事情发生得很突然。
秦椒正拿着漏勺在油锅里搅动，冷不防听见一声大叫：“stranger！”
说时迟，那时快，她的头发、脸和上半身瞬间湿透。
滚油见水，更是刺啦炸响，秦椒只来得及抬手挡住眼睛，却挡不住烟气中飞溅的油珠。左臂内侧顿时火辣辣一片，额头、脸颊也有灼热的痛感。
食客在尖叫，艾瑞克在怒吼，她还听见老亨利颤巍巍地在叫住手。
混乱中，她被谁及时拉了一把，侥幸躲开了被踹倒的油锅。系着围裙的腰却重重撞上桌角。
她脑子空白了两秒，立刻去抄菜刀。
下一秒，袭击者的曲棍球棒就砸在小吃摊中央。白陶大盘应声而碎，生料熟料、调料碟和纸盒漫天飞舞。
食客们仓皇走避。谁都知道，这种被称为teenagers的青少年，就是英国最混不吝的街头霸王。
青春期，性子疯，一言不合就能拔刀相向，法律还拿他们这年龄没办法。
为了阻止刚洗好的土豆被踩烂，艾瑞克同两个家伙扭打在一起。土豆是护住了，他的脸也肿了，嘴角还在流血。
“滚开！”秦椒挥舞菜刀就要冲，同时用眼神示意艾瑞克赶紧把老亨利带走。
老亨利却死死扣住她的手腕，拼命把她朝车里拖：“别动手chilli，千万别！”
同时又朝那四个teenagers大喊：“别在这里找茬，我已经打了999！”
“警察才不会保护肮脏的罪犯！黄猴子！斜眼怪！和你的垃圾炒饭一起滚回中国去！”
teenagers反倒更加疯狂，各种脏话嚎叫不断。秦椒精心准备的调料罐，被他们踩在脚下，像垃圾一样踢来踢去。
秦椒忍无可忍，甩开老亨利冲上前去，有人却比她更快。
犹如神兵天降，身披荧光色雨衣，头裹大花头巾的女人尖叫着冲进这片废墟，一边大骂，一边用雨伞疯狂抽打小流氓。
是玛吉大妈，秦椒在海德公园露宿时结交的朋友。
众所周知，无家可归者才是真正的“光脚的不怕穿鞋的”。
玛吉大妈的破雨伞才抽断了两根伞骨，世界就重归太平。
“学着点儿，宝贝儿。”玛吉大妈扬起她的伞，“在这个国家，随身带伞很重要。”
秦椒笑了：“在我的家乡，我们也习惯随身带伞。”
她刚说了声谢谢，就听见背后一声闷响，艾瑞克惊慌失措地大叫起来。
“亨利？！”
老亨利一手按着车厢，一手胡乱挥舞似乎想抓住点儿什么，人已经跪倒在地。秦椒搀住他时，老人双眼半闭不闭，嘴唇和身体都在不停抽搐。
“chi……”他的发音支离破碎，依稀能听出是在唤秦椒的名字。
艾瑞克已经拨通了999，除了报警，这也是英国的急救电话。
他结结巴巴朝接线员描述症状：华裔男性，年龄在七十到八十之间，不，平时没什么毛病；不，他不清楚病史；是的，他和患者本人都在急救服务机构登记过；不，他不知道最近的急诊部门在哪里……八壹中文網
秦椒握着老亨利的手，越听越感觉不妙。
“指望999急救？笑话！”玛吉大妈啐了一口唾沫，“看过新闻吗？上个月，有个八十七岁的老家伙，吃完晚饭在花园里摔了一跤起不了身，救护车呢？第二天中午才到！”
秦椒也听说过，英国急诊效率低下。像今天这样的工作日，公立医院和社区诊所六点下班，要看个急诊还要先转入什么超时医疗服务系统，总之相当麻烦。
她掏出手机，用颤抖的手指划拉着通话记录，总算找到了那个她以为永远派不上用场的号码。
“秦小姐？”电话那头，傅亚瑟口吻惊讶。
秦椒也有些惊讶，但来不及思索为什么对方会知道是她的来电。
“亨利出事了！突然就站不稳了，人一直在抽筋……”她试图尽可能准确地描述症状，声音却抖得她自己都不知道在说什么。
“冷静！吸气，然后慢慢呼出。”
傅亚瑟引着她做了几个深呼吸，自己的气息却变得有些紊乱。
“下面我有几个问题，你只需要用是或者否回答，可以吗？”
秦椒低应一声。
“他现在是平躺状态吗？”
“是。”
“很好，请务必让他保持平躺，解开他的衣领。他有呕吐吗？”
“没有。”
“之前是否摔倒过？身体有受伤出血吗？”
“没有。”
“之前是否受过刺激？”
“是。”
“现在还能自主呼吸吗？”
“是。”
“喊他名字能有反应吗？”
“有。”
……
回答着一个个简洁明确的问题，秦椒的声音也镇定多了。
电话那头似乎也松了口气：“我马上就到，不要挂断电话！一旦亨利有任何变化，请立刻告诉我。”
秦椒想起自己还没有报地址，张了张嘴，又想起对方并不需要。
老亨利脚上的休闲鞋换了一双，牌子却依然是那个知名的“长者鞋”。她曾经义正词严替老亨利指责的监控，现在却成了救命稻草。
等待中，她依言将手机贴在耳侧，不敢有丝毫放松。她听见风声、车声和各种细碎而嘈杂的声音。纷纷扰扰中，有一道低沉而平稳的呼吸声，是紊乱中唯一恒定的锚点，牵引着她的呼吸和心跳恢复平静。
很快，鱼子酱色的捷豹到了。傅亚瑟推开车门跳下来时，身上还披着坐诊时的白袍。
他第一时间替老亨利做了检查：“短暂性脑缺血，比我预想的乐观一些。”
他们把老亨利小心翼翼地移入车厢后座。万幸的是，经过傅家三代医生这几十年苦心经营，慈恩诊所虽名为诊所，规模比一般综合医院也相去不远，有足够的设施和资源来救治老亨利。
“你们也上车。”傅亚瑟朝下颚乌青的艾瑞克偏偏头。
“去吧辣椒宝贝，坐上你的南瓜车！”玛吉大妈挥挥她的破雨伞，以示告别。
“我说的你们，也包括你。”傅亚瑟拉开车门，朝这个无家可归者做了个“请上车”的手势，“你的左腿在流血，需要消毒和包扎。”
“我呸，只是蹭破了点儿皮！”玛吉大妈一脸嫌弃地坐上车，“从上个世纪八十年代起我就没坐过这种污染环境的交通工具……嘿！小子，你起步就不能稳重一点儿？”