董晟望着他们忐忑的模样，苦笑几声道：“其实不用诸位来说，我自己也清楚，我无法同杜公相提并论。”
存肇的眉毛皱了两下，急忙同身旁的心腹对视一眼，似乎察觉出了一丝不对劲。“这最关键的原因，就是本官来此之后，一心苛责新政，全然不施恩德。听了你们刚才的话，我是更为愧疚。”
董晟沉重地低下头去，用手捏着鼻梁，极显痛苦。众将愕然，仍不出声。“本官近两日查访兵营，得知将士们多年住在前线，连绥狄都走不出一步，以致与家人音信断绝；纵算有人想把家属接到近处，也恐怕难以养活，不能成行。我甚为怜悯，欲示以体恤之意，只苦于无从下手……”说到此处，董晟顿了一下，转而面向存肇：“存司禁，你可有计策？”
存肇回过神来，猛然地应了一声，刚要开口答话，却紧接着想：‘不对。这厮已有成算，问我的这句话里头，也必定暗藏玄机。这像是想利用我急欲收买人心的心理，诱我提出一个办法，然后再从中用诈……虽不确定，但还是稳重为主，别顺着他的话讲。看他还能弄出什么名堂！’旋即拱手说道：“存肇一介武夫，远不如董监军知道得多。一切只按着你说的办，我不参与。”
“诸位听到了么？”
董晟的嘴角轻轻上扬，似乎在为着什么而得意，自顾自地点了好几下头，“存司禁愿与本官一同推行善政！”
“听到了，听到了！”
众将领欢呼雀跃，一齐跪拜，“我等代表全体将士，感谢二位大人的恩德！”
“不必行礼，快都起来……”存肇看着眼前的一幕，心底慢慢开始焦虑，双手已是安放不住了；他频频瞥向董晟的脸庞，疑惑自己那一步的选择怎么就错了。“如今朝廷拨的钱粮马上要到了，”董晟安抚完了众人，平静地说，“府库充足，我决定将屯田中的一部分人分赐与众兵将，以为平日之生计，不致于家无余财。再将你们的家属接到近处，年年团聚，不知各位意下如何？”
“我们同意！”
众人死死地抱住拳，目光炯炯。存肇这才算是知晓了董晟的计划，恨得咬牙切齿，忿忿地想：‘万想不到，这一个腐儒后生，竟能瞒骗过我！他既借我弄诈，我便给他来个将计就计！’想罢，他强忍住心中的一团怒火，装出副笑容，缓缓起身：“董监军真乃君子之范，心里挂念着万千将士，实在令我辈汗颜。不过据我所知，军中不乏本地的兵丁，家属就在怀安，距此不远，我打算把这个好消息带回去，顺便探看那里的情况，可否作为边军家属的安置地。”
董晟犹沉醉于计策的成功，对存肇不甚理睬，痛快地答应道：“那就请存司禁尽快动身吧！”
存肇与心腹们走出大帐，到了营房里一言不发，直至拿出了那张纸条，方才叹道：“我之前还嫌蓝侍读无用，如今看来，他却是真知灼见！有了这张字条，管他获了多少人心，我还依然胜券在握！”
当即把它塞入怀中，牵马启程。“好啊！好啊！”
叶永甲挥舞着拳头，大笑着走进了兵部的大堂，把书信望桌子上一拍。“怎么了？”
蔡贤卿放下手中的邸抄，上下打量着他。“董晟果然没辜负咱俩的期望，”叶永甲的眼睛里放着光，“他拿准了存肇那贼人的心思，把他当个傻子一般戏弄，真可谓是狼狈不堪！”
“什么意思？没头没尾的。”
蔡贤卿愣愣地问。“您自己看。”
蔡贤卿取过书信，粗略地扫了一遍，随之笑道：“这小子还真有点能耐。如此一来，危机可算是度过去了，怎么样，考虑考虑他之前的建议？”
叶永甲叹道：“开设铳厂、炮厂确实是我一直以来想做的事，但问题不出在陈党，而在那群番商。他们绝不想被咱们的新政抢了生意，就必须与之作艰苦的谈判。其实若能安心谈判，我们压力也不大，然而投鼠忌器，干起事便不免束手束脚了。”
“如何是投鼠忌器？”
蔡贤卿追问道。叶永甲提起袖子，一边伸手在桌面上比划着，一边为他分析道：“您想，陈党一直打算否定新政，千方百计地要把番商们赶走，如果我一时谈不妥，陈同袍必然以‘番商辱国败政，不可久留’的名义上奏，将他们驱赶出去；可若不留情面，不顾谈判桌上的规矩，仅以权力威逼，则会惹起番商们的怒气，他们向朝廷一告发，那我又落下个无端生事的大罪。好比桌子这边代表着番商，那边代表着陈党，我们呢，就在这儿中间，脚不能多动一步，头也不得偏，简直如履薄冰。”
蔡贤卿听了这话，仍旧紧紧地盯着桌面，沉吟了一小会儿，方才把眉毛舒展开来，仰头看着他：“这恐怕是我们‘新党’身份的问题，令我们难以两头兼顾。那……能否找一个非吾一派的人，去办成此事？”
“这个确实可行！”
叶永甲十分赞同，“但人选要仔细斟酌，不可疏忽。”
蔡贤卿道：“老朽无才，只是甚知人心，不如我在几日内帮你拟一份名单，交与你看？如今还是先给董从明回信，解决当务之急要紧。”
“既然如此，叶某多谢蔡老了。我这就给他回信，说我们已在筹备了，请他放心。”
叶永甲当即索过笔来，在信尾快速地写下几行小字，然后重新折好，叫了信使来接。“等等，”蔡贤卿不知想起了什么，忽然按住他的双手，眼神里透着万分的急迫，“这封书信，可否再叫我看一下？”
“还有什么可看的？”
叶永甲的手在信纸上摩挲，略显迟疑，“刚刚您不是读过了？没遗漏什么大事。”
“不，”蔡贤卿愈发坚定了，斩钉截铁一般摇了摇头，“那里面好像有‘存肇’二字！”