素来没有家法可言的常家，也历来没有那些繁重刻板的规矩，又因崔璟与魏叔易皆是常岁宁相熟之人，且虽是同厅但一人一几分案而食，常岁宁便不曾避开，午时与众人一同用了饭。
常阔作为主家，坐于主位之上。 其下首坐着贵客，一左一右各是崔璟与魏叔易。 再往下，则是楚行与阿点，及其他几位在军中有资历的前辈老人儿。 如此论资排辈，常家一双儿女便坐在了最后头。 眼瞧着就要坐到临近厅门处的常岁宁，下意识地看向常阔的位置，有些不大习惯。 常阔先举杯敬来客，楚行等人跟着端起酒盏。 坐在对面的常岁安伸着脑袋对常岁宁道：“宁宁，我叫人将你的酒换作果酒了，你先试一试，若还是不习惯，那便吃蜜茶。”常岁宁看向面前摆着的果酒，点了点头。 想她当年在军营中与将士饮烈酒，曾有千杯不醉之名。 所谓千杯不醉，虽有些夸大其词，但无论如何也不曾想到，有朝一日竟沦落到只能喝果酒的地步。 她跟着举杯，将那盏果酒一饮而尽。 “宁宁，怎么样？”
常岁宁小声问。
常岁宁如实答：“……很甜。”常岁安咧嘴笑了：“是吧，我特地叫人给你加了蜂蜜。”
面对这一片对妹妹的体贴宠溺之情，常岁宁只能道：“多谢阿兄了。”
“且动筷吧！”
常阔声音洪亮，满面热情：“崔大都督与魏侍郎都不必拘束，只当在自家便是！”
席间常阔多次举杯。 魏叔易也屡屡敬酒，换着名目单敬崔璟且不够，敬主家时也不忘拉上对方一起，言辞间又玩笑着怂恿诱哄阿点去灌酒，可谓醉崔璟之心不死。 崔璟虽不怎么说话，面对魏叔易专对着他来的诸般絮叨时，面上总略带些漠然的嫌弃，但敬到面前的酒，却也都来者不拒。 看着他们推杯换盏，喝的热闹，常岁宁倒没昏头，纵是果酒也没敢多饮。 到底身子不是原先的身子，还是谨慎些好，前世英名不可毁，今生颜面也不宜丢。 遂只饮了小半壶果酒即作罢，专心吃起肉来。 那边，面对魏叔易的恭维，常阔正笑着道：“……哪里的话，我不过老武夫一个！而魏侍郎年纪轻轻，前途真正无可限量啊！”
而同样的话，方才他刚说了一遍。 常岁宁了然。 得，这是醉了七分了。 老常醉酒的前兆——开始说一些重复的话。 又开始招呼着众人：“来来来，说好的不醉不归，接着喝！”
常岁宁在厅中看了一圈儿，只觉在场随便哪个看起来都比常阔清醒—— 怕是到头来不醉不归的只有他自己。 “扑通！”
忽有响声自对面传来，常岁宁一抬眼，只见是常岁安趴倒在了面前的食案上，不省人事。 常岁宁：“……” 话说早了。 常阔不以为意地摆摆手：“抬下去！”
眼看着常岁安被下人扶了下去，大抵是唇亡齿寒之故，楚行等人再端起酒时，饮酒幅度便矜持了许多，不再轻易一饮而尽——崔大都督与那魏侍郎可谓后生可畏，客人且端坐，若他们一个接一个倒了，将军府颜面何存！ 随着常岁安出局，宴席也已近尾声。 小孩子总是坐不住席的，阿点早就想走了，此时便猫着身子偷偷——自认偷偷来到常岁宁身侧，蹲在她身边小声道：“小阿鲤，咱们去园子里喂鱼吧？”
常岁宁也觉厅中闷了些，便搁下双箸，起身与常阔道：“阿爹，我先带阿点将军出去走走。”
常阔喝得满脸通红，笑容愈发憨厚慈爱：“去吧去吧。”
“魏侍郎不去吗？”
阿点朝魏叔易道：“咱们去比比谁打的水漂更远吧！”
方才喝酒时魏叔易为逗他开心投其所好，便随口说自己也很擅长打水漂来着—— 常岁宁本欲拉着阿点离开，不料魏叔易却笑着应了下来，迤迤然起了身：“常将军，晚辈便先失陪了。”
常阔：“魏侍郎这就走了？酒还没喝完呢！”
“晚辈酒量浅薄，再喝下去怕是要失仪，便先认输了。”
