吴景逸将头叩在了地上。 声音微闷，却字字清晰，亦无迂回之言：“此前误当父亲兄长及阿渊出事，此等关头，我本该尽心尽力助阿章处理族中之事，稳固家中局面——可我纵表面相助于阿章，却未曾做到真正问心无愧。”
微顿之后，道：“二哥更换各处人手，私动家主印之事，我并非没有察觉，但却因鬼迷心窍，而选择了视而不见，只装作一无所知。”
他那时并不知二哥已有弑父之举，却察觉到了二哥欲取代阿章的心思—— 但他什么都没做。 什么都没做，便是什么都做了。 “老爷，你……”姜氏面色一白，她不知还有此等事。 吴景逸始终未有抬头，语气中尽是惭愧：“察觉到二哥的野心之后，又因见阿章年幼，我便生出了不该有的歪念……竟有了要袖手旁观，事后再坐收渔利的小人心思……实在不堪至极，不单愧对父亲的信任，吴家的栽培，更不配为人叔长！”
念头起，是一瞬间之事，事后想要扼制却极难。 是他未能守住心中那道底线。 厅内一时寂静至极，气氛紧绷着。 定南王开口问道：“这心思，现下还在吗？”
这问题听来似乎多余，任谁也不会答还在。 吴景逸抬起头来，眼眶微红：“儿子断不会再有此妄想——” “你并非是错在有妄想。”
定南王肃容道：“人之六欲，本就无法全然断除，纵有往高处走的心思，亦是无可厚非。吴家一族之大，并非只家主之位可供你施展拳脚，想要什么，可光明正大地去争去拿，最终凭本事说话——而断不可为此行危害家中之举，更不能算计到自家人头上！”
吴景逸再次叩首：“是，儿子已然明白了。”
继而又声音微哑地道：“从前父亲兄长阿渊在时，我从不曾起过这等心思，本还只当自己并无私心……可这些时日见阿章一介稚子，到底还是起了异心，原来所谓的并无私心不过是趋利避害，欺软怕硬……” 话中有愧责，也有自我厌弃之意。 吴恙听得心有分辨，心也落定下来。 三叔说到此处已不单是认错而已，有勇气说出这番话，已称得上是真正的君子了。 君子亦有动摇之时，借此考验及时窥得自身之过，也未尝不是一件好事。 知道悬崖边缘在何处，试过抛弃良知的滋味不是自己想要的——既有此事为戒，那底线便将画下清晰一笔，日后便会谨记再不可逾越。 当然，三叔今日此举，或也可疑心为已知此事瞒不住，遂主动认错以求谅解，是谓耍弄心机—— 但纵然如此，也并不重要，聪明人有心机并非是什么十恶不赦的过错，最重要的是三叔是否真心悔过。 这一点，要看当下，也要看日后。 “儿媳也有错。”
姜氏回过神来，也跟着行礼跪下了：“儿媳既入吴家，便也有守家宅安定之责，老爷此番有此心思，儿媳未能及时察觉规劝，亦是一大过失，也请父亲责罚。”
吴景逸怔怔地看向身侧之人，眼睛红极：“夫人……” 姜氏也看向他。 夫妻一体，老爷有错，她也有。 可她是了解老爷的，老爷纵是一时糊涂，却也做不出真真正正残害家人之事，纵然父亲那日没有回府，她敢断定老爷一定也会回头，绝走不到那一步。 但这些话此时不能说。 说了便等同是替丈夫辩驳，丈夫有错是事实，有错便该受罚。且他既站出来承认，便是于心有愧，便更加轮不到她自作聪明替他解释。 而这是她的丈夫，她既相信他，自然愿意与他共进退。 两个孩子也跟着跪下了。 三公子已有十三岁，已能分得清对错。 小五不过刚满五岁而已，此时被兄长扯着跪下来，尚且分不太清究竟发生了什么。 看了一眼跪在那里的儿孙儿媳，定南王看向了吴恙。 吴恙会意，却是看向身侧的男孩子：“阿章，此事便由你来做主处置吧。”
