虽然宁雪薇为了百花宴付出了很多努力，可最终还是没能一举夺魁，拿到第一的是王若烟。皇后夸奖了几句，还给了赏赐。
“哥哥我，我刚刚画得怎么样？”叶绾绾脸带微笑，头微微扬起，像是在等待表扬。
“画得很好。”鸾宓毫不吝啬对叶绾绾的夸奖，确实画得很好，一手丹青出神入化。
楚玄夜坐在马车上，感觉有些恍惚，心底有个声音告诉他，事情不该是这样的。
……
“岂有此理，楚朝竟敢如此对我南诏皇子。”百里云玺从屈卫那里听到了百里云洲在楚朝的遭遇，气得一拳捶在了桌子上。
母妃和外祖家接连出事，他却连自己唯一的弟弟都没能护好。
“殿下不必忧心，九皇子吉人有天相，上次得人相救，臣又把殿下的人手交给了九皇子。九皇子现下是安全的。”屈卫又补充了一句，“殿下，只有您站上那个位置，九皇子和大将军才能好。”
是啊，只有站到那个位置，才能够保护自己想要保护的人。楚玄曜攥紧了拳头，不管用什么手段，他都要护住对自己最为重要的人。
早朝上，有人奏本，今年汛期早，雨水多，蓟郡水利向来稳固，今夏却多处决堤，酿成险情。
楚皇龙颜大怒，负责督修水利的正是工部右侍郎沈宇，蓟郡水利多年未出过事端，督建治理本是手到擒来之事，偏偏今年出了事。
又过几日，又有人上报蓟郡连连洪灾，流民数以万计，伴有临近郡县的流民暴动滋事。
楚皇勃然大怒，水利是国之大事。若是处置不得当，社稷不稳，民心难安。
他当朝下旨令叶鸾炜和单秋前往蓟郡赈灾。时任工部左侍郎的董晖专司水利，也一同前往，有他在，万事可以审时度势再下决策。
楚玄曜垂头不语，工部尚书是他的人，此次工部身在其中，多少会受到牵连，就连他也会受到影响。
还有，自古以来，洪灾过后必有大疫，他有些担心……
从京城到蓟郡正常要七八日的路程，但由于蓟郡受灾时日已久，形势刻不容缓。但凡有江河决堤，地龙翻身，山体滑坡之事，虽为天灾，却会被百姓定义为“人祸”。
他们认为只有帝王不仁，德行不配，上天才会降下灾难以示惩戒。倘若灾情过重，还需要帝王亲自写下罪己诏，广开言路，针砭时弊，定下承诺会广施仁政，到宗庙祈福，才有可能平息天怒，平息民怨。
是以天灾可大可小，有时候也可能是动荡开始的导火索。
楚皇当堂下旨，令鸾宓几人翌日即刻出发，不得拖延。
蓟郡水利工程督建期间，董晖也去过现场，回来后，他便上书称水利沿岸已出现多处裂痕，若有大雨，必然会崩塌。董晖奏请对蓟郡水利做大肆修改，工期不会花费太长时间，三两月便可。
但是工部尚书驳回了他的提议，工部尚书一向求稳不求变，那水利建的很是稳固，他不愿多出事宜。
今年汛期提前，多出决堤，洪水涌入，淹没了大片村庄田地，灾情一发不可收拾。这次前去，鸾宓几人既要处理堤坝缺口，又要安顿流民，还要预防疫情。
翌日清早，鸾宓几人便带着上百叶家军前往蓟郡。因为是急行军，一概从简，只稍带了必要物品，骑兵居多。
叶绾绾和苏以墨兄妹前段时日便来到蓟郡邻近的地方游玩，原本已经到了归期，但知道鸾宓要到蓟郡赈灾，秋彤也正往这边赶，他们三人一商量，决定继续留下来。
他们一路快马加鞭，沿路见过不少受灾百姓和流民，朝廷和民间送来的赈灾粮食，若无官兵相拦，流民定会拼命扑上去疯抢，狼狈不堪。
再往前行至蓟郡主要堤段附近考察时，各处都在抢修，沙包和废弃的土墩随处可见，还有不少蓟郡的守军在此待命。