斜视，好似根本瞧不见他们投去的视线。 于是便有站得近的同僚悄悄捅了捅御史大人的手臂。 明御史看过来，便见那位同僚疯狂地向他使着眼色，并不时看向东阳王的方向。 明御史反应了片刻后，遂作出了然之态。 见昭真帝正吃茶润喉，恰值无人说话，明御史义无反顾地站了出来。 抬手向东阳王的方向一礼，开口道：“下官日前听闻东阳王已然登门向定南王府提亲，是为促成贵府许二老爷与定南王之次女的亲事，不知这传言是真是假？”
众大臣听得一个激灵，顿时精神百倍。 论头铁那果然还得数明御史！ “确有此事不假。”
东阳王笑了一声，满面愉悦地道：“说来，多亏有明御史那通情达理的提议在先，这才得以免除了诸多阻碍——待来日犬子婚期定下，少不得要请明御史来吃杯喜酒的，到时还望明御史能够赏面前来！”
挑衅，赤裸裸的挑衅啊！ 这一刻，百官无不打起了精神，等着迎接狂风骤雨的到来。 “既是确有其事，那下官便要提前同王爷道喜了。”
明御史笑着再次拱手，语气里有着真挚的祝贺之意。 众官员：……？！ 东阳王笑声爽朗，抬手道了谢。 明御史站回原处，便见那同僚拿匪夷所思的眼神看着他。 御史大人疑惑皱眉——不是你让我说的吗？ 同僚：……是让你说这个吗！ 而显而易见的是，对方非但没帮上任何忙，反而以一句道贺，将他们推入了绝境。 这种事大家都不说话也就罢了，可一旦有人开卷，余下的人若是不跟从，岂非是摆明了有反对之心？！ 果然，很快便有官员纷纷附和着道贺。 就连什么“郎才女貌”、“天作之合”、“有情人终得眷属”都先后冒出来了。 东阳王分外高兴，笑着接受众人的道贺，其间，一双眼睛不着痕迹地扫视着众官员，其内仿佛写着“老夫倒要看看还有谁没送祝福”一行大字。 在这无声的死亡审视之下，越来越多的官员选择了说服自己。 看着这分外“和谐融洽”的一幕，昭真帝不禁露出欣慰之色。 于是，在一声声略显嘈杂喧嚣的祝福声中，许昀和吴景盈的亲事正式定下了。 婚期择在了腊月初六。 距今尚有两月余，足够精细地筹备一切。 而自定亲的消息传开后，前来道贺者便几乎要将许家的门槛都踏破。 这场结亲，引人瞩目之处实在是太多了。 无论是许昀或吴景盈本身，还是二人身后的许家和吴家—— 这背后有着太多值得深思之处。 但无论外人如何揣测看待，于许昀二人自身而言，再没什么是比当下更值得珍惜的了。 这一日，蔡锦也登了门道贺。 花厅中，下人斟茶间，蔡锦看着许昀，忽然笑着说道：“原来竟是吴家的姑娘。”
许昀刚端起茶盏，闻言有些没能听懂。 便又听她说道：“此前我问过先生的，心中可是装了什么人在，如今才知竟是吴家姑娘。”
只是那时她问起时，吴家姑娘还是皇后娘娘。 许昀一怔之后，笑了笑，也不否认：“是。”
一直都是阿盈。 听得这声“是”，蔡锦笑容愈深，蔓延进了眼底。 她还是第一次见得这样明朗的许先生，仿佛是终于自沉眠中醒了过来，醒时即是明朗春日，枯枝伸展出满树新芽，一阵和煦春风垂吹来，抖去了一身沉沉寒意。 于是，她双手持茶盏，满目诚挚，朝许昀道：“蔡锦便以茶代酒，以贺先生守得云开终见月明。”
许昀含笑点头：“多谢。”
蔡锦再未多说其它，放下了贺礼，便道要去寻许姑娘说话。 许昀便使人送其去熹园。 正当此时，乔添被仆从引着来了花厅，恰与蔡锦打了个照面。 因许昀之故，二人也曾有过一面之缘，此时相互施了一礼，乔添便进了厅中。 “这位蔡姑娘……也是来同你道贺的？”
