郑太医再吃一惊：“情蛊？”
竟当真有这东西?！ 阿葵点头，道：“此虫食情花而生，若要饲养，需将近百条虫封于罐中，相互蚕食，最终留下一雌一雄……直到蛊虫产下子虫，则留下母蛊与子蛊……子蛊若种于他人体内，中蛊者便会再无法离开饲养母蛊之人，二人必须终生厮守，一旦分心分离，中蛊者便会痛苦不堪，乃至蛊发而亡。”
据闻，在苗疆之地，有情人为表厮守一生的决心，会甘愿种下情蛊。 可这听来缠绵悱恻的所谓生死相守之物，若落在一厢情愿、或是别有居心者手中，则等同是将旁人的性命握在了手中，此蛊便成了胁迫对方的利刃。 “且此蛊一旦种下，几乎无解，若蛊主身亡离世，中蛊者也无法独活。”
阿葵仔细看了看，又补道：“这只母蛊应当很快便可产下子蛊……” 一时间，堂中寂静可闻针落。 太后的面容紧绷着。 同为女子，她并非不能理解一腔痴心难收的无奈之处，可再如何心思难改，也不该成为罔顾他人性命的理由。 她不知这蛊虫之说，究竟是否属实，又是否当真有此“奇效”……但养蛊之人既是信，那便坐实了对方已有谋人性命之心！ 听罢阿葵之言，玉坤宫的掌事嬷嬷如遭雷击。 她记起来了…… 尚在密州时，王爷刚欲起兵之际，娘娘为此寝食难安，几乎拜遍了寺庙道观，求遍了各路神仙。 有一日，娘娘听闻里嚓山下，有一座道观极为灵验，便带着她去了一趟，那日娘娘乃是微服，对方亦不知娘娘身份，同娘娘单独谈了许久之后，便给了娘娘此物…… 回去的路上，娘娘心中难安，便同她说明了这蛊虫的作用，她大为震惊，连忙劝说娘娘不可轻信这等邪门之物，万一出了什么差池，日后后悔也是来不及。 娘娘当时点了头，答应了她不会犯糊涂。 她本以为娘娘真的听进去了她的话，早将此物丢了！ 可怎么还是…… 她早都说过了，这玩意儿沾不得的！ 不说有用没用，一旦被发现，便是大祸临头，再无翻身可能！ 完了，这下真的完了！ 掌事嬷嬷连叫苦的力气都没了——这一浪打过来，直接把她最后一口血都给拍没了。 “皇后可还有什么想要解释的吗？”
太后声音过分平静地问。 无论如何，总还是要给人说话自证的机会的。 “……”面白如纸的海氏似乎终于勉强找回了一丝神思，她颤了颤眼睫，像是猛然回过神来那般，朝着太后和昭真帝跪了下去。 “不是臣妾！当真不是臣妾！”
她满面惊惶地摇着头，眼中含着泪道：“臣妾一贯胆小，哪里敢生出如此心思……这定是有人刻意放在此处，蓄意诬害臣妾！”
说着，仰头看着昭真帝，泪水滚滚而下：“陛下，您是知道臣妾的啊！臣妾岂会做出此等事！”
昭真帝抿直了薄唇。 见这位柔弱不堪的皇后娘娘哭得如此委屈，阿葵生怕自己方才那番话说得不当紧，别再冤枉了这位皇后娘娘，遂连忙道：“实则要想知道这蛊虫是何人所养，并非难事。据闻此蛊每三日便需蛊主以鲜血饲养，所以养蛊者身上必然会有伤痕在。若皇后娘娘身上不见伤痕，那便可证清白了。”
“……”海氏闻言哭声微顿。 太后唤道：“春白。”
“婢子在。”
“带皇后去内间验看。”
“是。”
春白嬷嬷应下，来到皇后身侧。 “臣妾身上没有伤！”
海氏忙伸出双手，颤声道：“陛下您看！没有的！”
“皇后娘娘，请随婢子移步内室。”
春白嬷嬷伸出手去，欲将人扶起，却被海氏一把重重挥开。 “我没有伤！别碰我！”
这几乎是在场之人第一次听到海氏拿如此高的声音说话。 永嘉公主呆呆地站在堂外，几乎要反应不过来。 什么情蛊、养蛊、种蛊？ 这当真是她那懦弱无用的母亲，能做得出来的事情吗？ 女孩子只觉得颇为不真实。 她听到母亲被强行带去了内室，犹在挣扎着。 而后，那挣扎声突然消失不见，像是……什么事情得到了印证，抗拒不再有任何意义。 她又听得春白嬷嬷走了出来，拿极清晰的声音说道：“皇后娘娘左臂内侧有伤口在，且是新伤叠着旧伤。”
郑太医等人个个垂首，不敢多看多言。 片刻后，海氏脚步有些踉跄地自内室而出，扑着跪在了昭真帝面前。 “陛下，臣妾知错了……臣妾一时糊涂，鬼迷心窍，才会生出了这样的邪念来……”她抓住昭真帝一方袍角，流着泪道：“但臣妾绝非是要谋害陛下性命，臣妾是宁死也绝不会害陛下的！臣妾只是想长长久久地留在陛下身边而已，臣妾待陛下一片真心，绝无害陛下之意啊……” 只要陛下同她永不分离，便不会伤及性命的！ 她只是想跟他在一起而已！ “够了。”
太后闭了闭眼睛，忍无可忍地道：“谋害便是谋害，还说什么一片真心。”
再如何以所谓爱人的借口去害人，也还是害人！ 且要更加可恨！ 因为她们往往意识不到自己的可恨之处，反倒觉得自己一腔痴心感天动地！ 原本她和定辰商议着，或可保留海氏皇后之名，对外只道皇后需回密州静心养病，以此将其送回密州，暗中还其自由之身—— 当下看来却是不必了！ “不……不是的，我岂会害陛下！”
海氏在方才的挣扎中散乱了发髻，脑中也早已一片空白，唯一双通红的眼睛里仍旧满是执念，她口中不停地重复着：“我岂会害陛下……陛下待我有救命之恩，十五年前是陛下救下了我和桑儿，若没有陛下，我早就死在那个雪夜中了……我和桑儿的命是陛下给的，我岂会害陛下……” 许明意听得一愣。 谢无恙亦是怔住。 堂外的永嘉公主飞快地皱了一下眉，眼神翻涌反复着——母亲在说些什么？她为何听不懂？ 母亲是疯了吗？ 一定是疯了吧！