反正也是图个乐子，拿起笔在纸上随便画了几笔，就交了上去。
那公子哥见李孟砚这般草率行事，便拍了拍他肩膀苦笑道：“这李小姐出题向来出人意料，兄弟你也莫要放在心上。哎，咱俩这也算同是天涯沦落人呐……”
李孟砚讪讪一笑，自己不过只是随便答题罢了，又不是真的有见一见这花魁的念头，人家弹琴下棋，自己又不会。
他只是看了一下身边的公子哥，一时也不知如何回答。
约莫半个多时辰左右，场间有意愿答题的都交了答案，也有一部分人虽是知道自己没有希望，但也还是抱着侥幸的心理交了题。
最后那阁楼上的挑灯女子，见再无人答题，便对着众人点点头，收回了灯笼和白绢。
场内的人都在心焦地等待着，但是对于大多数人而言，不过是抱着看戏的态度，好奇这结果罢了，就如李家兄弟，本就是为了看了热闹。
李孟曦粗略扫了一眼，就是不算这万香楼里头的，单是这外面答题的人就有百八十个，大部分都是书生士子。
他们在纸上密密麻麻地写了一大通，大都是关于博古论今的生死感悟。
他心下暗暗揣度，若是李玉湖将这些答案一一看过，估摸着也得要大半个时辰。
只是，不料只是不过一盏茶的功夫，楼上那位挑灯的女子便再次出现。
之间她的眼里带着几分微微的玩味，扫了一眼楼下正在翘首以盼的人群，淡淡说道：“此次灯题，并无一人猜中我家小姐的心思。”
此言一出，在场的人无不哗然。
就在众人欲开口问其故之时，就听得那挑灯女子继续道：“不过，我家小姐说了，值此良辰美景之际，她不愿搅了诸位的兴致，便从诸位的答案中，挑了两位擅字的公子上楼一晤。”
这话，再度叫满座哄然，但看人群的反应，相较之前，气氛好了很多。
众人在底下纷纷猜测，究竟是谁能有这等好福气？尤其是一些本就擅长书字之辈，面上是掩不住的喜色，认为自己有机会一睹这佳人的芳容。
不过，那挑灯女子的话似乎还没有说完。
等楼下的喧哗声稍稍低了一些，她便拿出一张白纸，看着一眼，面上带着些古怪迟疑的神色。
半晌，将这白纸摊开，对着楼下的人群问道：“敢问，这张答书是哪位公子所做？”
众人听见这句询问，纷纷将目光投向挑灯女子。等看清那白纸上所写之时，先是一时间全场皆默，紧接着人群中便猛然爆出一阵大笑。
“哈哈，这是哪里的画道大家，怎地一字不写，竟在纸上画了这样一幅画？”
“我看呐，这估计是谁家的娃娃还没将字认全，便偷学着大人的模样，混进这万香楼中了凑起这等热闹来了！”
“可不是，只是，这画上究竟是何物？可是一个人？”
“哎呀，经你这样一说，看着倒还真像个人，只是这人似乎还提着个灯笼！”
“哈哈，我说，这不是和莺儿姑娘一样么？我看呐，这分明不是给李小姐的答书，明明是看上了这莺儿姑娘，照着她的模样给画的！”
“看你可是胡说！瞧瞧这画上之人，这身板挺直，明明就是个男子模样，怎会是莺儿姑娘？瞅瞅我们这莺儿姑娘的身段，哪里会是她？”
“哟，这话说的，你又没见过，怎知莺儿姑娘是何身段？”
“指不定是因着他画技不精，画不出莺儿姑娘那般曼妙的身段呢？”
“这位兄台言之有理，言之有理啊！”
楼下众人的调笑声不断，被称作莺儿姑娘的挑灯女子，面上渐渐阴沉下来。
她沉着脸，在人群中不断寻找这作画之人。实在不明白为何自家小姐要让自己找这画的主人。
在她看来，这画分明与今夜的试题无半点关系，不过是画了一个人，提了个破灯笼罢了。只是自己刚才碰巧也提着个灯笼出题。
虽说这画上之人与自己没有丝毫相似之处，但谁知那作画之人是何意。
若果真是有人借此机会打趣自己，让自己在这大庭广众之下出丑，看看一会儿找到后如何收拾他！
不但是这楼上的挑灯女子在找，楼下的众人也在纷纷左顾右盼地寻找。
一来是好奇究竟是何人如此恶作剧，不好好答题便也就算了，竟还画了这样一张风马牛不相及的画来滥竽充数。
这二来嘛，心中着实好奇，这李花魁为何偏偏将这画寻了出来找人。