乔添来到许昀面前，看了一眼厅外，低声问道。 “怎么？有何不妥之处吗？”
许昀撩起眼皮看好友一眼，“可莫要学外人胡说八道，此前之事你是清楚的，不过是些权宜之计罢了。”
“我自然清楚。”
乔添笑了笑：“不过只是想感慨一句，这位蔡姑娘倒是坦荡磊落。”
无惧过往流言，甚是难得。 “到底是蔡先生的后人。”
许昀笑着放下茶盏，便朝好友伸出了手去：“今日登门，给我带了什么贺礼？”
乔添将那锦盒递去，微微笑道：“且打开看看便知道了。”
许昀总觉得对方这笑容颇有些不怀好意之感。 怀着不确定的心情打开了来，只见其内竟是数只码放整齐的天青色瓷瓶，他取出一只，拔开木塞，便有浓重药味钻进鼻间。 这是何物？ 他不由拿求证的眼神看向好友。 只见对方微微倾身，一张脸仍旧笑微微，在他耳边低声说道：“可免晴湖兄春宵之夜抱憾而归的灵药……” 到底是许多年也没拿出来用过，不怕一万也怕万一不是？ 许昀听得咳了两声，仿佛是方才的茶水没能咽尽。 正要说些什么保住尊严之时，好友的手已经落在了他的肩上，轻轻拍了拍，道：“此乃家父秘制，非是什么伤身体的猛药，走得乃是温补之道，每日一粒，早用早好。”
这年头，如他这般贴心的朋友，可真的是不多了。 许昀默然了片刻后，唯有道谢。 携“厚礼”而来的乔先生，只在花厅中坐了小半时辰，而未曾留下用饭。 行出花厅，来至前院之际，却又遇到了蔡锦。 蔡锦刚从熹园离开，也是正要出东阳王府。 横竖只一条笔直甬道，二人同行之下，便也随口寒暄了几句。 “听闻蔡姑娘如今在云瑶书院授课？”
“正是。”
“乔某曾听晴湖说过，蔡姑娘尤其擅画，可谓深得蔡先生真传。”
“过誉了，蔡锦愚笨，不过只学了些皮毛罢了。”
蔡锦含笑道：“乔先生的文章我倒也有幸拜读过几篇，先生如此才华，多年来只留在镇上小小私塾中岂不屈才？听闻一桐书院便多番有意请乔先生前去授课——” 记得这位乔先生，正是一桐书院出身。 她当下问出这番话，亦是礼尚往来的到寒暄而已。 原想着，按常理来说，该是诸如“有教无类，小镇私塾或更需要乔某”、“世间利禄纷扰，唯愿守住本心”等伟岸脱俗之言—— 却不料，对方很是认真地道：“一桐书院中终日吵来吵去，若真去做了先生，必是片刻清闲也无……乔某正打算考取功名，故而还是留在凤凰镇上合算，既能收些束脩糊口，亦能有时间准备科举。”
一番话说得烟火气十足，堪称以诚待人的表率。 蔡锦有些意外，却忍不住露出了笑意来。 这感觉怎么说呢…… 自结识了许先生之后，她再看其他人，总觉得……太正常了。 嗯，今日总算又瞧见了一个不那么正常的。 且她渐渐觉得，这种“不正常”，才是当下世间最难得的。 “那便愿乔先生早日金榜题名，达成所愿。”
“借蔡姑娘吉言——” “……” 二人边走边说着话，身影渐渐消失在王府朱门后。 …… 在许吴两家、尤其是许家的忙碌筹备之下，日子过得飞快，许昀的婚期很快便到了。 许明意昨日忙活到深夜贴喜字窗花，只睡了不到两个时辰，便又起身拉着许明时帮着崔氏一同张罗着大大小小琐碎之事。 “二老爷出门迎亲去了！”
“前厅的宾客都到了好些了，老太爷和大老爷正招待着呢……” “敬王，还有敬王世子，太子殿下都来了！”
“宫里也来了人，有寿康宫的，也有陛下身边的大太监——” “喜宴菜式也已再三对过了，不会出什么错漏的。”
