这天的晚些时候，秦椒接到傅亚瑟的电话。
默念“他是老板”三遍，她按下通话键。
傅亚瑟言简意赅，一共说了两件事。第一件是赵杰森同意出任熊猫饭店的店长，第二件事却让秦椒刚舒展的眉头重新紧皱。
“什么比赛？”只要对上某人就疑似幻听，这是病，怎么治？急！
“全英中餐厨艺大赛。”傅亚瑟用中文字正腔圆重复了一遍，“在利物浦举办，就在下周五，你有差不多一周时间可以准备。”
“我不想，也没时间参加比赛。”店长人选确定后，接下来就该正式筹备开店，未来主厨要学习的事多的要命。
当然，她心中无名火烧的主要原因是：“已经报名了？你凭什么自作主张！我告诉过你，不要总打着为别人好的旗号……”
“身为受托人，我有义务为熊猫饭店谋求利益。”傅亚瑟冷冷打断道，“这项比赛由华商会主办，在英国已经举办十年，桂冠获得者所在的餐厅会得到三千英镑的奖励和华商会的推荐。”
秦椒恨不得咬掉自己的舌头。
如果她能取胜，即将重新营业的熊猫饭店就能一炮而红。这才是傅亚瑟的考量。刚才她脑子里都是什么乱七八糟的想法？
“比赛需要你现场做三道菜，两道菜由比赛指定，最后一道是自己决定的拿手菜。”傅亚瑟说稍后会把比赛资料发送到她的邮箱。
ok，身为主厨，她也有义务为熊猫饭店谋求利益。
收到邮件后，秦椒认真思考了很久，次日又去请教老亨利。
听说她要去参加这届比赛，老亨利面露忧色：“比拼刀火功夫，川菜小炒再适合不过，你当然没有问题。不过这可不是普通的厨艺比赛。”
他告诉秦椒，参考过去十年的比赛情况，真正决定胜负的关键就在那道自选的拿手菜。
华商会之所以年年砸重金举办比赛，目的就在于“推广中餐”，提升中餐在英国的整体形象。
“比赛对优秀厨师的考量有一个重点，就是对英国的中餐市场定位是不是够准确，做出来的菜品能不能在英国顺利推广。”
资料上说需要厨师比拼“刀火功夫”。
老亨利让艾瑞克从网上找到前几届比赛的报道。早年的几届资料很少，不过从三年前开始就有视频在网上流传。
秦椒发现，至少最近三年的获奖菜品，都是创新的融合料理。厨师都有扎实的中餐功底，同时完美迎合英国人的口味。
比如去年的冠军菜，珍珠鸡龙虾海鲜饭。看似平平无奇，鸡肉和龙虾肉却是以粤菜手法处理过的。
鸡肉是借鉴粤菜“北菇滑鸡”的方法，将鸡腿肉咸用酱油、白葡萄酒、胡椒粉和少许糖、蒜以及橄榄油腌一小时，再用葱油煎到微微变色。
龙虾肉则用度数较高的白葡萄酒与海盐处理，猛火清蒸五分钟后，再与煎好的鸡肉一起下锅焖饭。
成品介于煲仔饭和西班牙海鲜饭之间，饭粒松软但饱浸汤汁，底部有薄薄一层金色锅巴，可见对火候的把握。
又比如前年的冠军菜“一鱼两吃”，胜在成本控制得宜。用的是英国市场最常见又廉价的海鲈鱼，六七英镑就能买一大条。
一条鱼去骨剖为两半。半条用广式清蒸手法，但是考虑到海鲈鱼肉比较粗又自带海腥味，厨师加入了大量的火腿、香菇、鲜芦笋以及英国人热爱的豌豆。
另外半条以花刀片好，入油锅炸为菊花状，淋上以番茄酱主打的酸甜汁，大概就是简易版的“松鼠鳜鱼”。
这两道冠军菜，食材都是英国最常见的，无论在英国哪个犄角旮旯，大小餐馆都能复制，可谓兼具了美观、美味和实用性。
老亨利担心的正是这一点：“评委会考虑英国人的接受度，你的正宗川菜恰好就缺乏这方面的优势。”
“chilli也可以创新！”艾瑞克大胆提议，“豆腐两吃，或者土豆三吃？”
秦椒却已经想好了：“我想做回锅肉。”
既然熊猫饭店是川菜馆，这开张的当头炮当然要用传统四川名菜。
她到伦敦后一直有个困惑：同样是川菜的当家菜，麻婆豆腐不管改头换面成什么样子，至少在英国是打响了名气，却从来没听说过回锅肉。
哪怕“士椒猪肉”都是没有的。
“回锅肉？我妈也没做过！”艾瑞克大声说。
老亨利叹了口气：“你在满汉楼的时候没有觉察吗？英国的中餐里，有炒面、炒饭、春卷、豆腐，各种鸡肉和牛肉，但是猪肉很少。有咕佬鸡、咕佬虾球，没有咕佬肉。”
原因很简单：英国的猪肉骚味太重了，处理起来麻烦。
“英国人吃猪肉要么是做成腊肠，要么就是煎烤，配上味道浓厚的黑胡椒酱。”
秦椒倒是真没注意过：“我在满汉楼的时候，猪肉好像没什么味道。”
“不是所有猪肉的骚味都重。满汉楼是大餐馆，用得起好猪肉，比如西班牙黑毛猪，或是国外非电击屠宰的猪肉。”老亨利说，“普通餐馆要节约成本，只能用本地猪肉，再想办法用料酒葱姜去腥。即使这样也很难保证没有味道，很容易被顾客投诉，所以宁可少做、不做。”
“还是做土豆，这个你拿手！”艾瑞克说，“土豆很便宜，全英国都喜欢。”
秦椒凝神思考片刻，摇摇头：“还是回锅肉！如果能用普通猪肉做出没有骚味又好吃，拿冠军的几率不就大了？”
见她意志坚决，老亨利也不再劝，只叮嘱她周一别出摊了，白天一定要好好休息，晚上就在家等着：“那就从挑选好猪肉开始准备。”
看老亨利一副“菩提老祖要传真法术”的神秘状，秦椒也不追问，真的乖乖在家等着。
不曾想，等来的不是老亨利，而是傅亚瑟和她绝对不想再坐上去的鱼子酱色捷豹。
见她站在门口不肯上车，傅亚瑟抬腕看了看时间：“请不要再耽搁了，还有半个小时，铁匠屯市场就要开业。”