那直直照射而来的灼热日光，让玉屑愈觉此时的一切都不真实，甚至令她一时分不清是否身在梦中。 她脚下有些迟缓地走了出去，一步步往前，看着府外那熟悉又久违的一切，眼神有些茫然。 崇月长公主府所在位置优越，闹中取静之外，更有便于取水的西渠河流经府邸后方，此时日光落在河面之上，粼粼波光随风微动。 玉屑往前走着，十余年不曾出过门的人此时紧张地抓紧了衣袖边沿，环顾四周之际，口中喃喃自语道：“水云楼……水云楼在北面，北面……” 她似一时有些分不清哪里是北了，站在原处看着四周分辨着。 分辨间，她眼底出现了一丝忽隐忽现的清醒之色，这一丝清醒让她又不安起来，再度生出了退缩之意。 不…… 她或许不该出来的！ 有人要杀她……肯定有人要杀她！ 可她看到了殿下的暗号……她需要去水云楼寻找答案！ 玉屑站在那里，只觉天旋地转，她眼神反复犹豫间，尚不知暗处已有一双冰冷的视线盯上了她。 不远处有一棵树龄近百年久的香樟树，其浓绿的树冠繁茂延伸着，投下一片巨大的凉荫。 那茂密的枝叶间，此刻藏有一人，那人无声端起了一只弩机，其上非是寻常弩箭而是一根泛着冷光的钢针。 此针有剧毒，入得人身体之内，会使人很快丧失行动的能力。 那个从长公主府出来、神志不清的女子，若就此倒在这酷暑的午后，将会悄无声息地死去，注定连一声惨叫都无法发出。 这般不会发出任何动静的死亡，事后纵然有人追查，也断然查不到他主人身上。 而现下，他只需瞄准那神志不清的女子，而后扣动弩机，便终于可以完成这个为时整整十二年之久的漫长差事。 这个看似寻常的盛夏午后，因这女子选择从长公主府中走了出来，而注定要变得不再寻常。 男子手中弩机轻动，开始试着瞄定猎物。 …… 常岁宁回到府中，先问了阿澈与阿稚今日可有回来过。 院中女使摇了头：“回女郎，尚未见阿稚姐姐回来。”
常岁宁看了眼将西去的日头，边往屋内走，边交待喜儿：“近来阿稚阿澈他们守在外面实在遭罪，回头让厨房熬煮些降暑的饮子给他们带上。”
玉屑一日未出现，他们就需要一直按照计划暗中守着，现下没有更好的办法。 她不单需要玉屑从长公主府出来，更要从可能也在暗中盯着玉屑、并准备将玉屑灭口之人手中抢下玉屑的性命—— 但敌犹在暗，她绝不能早早便暴露了自己。 换一种说法，她是在对方手下抢人，更是在试图从明后手中将玉屑抢走，若不想事后招来怀疑与难以善后的麻烦，这抢，便不能明抢。 虽她已有详细计划在，于昨日已交待给了阿稚和阿澈，但这显然不会是一件简单容易的事。 唯一有利之处在于，若暗中当真有人蹲守准备将玉屑灭口，那人出于顾忌必不可能现身交手或闹出大动静来——因为比起她，更怕引起明后和诸方怀疑的人，是当年向她下毒的凶手。 所以，对方纵有所行动却也注定比她更加束手束脚，面对突发状况时，行动便会受阻。 她的计划，便是借这“突发状况”来抢人。 现下她只盼着玉屑能早些从长公主府出来，或是这夏日早些过去。 否则她的人成日在外头这么蒸着，她也是要良心不安的。 若常刃知晓她这般想法，大抵会感动落泪。 前夜将军将他们十人带到女郎跟前，叫他们认了主，从此后只需听从女郎吩咐行事。 主人是个女郎，但迷人之处在于十分痴迷以武服人，想必跟在这样的女郎身边，日后必不缺施展他们作用的机会，一身功夫便也不算白练。 果然，昨日女郎就寻到了他，称是有要紧差事需交待他。 常刃不敢大意，暗下决定必要将这第一桩差事办得漂亮，也好让女郎看一看自己的能力所在。 正色以待间，只听那少女对他说——刃叔，我想吃鱼。 常刃：“？”
