有士兵沿山而上，寻找平缓可以行军之处，士兵纷纷下马，将缰绳紧紧缠绕在手上。
大军是为骑兵，对战马格外珍重，山路艰难，乱石林立，战马极易失蹄滑落。
大军将士将缰绳缠绕在手上，一方面是能够用力牵住战马，另一方面也是愿与胯下战马同生同死。大军排成一行，挽着战马，曲折而上。
脚下碎石不时地滑落，沿着不甚陡峭的山坡滚下，敲打在巨石之上，在对面空旷的山谷之中发出寂寥的回声。
偶尔有干枯的巨大树木在乱石之中挺立，干枯的枝干上停落着乌鸦一般大小的黑色飞禽。
这种飞禽不时地在枯树上飞速地啄叼，不消片刻，树上便会探出一小只只小虫。
飞禽便将小虫一口吞下，发出扎扎的鸣叫之声，显得十分惬意。
这些枯木似乎十分坚定，在飞禽啄叼之时发出空空的声响。
有士兵以长刀刀尖刺向树干，竟不能入。
但见飞禽啄木之时，木屑飞溅，空空之响不绝，顿觉让人头皮发麻。
这些飞禽尖喙之利，非同寻常。
幸好这些不知名的飞禽只是喜好啄叼枯木，吞噬小虫，对大军并不在意。
只是偏头看了看，便径自啄出一小虫吞下。
这般景象，看得士兵目瞪口呆。
钱掌柜心中感慨，世界之大，各种生灵异兽层出不穷，自己固于一国，毕竟是目光狭隘，见识短浅了。
有士兵看得出神，忽然脚下虚浮，一步踏空，连人带马向山下滑去。
一旁的将士眼疾手快，一把抓住这名士兵的手腕。
战马却站立不稳，四蹄在乱石上不住的蹬腾，却仍是止不住下滑的势头。
连在战马和士兵手腕上的缰绳瞬时绷紧。
战马重达四百余斤，下滑之势甚大，顿时将那士兵下下拉去。
那将士身形陡地一沉，却是咬紧牙关，死命拉住，奈何身躯也急速向下滑去。
电光火石之间，副将身形闪动，足尖在嶙峋怪石上一点，绕到将士身前。
手中长刀轻挥，登时将身躯悬空士兵腕上的缰绳割断。
战马嘶鸣着向下滑落，四蹄徒劳的蹬起无数的碎石，瞬间便将战马半个身躯淹没其中。
士兵眼睁睁的看着战马一路滑下，身躯在锋利的石块上留下斑驳血迹。
最终战马一声微不可闻的哀鸣，混着散乱的石块滴落在一处缓坡上，旋即被涌落的石块掩埋。
那名士兵险死还生，惊魂未定。
士兵们纷纷欢呼，交口称赞副将武功超凡。
苏陶看着副将，眼中流露着赞赏。
副将似乎感觉到苏陶的目光，微微笑苏陶一笑，颔首一礼。
苏陶淡淡轻笑，春风灿烂。
大军用了大半天的时间，曲折迂回，终于攀上砚山山顶。
抬眼望去，山下是一块狭长的平原，四山环绕，左侧是谯明之山余脉，连绵不知百里。
苏陶等人顺着山谷行进，不过是绕了一个大圈，绕过谯明之山而已。
右侧是一道险峻高山，连绵百里，高耸入云，是为墨山。
墨山山顶生有一种树木，高大十余丈，合数人抱不可围，其汁漆黑如墨，染则不去，称之为漆木。
狭长的平原之上，飘着一层淡淡薄雾，凝聚不散，在平原的尽头，薄雾之中隐隐露出一座嶙峋的孤山。
孤山位于谯明之山和墨山之间，高度远不及两山，却有一种苍凉莽荒的气势。
奇峰如剑，直指长天，仿佛世间万山，唯此唯高。
谯明之山和墨山二山，宛若拱卫着孤山一般。
这孤山，便是辉山。
砚山之阴，山势甚是平缓。
山之阳怪石嶙峋草木不生，而阴面却是尽是松软的泥土，虽然没有高大树木生长，地面上生满了矮矮的野草。
野草之中，星星点点尽是米粒大小的蓝色小花。
大军挽马沿坡而下，行至中途，山势已经极为平缓。
甚至有骑术甚佳的士兵，翻身上马，顺着山势平缓之处纵马奔下，一路之上高声呼喝，甚是壮观。
大军将士数日来在险峻山中行进，心中早已经闷了一口恶气。
这番见到小片平原，即便是苏陶，也觉得心中开阔，心情舒展了不少。
苏陶等人下了砚山，平原之上雾气浮动，空气极为湿润，地上生满了野草，叶茎肥嫩，战马纷纷低头大嚼。
这一块平原虽然四面环山，却依然有微风拂动，薄雾在微风之中涌动，聚散离合，始终笼罩平原之上，不见散去。
野草之间，不时有小兽被战马惊扰，急窜隐遁而去，其中尤以野兔居多。