依他们之见，只怕这作画之人八成是来捣乱的，因为这纸上竟是连个署名都不见得。
看着这莺儿姑娘满脸不悦的样子，寻摸着这作画之人来者不善。
看莺儿这样子，说不定会给这专门调侃捣乱，不知天高地厚之辈一点颜色瞧瞧。
难不成是因这画，惹着了这李花魁置了气？眼下，倒还真是有好戏可瞧了！
这河洲城内，不知有谁舍得在这大庭广众之下，戏弄这李玉湖？
莫不是哪家孤高的世家子弟，见正道见不着这花魁，想出了这歪门邪路的法子，欲博得这花魁的眼球？
一时间，众人的情绪便有些激昂，颇有一种欲将此人揪出的气势。
人群中，有一人看着那怪画，忽地一拍脑袋，转身对着李孟砚道：“这位兄台，这画我怎觉得与你方才作的画有些相似啊？”
此人说话声音本就有些重，且这语气中带着几分明显的惊讶和激动，这声音便又提高了几分。
偏生这个时候，所有人都在好奇此画作者是谁，场间本就安静，听了这话，所有人的目光都往同一方向汇聚。
李孟曦正在和李孟砚低头谈论什么，倒还真是不曾留意周边的事。
这会子听到这话，李孟砚大喝一声：“哈哈！是我啊！大哥，我还真的蒙对了！”本来还想着若是没有办法接近花魁，事情还不是太好办，这下倒是歪打正着了。
李孟曦见到是自己的弟弟，还真是大吃一惊。没有想到大字不识一箩筐的弟弟，作画还挺有用的。
“太好了！”李孟曦拍拍自己兄弟的肩膀，表示赞许。
众人皆是有些鄙夷，这人看上去实在难登大雅之堂。
不是什么达官贵人也就罢了，看起来还凶神恶煞，颇有几分匪寇模样，怪不得也就只能画画了。
“这位公子，我家小姐楼上有请。”那挑灯女子斜睨着李孟曦，心下有些不满道。
此言一出，场间众人再度哗然，这算是个什么事？
李孟砚上楼后，李孟曦便悄悄离开了。
两个时辰后，挑灯女子推门一看，屋内空无一人，惊得大叫：“快来人，小姐不见了！”
但是，此时还能上哪里追人？
万香楼失了花魁，一时之间，生意一落千丈，门庭冷落。
三日后，入夜，河洲西街。
在巡夜的士兵巡逻走过之后，便见得两道黑影从一条巷子里悄悄摸摸钻出。
东张西望了几眼，确定周边没有人之后，立刻轻手轻脚地走到一家布匹店门前，打开一个小桶，将桶中的液体顺着门缝倾倒进去。
而后，两个黑影稍稍后退数步。其中一个黑影拿出一小把扎好的干草，又将火折子拿出。
很快便看见手上的干草窜出一小点火苗，将干草点燃。待火苗更旺了些，猛地将手一抖，扔了出去。
“走！”
其一人低声说了一句，两人便头也回，拔腿便跑。
“轰——”
就在二人转身离去的瞬间，布匹店发出一声闷响，瞬间腾起了冲天的火光。
当晚，肖氏总觉得心神不宁，眼皮一直在跳，隐隐觉得将会有事情发生。
钱扬今晚是在肖氏这边睡下的。
半夜，肖氏听丫鬟说小儿子又哭了，想要起身过去看看情况。
怕惊动了钱扬，便轻手轻脚下了床，鞋袜都还没有穿好，便听见有人急匆匆跑来的脚步声。
那人停在门口，压低声音，但是语气却焦急得很，说道：“老爷，夫人，你们醒着吗？”
肖氏马上就汲着鞋子到了门口。因着肖氏的动作，钱扬便也醒来了，缓缓侧起身，微微带着一丝愠怒，问道：“什么事情，大半夜的，这般吵。”
下人在门外跪着，这会子连声音都是颤抖的，回道：“回老爷、夫人的话，布庄着火了！”
听见这话，钱扬的那点儿睡意全无，猛地便坐直了身子，朝着外面的下人恨恨地吼了起来：“你说什么？再说一遍？是哪个布庄着火了？”
那下人跪在地上，声音轻颤，都快哭出来了，身子抖得像个筛子一般，道：“就是……老爷……，就是所有的布庄都着火了……我过来的时候，火光已经连成了一片，早已经控制不住这火势了呀！”
“这到底是怎么回事？”肖氏听了，身子晃了晃，现在不管是钱扬在身后的怒骂，还是小儿子的哭泣，已经完全不能引起她的注意了。
最近发生了很多事情，昨日，她便亲自上布庄清点了布匹，那里的布匹还有不少，哪能说烧就烧?
这些布匹，可是他们花了不少的银子囤积起来的！