他只能道：“那……属下去买？”
“不，我想吃新鲜的，现钓的那种。”
常刃：“……” 鱼，现钓的——在国子监还没吃够吗？ 他只能再道：“那……属下去钓？”
少女向他点头。 并又道：“我想吃西渠河里钓出来的，三爹说那条河的河水最甘甜，养出来的鱼也最鲜嫩可口。”
常刃：“……” 果然是乔祭酒带出来的好学生没错了。 于是，此刻的他坐在一艘停泊在河边芦苇丛旁的小破船的船头上，正老老实实地钓着鱼。 烈日当头，他戴着顶草笠遮阳，盘腿坐在船头上盯着鱼竿。 想必这一日在经过此处的寥寥几个路人眼中，于垂钓一事上，他比乔祭酒更加走火入魔。 但可恨的是…… 一整日了，他一条鱼也不曾钓到。 这西渠河中的鱼，实在太不懂事！ 神态看似淡然冷漠的常刃，余光瞥见一旁空空如也的鱼篓，早已心急如焚，恨不能就此跳下河中抓几条出来，顺道还能洗个澡降暑。 但船舱里还有个阿稚在——女郎这是恐他随意买两条鱼回去糊弄交差，竟还找了个贴身女使来做监工？ 还有没有最起码的信任了？虽然他的确这么想过。 心中固然对小女郎的任性感到抓狂，但望着那纹丝不动的鱼线，常刃更多的还是焦急与绝望。 若他今日空手而归，女郎借此将他退货，他到了大将军与众兄弟面前，还有什么颜面活下去？ 可恶，这条河里这么多条鱼，游过来一条咬一口他的钩又能怎么样，能要了它们的命吗！ 哦，好像的确…… 常刃绝望地抬头，只见傍晚将至，留给他的时间已经不多了。 说来话长，然一切不过瞬息间同时发生之事，此时那藏匿于香樟树上的身影，已将手中弩机瞄准了那蓝衣女子身上。 无声杀机已经笼罩在玉屑周身。 而她似察觉到了什么危险，又或是再次退缩了，从此处去往水云楼的路还有很远，这样长的一段路每每想起都足以令她退却。 就在她忽然转过身之际，那树上之人便知再不能等了，这女子胆小如鼠下一次出来还不知何时…… 于是，他就要扣动弩机。 然而等不了下一次的不止他一人，此时忽有一道灰扑扑的身影闯入了他的视线范围内。 那是一个十多岁的小乞丐。 他跑过来跪在了玉屑面前，挡住了她的去路，手里拿着只破碗：“这位娘子您行行好吧，我已经好几日没吃东西了！”
玉屑被突然出现的乞丐惊到，下意识地后退。 然而此时不远处的巷子里却又跑出来了两个乞丐。 “那是从那座长公主府里出来的娘子！”
他们像是看到了香饽饽一般，都跑过来朝玉屑乞讨。 “娘子行行好……” “求娘子赏些吃的吧！”
他们脸上身上都脏兮兮的，汗味与脏污之气扑鼻，且每个人的脸色话语都很急切，这让玉屑一时手足无措。 “我……”久不与外面的人交流，她说起话来磕磕绊绊：“我没有东西可以给你们……” 然而三个乞丐仍围着她，甚至有一人开始央求着去抓她的衣袖。 这举动无疑刺激到了玉屑，她猛地抬手拂去那只脏兮兮的手：“走开！”
但此时却有更多的乞丐听得动静涌了过来。 他们是常年呆在附近后巷里的乞丐，都知晓长公主府里出来的女使慷慨，此时见状便都围上来。 这些人的年纪通常大一些，有人一手端碗一手拄着棍，要比方才那三个小乞丐更叫玉屑慌乱紧张。 树上的男人见得这乱状不禁皱眉。 他不可能当着这么多人的面现身动手，当下只能盼着这些乞丐能尽快离去。 无论能否乞讨到什么东西，他们总会离开的，只要耐心等一等…… 然而，更糟糕的事情却在他眼前发生了。 随着那些乞丐的靠近，玉屑慌张之下不断后退躲避间，脚下一滑，忽然跌入了河中。 “啊！”
