相比较张辽军与纪灵军的半路火拼，高顺军与陆勉军却是中规中矩，到达张绣指定的地点——荨山，各自摆好阵势才展开对决的。 陆勉此战也亮出了本部精锐，五百重甲淮南兵作为本部中坚力量，硬是扛住了高顺部四面冲击，最后还是高顺亲领本部五百陷阵营冲阵，才战败了陆勉军。 先说张勋和陆勉精心武装训练的五百重甲淮南兵，却是张勋参照了张绣的飞熊兵，有感而发，在本部四万步卒中精挑细选了两千个头低矮却长得十分粗壮的淮南兵，在普通重甲的基础上，特制了一批足以防护一般箭矢的加强版重甲，每人再配备一柄极厚的大盾，手执枪戈，腰带佩刀，全副武装。 飞熊兵全身都是精铁打造的甲胄，可抵御强弩硬弓以及寻常刀戈，性能比之寻常的将军戎装只高不低，造价也是相当昂贵。 当年董卓掌控洛阳朝廷，穷极天下膏脂，用尽凉州精铁，不过武装了三千飞熊兵。而目前淮南正处于百废待兴的阶段，钱粮缺口相当巨大，张勋贵为张绣四大将之一，也只能自己筹建这支精兵。回收利用尽了淮南库积的报废兵甲，才勉强锻造出了两千精甲。但是其质地与性能，和飞熊甲相差太多。 一般的重甲兵配备的重甲，因为成本问题，其主要材料是生铁和实木，要害部位用铁，一般部位就是实木。张勋所谓的精甲，其实还是铁和实木锻造的。只不过提高了生铁的比例，加厚了木甲和铁甲的厚度。实际上不过是普通重甲的加厚版本，一般的士卒已经不适应这种厚度达五厘米以上的臃肿甲胄，所以只得挑选了两千最为精壮的淮南兵装备。 此次演练，陆勉是带了五百这种士卒来的。虽然本就身材较为低矮的淮南士卒穿戴其一套极厚的盔甲样子十分臃肿滑稽，但是实战效果确实不错的。这五百重甲营加上五百普通重甲兵，以防守阵型力敌高顺军步卒不落下风，抵住了高顺指挥下李通、刘辟、龚都、廖化四将的合击，甚至还有余力反击。 这逼得高顺不得祭出精锐陷阵营，五百精装陷阵士上场就是不一样，以特制武器长锤大破陆勉军重甲盾阵，随后李通刘辟龚都廖化四将各率本部士卒掩杀入阵，陆勉独力难支，最终落败。 全军演练一个白天便结束。虽然过程中出现了相当多的意料之外的场景，比如张辽不曾料到纪灵军敢破罐子破摔，陆勉军弱兵寡将却是让高顺军大费气力，最终演练还是以一种众人提前预料的结果结束。张辽部胜纪灵部，高顺部破陆勉部。 刚分出胜负，一直紧随参演各部的判定官便传达张绣在演练之前的口令：各部将校，无论大小，在安排本部士卒返回南校场之后，须单骑前往芍亭。“兵比”结束，接着便是“将比”。 芍亭，是芍陂的地标性建筑。芍陂的名称最初也是由芍亭起的。 张辽军和纪灵军先分出胜负，接到随军判定官的通令，张辽纪灵桥蕤等人顾不上休息，安排了麾下部卒返回南校场的事宜，即刻策马驰向芍亭。 两部挂名将校共十三骑，稍整衣甲，便一同策马驰往芍亭。 …… 落马山。 落马山并不高，充其量十余丈而已，其实更像一个小土包。起名如此并不是因为这地险峻，马儿登不上去，而是因为这小山包附近是一大片沼泽，人过倒没多大事，如果是马儿过则需小心注意陷进去马蹄。 去年淮南一场大旱，这片沼泽本来都干涸了，但是最近一场瓢泼大雨，却又使得落马山附近恢复了一点水泽风貌。枯死的老树旁边灌草再生，一片生机勃勃。 以张辽纪灵为首的十三骑纵马到了这里，纷纷提起了精神，小心驾驭战马，紧盯着地面，防止马蹄被水草绊了或者踏进暗泽里面。 道路上还有一个水泽积着水，策马在最前面的张辽丝毫没有犹豫，一拉马缰，纵马作势跃过。后面的十二骑也有样学样，纷纷拉起前蹄飞跃泥泽。 最后面的是军职最低的梅成梅乾两兄弟，他两一路并马而行。跨越水泽的时候战马同时前蹄腾空，两双后蹄正要蹬起，就在这时，异变突起！ 平静的水泽里面跃出一物，颜色土黄，形状神似一条丈长的草蛇。 “草蛇”自水泽中一跃而起，弹打在两匹马的马腹位置，连带着两匹战马的两双后蹄牵扯住。坐在马上的梅成梅乾两兄弟不曾看到马肚子底下的异变，吃了马肚子下面的暗亏直到倒地都没有反应过来。 