聂寨主父子二人也在，见她一身风尘仆仆男装打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行礼：“许姑娘回来了。”
听说小姑娘往乾州去了。 听闻此事后，聂寨主纳闷的不得了——总不能他那晚说的那些话，反倒还吸引了这小姑娘？ “你这孩子，招呼也不打一声，丢下一句话人就跑得没影儿了！是想存心把祖父急死？”
镇国公先将人从头到脚打量了一遍，确定没受什么伤，才埋怨起来。 一旁的秦五也道：“姑娘不在的这半月，将军每日得少吃好几碗饭！”
许明意看向果然瘦了好些的老爷子：“孙女不孝，让祖父担心了。”
她这趟门出得自己不打紧，倒叫祖父清减许多。 但她估摸着，她接下来要做的事，只会叫老爷子更担心—— 镇国公正要再说些什么，却听女孩子在前面开口讲道：“祖父，我有一件事想要同您商议。”
怎一回来就有事要商议？ 是同这趟乾州之行有关？ 镇国公看着衣袍都还没换的孙女，道：“先坐下喝口水。”
许明意点头。 是得慢慢同祖父说，不然老爷子怕是不能同意。 “那聂某便不打搅将军和姑娘议事了。”
聂寨主很适时地抬手行礼告退。 他身侧的少年也跟着行礼。 镇国公点了头：“晚间再邀聂寨主叙话，秦五，送聂寨主。”
“是。”
秦五将聂寨主父子二人送出营帐后，便守在了帐外。 “可用罢早食了？要不要叫秦五使人送些来？”
帐内，镇国公正问着女孩子饿是不饿，军营中条件有限，没什么点心瓜果，但饭管够。 “不必了，我在路上用过了。”
许明意坐在案后捧着盏热茶暖手，进了冬月，临元城寒意渐重。 “为何突然想去乾州了？”
镇国公问。 半月前他一觉醒来，就听说孙女出城了，留下句话说要去乾州，却未说是去作甚。 “倒也不是非要去乾州的，就是想亲眼去看看外面如今是什么模样。”
镇国公便问：“同打探来的消息可有出入？”
“还要更坏些。”
许明意的声音很轻，语气却沉甸甸的：“尤其是乾州之地，已有食人之事发生。”
镇国公听得心情也沉下来。 他是经历过真正的乱世的人，什么可怕的事都亲眼见过，食人之事于他而言并不陌生，但每每思及，仍觉心中发寒。 尤其是当下不过是才只刚开了个头，战事还未到全面爆发之际，竟就已经有了这等事。 毋庸置疑，这是当今朝廷的失职。 一场乱事的来临，轻易就暴露了朝廷这些年来积攒之下的腐朽。 当下局面的恶化，要比他预料中还要快。 现如今百姓还只是苦，撑一撑，大多数人且还是活得下去的……待到了后面真正的乱局之下，那才是人间炼狱。 许明意道：“祖父，不能再这么下去了。”
镇国公沉默了片刻后，叹了口气。 外面的情形，四下的局面，朝廷的动作他一直都在留意着，不难看出如今朝廷这是不管不顾的打法儿，宁可自损一千也要伤敌八百—— 损的是什么？ 当然是百姓。 镇国公心情复杂：“唯一的办法，只能是尽快了结战事。”
这可以说是以乱制乱，他厌恶战事，尤其是同族内战，可却不得不打下去，且需尽快打下去。 不打，难道还能指望朝廷自己认降吗？ “怕是快不了。”
许明意道：“皇帝摆明了是要不计代价，那些传至各地的旨令上言明，敢认降者无论官职大小皆诛杀九族……如此之下，各城守将不得不死守顽抗，燕王殿下每过一城，便是满城尸山血海。”
非但快不了，更让这战事泯灭人性。 战场之上亦有道义底线在，除了天生的杀戮者，没人想打这样的仗。 纵然燕许吴三家皆手握神兵，可大庆疆土兵马在此，便是除去其它一切变数，只是硬撑顽抗，至少也还能撑上数年之久。 数年之后，这天下会残破成何等模样？ 难道注定还是要像上一世那样吗？ 山河破碎，礼法崩塌，各路异族也要趁机分一杯羹—— “昭昭。”
镇国公看着坐在那里的女孩子，正色问道：“你可是有什么想法了？”
这孩子同他说这些，倒像是在铺垫什么。 许明意点头，道：“祖父，我想进京。”
“进京……”镇国公微微一惊，皱眉道：“进京作甚去？”
