有关后厨人员的配备问题，赵杰森同秦椒商量过。
熊猫饭店是小型餐馆，启动资金也有限，后厨不可能做到满汉楼那样分工齐全。就连秦椒这个主厨，也要全天上灶，而不能像黄主厨那样背着手来回巡视。
除了她，至少还需要一到两个厨师，共同负责热菜、凉菜以及蒸笼部分。赵杰森一直在物色人选，可惜要么是对方看不上熊猫饭店的薪酬，要么就是他看不上对方的履历。
当时秦椒提议说，可以让艾瑞克跟着自己做热菜。
赵杰森不置可否，只说自己会慎重考虑，让秦椒把精力集中于资格测试。
秦椒想着这事不急，没想到在自己不知道的时候，艾瑞克竟然已经答应赵杰森来当墩子。
她皱皱眉：“我们的店长到了吗？”
“让我看看……啊哈，杰森和他的朋友在那里！”艾瑞克伸手指向一个屏风遮掩的角落。
秦椒走过去才发现，萦绕在耳边的靡靡之音，居然不是来自留声机。
在屏风后面居然藏了一支小型乐队。一个吉他手，一个贝斯手，一个鼓手，看着都有五六十岁年纪。抱着吉他的白人大婶穿了袭桃花柳绿的旗袍，刚情意绵绵地唱着：
“桃花江是美人窝，桃花千万朵，比不上美人多……”
赵杰森拎着罐啤酒，站在一旁默默听着，时而同唱歌的人交换眼神，举酒致意。
见她走近，他顺手从一旁的地上拿起一罐丢给她：“为你的胜利而饮，主厨小姐！”
秦椒接住酒，没有打开：“杰森，我想同你谈谈艾瑞克的问题。”
“艾瑞克？”赵杰森张望了一眼，艾瑞克正在门口同玛吉大婶热情拥抱，“我没看出他有任何问题。”
“我提议过，艾瑞克可以跟我上热灶。”
“你是提议过，我也考虑过。”赵杰森做了个手势，同她走去无人打扰的后厨。
“经过考虑，我认为你的提议不大妥当，所以进行了调整。请问你还有什么意见，主厨小姐？”
“到底是那里不妥？”秦椒深吸一口气，“艾瑞克勤快又认真，对厨房工作尽心尽力……”
“我从不否认艾瑞克的工作态度。”赵杰森打断她道，“如果他是个偷奸耍滑的孩子，哪怕他是你和亨利的朋友，我也绝不容许他留在后厨。”
“厨艺方面，他学东西也很快。在小吃摊上的炒饭已经炒得很好了。他可以负责简单的小炒和汤菜。最重要的是，搭档卖小吃这么久，他和我已经配合得相当默契了。”
在开张之前多学多练，秦椒相信艾瑞克上灶一定没问题。
赵杰森严肃地摇摇头：“就算要提他做热菜，也不可能是现在。无论多有天分，再怎么练习，新手的出品绝不会稳定。”
“没有人一开始就能稳定出品。”秦椒说，“哪怕是我自己，也需要时间磨炼。”
“这就是我反对用艾瑞克的原因。”赵杰森坦率地一摊手，“毕竟不能撤换主厨，就只能从其他方面尽可能降低风险。开张头三个月是餐馆的关键时期，不容我们有任何闪失。”
秦椒无言以对，却也明白赵杰森说得在理。
归根结底，她还不是一个可以令同事信任和依靠的主厨。
“我们需要找到能配合你工作的熟手厨师，哪怕薪酬再增加10%。如果你认识合适的人选，可以告诉我。”
增加的薪酬从哪里来？当然是从其他地方挤出来。
水案和墩子这种清洗、切配、打荷这些准备工作，在赵杰森看来完全可以合并。
“我原本是想找两个有经验，反应灵活的帮厨。真的需要做细致刀工时，厨师可以自己搞定。现在有艾瑞克愿意负责这个工作，真是熊猫饭店的幸运。”
秦椒盯着他：“那你有没有告诉他，在熊猫饭店当墩子，可不是大餐厅的“切配部长”。拿一份薪水，还要兼顾水案的活，更像是承包一切准备工作的帮厨，哪里需要哪里搬。”
“艾瑞克知道。”赵杰森举起啤酒罐晃了晃，“是他主动来向我申请的。说实话，我倒是更想让他去负责凉菜。你知道艾瑞克是怎么说服我的吗？”
秦椒迟缓地摇摇头。
“他说他要像你一样磨练手艺。你之前不也做过很长时间的水案？艾瑞克说，你可以，他也可以。”
赵杰森伸手，让自己手中的啤酒罐碰上秦椒的：“熊猫饭店的墩子的确是个吃力不讨好的活，但同时也是厨师的磨刀石。你应该对你的朋友再多一点信心。”
秦椒愣住了。
恍惚间，她觉得自己同赵杰森这段对话似曾相识。
是了，就在这天下午，在丽兹饭店豪华的下午茶时间，她同何爵士也讨论过小餐馆的后厨问题。
何爵士说，小餐馆人少事杂，名义上是主厨，其实只会在日常工作中累得半死，根本没有时间和精力钻研菜品，自我提升。
他本人就是从这种工作种挣扎出来的。他也见过许多厨师都在这种小餐馆中变得碌碌无为，止步于一个周薪三五百英镑的普通厨师，只会用千篇一律又乏味的菜单糊弄客人。
她当时的回答说：“这样的工作正是厨师的磨刀石。只要我想要钻研和提升，就一定不会止步不前。就像何爵士你一样，小餐馆的经历可没能阻挠你成功。”
“小餐馆的另一种可能是，生意惨淡根本维持不了几个月。餐馆关门大吉，人们往往只会质疑是主厨没有本事。一旦背上这种名声，想在好餐厅谋职可就困难了。”
所以何爵士说，她这是在浪费生命。
他邀请秦椒加入自己的餐饮帝国，ho品牌下的所有餐厅她可以任意挑选：“我一向不吝于给有才华的年轻人提供机会。”
秦椒十分感动，然后拒绝了这个邀请。
“如果你真的欣赏我，就应该相信，我绝对不会让熊猫饭店关门。”
说这话时，她其实是本着“不蒸馒头争口气”的心态。如今听了赵杰森所言，心底倒是真的踏实了。
小餐馆又怎么样？
重要的是同谁一起工作。
“艾瑞克一定行！”秦椒笑着拉开拉环，将喷涌而出的白沫一饮而尽，“熊猫饭店一定行！”
这时砰的一声，后厨的门被人用力撞开，一个醉醺醺的声音嚷嚷道：
“让我看看，熊猫饭店的主厨藏在哪里？”