“陛下查出了羊踯躅之后，各处便被控制住，婢子怕贸然离开反倒招人注意，便也不曾回来过……但公主放心，今早婢子回来时便将东西丢干净了，绝查不到公主身上来！”
“最好如此！若给本宫招来麻烦，本宫必叫人扒了你的皮！”
永嘉公主眸色沉极。 没能教训得了许明意，且叫对方风头出尽，已是糟心至极了，绝不能再有这等赔了夫人又折兵的麻烦出现。 听得这声威胁，刚挨了一巴掌的侍女冬芝颤声应着，一双眼睛红极。 她是自幼陪公主一同长大的，这些年来在密州不知替公主背了多少黑锅，打了多少掩护，本以为公主待她多少是与旁人不同的……可如今公主稍有不顺，张口尽是要打杀她的话，辱骂耳光更是成了家常便饭。 若说以往公主还只是任性妄为的话，当下则已能用乖戾凶残来形容。 此时，外面忽有些说话声响起，很快便有一名侍女隔着帘子传话道：“启禀公主，林统领过来了，说是奉旨搜查各处，现下到了此处，不知公主可否行个方便……” 都知晓这位公主殿下的脾气，那侍女的询问声便也格外小心谨慎。 永嘉公主看向仍跪在面前的冬芝。 冬芝忙低声道：“公主放心，由他们搜便是……” 她怎也不至于蠢到将现成的把柄还留在身边。 永嘉公主这才道:“让他们进来。”
那侍女应声“是”，退了出去回话。 “顶着这张脸跪在这儿，是生怕缉事卫那些人疑心不到本宫身上？”
永嘉公主在椅中坐下，皱着眉道：“还不快滚下去！”
“是……婢子告退。”
冬芝连忙起身，垂首快步退了出去。 …… 同一刻，昭真帝安排罢诸事，刚回到住处。 他欲往书房中去，却见等在廊下的海氏迎了上前：“陛下，臣妾听闻今日许姑娘的马受了惊发狂，十分惊险，太子殿下也因此受了伤……不知可查明了是何人所为没有？”
她虽随扈来了泉河行宫，今日却未曾同往狩猎场，便未能得见全部经过。 “尚在搜查当中。”
昭真帝并未多说，见她脸色不怎么好，便道：“既是身体不适，便早些歇息吧，朕先去书房理事。”
他已与母后商议过，此番回城之后，无论桑儿的亲事是否有进展，重新安顿海氏的事情都要开始着手安排了。 “陛下……” 昭真帝刚一转身，便听得海氏道：“就上次得月楼中陛下的提议，臣妾已仔细思虑过了，只是还有些要紧话想同陛下讲……不知可否耽搁陛下片刻？”
昭真帝转回头看向她，天色混沌的四下已掌了灯，将她面上的紧张与郑重之色映照得分明。 一瞬的思索之后，昭真帝微一颔首。 这些年来海氏帮他免去了许多麻烦，他亦一直履行承诺至今，彼此之间固然可以说互不相欠，但若能好聚好散，自是再好不过。 对方若是要同他提条件，能力范围之内，他都会尽量满足。 昭真帝与海氏来到了内室中，一应宫人皆退去了外面守着。 “臣妾生性愚钝不堪，的确担不起这皇后之位……陛下的思虑是对的……”海氏声音低而惭愧，顿了顿，又道：“只是桑儿她……” “你放心，你纵是离开京城，也影响不到她一个女儿家。”
昭真帝道：“至于是否要同她说明，说明之后要如何安置，是否要带她一同离开此地，仍旧由你来决定。”
这是海氏的孩子，他从始至终都没有替她们做主的权力。 他所能做的，便是履行承诺，保她们性命周全，给她们一个足以在人前立足的身份。 此前他将海氏接入京中，照制接受册封，的确欠考虑了些，他本无意再纳妃立后，这些年来也习惯了独身一人，只认为与海氏延续在密州时的相处方式未尝不可。 可母后说得对，皇后与燕王妃终究不同，海氏不适合做皇后。 这数月以来，他多少也看在眼中，海氏坐在这个位置上并不自在，时常有手足无措之感。 且母后同他说，海氏待他或许…… 他以往几乎没有什么心思留意后宅之事，经得母后这番提醒，仔细思索之下，竟觉或的确有此可能…… 既是如此，便更要及时止损了。 