“长孙七娘子约我来此，是为了那对夜明珠吗？”
亭中，常岁宁于石凳上自行坐下后，开门见山地问。 长孙萱倒未坐下，微有些讶然地看向那少女。 片刻后，倒也从容点头：“正是。”
她看着坐在那里的少女，抬眉道：“你那对夜明珠我很喜欢。”
她显是有意借这似要争抢之言来试一试对方的态度，但不料对方很平静地道：“我也很喜欢那对珠子，我喜欢的东西从不拱手让人。”
长孙萱定定地看着那少女——所以，这就要与她直言宣战了吗？ 此刻又听那少女语气随意地说道：“但我只喜欢珠子。其它的我都不喜欢，也不想要。”
长孙萱怔了一会儿，对上那双并无敌意的眼睛，她微一扬唇：“我不要珠子，我只要其它的。”
常岁宁拿“如此甚好”的神态点头：“那便要看长孙七娘子和贵府的本领了。”
长孙萱不置可否，站在那里将信将疑地看着她：“你当真不与我争？”
常岁宁纠正道：“要与长孙七娘子相争之人不是我，也不会是其他任何太子妃人选——” 长孙萱眼神微动：“我当然知道。”
真正与她相争的是圣意。 “可如今圣意在你。”
她望着那张平静坦然的姣好脸庞，问道：“争与不争，由得了你吗？”
“由得了。”
少女点头，语气笃定又轻松。 这颇自大的回答叫长孙萱又是一怔，而后有些好笑地问：“你知道自己在说些什么吗？”
常岁宁也很好笑地反问：“那你还问我？”
长孙萱讶然一瞬，继而抿嘴一笑，这次是真的笑了。 旋即，她也坐了下去。 “我之所以问你，是因料定你会答，你很是身不由己。”
女孩子的语气莫名平易近人了些，“如此我也好试着帮一帮你啊。”
“那倒不必了。”
常岁宁道：“若叫圣人察觉我与你们长孙氏里应外合，我便要有大麻烦了。”
长孙萱轻“啊”了一声，点头：“这倒也是。”
她轻一耸肩：“那我便爱莫能助了。”
又道：“但愿你口中的‘由得了’是真话。”
常岁宁只笑了笑，未有深言。 偏与她面对面而坐的少女却像是打开了话匣子，此刻上半身微倾向她，又压低声音问：“你当真不想做这太子妃吗？还是你自认争不过我，才放弃了这念头？”
常岁宁摇头：“当真不想。”
长孙萱确定了面前的少女不曾撒谎，便道：“也是，当太子妃很麻烦的。”
“不过我不怕麻烦。”
长孙萱微扬着下颌，眼中有神采闪动：“我自幼便想着，将来可以像长姑母一样母仪天下。”
这一刻，女孩子流露出了从未示于人前的坦率与天真。 她对外向来只有端庄矜贵，天真的一面皆被藏在了长孙氏嫡女这光鲜体面的外衣之下。 她没什么真正交心的好友，与那些贵女往来不过是为了维持人际关系而已。 许是今日见到的少女与旁人都不一样，同对方说起话来分外舒服，莫名叫她有了倾述的欲望。 说罢才回过神来，自己竟连母仪天下这种鬼话都冒出来了？ 长孙萱自觉失言，面上微热，略有些不自在地警告道：“你可不许笑话我。”
守在亭外不远处的长孙萱的女使一直留意着亭中情形，此刻见得自家女郎神态，不禁感到费解——女郎怎还娇嗔上了呀！ 常岁宁：“人活在世，有真心想做之事是好事，有什么好笑话的。”
相反，她觉得身为女子可以大大方方说出自己向往高处的“野心”，是一件很洒脱倜傥的事。 认真瞧了瞧她，长孙萱不由道：“没想到你还挺讨人喜欢的呢。”
支着耳朵在听亭中对话的长孙家女使闻言更是瞠目——女郎怎还表白上了呀！ 又听那常家娘子很不谦虚地道：“喜欢我的人向来很多。”
想到那些传言，长孙萱狐疑地看着她：“那是因为不喜欢你的全被你打跑了吧？”