魏叔易笑着施礼罢，目光落在崔璟身上：“魏某无用，这份重任便只能交给崔大都督了。”
常阔哈哈笑道：“魏侍郎谦虚了！”
却也不再纠缠。 他虽爱酒，也热情待客，却并非是会在酒桌上死缠烂打灌酒之人。 魏叔易便与常岁宁一同离了席。 出了膳厅，见魏叔易似要开口，常岁宁不愿被他探究，便先发制人：“魏侍郎不是要与崔大都督把酒叙旧吗，怎这就跟着出来了？”
“人还是要知进退的。”
魏叔易叹道：“两年未见，这崔令安酒量竟又见长，想要灌倒他，眼看是不能了。如此若再不识趣，只怕要将自己搭了进去。”
末了，颇觉遗憾地道：“真是可惜，今日又没能见着崔令安醉酒之态。”
“别说你了，我都没见过呢。”
阿点在旁说道：“他们都说，小璟和殿下一样，都是喝不醉的！”
魏叔易却笑着道：“我却是见过的，甚是有趣。”
“不过，那是许久之前的事情了，我与他尚是孩童时……”魏叔易说着，轻“嘶”了一声：“兴许我是唯一见过他醉酒之人……说不得他早早存下了要将我灭口之心。”
阿点恍然：“难道小璟正是因为这个才不待见魏侍郎的吗！”
魏叔易讶然失笑。 常岁宁不由地点头——可见是真的很不待见了，竟连阿点都看得出来。 “那倒不全是……”魏叔易“哗”地一下展开手中的折扇，那扇面之上空无一物，他笑着道：“崔令安不待见我，大抵是因为我有的，而他没有。”
常岁宁脱口而出：“话多？”
魏叔易手中折扇收起，“啪”地一下敲在了她头顶：“非也——” 常岁宁不可置信地看着他。 此人竟敢敲她的头？ 怕不是真喝多了。 “崔令安生母早逝，他那阿父待他严苛惯了，偏他不喜顺从，又生得这一身反骨，于家中便实在不算讨喜……而我家中父母虽说不着调了些，却胜在从不拘着我做任何事。”
魏叔易叹息着摇头：“或因此，我与他幼时虽有相像之处，却逐渐养成了截然不同的性情。”
这便是他有的，而崔璟没有的。 常岁宁不置可否。 人的性情各不相同，所求所图想做的路也不同，而偏偏出身父母不能选，纵合不到一处去，生出百般无法消解的隔阂，甚至见之如仇敌，然在礼法孝道之下，却也难以割离—— 正如魏叔易所言，他有幸得了一双好父母，家中气氛融洽松弛，也无人拘束他。 但崔璟没这份好运气。 她也没有。 常岁宁看向前方。 但好在，她已割离干净了。 虽过程如削骨。 “但有一样东西，是崔令安有，而我没有的。”
魏叔易说话间，微眯着眼睛看向那轮炽热的春阳。
阿点跟着他看过去：“是太阳吗？”魏叔易笑着点头，不知真假地道：“点将军说对了，正是太阳。”
阿点遂骄傲地挺起胸膛。 常岁宁没有深究他话中所指，与魏叔易恰恰相反，她并不喜欢过分探究一些与自己无关之事。 魏叔易看向她，似要开口。 常岁宁再次先发制人：“魏侍郎觉得何人会接任礼部尚书之位？”
魏叔易笑着摇头：“此事可不是我能妄加揣测的。”
圣人选择对裴家下手，是大有讲究的。 故而由何人接任裴岷原本的礼部尚书一职，便尤为重要。 但也并非就是圣人说了算的。 那些世族大臣不会轻易让步。 而圣人说了都不算，他就更加不必多说了。 故而只叹息道：“这两日朝中正为此事争论不休，圣人头疼不已……且有的吵呢。”
“不过……常娘子竟也关心朝堂之事么？”
他笑微微地看着常岁宁，玩笑般问道：“不知常娘子觉得何人可以胜任？”
这话问一个刚及笄的闺中女郎，怎么听怎么像是揶揄打趣。 常岁宁却并无被打趣的羞恼，反倒语气笃定地答道：“我认为，非褚大人莫属。”
魏叔易眉心微动：“褚大人？常娘子说的该不会是曾为先太子殿下之师的褚太傅吧？”
“正是。”