当初极不容易才从京城逃出来，这孩子怎又要回去？ “祖父可还记得我同纪尚书当初的那个交易吗？他曾答应过我，只要夏廷贞一死，他便愿将当年先皇之死的真相说出来。”
此事她是告诉过祖父的，为保证万全的共识，她与祖父之间，历来不会有什么隐瞒。 “记得。”
镇国公拧眉：“纪修这个怂货，夏廷贞早死了，也没见他站出来吭一声儿，到现下还在京城屁颠屁颠地帮皇帝卖命呢！”
“纪尚书应当也是在等时机。”
许明意道：“形势未到，他孤身在京城之中，若贸然开口，又要往何处发声？且怕是刚张口，便要被灭口了。再有便是当初我曾答应过他，会设法保住纪姑娘，而当下咱们远在临元，无法践诺之下，他有顾虑也是人之常情。”
“所以，孙女需要暗中见他一面，以商对策。”
镇国公听着便觉不靠谱：“不行，单凭你二人，根本不足以成事。”
当然，他断没有觉得自家昭昭不行的意思，他孙女固然很有本领，可耐不过那纪修就是个实打实的废物坑货啊！ 他可不放心让孙女冒险进京同这样的废物共同谋事！ “单凭我和纪尚书，当然不够。”
许明意道：“除此外，还需要祖父和燕王殿下，及吴恙在外与我接应配合。具体计划，孙女已想了个大概，可再去信同燕王殿下商议一二。”
镇国公听得一愣。 计划都想好了？ “那也不成。”
老爷子显得尤为固执：“我们在外再如何与你配合，可京城之内局面莫测，你独自在城中万一有什么差池也是来不及应对的！不说旁的，就说那纪修，万一他倒戈反悔，再将你拿去同皇帝邀功可如何是好！”
许明意听得险些笑了。 “他拿我邀得什么功啊……他真敢将我交到皇帝面前，那便也暴露了自己的异心，皇帝还不得连他一块儿杀了？”
这哪儿像是她英明神武的祖父能说得出来的话？ “再有，您觉得若是这么打下去，咱们有多少胜算？”
镇国公想也不想：“至少也有八成！”
不外乎就是时间问题罢了。 天下颓败之势已然开启，非是换君王换血液不能休止。 天时地利人和，他们总能赢的！ 所以就更没有理由叫他昭昭去进京冒险了！ 殊不知小姑娘同他想的却是截然不同的角度：“所以啊，但凡有些长远目光的，都能看得出来是咱们的胜算更大些——纪尚书也不是傻子，纵然只是为了保全纪姑娘，他又岂会不知该站在哪一边？况且，还有一点呢。”
镇国公心中有些毛躁，却只能往下听。 “纪尚书与皇帝之间，还有着深仇旧恨在。当年他痛失两子，虽说是夏廷贞之计，但归根结底既得利益者还是皇帝，皇帝才是他真正的仇人。帮我们，便也是替他自己报仇。”
实则不难发现，纪修此人纵有过错不足，却极重亲情。 他当下不外乎只两个心愿而已，一是替儿子报仇，二是保住女儿。 而这两条，唯有同许家合作才能同时实现。 所以，她还是有信心可以说服对方的。 至少值得一试。 见祖父还在犹豫，许明意又接着说道：“若是能将当年先皇之死的真相宣之于众，群臣必然要重新思量皇帝是否德不配位。皇帝昏聩至此，却仍能号令群臣，调天下兵马，不外乎是皇权二字。正因皇权于群臣与天下人心中历来根深蒂固，不容动摇，古往今外才会有凭昏君一人之力亡国之先例。 皇权威压在此，官员纵有百般不满，却也无法逾越。可若是有了适当的名目，只要这名目分量够重，便等同给了官员们更换君王的权力——弑君父，大逆不道，得位不正，天下再没比这更重的罪名了。”
若是利用得当，将皇帝从龙椅上拉下来不是不可能。 一旦没了皇权加身，皇帝纵有再多的恶，便也无法再应验到天下时局之上，而只能沦为一个无能狂怒的小丑。 这才是尽可能止损于天下的唯一捷径。 “然而此事关乎甚重，只凭纪修一人之言，未必就能够服众……”镇国公仍没能被说服：“他纵然是当年之事的亲历者，可空口无凭，谁会全信他？”
弄不好一个忤逆妄言之罪落在头上，被一刀砍了也说不定。 “是，单凭纪尚书的证词，或的确还不够。所以孙女入城之后，还要去见另一个人。”
另一个人？ 镇国公眉心微动：“何人？”
“敬容长公主。”