傅亚瑟度过了繁忙的一天。
由于雷蒙小姐从中午开始请假，甚至没有人提醒他下午茶歇。
倒是收到了来自患者的电子贺卡。一打开就跳出视频，一群欢乐的公鸡、母鸡和小鸡在蓝天白云下跳舞，配乐也是非常快乐的鼓点。
金发小护士好奇道：“这是南多烤鸡的新广告吗？为什么这上面是汉字？”
因为这是个年方十五岁的华人患者。
傅亚瑟略一凝思，记起今天不仅是星期三：“应该是中国的鸡年到了。”
“难怪听说特拉法加广场上多了几只大公鸡，今年的庆典活动会有小鸡快跑吗？”小护士笑问，“鸡年重要吗？幸运还是不幸运呢？”
“抱歉，你的问题超出了我的专业范围。”傅亚瑟关掉电子贺卡，点开下一封患者的邮件。
晚上十点半，他终于可以离开诊所，也终于有时间看一眼手机。
都是些很无聊的信息。
克莉丝请求帮忙还信用卡；伯尼说他认识了一位天使；另一位朋友邀约周末聚会，特别提到让他携伴前往；两家医学刊物约稿；他申请职位的医院需要提交一些补充资料……
唯一引起他注意的，是监控软件上，代表老亨利的一直停在某个地方。从下午三点就没有变化。
很不正常。
来自智能手表的数据显示，他此刻心率缓慢，每分钟不到五十。无论是昏迷还是沉睡，至少不能在那个地方。
他驾车匆匆赶到莱姆豪斯，用没收来的钥匙打开了熊猫饭店后门。
漆黑寂静，令他更为紧张。
“亨利？”他伸手在墙上拍了几下，没找到电灯开关，只能打开手机上的电筒照明。
黑暗的角落里传来悉悉索索的响动。
“你还好吗，亨利？能回答我吗？”他绕过一张大桌子，险些被桌脚的水桶绊倒。
电筒光摇摇晃晃，照亮了角落里一个仓皇起身的影子。
还有素白脸颊上未及擦拭的泪痕。
傅亚瑟下意识将手机朝下扣，重新笼罩的黑暗让两个人不约而同松了口气。
过了一会儿，厨房的顶灯亮了。
秦椒站在开关旁边，以手挡在额前，不知是想遮住突如其来的光亮，还是自己红肿的双眼。
“你在找亨利？他不在这里。”
傅亚瑟调出监控软件，红点依然没有变化。
他跟着手机继续走，来到厨房旁边一间小屋。铁皮柜靠墙而立，一双休闲鞋端端正正摆在柜前。
跟过来的秦椒似乎明白了什么。
“下午马克来这里，带亨利去参加华人总商会的迎新茶会。”
亨利之前就在电话里拒绝过，傅马克却再三恳求，还带来全套正装，包括一双看起来就很贵的皮鞋。
最后，亨利还是去茶会了。一起离开的还有雷蒙小姐。
傅马克说她不是家人胜似家人，在他人生的重要关头，希望她也能到场。言辞恳切，让老小姐当时就热泪盈眶。
回忆完毕，秦椒又表情古怪地看那双休闲鞋：“跟踪器这事，我暂时不会告诉亨利……只要你别把他管得太紧。”
傅亚瑟冷哼一声。
他知道那个迎新茶会，也知道傅马克的“重要关头”的意义。两天前的华人社群活动上，傅马克就坦露了自己从政的野心，希望争取长辈同侪的支持。
如果没有记错，华人总商会那位赵会长，二十年前曾是熊猫饭店的常客。
这些事他认为不值一提，只替那双鞋解释了一句：“这是专为老年人设计的鞋子，除了减震防摔，还有防走失的定位功能。”
跟踪器？可笑，他又不在军情六处。
“所以，你们下午在这里，还有雷蒙小姐……为了中国春节？”
想起雷蒙小姐说特地给他安排的工作，秦椒有些尴尬：“只是和几个朋友，一起吃顿年夜饭。”
“朋友？”
“都是你认识的，艾瑞克和珠珠，还有……”
“还有伯尼。”傅亚瑟平静地接话。
让伯尼醉心的那位天使是谁，他现在知道了。
秦椒感觉更尴尬了：“你说过，你家已经不兴过年了……”
“的确如此。”傅亚瑟的视线停在她的眼角，“你们的聚会下午就结束了？”
他听说过春节的重要意义，但值得为这种小事蜷缩在墙角哭泣？
秦椒会错了意，连忙解释自己不是擅自留在熊猫饭店。
老亨利离开时，还叮嘱让他们留在这里好吃好喝，他自己会尽快回来。但是运气就像多米诺骨牌，一块倒了，一切皆倒。
冷碟完成后没多久，伯尼被慈善会临时召唤。临走时，他尝了一块凉拌鸡，发誓工作结束就回来。
蒸菜上锅时，艾瑞克接到一个电话，立刻跳起来说他要去见他妈妈。
秦椒当时还纳闷：“你哪个妈妈？”
她知道艾瑞克的爸爸已经再婚，继母同他关系很好，但不至于让这孩子激动成这样。
“生我的那个妈妈！她来了！她要和我一起过年！”
“你妈妈……不是离开很多年了吗？”按照老亨利的说法。
“没错，我六岁的时候她就离婚搬去了曼彻斯特。”
秦椒无话可说，只能恭贺母子团圆。
吕珠珠一直陪着她，直到收到一条短信。八壹中文網
“见个面就回来，很快的。”吕珠珠离开时说，那个急于和她见面的朋友很重要，也很有能耐，“你不是担心那个刘大卫使坏吗？我这个朋友能帮忙对付他。”
直到最后一道汤完成，说会尽快回来的人一个也没回来。
听到这里，傅亚瑟眉头微蹙：“所以只有你一个人，在这个据说对中国人特别重要的晚上？”
“现在就是两个人啦。”秦椒笑起来，“傅医生你来得巧，要不要吃点东西？所有的菜都还没动过。别怕，有很清淡的！”
她领着他来到前堂。四张八仙桌拼成一张长桌，正中央一口大汤碗，周围四碟干果，四碟鲜果，四碟小菜，四盘大菜摆得花团锦簇。
傅亚瑟脚下微滞。
他注意到，一共是六个座位，每个座位上都放好了碗筷，甚至还有酒杯，就像真的会有人准时赴宴似的。
他不理解这种无意义的行为，更无法想象：完成这一切时，她究竟是怎样的心情？
“开饭！”秦椒此时倒是巧笑嫣然，还朝他做了个请君入席的手势，“除夕吃得饱，来年一定好。”