面对赵杰森嘲讽的提问，廖精明喉头滚动，却一个字都答不上来。
最后，他只是讪讪地扭过脸去看老亨利：“我现在也没在那里做事了……”
“是因为人家把你炒了吧？”艾瑞克气得举起拳头，凌空挥了两下，“再不滚我可要不客气了。”
拳头挥得气势汹汹，唬得廖精明下意识把肩膀一缩，表情又可怜几分：“亨利，我现在实在是走投无路，你也知道我家里的情况，老的住养老院要钱，小的读书也要钱……”
“先人板板的！你家的情况，同亨利有啥子关系？”秦椒没忍住，方言直接飙起来，“你是个好大个来癞疙宝到处跳？”
“输给这黄毛丫头，算我技不如人没话说。主厨的位子我也不要，现在只想求份工作，周薪能有个三五百镑，这样都不行吗？”
廖精明继续朝老亨利卖可怜：“我十几岁就给你打下手，跟着你干了几十年，没有功劳也有苦劳对不对？熊猫饭店被何坚尼打压时，大半年发不出薪水我也没跑路。还有那年线路老化起火，你记不记得……”
一声长长的叹息从老亨利胸腔里迸出，旋即被晚风吹散。
“廖精明。”他郑重其事走上前，拍了拍对方肩膀，“三十九年了，你为熊猫饭店尽过的力我都记得，也不会忘记。”
完蛋，秦椒在心底暗叹，老亨利还是太心软。
廖精明也露出喜色，当即抓住老亨利的双手：“谢谢亨利，我就知道你是个好人！”
赵杰森冷哼一声，傅亚瑟则清了清嗓子，似乎打算插手。
没想到老亨利把手用力抽出，朝廖精明摇摇头：“我们过去的交情也只能到此为止。我们不再是师徒和朋友，熊猫饭店的后厨也永远不会有你的位置。”
“什么？”廖精明不可置信地看向他，随即挤出一丝讪笑，“这么绝情可不像你……”
“你第一天进后厨时，我就对你说过‘学厨先学德，修艺先修身’。很遗憾，你显然已经完全忘记。”
老亨利缓慢而沉重地摇摇头：“你家里的情况我很遗憾，祝你好运。”
他走过来，弯起手臂朝向秦椒：“夕阳正好，有兴趣陪我这个老头子散会儿步吗，主厨小姐？”
“当然！”秦椒弯了弯眼睛，把手伸过去挽住他，另一只手还不忘在空气中拎了拎不存在的裙角。
“闪开闪开！收摊呢，碰倒不长眼睛的自己活该！”他们身后传来艾瑞克嚣张的呼叫。
还有廖精明声嘶力竭地呐喊：“不，你不能这样对我……当初如果不是我，你根本赢不了何坚尼！”
再次听见何爵士的名字，秦椒不安地瞟瞟老亨利：“亨利，能不能告诉我，当年你和何爵士之间到底出了什么事？”
老亨利眸光暗淡，过了一会儿才叹气道：“总之，是我对不住何坚尼。”
秦椒吃了一惊：难道那些流言是真的？因为食材损坏，在电视厨艺大赛上临时更换菜品，不是助手失误，而是老亨利为博取观众关注而故意为之？
她不相信！
如果老亨利真是这种功利心强的人，就不可能不去领奖，更不可能几十年来空有一身好厨艺，却隐身于人海。
但接下来她再追问，老亨利却闭口不谈。
秦椒见他满脸感伤，银发萧索，在夕阳昏黄的光晕下，看着比往日倍显衰老，也不忍多问。两人沿着林荫道默默走了一会儿，就来到公园外的大街上。
“对了，今天还有一件好事！”秦椒手指中国大使馆上飘扬的五星红旗，告诉老亨利她收到了来自大使馆的邀请。
“这可真了不起！”老亨利果然也打起了精神，同她研究起什么菜品能充分展示中华美食文化。
仅是花椒涉及的菜品便数以千计，两个厨师聊得入迷。意识到时，已沿着摄政运河不知走到了哪里。
“糟糕，他们应该在找我们了！”秦椒拿出手机，屏幕点亮的同时，最后一丝电也宣告耗尽。
“不要紧。”老亨利习惯性不带手机，却信心满满地说，“我们朝动物园的方向走，就在运河附近——原本我们就该去那里。”
“动物园？”秦椒最后一次去动物园还是小学五年级。
“亚瑟一定还没来得及告诉你。他查到一些有关‘明’的消息。我们商量好，美食节结束后，请你一同去动物园看看。他们一定在那里等着。”
老亨利看看表，说现在离闭园还有半个小时，应该来得及。
“问题是……动物园是朝这个方向走吗？”秦椒走了几步，突然想起这个严肃的问题。
老亨利顿住脚步，茫然地看看前方的柳荫，又回头看看后方的柳荫：“抱歉，我也不清楚，看来得找个人问问。”
秦椒抬眼张望，前方正巧有个穿粉红兔子玩偶服的人，举着一块房产广告牌慢吞吞走着。
“嗨……”她追上玩偶人，连声招呼都没打全，粉红兔子却仿佛受到莫大惊吓，拖着广告牌飞奔而去。
秦椒一头雾水，却莫名觉得这撒脚丫子跑路的姿态有点儿眼熟。
黄昏时分，河边绝少人行，偶尔才有几个自行车骑行客，秦椒连手都来不起举起，他们已飞驰而过。
就在她同老亨利面面相觑时，刚才抽风跑掉的兔子又跑回来了。
“是迷路了？”玩偶服里一个男声问。
尽管他努力让声音显得瓮声瓮气，秦椒仍觉得有些耳熟。
她点点头，向他询问动物园的方向。
粉红兔子举起广告牌朝前一指：“一直走，就在摄政公园北面。”
不知为什么，这只兔子一副慌慌张张的样子，不等他们道谢就又跑掉了。
秦椒困惑地摇摇头，又走了一段路才惊讶地“啊”了一声：“好像是他！”
“是你认识的人吗？”
“是廖精明找来捣乱的家伙。”秦椒皱着眉，把昨天美食节上发生的事告诉老亨利。
如果她没猜错，粉红兔子就是那个谎称吃麻婆豆腐食物中毒的华人青年。难怪刚才会被吓跑，敢情是做贼心虚？
不过，为什么他又会跑回来指路？
莫非不是好心，是报复？秦椒迟疑地停下脚步。
“走走看就知道了。”老亨利宽慰她说，“说不定那个人只是觉得愧疚。举广告牌这种活又辛苦又廉价，他的生活一定很艰难，才会受廖精明雇佣，未必就是坏人。”
秦椒很想让老亨利别这么善良，为了钱就能昧着良心做事，当然不是什么好人。
然而六七分钟后，他们在柳树荫里发现了一块“伦敦动物园”指路牌。