明御史在祁城停留了一日，交接完诸事后，便带着一行心腹和护卫踏上了回京的路程。 祁城内大小官员将人送出了城。 看着那行人马车驾渐远，祁城知府仍还有些纳闷：“这位御史大人去临元究竟做什么去了？谈也没谈成……” 重点是既没谈成，人还平安回来了。 其身侧的官员道：“真谈成了才是怪事了。”
祁城知府点点头：“这倒也是。”
又道：“如此这位御史大人也终于是死心了，总算是肯回京复命去了。”
不过这主张议和的人一走，他这祁城也就更飘摇了…… 接下来，想来不是去打别人，就是要被别人打。 而后者的可能显然更大些…… 横竖都是要挨打，若是能选的话，他倒想还被镇国公打，至少挨得没那么疼啊。 众官员们叹气散开了，各归各处而去。 …… 京城各处城门闭锁之下，每经开启一次，几乎便有新的急报传入宫中。 “急报！燕王大军于八日前已攻陷沧州！”
“明州叛贼章云随，忽然率军出明州地界，不知意图何在！”
“朵甘边境有异族入侵，朵甘卫都指挥使司传急奏入京，请京师调拨兵马前去增援！”
“敬王旧部不满收编新制，同冯钰将军发生冲突摩擦，与营中起了暴乱，死伤过千——” “……” 这些急报一道道传入养心殿庆明帝耳中。 “敬王旧部竟还敢造次……”皇帝躺靠在龙榻之上，气得面色铁青：“这些反贼，简直是不知死活！敬王呢？还未能押解入京吗！”
解首辅垂眸答道：“正要禀告陛下，敬王已于今日晨早被押入京中，当下收押于宗人府。”
庆明帝咬牙道：“传朕旨意，明日一早将其押至菜市口斩首示众！”
“陛下！”
解首辅脸色大变：“万万不可！”
庆明帝转过头看着他，眼神如刀：“万万不可？逆贼不该杀吗！”
“所谓敬王谋逆，不过是陛下的猜测而已，直到当下尚未能查到实证！”
解首辅肃然道：“若陛下毫无凭据便要斩杀敬王，怕是难以服众，亦会使人质疑律法的威严，若无法，不遵法，便更难稳固当下时局！”
敬王与燕王旧时亲近乃是事实，暂时收回敬王手中兵力，于此关头也算是除去一个隐患—— 可当下人已押入京中，只需严加看管即可，怎就至于要斩首？ 抛开其它不提，这可是皇上的亲胞弟—— 残害手足的名声，留在史书之上当真就光彩吗？ 其余几位大臣亦是面色各异。 敬王如今已是阶下囚，于陛下已然毫无威胁，陛下身为人兄为何竟还要这般赶尽杀绝？ “反贼就该千刀万剐！朕非但要杀他，还要将他的人头送至各府各州供人‘瞻仰’，朕要让每个人都睁大眼睛好好看看反贼的下场！”
庆明帝满眼恨色：“李吉，立即拟旨！朕明日必要亲眼看到他人头落地！”
李吉悄悄看了眼解首辅等人。 庆明帝怒声催促道：“怎么，聋了吗！”
李吉忙应道：“是……是，奴这就去。”
解首辅脸色沉极，正要开口时，忽听得身后传来内监的通传声：“陛下，太子殿下求见。”
庆明帝声音一沉：“不见！让他滚回他的东宫去！休想再插手朕的政事！”
“儿臣见过父皇。”
转头看向已进得内殿的太子，庆明帝怒不可遏：“谁准你进来的！朕的养心殿，何时容你未经准允擅自进出了？这是朕的养心殿！你咳咳咳……” 他躬身剧烈地咳嗽起来。 李吉忙地替其拍背。 那咳声一声比一声重，已近嘶哑。 见他咳嗽得几乎要背过气的模样，太子不忍地皱了下眉，眼神却又很快变得坚定。 “父皇的病愈发重了，郑太医已数次嘱咐不可再动怒劳神。而当下时局莫测，免不了每日都有急报传入宫中，为免波及父皇情绪，自今日起，还请诸位大人不必再往养心殿禀事，诸事只需由我与诸位大人商定即可——” 男孩子定声说道：“传令下去，任何人，都不得再打搅父皇静养。”
解首辅神色一凛，转头看向男孩子。 片刻后，缓声道：“臣也这样认为，陛下如今无论是身体还是神智，都已不宜继续理事。”
这句话他早就想说了。 可若无太子起头，他擅提此言，那便是擅专之罪。 太子今日能有此言，实属在他意料之外。 但既太子肯立起来主持大局，自然是再好不过。 其余几名大臣亦出声附和。 庆明帝极不容易止住剧咳，闻得此言几乎要从床上扑下来：“你们想干什么？帮太子篡权造反吗！朕才是天子！”
他拖着无法动弹的双腿挣扎着要下床来，眼睛红得如同要滴血。 李吉忙将人拦下：“陛下，陛下……” “你们都想造反是吗！”
“来人，立即召韩岩入宫！”
“韩指挥使早已不在了。”
看着那几近疯癫之人，太子道：“看来父皇真的病糊涂了。”
“朕清醒得很！……王通！召王通来！”
“父皇如今只需要见郑太医。”
太子吩咐侍立于一旁的小太监：“传郑太医来替父皇诊病。”
小太监应下，退了出去。 太子行礼：“不打搅父皇静养了，儿臣告退。”
“臣等告退。”
“你们……你们……”庆明帝重新倒在榻上，瞪大了眼睛，胸前气喘不匀，嘴唇颤抖着，几乎要发不出声音来。 太子和解首辅等人已退出了内殿。 “方才陛下下令要将敬王处斩。”
步下汉白玉阶，解首辅低声说道。 “我已听到了。”
太子道：“父皇病中之言，当不得真。当下只需将王叔安置于宗人府内，命人好生照料，不可苛待。”
解首辅应下。 太子回头看了一眼身后的寝殿。 父皇就在这养心殿内度过最后的时日吧。 真的不要再错下去了…… “参见殿下，诸位大人。”
一名内阁的太监寻了过来，道：“明御史回来了。”
解首辅点头：“走，去看看吧。”