秦椒当然知道分子料理。
她甚至还能一字不差地复述几年前的课堂知识：“分子料理是近年来在海外兴起并流行的一种厨艺概念，通过物理和化学变化，将食物解析、重组以及再创造为全新的食物。”
但是麻婆豆腐分子料理？
“来，让你开开眼。”吴约翰将她领到操作台前，十几份半成品正在由打荷精心摆盘，而另一边的台面上列有数台看着就很高精尖的机器，不像厨房倒像实验室。
“你说的麻婆豆腐……就是这个？”秦椒惊讶地皱起眉。
雪白与金色相间的小方块，顶部覆盖着一层深褐色薄脆的“焦糖壳”，又点缀着鱼子酱般翠绿色的小圆珠。
不能怪她在冷餐台前没认出来，谁看见也会觉得这是奶冻、慕斯之类的甜点好么。
吴约翰慷慨地允许她取一块品尝，她也就不客气了。
入口的确像奶冻，凉丝丝，软乎乎，在舌尖上微微颤动。翠绿的鱼子酱爆开，淡淡的蒜香蔓延，同焦糖壳里的肉香交融在一起。接着是微带辣意的清爽滋味。
挺好吃的，但是……
“这不是麻婆豆腐。”
听秦椒这样说，吴约翰给了她一个“你懂个p”的眼神，手指一台机器道：“八万镑的液氮机，牛肉用这个这个先低温煎炸，分解为肉泥后再迅速制冷，口感就是你尝到的焦香又细腻。”
豆腐也是打碎后用海藻胶重组过的，而金色的部分则是以同样手法重组后的豆瓣酱汁。“这就叫做用豆腐制做一块全新的豆腐。”
至于“青蒜鱼子酱”，看似神奇，其实是这道菜中最简单的工序。不过是取青蒜苗的榨汁，与海藻胶一起打匀消泡，再用滴管滴进加了乳酸钙的清水。钙离子与海藻酸钠的反应，就能让青蒜汁凝结成一个个小球。
“这当然不是你那种油腻又廉价的麻婆豆腐，是对传统的创新和完善。”吴约翰骄傲地说，“你的麻婆豆腐在小餐馆卖卖还可以，这种麻婆豆腐才适合让名流精英细细品味。”
“好啊，那就看看今天的名流精英更喜欢哪种豆腐。”秦椒也不同他争辩，抱起自己要用的食材就走。
明火现场烹制，本身就足以吸引目光。
待麻婆豆腐出锅，花椒面儿一撒，热意与香气在大厅中翻滚沸腾，周围已是掌声雷动。
秦椒再取出几只用米饭捏好的熊猫，沿盆沿随意摆放。胖乎乎的熊猫或呆坐，或打滚，或抱着蒜叶耍功夫，或一头栽进豆腐里，似被美食勾引得不顾一切……
“欢迎品尝，熊猫饭店的正宗麻婆豆腐。”秦椒笑眯眯冲名流精英们做了手势。
身旁，傅亚瑟开始用剑桥腔讲述陈麻婆和麻婆豆腐的故事，以及正宗麻婆豆腐对花椒的挑剔。墙上的幻灯投影也切换成清溪花椒林，以及丰收、晾制花椒的热闹场景。
说也奇怪，同样的故事，艾瑞克说来就像夸张的东方怪谈，有趣，但一笑而过。此时由他道来，一群衣冠楚楚的男女倾听得别提多认真了。
几分钟后，盆就空了。
这次谢会长来得及时，舀了满满一盘麻婆豆腐，吃得眉开眼笑，还帮忙吆喝：“我们四川山好水好吃得好，瞧见没，熊猫——我们四川的，所以这么胖嘟嘟！”
好些人询问秦椒的餐厅开在哪里，除了麻婆豆腐，是否还有其他用“特别香料”做的菜。
其中一位老人得知熊猫餐厅不卖火锅后颇为失望，但坚持要同她握手以表谢意：“我爱中餐，但自从我去过真正的四川，我就再也没吃过伦敦的中餐馆——现在这个味道，让我又回到了过去的好时光！”
待他离开后，谢会长才用中文说，刚才应该帮秦椒同老人合影一张，拿回去挂在饭店里。还很诧异她和傅亚瑟的淡定：“你们没认出来？那是前首相！几年前他访华时去过四川，爱死火锅了！”
“红锅白锅？”
“当然是红锅，白锅算啥子四川火锅？他自己说的，红锅吃到最后，来一份红糖糍粑，verygood！”
“还不够专业。”秦椒笑着摇头，“火锅吃到最后，当然是要来一碗……”
“蛋炒饭！”谢会长与她异口同声嚷嚷道，随之大笑。
“拌脑花！”
“和土豆！”
“火锅粉不能少！”
……
“你们餐厅真的不考虑卖火锅吗？前首相就是活广告！”
“不了。”秦椒正色说，“我是个川菜厨师，我喜欢川菜。我想让伦敦人吃到真正的川菜，忘掉番茄酱版的麻婆豆腐，还有那些乱七八糟的印象。”
傅亚瑟也勾了勾唇，难得说了一句玩笑话：“内阁新陈代谢太快，熊猫饭店的墙壁空间恐怕不够。”
谢会长一愣，随即会意：“嚯，小伙子很自信嘛！”
“这不是自信。”傅亚瑟的目光温柔，停在秦椒的侧脸上，“我只是对她有信心。”
秦椒忍着脸颊上的热意，迎上他的视线笑道：“我对熊猫饭店也很有信心！”
谢会长眯着眼，在两人之间扫了一扫，举起手中的酒杯：“那就预祝你们开门红，月月红，红透一座伦敦城！”
蒙他吉言，一周后熊猫饭店正式营业，开张当天便座无虚席。
谢会长还真以个人和四川商会的名义，送来十二个大花篮。披红挂彩，在店门前排成两列，秦椒看一眼就觉得穿回了故乡。
爱好园艺的雷蒙小姐告诉她，花篮的主要花材用的是一种名叫“月月红”单瓣月季：“如果我没记错，这是一种古老的月季，几百年前被引入欧洲，是现在许多月季花的祖先。”
雷蒙小姐自己带来了一只小鱼缸和两尾金鱼：“我记得许多年前，熊猫饭店就养着这样的鱼，说是可以带来好运。”
伯尼又送来一盆甜橙树，同过年时那株柠檬摆在一起。现在他不只在植物学上有所精进，还自学了中文，一来就冲着秦椒拱手说：“大橘大利！恭喜发财！”
五月十四这天是周六，许多朋友和老主顾都来捧场。还有一些陌生面孔，基本上不是华人就是中国文化的爱好者。他们看了大使馆放在网上的推介会视频，对正宗川菜充满兴趣。
就如秦椒当初预料的一样，在金丝雀码头一带工作、生活的年轻华人，简直爱死了熊猫饭店。许多人在结账时都追问服务生：“你们真的没有外卖服务吗？什么时候能提供外送？”
顾客这么渴求，难道不该满足？
开业当晚复盘总结时，秦椒就提出了这条建议。
没想到，赵杰森只说了一个字：“no！”