此间平原野草丰美，空气湿润，极为适合野兔生长。
野兔一般都有三尺大小，皮毛光亮，肥硕蠢钝，也不甚怕人。
往往是大军战马行至跟前，这些痴肥的野兔才蹦跳着逃开。
在距离大军十余步的距离，半蹲在草丛之中，露出竖立的耳朵偷偷打量大军。
大军排列成稀疏的阵型，以伍为单位，在平原上轰然行进。
一旁是肥硕的野兔蹲在草丛之中索索的嚼着野草，好奇地打量着这些远去的不速之客。在墨山山顶，依稀可见辉山，但实际距离却并不近。
苏陶等人在平原之上驰骋半日，行有近九十余里，直到天色昏暗，依稀可见一枚新月出现在天际。
依然只是隐隐能够看见辉山，按照副将目测，距离辉山约有近一百余里，仍需一天半的时间方能抵达辉山之下。
苏陶闻言微微皱眉，变道行军，本已经是超出预定的行军时间，而按照副将所言，抵达辉山的时间又要延后半天。
苏陶略一沉吟，说道：“此间乃是平原，有利于大军行军。副将！”苏陶高喊一声。
副将驱马上前，沉声道：“苏小姐，什么事？”
苏陶说道：“仍按照原来计划，明晚之前必须抵达辉山。至于行军安排，你自行决断。”
副将领命，命大军徐徐策马夜行。
士兵虽然疲累，但尚有体力。
只是胯下战马虽是良驹，但一路上行走于山林险路，又攀爬了半日的墨山，马力有所不济。
大军徐徐前行了一个半时辰，行进三十余里。
战马困乏，无力再进，士兵腹中饥饿不堪。
副将无奈，命就地扎营休息。
平原之上鲜有高大的树木生长，无法建立营围，幸是一路行来，除了野兔等小兽之外，并不见猛兽。
两伍士兵四下收集矮矮的灌木一类生火，顺便将痴肥的野兔擒获，作为晚餐。
副将也未加阻止，行军途中他命大军检查随身携带的干粮大饼。
大军只道是有人在干粮之中投毒，将大饼揉得粉碎，丢弃大半，只剩下些肉脯之类的。
更加上变道行军，本就令干粮不足。
捕获些野兔便是作为粮食的补充，副将算是默许。
好在野兔极多，又不怕人，出去收集柴草的士兵居然每人都能猎到一只野兔。
多的甚至身上挂了三两只，兴高采烈、得意洋洋。
其他大军见了，按耐不住，纷纷轮换着去收集柴草。
先前回来的士兵点燃火堆，将野兔烤得焦嫩香脆、油滴飞溅。
陆陆续续约有半个多时辰，大军饱餐了烤野兔肉，十余人聚成一处，怀抱大刀背靠而眠，有两伍大军在外围游弋巡视。
第二天一早。
副将率大军徐徐向辉山进发。
平原之上，薄雾笼罩，在大军的盔甲之上凝成一层水雾。
大军向前，副将率人将大军宿营的痕迹清理的干干净净，稍待时日，所有的痕迹便将消于无形，再无可查。
半空之中，忽然传来一阵沉重的羽翼拍打之声。
苏陶抬头望去，只见大军头上不高之处，一只灰色的大鸟，脖颈粗短，其头如雌雉一般，两条细长的腿拖在身后。
灰色大鸟迎风吃力地拍打着翅膀，发出沉重的呼呼之声庞大的身躯悬停在半空之中，没能寸进。书中所记载，灰色大鸟名为鵁，喜欢迎风而飞，悬于半空。
到达辉山，地势逐渐平缓，大军骑兵的优势渐渐发挥出来，行军速度大增。
辉山并不高大险峻，但胜在草木繁盛，生机盎然，更有熏水从山间流出，潺潺清澈。
将士们在水之中痛痛快快的洗了个澡，一扫连日来的满身烟尘，心情也不由得畅快起来。
当然，下水之前，副将命人细细查看了一番，确定水中的确没有蜚蛭一类的怪虫这才放心。
在辉山下修整了一个时辰，大军重新上路。
从辉山折回向东，这日午时，终于抵达了老鹰峡，比原计划的时间足足提前了半日。
在钱掌柜的记忆之中，青岩花应该是在老鹰峡深处一些靠东侧一点的位置。
因为，记忆最深的是，整个老鹰峡里面，似乎就那个地方太阳照耀的时间最短最少。
整个峡谷，有种曲径通幽的感觉，站在峡谷里面，仰头看去，犹如是一线天一样。
最宽的地方也不过三米多，狭窄之处仅仅足够一个人穿过。
旁边，山涧小溪，沿着峡谷一侧往山下流淌，不时和道路上下重叠。
整个峡谷，全部的长度，就连钱掌柜都没有真正地探寻过。