青鱼坊？ 许明意听得惊惑。 据她所知，青鱼坊固然比不了庆云坊之流，然那一带也尚算富贵，附近所居虽不能说户户皆是官宦人家，却也绝不是寻常百姓可建宅之处，至少也是家中富庶者。 占潜为何要选择将清表妹掳去这样一个招人耳目的地方？ 她暂时按下猜测，因清表妹的下落可能就在眼前，语气里多了一丝迫切：“那座别院里住着什么人？占潜为何要指使你行此事？”
男人难忍痛苦地紧咬着牙，摇着头道：“我只负责将人送去那别院当中，其余一概不知……” 先皇打天下时，他年纪尚轻，于乱世之中行侠仗义，不受官府约束，亦不属任何一方势力。 但大庆建国后，他这侠客的身份就突然处在了触发律法的危险边缘。 且值乱世时，他身上还背了不少人命，真查起来，便是为了所谓匡扶正义，亦是要坐牢吃苦头的。 那时是占潜冒险暗中收留了他，给了他新的身份，让他得以安稳生活。 江湖中人重情义，他对此自是十分感激，是以哪怕不喜被束缚，却也一直安心在占家住着。 可近些年，占潜野心渐大，开始暗中指使他去做一些见不得光的事情。 起初只是办些事情，可近来却发展到让他伤及他人性命的地步——他曾也算得上半个侠客，固然说不上多么心善正派，却也绝非嗜杀之人，至此他算明白，他与占潜注定是要分道扬镳了。 杀了那个书童，一命换一命，他便算是彻底还清了占潜的恩情。 但他不善言辞，面对一腔热血筹划着大好前程，又将接下来需要他去做的事情一桩桩排得极满的占潜，又想起自己曾经一时冲动之下做出的“做牛做马以报今日之恩”的诺言，泼人冷水扯人后腿的绝情之言实在是说不出口。 动手杀那书童之时，他本可以选择干脆拧断对方的脖子，但他还是用了弯月刀。 这不单单是出于江湖人的傲气和挑衅。 他有意留下这一丝线索把柄，为的是待这破绽传入占潜耳中之时，占潜必然会选择送他离开。 可却如何也不曾料到……正因这一丝把柄，竟是将自己坑到了这邪门的小姑娘手里！ 见他不像是在撒谎，而是确实不知太多内情，许明意便无意再在此多做耽搁。 她边往外走边吩咐道：“朱叔你且随我回城，留下两个人在此看着他。”
朱秀应声“是”。 阿珠看一眼地上的男人。 竟这么快就要走了，她还没能好好欣赏欣赏这毒药的后劲，真是可惜。 但一名成熟的大丫鬟，务必是将个人爱好放在正事之后的。 将一粒解药粗暴地塞入对方口中，阿珠抬脚快步跟上了自家姑娘的步伐。 庄子外便是风景宜人的湘湖，然而许明意无心欣赏这份美景，提着裙角利落地上了马车，往城中赶回而去。 …… 天色渐渐暗下。 占潜从吏部归家后，同往常一样先回了居院中换官服。 占家太太屏退了丫鬟，亲手服侍着丈夫更衣。 “一切可都办妥了？”
占潜低声问道。 占家太太点头，道：“都是按着老爷的交待去办的，一路上不曾被人察觉到什么，人去了庄子上，管事亲自将人送走的。隔了半个时辰，在四下察看了一番，皆无异样发生……” 占潜缓缓舒了一口气。 不管怎么样，总算是顺利地送走了。 他当初交待对方办这件事情的时候，没想过会出这样的差池，而眼下为保周全，也只好将这把极好用的刀丢掉。 他也想过要将人灭口，然而对方武艺高强，警惕性高，他没有把握能做得干净。 以免弄巧成拙，甚至是乱上加乱，唯有将人尽快送离京城了。 “这几日我常梦见那两个女孩子，心中始终难安……”占太太眼眶微红地道：“她们此时怕是已经……” 占潜耐着性子拍了拍妻子的肩膀。 妻子性情柔弱，又常年礼佛，最是心软不过。 他本也不欲让妻子知道这些，可占家底子薄，他到底没有那么多可用之人，为了行事方便，只能让妻子跟着一起设法遮掩诸事。 “这是她们命不好，不能怪我们。”
占潜看着妻子，叹口气道：“我们也没有选择。”
占家太太含泪点头。 “我知道老爷也是被逼无奈之举……我会好生替她们诵经，好叫她们早日安息，来世投个好胎。”
占潜点点头没说话。 诵经有用的话，他也用不着冒险杀人了。 妻子拜了这么多年的佛，他的官运一直不济。 而今找对了路，总算才转了运气。 “对了，槿平那边，你还需去同他说一说，叫他不要再挂心这些事情了……眼下离秋闱已经没几日了，可别耽误了他真正的正事才好。”
占家太太擦干眼泪同丈夫说道。 占潜点头，提到儿子，眼中多了一丝光彩。 槿平自幼出色，这些年在他的教导下更是日趋沉稳，不止才学出众，为人处事同样无可挑剔。 更为难得的是，他知道人活在世，什么东西才是最重要的。 这些断不是那些只知玩乐的寻常官宦子弟可以相提并论的。 有他和槿平在，一定能够光耀占家门楣。 …… 同一刻，熹园内，朱秀进了书房，低声禀道：“姑娘，永安伯府的姑娘似乎并不在那处别院中——” 附近没人知道那处别院的主人是谁。 他着人向附近一户人家的下人悄悄打听过了，那名下人称，那处别院平日并无主人居住，只留有一名仆从负责看门和日常清扫。 朱秀将这些皆详细说了。 许明意微微皱着眉。 京中富人居多，很多人家置办了宅院却并不见得会去住，不缺银子的自也不会拿去租赁，只留一两个仆人平日清扫，偶尔去住上一两日当作清闲消遣—— 可姓周的既然说了曾将清表妹送去了此处，便足以说明这别院定有不同寻常之处。 至于为何会选在此等热闹之地，所图未必不是灯下黑的别样隐秘。 想着这些，许明意看向朱秀。 “别院各处，可都认真察看过了？”