“够了！”
妇人惊惧不定地低声呵斥，阻止了他再说下去，悲痛道：“你若真有几分孝心，就该早日成家，替乔家延续香火，如此方能让你父亲于九泉之下得以安息瞑目……而非是终日疑心那些毫无用处的旧事！”
“母亲竟还看不清吗？”
青衫男子语气定定：“非是儿子终日疑心，而是此事这些年来一直于无形之中影响甚至是操纵着咱们乔家的一切，难道一味装作不知，便可安稳无虞吗？况且若父亲当年之死当真另有蹊跷，身为人子则更该查明真相，明知生父枉死而让真相埋没，才是真正的不孝。”
“你……”妇人唇色微青，忽然剧烈地咳嗽起来，喘息不匀地捂住了胸口。 男子已连忙上前将人扶住。 “母亲……” “你难道真要将母亲气死才甘心吗……”妇人眼泪直流，紧紧抓着他一只手臂道，低声劝道：“当年之事谁也不知真相，你即便要查，又要从何查起？添儿，你也该明白以卵击石的下场……母亲只想让你平平安安地活着，这必然也是你父亲的心愿……你答应母亲，从此再不提此事了可好？”
对上老母那双浑浑泪眼，男子一颗心坠得极沉，若不是顾及母亲尚在，他不敢贸然有所举动的话，他这些年又岂会只将此事藏在心里，只敢在父亲坟前提几句？ 至于成家…… 男子在心底苦笑。 他在根本不知全部真相的局面下，时常有朝不保夕之感，只恐哪日便会有祸事临头，又怎敢娶妻生子，平白连累他人？ 可无论他说得再多，母亲也不会懂。 正如母亲认为的平安，也并非是他所认同的。 “是儿子一时失言了。”
面对注定无法达成共识的母亲，男子压下了心底的想法：“还望母亲息怒，勿要伤了身体。”
妇人摇着头，泪水愈发汹涌。 “母亲知道，根本没人能劝得动你……” 继而挣脱儿子的手，伏墓痛哭起来。 看着伤心绝望的母亲，男子的心情复杂难言。 他知道，母亲对父亲的死，必然也同样心存不甘与怨愤。 母亲何尝不想讨回公道。 只是母亲隐隐也意识到了此事之艰之难，身为一位寻常的母亲，这个身份局限了她的目光，缚住了她的胆量。 所以，他无法去责怪母亲分毫。 但他和母亲，难道真的就注定永远无法也得知父亲之死的真相了吗？ 男子望着墓碑，跪在那里久久未动。 直到妇人哭得累极了，他适才上前将母亲扶起，搀着人慢慢离开了此处。 听得母子二人的脚步声彻底消失，吴恙同许明意自藏身处走了出来。 墓前的烧纸已经燃尽，几碟贡品安安静静地端坐在那里。 “由此听来，乔家母子必然也是对乔必应当年之死有所怀疑。”
吴恙道：“但应当只是疑心其真实的死因，而不曾想过人兴许还活着的可能。”
许明意点头。 这些她也大致听出来了。 但暂且抛开这些不提，她此时另有一个疑问已到了嘴边：“吴恙，你可知这位乔太医之子唤作何名？我方才隐隐瞧着，只觉得很是眼熟。”
“此人名唤乔添。”
乔添？ 乔添…… 许明意在心中将这个名字缓缓重复了两遍后，遂露出恍然的神态来。 她记起来了。 “据探子回禀，此人同许先生颇有几分交情。”
许明意点头：“的确，这位乔先生同我二叔乃多年……至交好友。”
正因此，她早些年是偶然见过对方几面的，只是近年来或因这位乔先生不再钻研科举之事，而是回了这凤鸣县落定了下来，做了教书先生，一来二去，同她家二叔的来往也就变得没有那么频繁了。 毕竟同她二叔往来这种事，注定是单方面的奔赴，而别指望她二叔能主动寻来。 但二人的交情好，这是不争的事实。 这一点，从先前明时对她说过的那一句话中便可窥得一二了—— 前些时日，蔡锦还未离开镇国公府时，如今很是热衷于打听府中大小事的明时，不知是不是从母亲那里得知了二叔本打算拿来应对赐婚的那个对策—— 当时同她谈及此事时，明时便提到了这位乔先生的名号。 明时的原话是——若二叔当真对外宣称自己有断袖之实，乔先生或成最大受害者。 之所以有这句话，便是因为二人来往甚密，且又都是一把年纪仍未娶妻的单身汉。 至于明时为何会如此深谙此事的利害关系，甚至是敏锐到了这般叫人无法理解的地步，在她的逼问下，她天真无邪的弟弟吞吞吐吐红着脸，吐露了其中缘故—— 原来竟是于暗中偶然看到过关于二叔和乔先生的某种不可言说的话本子，因书中是用了化名，故而他将一本书差不多看完了才迟迟反应过来那书里的主人公竟然是自家二叔…… 据明时说，反应过来的那一瞬，他突然觉得自己脏了。 且脏的似乎还不止他一个…… 但看也看罢了，即便是想要重金求购一双未看过的眼睛也是没有门路的幻想。 忘也是忘不掉的，且注定会印象深刻，大约是到了临死前，脑海里闪过平生所历之事时，那些绯丽旖旎的字眼还会一字不差地强行重现的那种。 她听得十分愕然震惊，当场便批评了弟弟一番，小小年纪看得都是些什么乱七八糟的书？ 这种邪书不烧不行，是以她态度坚决地将书没收了过来。 至现下，那书还躺在她床头的那只书匣子里——夏日里不点火盆，还没找得到机会烧掉。 这就扯远了。 许明意自此事中回过神来，看了一眼乔必应的坟，对吴恙说道：“既是这位乔先生，且其显然也对当年之事存疑，那或可试着与之一谈。”
吴恙点头：“但此时追上去怕是多少有些冒昧——” 不单是失礼与否的问题，偷听的事情都干了已无礼数可言，关键在于那位乔母。 这位老人对当年之事显然是十分忌讳的。