那姓齐的官员斟酌着说道：“前几日，刺史大人才提起过，想要在府学之外另建学馆的想法……刺史大人之意，是不拘男女，皆可入学！既如此，何不多建几座学馆，好让那些适龄女子，也入学馆读书受教呢？”
其他官员们闻言神情各异，骆观临也即刻皱了眉，转头去看常岁宁的反应。 常岁宁笑了一下。 姓齐的官员也跟着露出笑意：“下官此一拙见，不知刺史大人觉得如何？”
“我觉得么……”常岁宁面上的笑意转为似笑非笑：“我觉得齐大人应当很擅长哄孩童开心。”
齐姓官员怔了一下，笑容一时不知该收还是该放。 “若我今年不过三五岁，听到这话，定要拍手叫好，欢喜地点头应下。”
常岁宁道：“可我不止三五岁了，便多少知晓些利害关系。”
“我知齐大人此言是‘好意’，不外乎是想顺我心意，哄我开心——” 少女一双湛亮的眸子看向那年轻的官员，道：“但如今江都这番景象，我并无多余的财力物力去建造可容纳所有适龄女子的学馆，而她们此刻最需要的也并非是学馆。”
“读书本是好事，是长久之好事，但若全都放下生计去读书，以何来支撑读书？书读来何用？”
锦绣书香，固然人人向往，但对于饭都吃不上的人来说，塞给她一册书，让她从蒙童做起，这可称之为光鲜亮丽而又害人害己的天真伪善。 “士族起源之初，尚知先种好地，喂饱族人，再去读书囤书。”
常岁宁道：“书可以读，可以慢慢读，但不能放下饭碗去读，否则便成了大而无物，华而不实之事。”
齐姓官员脸色一阵红白交加，后背已全是冷汗，他站起身来躬身施礼：“刺史大人，下官只是一时思虑不周，绝非另有居心、哄骗大人行事……” “齐大人不必惊慌，我亦只是就事论事而已。”
常岁宁含笑道：“且想哄我开心也无可厚非，我也很好哄的，只要诸位的提议言之有物，于江都有切实之利，我自然便会开心。”
说着，她抬手示意那齐姓官员坐下。 其他官员心中各有计较。 骆观临心下微松，纵是这些时日她展现出了过人手段，但这些官员当中，仍有人在试探她，或试图从她是女子这件事上行讨巧之举，更甚者存误导利用之心—— 但好在……她是清醒敏觉的，分得清真正的虚与实。 骆观临看着那从容自如，松弛有度的少女，心中那块明镜上蒙着的灰尘，又无声拂去了一些。 常岁宁喝了两口茶。 在关于“利在女子”一事之上，常岁宁自认，她是很难被这些人牵着鼻子走的。 她自己便是女子，她最清楚当下女子最需要的是什么，这些官员们纵为她所用，但根本上仍是父权的受益者，在某种意义上来说，她与他们仍是存在对立的—— 方才这位名叫齐嘉的官员所言，当真如他所言，并无其它居心吗？ 于各处大建学馆，让所有适龄女子去读书，这当真会带来什么切实有效的良好影响吗？ 她们尚且还未能爬起来站稳脚跟，便陡然将她们捧到比男子还高的位置上去，耗费无数人力物力，只为让她们接受最优渥的待遇……这根本上与捧杀无异。 而这种毫无说服力的优待，同时会让她们背负更大的责任乃至审判，当她们转换不了这种变化，从被捧起的高台上摔下来时，便是这场闹剧崩塌之际，那么，那些人便有足够的理由来下“定论”——看吧，女子生来无用，还是回家生孩子去吧。 同时，给予了她们特权的她，也会遭到理所应当的质疑。 一次过犹不及的错误举措带来的影响，会将偏见钉得更牢固，不进反退，得不偿失。 以上这些后果，那齐嘉有无想到过，常岁宁无意深究，“另有居心”这种东西，对方有或无，对她来说都不重要。 她此刻尚且需要这些人来做事。 一个提议的可行与否，她自会分辨，她断绝不了利益之下纷乱的人心，她只需坐稳这个位置，握紧她作为决策者的权力。那么，一切便是可控的。 “刺史大人说的没错，且各人所擅不同，也并非人人都适合读书。”