阿章才是吴家日后真正的家主。 单是教，是教不全的，倒不如就叫阿章自己去选，选了之后，自己且看结果如何。 吴然没想到自家二哥会将此事交予自己来决定。 是因为二哥觉得此事与他有些关系吗？ 男孩子应了声“是”，遂看向跪在那里的三叔。 二哥说的等，原来是指得这个。 他果然还是不够了解三叔，此前并未曾想到三叔会有主动认错的可能。 但三叔既认了，他便也就安心了。 这是他所能想到最好的局面和结果。 男孩子想了想，并未犹豫太久，也未有去看祖父、父亲和二哥的眼神，既说了交给他来做决定，那他就只需听自己的—— “就罚三叔抄写家规百遍。”
吴景逸听得愣住。 旋即，转头看向男孩子，勉强扯出笑意：“阿章，不是这样罚的。”
这无关痛痒的惩罚，也就是小孩子才说得出口吧。 “可三叔并未做什么，便是依照律法，也要见了结果才能罚人，只在脑子里想，是不会被抓去官府的。”
吴然的语气十分认真。 吴景逸微微摇了摇头。 这哪里能一样？ “若三叔指得是那日二叔请我前去，三叔未有阻拦之事，那便更加没有理由罚三叔了。”
吴然道：“当日我与祖父和父亲从松清院中出来，便见三叔等到了外面，事后我问殷管事，三叔是何时来的，殷管事说祖父刚进得院中不过片刻，三叔便到了——” 那时祖父回府的消息根本还没来得及传开。 所以，三叔赶来，绝非是听闻了祖父回来的消息—— 三叔，是为了他而来。 “……”吴景逸几乎是怔住了。 所以，阿章都知道？ 无论是他此前袖手旁观的心思，还是之后他为何而赶去松清院…… 他动了心思的那几日，便如同着了魔一般魂不守舍，那日得知阿章要去松清院，他未有阻拦，未有提醒，还虚伪地说服自己必不会有事，以此作为侥幸心态安抚自己的良知—— 可待他带人处理完手上之事，回到居院前，却又猛地回神过来，再看向前方，只觉已是身处悬崖边沿。 他不敢再往前走。 他像是突然清醒了过来，猛地回转身，快步往松清院而去。 但是没来得及。 不是没来得及阻止二哥对阿章做什么，而是他没来得及做什么。 父亲回来了！ 兄长和阿渊也都平安无事！ 家人失而复得的喜悦叫他庆幸万分。 可也叫他因此攒下了一个心结，他未能亲手阻止二哥，将阿章带回…… 虽说当下的结果再好不过，但对他而言，却等同是未能亲手修正自己的过错。 过错未曾修正，便好似在那条错误的路上仍未能回头。 可现下，阿章说他一切都知道…… 罚他抄家规不是孩子气，而是将一切都看在眼里！ 枉他还觉得阿章是个什么都不懂的孩子，实则他一切的心思都被这个孩子看得清清楚楚！ 吴景逸眼中有泪水涌出。 不管结果如何，阿章知道了，他才算是回了头了！ “百遍家规也不是那么好抄的，没个数月怕也抄不完。”
吴景明看着胞弟说道：“且吴氏家规经百年世代修订，自有珠玑在，三弟若用心抄写，必当大有所得。”
吴景逸抬手向兄长再施一礼，声音因胸中翻涌而微颤却透着坚定：“是，景逸谨记。”
“责罚既定，便都起来罢。”
定南王开口，面色从始至终未见什么起伏。 老夫人看了他一眼。 老头子倒如今学聪明了，什么事都丢给儿孙、不，儿子不顶用——都丢给孙儿来处理了。 年纪大了，的确也该多听听孩子们的话了。 不得不说老头子这一趟京师走回来，瞧着倒是想开了许多——莫非是又被镇国公给骂了？ 骂骂也挺好的。 每回被镇国公骂，老头子表面上黑着脸，可实则却总会多少听进去那么一些。 可能这就是所谓的不骂不行吧。 偏偏这普天之下除了镇国公之外也没人敢骂，就像是那天注定的缘分克星，所以真有事还得找镇国公。 而待日后成了亲家，骂起来也就更方便了。 想到此处，老夫人不禁露出欣慰舒适的神态——真好，往后再也不必担心丈夫会缺骂了。 此事处理罢，老爷子还是带着老三去了书房说话。 回去的路上，吴恙语气随意地问男孩子：“既交予你来处置，为何不罚得重些？”