常岁宁轻“啊”了一声：“这么一说好像也是。”
长孙萱便掩口笑出了声来。 常岁宁也有点喜欢这位长孙家的七娘子。 说起来，她在做李效时，与长孙家也算积怨颇多，长孙家有意扶持三皇子，便视“她”这个太子为死敌，明枪暗箭未曾有一日停下过。 但“她”生来也并非就是名正言顺的嫡子储君，或许生母位份低微的“她”，才是那个不自量力先出手相争之人。 长孙家对“她”使过许多手段，而她和彼时与她绑在一起的明后，手上也并不干净。 故而，政治之争无对错，各凭本领而已。 况且在与长孙氏和三皇子的相争中，她是赢的那一个。 只是后来才渐知，她从来都不是替自己赢的。 而一朝天子一朝臣，如今她已不是李尚也不是李效，对面前这小姑娘便也没什么牵连敌对之心。 “话说回来，你既无意太子妃之位，也无需同我试探什么……那为何还答应来此处见我，便不怕我对你不利吗？”
长孙萱此时有些好奇地问。 “在此时此处对我不利，便等同是对自己不利，我想长孙家教出来的女郎，应不会连这点利害关系都想不透。”
长孙萱“哦”了一声：“那我便当你是在夸我了。”
她在做长孙家的女儿这件事上，一向都是很合格的。 “至于为何来此，原因有二。”
常岁宁道：“其一是因我不想树无谓之敌，与其不清不楚，不如当面说开此事，也当结个善缘了。”
结善缘？ 长孙萱抿嘴笑道：“这善缘你算是结上了。”
旋即又不免有些惋惜：“但可惜，咱们现下不适合做朋友。”
她虽的确喜欢这常家娘子，对方是甚少让她觉得颇投缘、想要靠近之人，可她并不至于被这份好感冲昏了头脑。 二人此时的立场矛盾而尴尬，若走得太近，对彼此都不是好事。 “但日后说不定会有机会的。”
她看着常岁宁，眼底含着期待的笑意。 常岁宁也含笑点头：“是啊，说不定会有机会。”
局势总是变幻莫测的，日后之事谁也说不准。 “那你来此见我的第二个原因呢？”
长孙萱追问。 “其二么……”常岁宁道：“因郑国公夫人邀我前去说话，去她那里恰好经过此处，便顺道来见你了。”
长孙萱：“？”
合着她为这次见面准备良多，对方却只是顺道来见她一见？ “你未免太不将我当回事了吧？”
女孩子有些不满。 “见敌人才需要格外当回事，你我又不是敌人。”
“噢，这倒也是……” …… 同一刻，郑国公夫人段氏处，除了与母亲同住的魏妙青之外，前来请安的魏叔易也在。 “……我有一个虽然狡猾却可趁虚而入的好主意！”
魏妙青眼睛发亮地道。 听得这格外诚实的“虽然狡猾”与“趁虚而入”等字眼，魏叔易看向妹妹：“怎么个狡猾与趁虚而入？”
“阿兄不妨去与圣人说，咱们魏家与常大将军府私下早已有议亲之举，如此既能帮常娘子解了燃眉之急，兄长也能……” “胡说些什么。”
魏叔易好笑地打断妹妹的话：“此事莫说常娘子同意与否，单说我之身份，便做不得此事。”
魏妙青皱眉：“为何？”
“我乃天子近臣，得陛下器重信用，需守此君臣之义。”
魏叔易道：“此事纵旁人做得，我却做不得——” “陛下又不是非得让常娘子做这太子妃不可，又不是没有旁的人选了！”
魏妙青心一横：“不然你去告诉圣人，我愿意去做这太子妃！”
那就她来换常娘子好了！ 魏叔易：“……” 别太丧心病狂了。 他端起茶盏：“且不说非是你想换便能换的，纵然当真换得了，常娘子也不可能同意此等荒谬之事。”
“这也不行那也不行，你连试都不试，问都不问，怎知一定行不通？”
魏妙青将怒其不争写在了脸上：“阿兄白生了这聪明脑袋，精明傲气过头了，做什么事都要算计来算计去！”
