朱秀点头，笃定地道：“小人反复仔细查探过，那别院里除了那名仆人，确实并无第二人的气息迹象在。”
许明意凝神思索着。 灯下黑也要有个限度，若不然便成了傻大胆——若对方真将清表妹困在此处，一个会反抗的大活人，多多少少会有动静惊动左邻右舍。 可若还要另带去别处，起初又何必多此一举先将人送去如此人多眼杂之地？ 至于清表妹是否已经遭遇了不测，这种最坏的结果不是现下该去考虑的。 许明意左思右想之下，只觉得处处透着不对劲，半个时辰之后，看着窗外如墨夜色，她唤来了阿珠。 “去找阿葵取两身夜行衣来，随我出去一趟。”
女孩子说话间，已经拔下头上发簪，打散半挽的发，从一旁取了一根丝带，将一头浓密青丝尽数扎起。 这处别院是眼下唯一的线索，若是放弃，便等同一切线索中断，她要亲自去看一看才能死心。 阿珠振奋不已地去找了阿葵。 直到见阿葵从箱子里取出两套墨色衣袍，她才意识到不对之处——姑娘的卧房里何时还备下了夜行衣？ 但鉴于‘任何奇怪的事情出现在姑娘身上都不奇怪’这一准则，阿珠一瞬间也就平静地接受了这个事实。 看着阿珠陪着自家姑娘出了门，心惊胆战的阿葵偷偷跑去了后院祠堂烧香，求许家列祖列宗保佑姑娘平安归来。 入夜后的青鱼坊，各家灯火熄了大半，不见了白日里的热闹。 几道黑影悄无声息地潜入了一座别院中。 朱秀白日里已来探过路，此时很轻易地便找到了那仆从的卧房，将许明意交给他的迷烟自门缝下灌入房中。 见朱秀折返，许明意以手势示意三人分头寻找线索。 她今日无意打草惊蛇，是以那迷烟也只是叫那懂些功夫的仆人睡得熟一些而已，而非是真正昏迷，若真闹出太大动静，同样还是会将人惊醒。 廊下留着一盏灯笼，四下虽不算明亮，却也不难辨认院中各处大致陈设。 许明意进了一间书房内。 房中依稀可嗅得淡雅清香之气。 待适应了眼前的光线，许明意看向书案旁的香炉。 这香气显然是香炉中所残留的。 而这极淡的熏香之气，她似乎曾在何处闻到过…… 不知是不是自幼习武的缘故，她从小听觉嗅觉便比寻常人灵敏，且记性也还算过得去。 此香淡而偏冷，虽不常见，却显然是为男子所用。 男子…… 许明意在脑海中搜寻了片刻，眼神陡然一变。 是那日在尚玉阁中闻到过这种香气！ 彼时堂中之人不在少数，但论起男子，除了楼中伙计之外，且够得上身份熏此香者，似乎只有一个…… 夏家二公子，夏晗。 而那一日，失踪的清表妹也在场。 许明意转瞬间想到许多，包括前不久占潜升官之事。 再看向那只香炉，她的眼神愈发冷了几分。 这别院，会同夏晗有关吗？ 即便人心莫测，区区外在不可信，但一个出身权贵之家、年纪轻轻便以进士身份入了翰林院，性情温良且夫妻和睦，人生几乎已称得上完美的夏家嫡子，会受何等意图驱使，才会选择冒险行此等事？ 她记得父亲曾说过，肤浅者拥有的越多，越容易无所顾忌。 而心思重者，有的越多，却越发懂得持重慎行。 夏晗如何看也不像是前者。 还是说，是夏曦如今行事越发嚣张，为了区区几句口角便要对清表妹下手？ 但无论是哪一个，眼前的一切似乎都在证明，清表妹失踪之事同夏家难逃干系，占家所为不过只是甘愿被人驱使，用以交换利益。 许明意暂时压下诸多猜测，目光一寸寸扫视着书房四下。 片刻后，她朝着那面靠墙的书架一步步走去。 来时的路上，她和朱叔猜测过，这座别院中或许会设有密室—— 而密室机关的布置，必然要有遮掩之物。 书架，画幅，乃至院中假山，都值得仔细查探。 昏暗中，许明意在书架上谨慎地摸索着。 在触碰到边缘一格之时，察觉到手指下的木格有些松动，她眼神微变，手下用了些力，那木格竟然就顺着她的力气往后陷去。 “咔嚓——” 一声细微的类似铜芯门锁被打开的声音传入耳中，下一瞬许明意只见面前的书架由此一分为二，缓缓向两侧移去，竟空出了一道恰巧足以容身一人的空隙！ 果然有机关！ 且这等精妙的机关术，耗时耗力耗银钱，断不是区区占家能够负担得起的。 心中的猜测又坐实几分，许明意犹豫一瞬，闪身进了书架后。 相较之下，书架后机关触发之处就明显了许多。 她抬手旋下一旁墙壁上的铜轴，书架便在她身后重新合上。 面前是通往地下密室的石阶。 许明意一步步走下去，眼前视线慢慢开阔明朗。 这处密室同她想象中截然不同。 入目竟称得上灯火通明，且布置精巧用心，长几桌椅香炉茶盏等物无一不全，甚至还摆放着几只养护修剪得当的松景盆栽。 而这精致得当的一切，出现在不该出现的地方，便只会叫人觉得诡异非常。 许明意屏息竖起防备，往里走去。 ‘堂屋’两侧各有一间小室，一间以屏风隔开，另一间则垂有藕色帘幔。 而若她没有察觉错的话，这两处室内，竟是皆有人在…… 许明意朝着右侧那间走去，绕过屏风，入目是女子卧房该有的陈设。 她一步步走到床榻前，伸手缓缓撩开了垂下的烟色床帐。 见床帐轻动，帐内抱膝而坐的女孩子陡然睁大眼睛，受惊之下却未出声，而是颤抖着下意识地紧紧抱住了自己的身体，将头埋进了膝盖里。 “清表妹？！”
看着埋下头脸的女孩子，许明意试探地轻唤道。 那颤抖的女孩子身形一僵，好一会儿才迟疑地抬起了头。 看清对方面容，许明意心口巨石终于落下。 清表妹还活着！ “昭……昭昭表姐……” 女孩子定定地看着她，声音迟缓得不像话。 许明意心中揪了一下，轻声道：“别怕，表姐来了，这就带你回家。”
崔云清眼眶中顿时满溢泪水。 而此时，许明意忽然听得有脚步声在靠近此处——