他根本不可能给海氏她想要的东西，而时长日久之下，人心若起波澜，最易伤人伤己—— 早些结束，对他对海氏，对身边之人都好。 海氏沉默了片刻后，轻轻点头：“是，无论说与不说，臣妾在走之前都会说服安抚好桑儿……” 说着，眼睛里含了些泪光，抬手斟了两盏茶，道：“这些年来得陛下相护，臣妾感激不尽，十五年前与陛下相遇，实乃臣妾之幸……日后臣妾会日日替陛下、替大庆诵经祈福，以愿陛下龙体安康，诸事安顺……” “当下便以茶代酒，谢陛下照料之恩。”
她端起了一盏茶，眼底泪中带笑。 “你我各取所需，朕只是在履行承诺，无需言谢。”
昭真帝仍端起了茶，道：“朕会替你安排好一切，日后你一切自由，自可随心而活。”
海氏握着茶盏的手指有些发白，勉强扯了扯嘴角：“多谢陛下……” 可她想要的从来都不是什么自由随心，她唯一想要的就只是留在他身边。 海氏动作有些僵硬地将茶盏凑到嘴边——她这半生都在被安排着往前走，而此番她也想遵从自己的心意活一次。 看着她有些紧绷的神态，昭真帝不知想到了什么，一时未有饮下那盏茶。 而正当此时，窗外响起了一阵脚步声响与交谈声。 昭真帝搁下了茶盏。 看着那盏未动的茶汤，海氏心中微急，但传话的人已经来到了外间，隔着屏风禀道：“陛下，林统领求见。”
“让人进来。”
昭真帝立时起身，往外间而去。 “……”海氏跟着起身张口欲言，却到底未敢开口将人喊住。 嬷嬷很快走了进来，看一眼小几上的茶水，忙拿眼神无声询问。 海氏蹙着眉朝她摇了摇头，心情起伏不定。 嬷嬷看一眼外间，示意她别着急，还有机会的。 此等事根本急不得，越是急便越是露出破绽，更何况陛下一贯警惕。 海氏便重新坐了回去，让自己尽量平复下来，想着接下来要如何做。 然而下一瞬，待听得外间传来的声音，却又登时紧张起来—— “行宫内外各住处皆已搜查罢，微臣另已命人去往各园中细查。”
中年男人的声音响起，带着恭谨的请示之意：“当下，只陛下与皇后娘娘所居尚未曾搜找过——” 昭真帝的声音响起：“依规矩办事即可，不可有任何遗漏之处。”
今日惊马之事，他务必要一个清楚的结果。 “娘娘……”嬷嬷听得一惊，下意识地看向小几上的那只翡翠九狮盖炉。 海氏已紧张地再次起身，示意她赶紧收拾干净。 嬷嬷正要上前去，然而已有人走了进来。 为首者正是林统领，他抬手行礼，恭谨地道：“微臣奉命搜查各处，为免冲撞到娘娘，还请娘娘移步外间等候。”
海氏袖中手指紧攥，道：“可……本宫自在此处住下之后，便未曾离开过，料想那贼人也不可能将东西藏在此处。”
林统领微微一愣，旋即道：“事无绝对。若娘娘恐我等粗手粗脚，有不便之处，亦可使内监代为搜查。”
海氏还欲再说，只见嬷嬷朝她微微摇头，眼底满含提醒——娘娘若再行阻拦，反倒会惹人怀疑……更何况陛下还在外头听着呢！ 且他们也未必就能搜得多么细致，此乃帝后居所，料想会有所忌讳，大概也只是走走过场罢了！ “本宫只是随口一言，诸位请便……”海氏强自冷静着，步出了内间。 昭真帝坐在外堂，院中的缉事卫得了准允，在夜色里如暗潮中的鱼儿一般游散开来，往四处搜查而去。 “皇后的脸色似乎愈发差了，可是哪里不适吗？”
昭真帝目色平静地问。 海氏心口一阵狂跳，尽量冷静地答道：“只是有些头痛而已，都是些老毛病了。”
“头痛之症可大可小，不宜马虎对待，还是请太医前来诊看为好。”