段氏只是坐在那里扶额。 自女儿迷上了常家娘子后，此事已无需她开口，女儿俨然成了她的嘴替。 “算计？”
魏叔易听得忽而一怔，他算计什么了？ “可不就是处处算计吗？算计在圣人面前的得失，算计常家娘子的回应，还要算计若被常家娘子拒绝后的自身颜面……阿兄，真正喜欢一个人不该是这样畏手畏脚，只在原处算计得失的！”
他倒是凭着那点聪明劲儿将一切都算得清清楚楚了，可除了原处打转能有什么用处？ 魏叔易眼中仍有好笑之色：“那你说说，喜欢一个人，当如何？”
“喜欢一个人就该将自己的真心和诚意全押出去，先叫人家看清了心意再说！”
魏叔易愈发觉得好笑了：“你这分明是赌鬼之举。”
“那总好过阿兄做胆小鬼，连将心意摆出来都不敢！”
魏妙青气道：“我看阿兄为了这点颜面得失，守着自己从阿娘肚子里带出来的心高气傲，怕是能将这心意藏到七老八十！”
“你这都是哪里学来的歪理——” “这可都是我为了阿兄在话本子上现学的，现下看来，倒是白费功夫了。”
“往前倒不知你这般好学。”
魏叔易垂眸去吹茶，慢悠悠地道：“况且，我何时说过我心悦常家娘子了。”
魏妙青气结：“阿娘，咱们往后干脆别管他了！”
“叫他自己悟去。”
段氏瞥儿子一眼：“待会儿岁宁到了，如何说如何做，且看他自己如何选。”
魏叔易似未听到，只静静吃茶。 然只他自己知道，他心中并非如表面这般不为所动。 此时，有女使传话，道是常家娘子到了。 段氏面上对待儿子的嫌弃之色一扫而光，忙让人将常岁宁请了进来。 段氏屏退了女使，才低声问起了常岁宁：“……关于那未来太子妃的传闻，岁宁你如今可有什么打算没有？”
她问的隐晦，但眼底的关切是不加掩饰的。 就算抛开儿子这一层，她与这小姑娘格外投缘是真，纵是做不成儿媳，她如今也是真正将人当做了自家孩子来看待的。 今日喊儿子来，也并非就是为了所谓“趁虚而入”，而是真正想帮着一起出出主意。 “打算已经有了，对策也定下了。”
常岁宁含笑道：“夫人放心便是。”
“这么快便有对策了？”
段氏既讶然又安心许多：“如此再好不过。”
魏妙青也跟着松口气，同时悄悄看向自家兄长——哼，兄长还犹犹豫豫呢，殊不知连出力的机会都没有。 “我便知道……”魏叔易含笑看向常岁宁：“区区小事岂能难得倒常娘子。”
常岁宁深以为然地点头：“是啊，区区小事。”
再不济，她现下去将大致刚丧失了繁衍权的明谨揪出来再揍一顿，转头去做姑子应当也能脱困。 类似的办法还有很多，总之只要她肯自损，此事便困不住她。 但因为她有一位格外真挚无保留的朋友，得以有了更周全的办法，现下无需自损便可脱身了。 对上那双轻松的眼睛，魏叔易心中莫名生出两分未来得及参与的空落之感。 他有心想要问一问她打算如何解决，或许，他可以帮她权衡分辨是否可行，或是帮她想出更妥帖的办法呢？ 但他刚要开口时，却听那少女与他母亲说道：“我有一事需单独同夫人讲。”
段氏一时不解，却还是立即拉起了少女的手：“那咱们去内间说话。”
常岁宁点头，与段氏一同进了内室。 “可还是有什么为难之处吗？”
段氏握着常岁宁的手，未急着坐下，先压低了声音道：“若有难处，只管与伯母说一说。”
常岁宁轻摇头，道：“我昨夜梦到长公主殿下当年藏箱之处了。”
段氏意外地瞪大了眼睛，险些惊呼出声：“当真？”
她的那些孤本话本、年少时的全部身家，及殿下的诸多心尖之物，有重见天日的机会了？