郑芸缓缓站起来，望向黄小萃，鼓足勇气道：“东家是为了替我出头，才赶走了刘芳儿，刘芳儿散播谣言害了东家，我却怕了流言，和大家一起躲在家里，我对不起东家。”
“就为了这事？”黄小萃笑了笑，“你才多大，那些比你大的姐姐都怕，更别说你。”
郑芸又言：“东家刚才的话说得很对，大家其实都不想走，但有人还是走了……”
“没关系，人各有志。”
“不是的东家，我来是还有一件事想告诉你。”郑芸说得有些急。
“什么？”黄小萃好奇地看着她。
“走的都是织房的前辈，她们离开是因为有人另雇了她们，开了更丰厚的工钱。”郑芸一本正经地说。
黄小萃不禁皱了眉，“这事你怎么知道，她们告诉你的？”
郑芸摇头，“我知道是因为有人也来找过我，说我一贯钱，让我去他们那儿继续学手艺。”她接着说，“可是他们挖的都是手艺熟练的，学徒里好像单单只找了我一个。”
黄小萃默然想了想。
其实这次的风波来得是蹊跷，她已经猜到背后还有别人在推波助澜，总之是见不得她好的人。
不管是散播流言逼走工人，还是加月钱挖墙脚，都是釜底抽薪的招数，想逼她走而已，但是她想不明白，郑芸在所有学徒里并不起眼，他们为什么单单盯上了郑芸？
黄小萃遂问：“是谁找的你？”
“我不认识，是个男的，他说他们也是做这一行的，离荫州不远。”
汪大夫人在旁边听了半晌，放下茶盏问道：“他应该不是今日才找的你，你怎么不早些告诉你们东家？”
“因为……”郑芸顿住了，垂下眸子，似有难言之隐。
黄小萃安慰她道：“你尽管说，不用怕。”
“因为我是心动过，我哥哥在私塾读书，开年就得交束脩，我想多挣些银子，可是东家对我不薄，师傅待我也很好，所以我很犹豫……”
郑芸又忙解释，“可是我还没想好就闹了流言，今日听东家这样说，跟着东家我心里踏实，我不去别家。”
黄小厨没有责备郑芸，谁对银子不动心，郑芸犹豫也在情理之中，今日肯坦白更是难得。她让郑芸回家歇息，明日再来上工。
郑芸走后，黄小萃坐下思索，她来了这儿一个多月，还没听说附近有什么织坊。她让逐风代她去问问江知州，这或许是破解真相的另一个线索。
汪大夫人叹道：“真是哪儿都不缺这些人，见不得别人好，从前我也遇到过几次，在我这儿干了十年的老掌柜他都能挖走。”
黄小萃看向汪大夫人，“这样的事，干娘是如何处置的，去找过他们吗？”
“没什么好找的，他能挖走算他有能耐，传扬出去，人家也顶多说他不厚道，他不听也就不痛不痒。”汪大夫人淡然道，“人已经走了，我怎么折腾都于事无补，自己默默气上一阵罢，生意还得继续做。”
黄小萃默然听着。
汪大夫人对黄小萃说，“不过那是汪家的生意做得大，哪怕他们花了重金挖走掌柜，也损不了汪家的根基，小萃你这儿不一样。”她徐徐言道：“你在这儿没有根基，连稳定的生意都没有，这样的事于你不利，往后还是得留心防着，挖一次就罢，隔三岔五就来，料子三天两头换人织，你还做不做生意？”
过了一阵，佩佩拿来名册给黄小萃过目。
黄小萃看了看上面划去的名字，走的都是织房的，她那日招的熟工只剩下了沈棠一个。
“小姐，除了几个工女走了外，其他人都留下来了，他们相信东家有饭吃，明日就回来做工。”佩佩笑说。
黄小萃心里的石头落地，只要坊里一切井然有序，外面的流言闹得再厉害，她也用不着心慌。
过来一会儿，逐风回来了，走得有些急，进来就说：“东家，刘芳儿找到了，东家去趟衙门吧。”
黄小萃微微舒了口气。
她已不指望刘芳儿能平息流言，只想弄清背后到底是谁在推波助澜，否则敌在暗她在明，让她连防都不知往哪防。
“干娘，我先去看看，你和小月妹妹先歇着。”黄小萃说完，跟着逐风快步出了厅堂。
黄小萃刚出门就碰上了李谨，他像是匆匆赶回来的。
她惑然问道：“阿谨你不是在州学？”
“听说刘芳儿抓到了，这几日我跟你一样焦头烂额，哪儿还读得进去书。”李谨说得快，又言，“我跟你一起去。”
仁锦坊离知州衙门不远，黄小萃和李谨走在街上，了了一桩心事，脚步也轻快。
前面忽然围了一小波人，就在路中，好像有什么热闹看。
“你胡说八道什么？我们仁锦坊的姑娘清清白白，龌龊的是你吧，你的嘴不用来吃饭，却用来颠倒黑白，不止人龌龊，心还黑！”
“就是，我们坊里好着呢，哪儿有你说的那些事，你再瞎说我可就报官抓你了！”
“这些人没安好心，专程来诋毁我们，大家都别信！”
是几个小姑娘的声音。
黄小萃走近看了看，人群中有三个小姑娘，都是仁锦坊的学徒，她们骂的是面前的一个男子。
都是些十来岁的小姑娘，年纪不大，却敢于当街为自己争辩，路人看在眼里，大都为她们的勇气所打动，纷纷责备那造谣生事的人。
男子见围观的人越来越多，脸上挂不住，转了身。畏畏缩缩地走了。
三个小姑娘相视一笑，结伴回家。
黄小萃放慢了脚步走在后面，心下欣慰。
李谨也扬了唇角，他早上虽不在，但逐风向他回话，素来都是事无巨细地说，发生过什么他都知道。
自古摊上什么礼法名节一类的事，女子都处于弱势，默默受委屈的多。
她们敢于顶着流言做工不算什么，敢于站出来为自己说话才是难得。
就像萃萃今早说的，女子恪守礼法，谨小慎微维护的名节，岂容他人三言两语说毁就毁。