昭真帝当即便使人召郑太医。 海氏怕多说多错，便未敢出言拒绝。 她道声“多谢陛下”，动作有些迟缓地在椅中坐下，耳朵一直在留意着内间里的动静。 那阵阵翻找的声音不停地砸在她的心头。 不多时，林统领折返出来，将手中之物示于众人眼前，询问掌事嬷嬷：“敢问这是何物？”
他手掌心中托着的，赫然是几颗深色药丸。 海氏眼神一缩，手指发颤。 掌事嬷嬷还算镇定，忙答道：“此乃安神的香丸。”
这些人竟当真连香炉都打开看了！ 这药丸是她放进去的，一则是为防被人发现，二来便是作为应变之用——若陛下不曾喝下那盏茶，便寻了机会焚此香丸，便也能起到相同的效用。 可当下……却阴差阳错地因为今日这什么惊马之事被搜出来了！ “香丸？”
昭真帝看向海氏：“朕记得皇后并不喜香丸之物，且香气往往会加重头痛之症。”
对上那双似已有所疑心的眼睛，海氏心底一慌——是她露出什么破绽来了吗？ 她未敢流露出迟疑之色，忙有些口不择言地道：“臣妾……臣妾也不知这香丸是何时备下的。”
嬷嬷暗暗后悔方才的应变之言，当下唯有接话道：“是婢子擅作主张，怕娘娘来到行宫之后会睡不安宁，这才带了过来以备不时之需，今日娘娘犯了头痛症，便也就未曾拿出来用了。”
“这安神香丸是哪位太医所开？”
昭真帝又问。 嬷嬷心中也打起了鼓，不敢扯那等一戳即破的谎言，谨慎地答道：“是婢子自密州带过来的。”
“朕固然是信，只是为防万一，还是由郑太医一验吧。”
昭真帝看向众人，道：“如此也可免去事后再有猜疑皇后之言出现。”
郑太医很快便到了。 “启禀陛下，这药丸中并无羊踯躅之毒……”郑太医的脸色颇为复杂难言：“只是……” 说着，眼神闪动飘向左右。 这若说了，还不得满室尴尬到脚下再现抠出第二座泉河行宫来？ 昭真帝微微皱眉：“只是什么？太医还请直言。”
看着皇帝陛下对此心里是真没个数的模样，郑太医唯有硬着头皮低声说道：“只是……此药丸有催生情欲之效……” 他声音虽低，却并不妨碍在场众人皆听了个清清楚楚。 一时间，满室皆静。 海氏的脸已红得近乎要滴血，近乎要坐不稳。 “这……这怎么可能！”
嬷嬷做出大惊失色之状，上前两步跪了下去：“陛下明鉴，婢子带来的的确只是安神香丸，这想必是被人调换了！”
郑太医林统领等人听得大为震撼——谁会脑子进水干这事！ 须知此乃帝后居所，催……咳，促进帝后感情，这其中究竟有什么利益可图？ 再看向那嬷嬷，却也隐约了然了——这大约是皇后一人之意，事先未曾告知陛下，掌事嬷嬷怕被怪责，才有此狡辩之言。 且退一万步说，皇后也是要脸面的……这事被他们听着了，的确不失为有些难为情。 只是本以为帝后感情甚笃，现下来看却似乎并非表面那样…… 众人心有八卦烈火，面上却仿佛失聪一般什么都不曾听到。 昭真帝的眼神叫人看不出喜怒。 他的确察觉出了海氏的异样。 但他未曾细想到会是如此不堪的手段…… 如此看来，那盏茶中究竟是何蹊跷，便也不难推断了。 “怎连父皇这里也要搜，当真是没规矩。”
永嘉公主入得院中，见得有缉事卫在四下走动，皱了下眉随口说道。 她还是有些不安心，故而想来此处探一探父皇的口风，以此判断是否查到了什么。 然而刚来至廊下，她便意识到了堂中异样的气氛。 嬷嬷怎跪在那里？ 发生什么事了？ 守在堂外的内监入得堂中通传，永嘉公主得了准允走了进去，看一眼坐在那里脸色红白交加的母亲，刚要开口询问时，只见一名缉事卫由内室行出—— 那缉事卫手中捧着一只蒙着黑布的匣子。 “陛下，卑职在床后与墙壁的缝隙间发现了此物。”
掌事嬷嬷下意识地看过去，心中有些疑惑——这是哪里来的？ 而海氏的目光在触及到那只黑匣的一瞬，却是面上血色尽褪，一股滔天寒意自脚底冲向了头顶。 这才是……她最害怕被搜出的东西！