丫鬟在前提灯，一家人走得很慢，徐氏和吴景明也看向次子。 “我记得二哥曾同我说过，除自己外，旁人皆是拿来用的，而非是寄予全部希望的——若我自己都察觉不到二叔的异样，只等着三叔提醒，纵然提醒了这一次，那下一次呢？”
吴然认认真真地说着：“我未曾寄希望于三叔，故而三叔纵然旁观，我也没有太多怨愤。”
且三叔与二叔本质上还是截然不同的。 “二来，三叔并未真正铸下大错，那日我去寻二叔的路上，分明也察觉到了三叔的动摇……且他事后又去寻我，显然还是回头了。我事后想过，三叔究竟为何会回去，彼时他不知祖父父亲尚在，大可继续自己的计划，而之所以及时回头，不外乎是因为良知与亲情罢了。”
“是良知与亲情叫三叔得以守住底线，我若借此来重罚三叔，半点人情都不讲，三叔会不会反倒觉得自己守住的亲情毫无意义？如此一来，只怕反倒使人寒心，日子久了，若成了心结，岂不极易再生麻烦？”
说完这些，又有些不确定地转头问身侧少年：“二哥，我是不是做错了？”
“若单单是因心软，确是错了。”
吴恙道：“既是出于如此考量，那便无错。”
得了兄长肯定，吴然咧嘴一笑，道：“但二哥放心，三叔之事既过了明面，也可叫我引以为戒，诸如此类之事日后我会多加留意的。我定用心好好学本领，帮二哥守好家中。”
吴恙不置可否地笑了笑。 徐氏和吴景明对视一眼，也是露出笑意。 这傻小子，还一心一意想着要帮他二哥守好家中呢。 殊不知，这分明是他二哥在帮他啊。 看来得寻个适当的机会，将事情跟傻小子说开才好。 不过在夫妻二人看来，这也不算什么大事。 甭管是二哥还是表兄，都还一样是一家人。 “临元这两日可有信来？倒不知情形如何了？”
徐氏向吴恙问道。 “母亲放心，临元局面还算安定。”
吴恙很懂得自家娘亲最关心的是什么，特意补充道：“昭昭也一切都好。”
徐氏笑着点头，便又问起其它。 吴然暗暗支着耳朵听着，频频转头看向自家二哥。 提起那位昭昭姑娘，二哥脸上的笑就没消失过，想娶媳妇的人都这模样吗？ 一家人边走边闲话家常，吴世子就静静听着，轻易不插嘴——说的不对必然还得挨掐，俩孩子还在，不能自取其辱。 眼见世子院就在跟前，吴恙和吴然正要同父母行礼告退时，忽见得岁江疾步而来。 行礼罢，昏暗夜色中岁江的声音听起来分外沉肃：“公子，松清院出事了。”
四下陡然变得寂静，似连风声都消止了。 吴恙等人来到松清院时，院中四下已灯火通亮。 他们是最先赶到的。 “人呢？”
吴景明的声音有些沙哑。 一名近随答道：“在园中，我等未敢擅动。”
因着主人的喜好，松清院中最不缺的便是草木花树，或应时令而开，或珍稀难寻，单是负责打理看护的花匠便足有近二十人，皆是天南海北寻来的巧匠—— 这处园子，历来是个四季如春的去处。 吴恙在园中的一座凉亭外，见到了躺在藤椅上的吴景令。 男人着一袭宽大月白长衫，其上以金线织绣祥云追月，墨发以白玉冠半束起，梳得极整洁，另一半则披散在脑后，纵今夜无月，发间亦有光华。 身后一片春水绿波开得尚好，两株垂丝海棠结了果，脚边一丛墨兰静绽，清雅幽静。 清风拂过，香气浮动——是藤椅上之人身上的熏香气。