“六至八克嘛，健康成年人每日的食盐摄入量。儿童不超过四克，老人不超过五克。我不是医生，但我们厨师也有学习世卫组织的膳食营养指南。”
秦椒一边说，一边朝水中又加了一勺。
见她明知故犯，傅亚瑟不禁皱眉。
“别挡道！”秦椒端起水盆转身，一眼瞟到他身上挺括的大衣。
吕珠珠刚才说这是什么呢子，多少英镑来着？
她抿着唇，一把将水盆送进傅亚瑟怀中：“帮个忙？放在树下静置十分钟。哦，水面还要压上这个盘子，谢谢！”
眼瞅水波激荡，沾湿了灰白人字纹面料，秦椒心头一阵暗爽。
可惜，就算这么猝不及防，既要狼狈地稳住水盆，又要勉强腾出手来接盘子，傅亚瑟脸上仍然不见任何波动。
让爽感大打折扣。
秦椒自觉没趣，朝锅里重新注入清水，又去翻检他刚送来的冬笋。
“容我提醒，这种禾本科植物通常含有大量草酸，影响人体钙质吸收。”傅亚瑟还站在原地。
“你猜我为什么要准备这锅水？”
秦椒笑嘻嘻斜睨他，手中刀光一闪。
冬笋被一分为二，转瞬又变成一堆两毫米厚的笋片。
“发现竹笋能吃的时候，古人肯定不知道草酸不草酸。但他们有舌头，能尝出苦不苦，涩不涩。又苦又涩怎么办？那就——”
她将刀一抹一挑，切好的笋片如风吹雪，飞坠清水。
“焯水嘛！”
后厨通常讲“荤热素凉”。一般素菜焯水都是热水下锅，冬笋却一定要凉水下锅，小火慢煮到五六分熟，才能将草酸去除干净，吃起来才不会有任何涩味。
“把不能吃变成能吃，把不好吃变成好吃，这就是厨师代代相传的智慧。你们医生，不懂！”
秦椒得瑟完，又朝傅亚瑟怀中的水盆努努嘴：“你们医生接到急诊，也可以拖着不动？”
傅亚瑟板着脸，一言不发地离开。表情分明在说：区区腐竹岂能同病人相提并论？他肯按照嘱托行事，完全是出于礼貌和教养。
不多不少十分钟后，他又端着盆子回来了。
秦椒捞起腐竹，捏了捏，很是满意。一盆盐水倒掉，再兑了一盆新的，盐量比刚才少了许多。
“明白了？”她把泡好的腐竹丢进去轻轻漂洗。
几乎是在同一瞬间，傅亚瑟微微颔首：“利用盐分由高浓度流向低浓度的自然分布法则，的确是比清水更有效的漂洗方式。”
“既然不用担心盐超标了，你能不能就别再老是盯着我？”
秦椒刚才就注意到了，他无论是在树下还是车旁，又或是同老亨利聊天，时不时就会朝这边打量一眼。
简直有一种在考场上被监考老师盯上的恐怖。
“要是你以为这样就能把我吓住，缩手缩脚烧出一锅清汤寡水，那就打错算盘了！”秦椒将手中漏勺朝锅边一敲，“我们厨师自有厨师的原则！”
“抱歉，我不知道是什么让你产生了这样的误会。但我可以保证，绝不会继续造成困扰。”冷冰冰说完这一句，傅亚瑟转身离开，果然好半天没朝这边望一眼。
秦椒轻松愉快地处理好所有食材，忽然觉得可以再添个菜。
她请老亨利帮自己看着锅里的汤，自己跑去路口那边的小摊。
那也是个小吃摊，一对越南夫妻在卖他们家乡风味的春卷和鸡肉三明治。
秦椒下午就带着土豆松去观摩学习过，还盛赞春卷配色漂亮，三两句话就搭成了厨师和厨师的友谊桥梁。
不知情的傅亚瑟只看见她双手空空跑过去，仰着头和人说笑几句，回来时手里就多了一条肥大的鸡腿。
“这是……”他不敢置信，也想不出恰当的措辞。
“放轻松，这又不是乞讨。”老亨利拍拍侄孙的小臂，“这只是食物的互通有无。他们很欣赏chilli的土豆松。”
傅亚瑟沉默了一会，说：“退休是为了让你好好休息，不是让你关掉心电监控溜出来和小女孩一起…….”
他斟酌片刻，把“胡闹”换成了“进行这种毫无意义的尝试。”
“小心，别让小chilli听见你在诽谤她的事业。小女孩耍起菜刀来可是很厉害的。”
“事业？”傅亚瑟下意识投出视线，又立刻收回，“依我看，她今天的营业额不会超过五十英镑。”
“别看不起小生意。你爷爷的爸爸当年就在莱姆豪斯沿街叫卖小吃，连汽车都没有，只有一辆二手自行车，后座绑了个木架放锅碗瓢盆。”
老亨利看着街对面的灯火，不再说话。
傅亚瑟知道他陷入了过去。
那个傅家先祖初到伦敦，披荆斩棘给自己挣得立足之地的光荣过去。
他幼时听祖父提起过，知道那是一段艰辛岁月。
但对于在汉普斯特德出生的子孙而言，先祖的“艰辛”仅仅是一个单词。遥远如历史课本，模糊如相册里的黑白照片。
傅亚瑟平生所遇的最大艰辛，一是五岁那年学自行车摔破膝盖，二是从医学院毕业，在全科室轮转，每天睡不够五小时的那两年。
很艰辛，但他知道，这一定同曾祖父或是祖父的“艰辛”完全不同。
伦敦冬夜的街头，摆摊车前一盏灯光，热气蒸腾白雾弥散，雾气中忙得团团转的娇小身影……眼前这一切，忽而同他印象中那个毫无实感的“过去”重叠起来。
这一瞬间的感觉极其微妙。恍惚如灵魂出窍，又像是脚下突然抽出根须，朝着他从未窥探过的世界深深扎入。
傅亚瑟眯起眼，强行将目光投向夜空。
“开饭啦！”秦椒欢欢喜喜招呼道，“条件有限，将就一下。”
听起来很谦虚，音调和嘴角却快翘上天了。傅亚瑟摇摇头，默默站在摊前，任由老亨利和吕珠珠争先恐后的赞美。
在他看来，秦椒的这位朋友尤其虚伪。即便眼前汤色乳白，香气诱人，也只是一道汤。用不锈钢盆盛装，更显得品相堪忧。何至于双手掩面，哽咽起来，还说这是她做梦都想喝的。
秦椒也不好意思道：“只是冬笋烧培根啦，以后一定给你补上正宗的腌笃鲜。”
培根冬笋汤是用来煨面的。眼下无碗无碟，她只能将挂面煮到九分熟后，直接一整份煨在汤里，“谁吃谁挑，丰俭由人。”
“等等，傅医生，这份才是你的。”