她发出一声惊叫。 树上的男人面色一变。 夏日雨水多，河流也略急一些，那抹蓝色在水中急乱地伸手挣扎着，口中断断续续地喊着：“救命……” “怎么掉进河里去了！”
“是不是你推的……” “我才没有！是她自己掉进去的！”
“怎么办？”
“坏了，这可是长公主府里的贵人……回头找上咱们，怕是谁都逃不掉！”
“快，那趁着没人……还是快跑吧！”
一群乞丐心惊胆战地散开，很快离开了此处。 男人眼看着那道蓝色的身影挣扎间顺着水流而下，确定了四下无人，才立时从树上跃下，快步奔向河边。 玉屑是会泅水的，但过于惊慌之下乱了手脚，就这么顺着水流漂漂浮浮在水里挣扎。 常刃听到动静，抬眼见有人落水，正要开口时，忽觉船身一动，险些将他晃下去。 阿稚摇起船桨，将船往前划去。 常刃赶忙急急收起鱼竿。 小船很快靠近了那水中挣扎之人，阿稚蹲跪下身将船桨递去：“快上来！”
见施救的是个女子，又值求生之际，玉屑没有犹豫，很快抓住了船桨一端。 阿稚力气很大，很快将人拖救上来。 玉屑瘫趴在船板上，咳嗽着吐出了两口河水。 “吐完了吗？”
阿稚边问边将她半扶起。 听得这道关切的声音，玉屑艰难地抬头看向她，刚要开口说话，却被阿稚一个手刀劈昏了过去。 见此一幕的常刃：“？！”
“快，摆船出城。”
阿稚边急声催促常刃，边将玉屑往船舱里拖去：“这是女郎的交待！”
常刃闻言面色一变，赶忙捡起船桨，最后看了那被拖入船舱的女子一眼。 女郎说的钓鱼……钓的该不是这条鱼吧！ 可女郎光天化日之下怎做出此等事来？ 但眼下管不了那么多……展现他能力的时候到了！ 常刃奋力摆船，将船桨摇出了残影。 阿稚救人之时玉屑已被冲走了一段距离，加之此处河边有芦苇丛遮挡，此番动作便无人瞧得见。 那男人追至此处河边时，只隐约看到了有一只小船远去，而无论那艘船有无异样，他只能继续往前追找，并沿着河流留意两岸的痕迹。 此河西出汇入护城河，由此可出城。 但常刃很快担心起了一件事。 虽是乘船出城，但临近出城处，多半也是要接受守城士兵盘查的。 端午解除宵禁三日，而今日便已是第三日，至今晚起便会恢复宵禁，此时眼看天色已晚，能不能出得了城都是未知！ 若运气好些，守城的士兵肯通融些还好，若遇到不肯放行的，再搜出船上那身份不明的女子，可就麻烦大了。 而阿稚一路催促他再快些，显然是身后有追兵！ 往前也不是，后退也不行…… “不然就在这靠岸吧！”
常刃提议。 上了岸随便先找个地方把人藏起来——虽然他根本没搞懂为什么要这么做！ “不行。”
阿稚正色道：“女郎交代过带上此人后必须要立即出城，迟则生变，现下只能出城。”
虽然她也不了解全部，但她跟着女郎也有些时日了，女郎既这般交代了，定有非这么做不可的原因。 常刃也不是啰嗦之人，常府以军法治家，能得主人信任的，更是个个将服从二字刻进了骨子里。 于是常刃硬着头皮继续摆船。 如他所料，在临近出城处，果然有守卫将船拦了下来。 护城河临城门处皆设有可升落的吊桥，吊桥上下皆有士兵驻守，此刻便有两名持长枪的守卫将人拦下。 “此河段今已不允再行船，念在端阳初过，且不追究尔等不知之过，且城门已闭，速速原路返回！”
面对那不容商榷的斥退之言，常刃刚要说话时，忽觉身后船舱里的阿稚扯了扯他的袍子。 他回过头去之际，阿稚将一物塞到了他手中。