这是秦椒第一次参加淘汰赛，果然压力很大。
如果只是食材限定用大米倒没什么，但淘汰赛的主题是“主菜”。
宴席或套餐中最重要的一道菜，无论如何也不应该是炒饭或是粥。她的对手或者节目组，显然不想让她在赛场上继续走下去。
评委们已经在敲边鼓打小锣了：“这是个有趣的选择，但未免对其他两名选手不够公平。”
“毕竟没有烹饪大米的种族天赋。”
“为了公平起见，或许我们应该对其他选手采用不一样的评判标准。”
他们还亲切地征求秦椒意见：“这样做你应该不会介意，对吗？”
“不介意，怎么能介意呢？”秦椒撇撇嘴，“我理解，因为我是华人，拿到数学满分就相当于别人的及格线。”
她看着那袋大米，笑了：“那我就只好努力拿个满分了。”
感谢现代科技，大米不用浸泡四个小时就能打成细浆。米浆分成三份，加入不同份量碱水。其中一份多加了可食用红色素，另一份则加了面筋粉。
“她想做什么？”评委们开始惊奇地讨论，“我听说中国人会用米粉像面粉一样做出糕点，但糕点可不是主菜。”
他们和万千观众，眼睁睁看着秦椒将加了面筋粉的米浆过筛，包在纱布中将水分大力挤干，最后反复揉搓成烂糟糟的一团。
“chilli在干什么？”克莉丝捂住失望的呻吟声，“难道她受了刺激，也想像旁边那位选手一样弃权？”
“不会的。”雷蒙小姐和她一起看着平板电脑上的屏幕，笑容充满信心，“chilli说过，她会带着冠军奖杯来见亨利，她一定能做到。”
她侧转视线，温柔地望向病床上的老人：“她可是亨利选中的接班人。”八壹中文網
在另一个房间里，艾瑞克已经焦躁地喊着要拳打节目组，阿美让他稍安勿躁，拿出自己的白案经验来讲解：“米浆加碱水，能蒸出年糕的味道。加面筋粉搓，就能搓得好劲道。”
“年糕？那是什么？可以当主菜吗？”
“嘘——”一直盯着电视的许灵珊朝他们做了个手势，“你们看，她搓出来的这一片，像不像瘦肉纤维？”
赛场上，秦椒搓完一片破烂又一片，总共搓出三片。在众人不解的目光中，支起了蒸锅，放入了模具。
先倒一层红色米浆，蒸了十分钟，再倒入一层白色米浆。十分钟后白色米浆凝固，再叠加一层“破烂”。白色米浆和“破烂”如此叠加三次，蒸熟脱模后总算能让人看出她再做什么了。
“五花肉！”一个评委率先惊叹出声，“这层次，这纹理就是一块五花肉！”
晶莹的白间杂微红，恰似脂肪与瘦肉的完美交织，顶上一块深红的肉皮颤巍巍，软剁剁，看着就让人想起肉皮的q弹口感。
“恭喜你，答对了！”秦椒手抄菜刀，将四四方方一块“五花肉”划为小块，“这就是素食版的东坡肉。”
接下来拍姜调酱炒糖色一条龙，烧出正宗的川菜版东坡肉酱汤。一块块“五花肉”没入其中，火候足时它自美。
“从外观上来说的确非常接近，但是味道才是关键。”说完这话的评委，就被那一口香浓酥烂噎住了，“太神奇了，我甚至能品尝出肥肉和瘦肉的不同。”
“那么我算通过淘汰赛了？”秦椒直接问。
三位评委面面相觑，为首的那位最后耸了耸肩：“中国人的确擅长烹饪大米，恭喜你，在数学之外也拿到了满分。”
“我很期待下一场比赛。”秦椒朝赛场一角看去。
替他们挑选大米的优胜者就站在那里，被她视线一扫，整个人似乎都僵住了。
一周后的决赛的主题是“主食”。秦椒用抽到的“面粉”，一举击溃了这位对手。
“中国面条可不是蠕虫。”她充满自豪地介绍自己所做的手擀菠菜担担面。
担担面，旧时是真挑着担担在街头卖的。秦椒还留有四五岁大时的印象，那是成都最后一批在街头叫卖的担担面。
担子的一头支着火炉铜锅，一头的调料格里陈列着十来种调料。面煮好了，一把细铜匙从每格中挑起一小撮飞入碗中。一碗面看着红翠交加，闻着香气四溢，吃着咸鲜微辣，无论四季早晚都特别过瘾。
原版的担担面，是要朝面粉中加入鸡蛋，这样才能将面条擀得菲薄劲道。《素食煮艺》严禁使用蛋类，秦椒灵机一动，想起了国内另一款有名的面食——陕西的菠菜面。
菠菜榨汁与面粉混合，再加入一定量的盐的比例，就能让面条变得柔软而富于弹性，煮好后更是翠绿娇嫩。
“不需要配菜，也不会缺维生素c和胡萝卜素了。”
话虽如此，秦椒仍照传统做法添加了豆芽和葱花，又用剁细的红椒圈来增加色彩。传统担担面中会加一点儿芽菜，为了让口感更加丰富，她预先对芽菜做了个简单的风干，这样吃进嘴里就会有蓬松的空气感，撒在面条上看起来也足够活泼。
无论节目组是怎么想的，但是镜头无法骗人。这道菠菜担担面仅仅从视觉上，就让人如沐春风，更好奇它尝起来是不是也有春天草木的芬芳。
相比之下，对手那个硕大华丽的派就索然无味了。
就这样，秦椒顺利地成为决赛优胜者。
然而这还不是结束。
她现在才有资格去挑战守擂者，也就是那位蝉联今年前三季比赛的优胜者——某全素米其林三星餐厅的主厨。
只有击败这位这位守擂者，她才能成为本年度《素食煮艺》的真正冠军。
参赛以来，伙伴们为她搜集了许多对手的资料，尤其是这位守擂者。
丹尼尔·克雷是个传奇人物。他曾是某五星级酒店的行政总厨，五年前却宣布与酒店分道扬镳，因为酒店拒绝采用全素菜单，而他坚信“植物基的美味才是我的道路。”
那之后他一度从公众视野消失，直到以高超的厨艺和奇思妙想在《素食煮艺》强势回归。
灯光和音乐响起，秦椒看着幕后走出的对手，突然觉得……有点儿眼熟？