听着这些禀话声，许明意点了点头，又指挥着小丫头们将床头的喜烛再摆正些。 这时，阿珠走了进来，在她耳边低声说了一句话。 许明意听罢，交待了一番后，便裹上披风，接过阿葵递来的手炉，离开了这座装点喜庆的居院。 她一路来到园中靠近荷塘的那座长廊中，果见有一道鸦青色的身影等在那里。 “怎不在前厅吃茶？寻我可是有事？”
许明意抱着手炉来到他身边，看着他问。 少年人负手转过身来，英朗的眉宇间带着一丝笑意，语气闲适地反问：“无事便不能见你了？”
“我正忙着替二叔布置喜房呢——” 看着她急匆匆的模样，谢无恙不由笑道：“你倒是勤快。”
女孩子也露出笑意，茜红镶狐狸毛披风衬得她眉眼间喜气洋洋的：“那是自然，二叔成亲可是大事，我就当也沾沾喜气了。”
说着，转过身去指向廊外不远处的一座高阁，“你若觉得前院喧闹，不如我叫人带你去阁中坐一坐？”
“没觉着喧闹，只是想来这园子走走，另外——”谢无恙温声道：“昭昭，有件事我想要与你商议一二。”
听得“商议”二字，许明意便觉有些紧要，遂正色看向他：“何事？”
“还是朵甘边境之乱，异族野心不死，屡屡进犯，并于交战之际射杀了新任朵甘卫都指挥使——” 许明意闻言不禁皱眉：“既如此，边境军心必当大乱……” 朵甘边境一直不算平静，废帝在位之时便已祸患颇深，多年来非但不曾削弱异族势力，反倒叫他们日渐壮大。 废帝临死之前，朵甘便曾频频传回急报，求朝廷兵马增援，甚至先后丢了两座城池，至今还未能拿回。 而这位新任朵甘卫都指挥使，本是陛下亲派，前后不过数月，竟就殒身于异族箭下…… “是，定军心乃当务之急，若此时边境再出现叛乱，局面必将愈发棘手。”
谢无恙道：“所以，我打算同父皇请命带兵前往——” 许明意一怔：“你要亲自去？”
“有此打算，故而才同你商议。”
谢无恙道：“昨日将军于御书房中请命，被父皇婉拒——此时正值隆冬，朵甘之地天寒地冻，将军此前又曾被剧毒伤及过身体根本，此时实在不宜再领兵前往。”
又道：“且越是此时，越需将军坐镇京中，以震慑各处。”
许明意一时未语。 她很清楚当下的局面，陛下虽顺利登基，但尚且谈不上天下归心，新君登基，四下薄弱，百废待兴，蠢蠢欲动者不计其数。 若祖父带领许家军赶赴朵甘，的确极易让那些不安分的势力再生莽胆。 而安抚朵甘边境溃散的军心，确非寻常将领可以做到—— 若有皇太子亲往，的确足以表朝廷力保朵甘之诚意。 谢无恙又仔细分析了此中利弊缓急。 “你去吧。”
许明意抬眼看向他，道：“早去早归，我等你回来。”
他真正想做的事，她不会去阻拦。正如她想做些什么时，哪怕在他看来是危险的，他却也只会想着尽可能帮她铲除危险，而非是拦着她不让她去做。 更何况，他肩上有着责任在。 “放心，我会早些回来，定不会误了佳期。”
“无妨。”
许明意反握住他的手，与他一同慢慢往前走着，道：“佳期未定，你何时平安归来，何日便是佳期。”
又道：“回头我给你备些防身用的东西，你随身带着。”
少年人心中暖得发涩，一时只知点头，认认真真地应了声：“好。”
许明意又叮嘱许多。 谢无恙应下之余，于她也有一番叮嘱。 末了，他突然问道：“天目呢？”
就像是即将要出远门的父亲突然想到了他那成日不见人影的不孝子—— “它啊，随二叔一同迎亲去了……” ……