这两亲兄弟翻滚落马，胯下战马倒在水泽里面，扑腾起一团好大的泥水，溅得这两兄弟狼狈不堪。 前面的雷薄陈兰雷绪魏越成廉五人听见响声，忙回头查看出了什么事情。就在这时，道路两旁却是飞出几十团仍旧是土黄色的什物，在梅家兄弟落马的一瞬间，却是以迅雷不及掩耳之势飞向其余十一骑。 只顾勒马转头的雷薄陈兰五人当场中招，几乎每个人的头上脸上都中了那一团什物。就连前面的张辽纪灵六人也是没曾料想路边会有埋伏，中招者不少。 这还没完，下一波飞物紧接着跟来。这次的飞物倒是没先前的团团什物来的猝不及防，张辽纪灵几人倒看得清是什么来袭，皆是一拳粗的竹筒木棍。 先前那一团团什物其实是泥团，击中雷薄几人的脸部头部后的力道已经让雷薄等人有些发懵了，更别说水泥遮掩住视线，五个人居然没有一个完全躲过投掷而来的棍棒，悉数落马。 张辽反应最快，泥团和棍竹没有击中他一个。纪灵体型魁梧健硕，挨了一记正中正脸的泥团和两支棍竹，却是骑在马上丝毫未动。 藏身水泽灌丛的埋伏者们终于显身，不过却不急着掩杀，却是投掷有铁球做坠的罗网，将张辽纪灵等人罩在其中。 这下张辽纪灵也不淡定了，因为投网者足有三十人众，两人投掷一网，拢共十数张网一个接一个从天而降，非神兵利器不可破！ 仓促之下还是张辽率先反应过来，高喊一声：“躲马腹下！”
便一脚离蹬，另一脚挂着马镫来了个倒挂金钩，身子躲在自己战马马肚子下面。 纪灵桥蕤两人也是有样学样，凭借着马术躲在马腹下面。其余人等却是没这么好的运气，皆被十数张网缠住手脚受困。 而张辽却是在马下抽出了腰间利剑，划开自己马背上的罗网，但是就在他从网中钻出的一瞬，却是正看见山包上面站着一道英武异常的身影，一双猿臂执一柄强弓，上搭一支羽箭。 那英武的年轻面孔张辽不曾见过，但是他见过那支某人专用的羽箭！ 箭头是实打实的精钢，配上那柄牛筋弓拉开的弧度，张辽丝毫不怀疑此箭不足以在三十步之内钉穿自己的铠甲。 纪灵和桥蕤紧接着一齐破网而出，被突然袭击搞得暴怒的纪灵大将军却是怒喝道：“何来的乱贼，敢在寿春治下放肆！”
拉弓执箭那英武年轻人却是箭头微转，毫无征兆便松开了弓弦。 那弓似满月箭似流星，直奔纪灵而来！ 纪灵什么级别的武将，一流不算，二流顶尖还是没人不认可的。 但是这一次，这一毫无预兆一箭，纪灵却是没有防住。 三尖两刃刀只抬起一半，这一箭却是已经射穿了纪灵的盔缨！ 与死神擦肩而过的纪灵却没有停止他举刀格挡的动作，因为山包那人放完第一箭并没有收手，极为娴熟搭上了另一支羽箭，拉弓便射！ 第二箭仍是穿过了纪灵的盔缨！ 这下纪灵不敢再动了！ 见张辽纪灵桥蕤三人安分下来，猿臂执弓者便不再射箭，却是用脚踢了踢旁边草丛一下。 那“草丛”忽的一颤，接着便有一人从中爬了起来。那人一袭白衣，从地上爬起来甚是幽怨地瞪了旁边猿臂英武者一眼，不留痕迹拍了拍屁股上的脚印。 纪灵此时也是发现了猿臂者所使箭矢自己十分熟悉，心中当即有了计较。熄灭怒气，依旧冷声道：“大丈夫身怀百步穿杨之技，就应当堂堂正正立身于疆场，何必要学鼠辈之流使这些下三滥的招数？”
毫无疑问，纪灵所说的“鼠辈”，明显指的就是陪伴张绣左右的弓骑亲将——曹性。对于这名出身吕布旧部，而且偏爱背后捅刀放暗箭的现张绣亲将，纪灵没有丝毫好感。见到猿臂者使用的武威营专用箭矢，自然而然把其当成了张绣亲卫中的曹性部下。 当然，这也一定程度反映出来了淮南系与温侯系的互不相容。同样都是归化降将，纪灵桥蕤等人投诚的时候可是带着数以万计的军马，而张辽高顺等人却只是带着数百残兵败将投诚。而现在的结果却是以张辽高顺为首的温侯派占据了张绣军事集团的大多数统领权，这如何不让以纪灵张勋为首的淮南系感到憋屈。 纪灵话音刚落，却见那猿臂者眼中精光爆闪，忽的将手中牛筋强弓连同箭矢扔向旁边。右脚微微一挑，一杆钢枪旋即自地上的草丛而起，稳稳落在猿臂者手中。 猿臂一抖，钢枪上的尘泥随之抖落。这名方才两箭震慑三将的英武豪杰，将枪头直指纪灵：“正兵相交，吾亦不惧！”