魏叔易笑了起来：“常娘子倒对朝中官员有些了解，那常娘子可知那褚太傅高龄几许了？”
常岁宁不假思索：“得快七十了吧。”
魏叔易几分讶然，笑意却不减：“那常娘子也当知晓，我朝官员七十致仕？”
常岁宁反问：“如此岂不正正好？”
不知想到了什么，魏叔易眼神微动，笑意淡了许多。 片刻后，他才笑着问：“常娘子此番见解倒颇有另辟蹊径之处……不知是自何处听来的？”
常岁宁看他一眼：“还须从别处听吗？”
魏叔易笑意微滞：“……” 平生第一次被如此冒犯到。 看着身侧神情平静的少女，他含笑道：“从前竟不知，常娘子对朝政之事竟也有兴趣。”
常岁宁不置可否。 由不得她不感兴趣。 “常娘子若有此志，来日或可入宫中内廷，考个女史来做。”
魏叔易有几分认真地道：“如此方不埋没常娘子之才。”
常岁宁：“那倒不必。”
魏叔易：“哦？”
“当今圣人虽为女子，但朝中真正有参政之权的，不过只明女史一人而已。”
常岁宁淡声道：“女子于宫中为官不易，机会更是少之又少——”
自有大天地在，她何苦要去这方小天地与本就不易的她们争抢这块小点心。 且入了宫中，势必处处受限。 而她如今自保能力有限，稍折腾些只怕就要被人碾死了，宫中真正的权势倾轧，可不是如面对明谨那般打一架便能脱身的。 再有，若从内廷小女官做起，想要得到参政之权，少说也要十来年的累积—— 太慢了，不喜欢。 且要侍奉明后，更不喜欢。 她要去做自己喜欢的事。 “不想与女子争抢……”魏叔易笑问道：“那常娘子是要与男子相争了？”“我可没这么说。”
常岁宁目往前走着，忽然打了个呵欠，漫不经心道：“我何来与人相争之力啊。”
她微抬起头，只觉今日的太阳，晒得人有些燥热。 说话间，园子就在眼前了。 阿点进了园子就开始捡石子儿，不忘分给常岁宁一些，带着魏叔易往园中最大的池塘而去。 另一边，膳厅内的酒席已经结束。 楚行等人离开后，常阔却拉着崔璟单独去了书房，称是有要紧之事要问他。 “将军所指何事？”
进了书房，四下无旁人，崔璟正色问。
常阔坐在椅中，一时没说话，只定定地盯着他瞧。 崔璟被看得有些莫名其妙。 但他一贯耐得住性子，便由着常阔盯着他瞧。 好一会儿，常阔才迟迟开口：“此处没有外人，我且问崔大都督一句，你是否对我闺女动了那种心思？想做我家常家女婿！”崔璟神色微惊：“……？”
常将军分明喝酒时，也是吃了菜的？ ——怎至于醉到这般地步。 “岂会。”
他答得没有犹疑。
甚至只觉荒谬，不由费解皱眉：“将军何出此言？”常阔摊手：“那你为何要赠一半铜符给我闺女嘛？”
他在大云寺时便知晓了，一直没找到机会当面问崔璟罢了！ 崔璟如实道：“常娘子当日为替阿点前辈出头，动手打了明谨，恐来日会有麻烦缠身，前辈是玄策府的人，此为我之失职，赠铜符只为稍作弥补而已——” 常阔了然：“哦……原是这么回事啊！”
他本以为对方赠铜符是一反常态，竟主动与人有牵扯之举，殊不知正是不愿相欠不愿牵扯—— “将军若觉不妥，崔璟收回便是。”
“倒也没什么不妥的！”
常阔眉眼舒展开，将心放回了肚子里，此刻便有些歉意地道：“此举并无出格之处，实是也怪我家闺女委实过分招人喜欢了些，我这就难免多想一层，忍不住多问一句……这当爹的心情，想来崔大都督应当也能理解吧？”
崔璟：“……” 很显然，他不太能。 “总之是我想岔了，勿怪勿怪，我且自罚一杯！”
常阔说着，抓过一旁的茶盏，咕咚咚灌了下去。
这盏茶下去，他醉态反倒更甚了些，笑着问：“不过话说回来，令安啊……你也是时候该考虑娶妻之事了吧？”