王长史适时说道：“于府学之外另建学馆的招生之事，刺史大人之后自会出示章程，不同年纪入学，无论男女，皆需经过不同考核。如今江都不易，各处人力与物力皆要做到最佳分配，方为上策。”
常岁宁点头：“没错，接下来，事事皆要遵循最佳分配四字。”
她道：“因此，我不可能为江都女子大开特权，让她们此时放下一切，都跑去读书作画——” 方才提议鼓励生育的官员很是欣慰，拱手道：“刺史大人英明……” 下一刻，却又听那道声音紧接着道：“但是，鼓励婚嫁生育之事，我暂时也不打算去做。”
那名刚感到欣慰的官员，被正准备说出口的话给噎了一下：“大人之意是……” 常岁宁含笑看着他：“诸位必然都是通史之人，如此便应当知晓往前细数千百年来，史书之上所载，人口大幅增长之象，大多是在什么情形下出现的吧？”
有官员思索间，常岁宁已然开口说道：“固然有朝廷官府诸多鼓励婚嫁的举措使然，但真正大幅且有延续性的人口增长，不外乎只两种情形，一是安定少战祸的环境，二是粮食产量及各行业的产出能力都得到较大提升之后。”
“故我认为，与其软硬兼施一味只催促女子拼命生育，倒不如先在这二者之上多花些心思。”
常岁宁道：“若粮食足够多了，日子足够安定了，人口自然而然便会逐渐兴旺起来。”
“而在如今这般局面下，一味去催生，不提每年因各方面条件不足，生育而亡的女子数目及婴孩夭亡数目……纵只是让这些正值大好年纪的女子，将精力与时间耗费在不停地坐褥哺育之上，便等同绑住了原本可以去做活的手，而又凭空多出这么多需要吃饭的嘴——” “鼓励生育，本是为了增加人口，而增加人口是为促进劳役产出，可相比那些最早一年之后才会出生的待哺婴孩，这些女子们却已是现成的产出人力，我们何必舍近求远，颠倒因果呢？”
常岁宁说罢这些，看向下面的众官员。 有官员交换着眼神，也有官员试着拿好心的语气委婉提醒道：“大人或许不知，历来各地官员考核，增户一事，都是绕不开的政绩……” 那上首的少女却不为所动：“我不图政绩好看，我只要切切实实能做工做活的人力。”
一堆嗷嗷待哺的婴孩，数不清缠绵产床的妇人，二者除了拿来做表面政绩之外又有何用？ 且凭什么地方官员的政绩，就要全靠这些妇人们的肚子和性命来写上漂亮的一笔呢，眼下许多人尚且食不果腹，医药也跟不上，妇人在这种条件下接连生产，会极大增加妇婴死亡人数。 江都如今是她的，她不要这样无半点实际用处的政绩。 又有官员迟疑着道：“可就算不婚育，女子们能做之事本也有限，不外乎农耕家事而已……” 换而言之，婚育便是大多女子能提供的最大价值了，这不正也是这位刺史大人方才自己说过的“最佳分配”吗？ 常岁宁：“那就让她们走出家门。”
那官员登时愣住。 常岁宁笑着看了一眼齐嘉：“女子可以出门读书，自然也可以出门做工做活。是，大多女子体力不如男子，可寻常的体力活，她们若有力气大的，还是可以胜任的。又譬如许多纺织刺绣、制茶工坊、雕刻匠事、商铺食肆等，这些无论粗活细活，原就可以不挑男女。”
对常岁宁看过一眼的齐嘉，强行挤出笑意，后背的汗却更密了。 大多官员也都心绪涌动，这番举措的影响，远远要比什么都去读书来得大得多…… 有官员道：“据下官所知，许多行当讲究颇多，历来是没有女子涉足的，许多工坊商户未必愿意接纳她们……” “招收女工达到一定数目比例，可以给他们减免一些相应的税收。”
常岁宁道：“当然，减免不会太大，且有封顶，如此他们便也不会一味为了减税，而只招女工。商人精明擅算，讲究不讲究的，想来他们自会把握好利益平衡的。”
看向那些欲言又止的官员们，她道：“诸位还需清楚一件事，这些女子们不是去抢占男子生计的，须知江都现下最缺的就是人力，不会有人找不到事情做的——” “如此一来，人尽其用，最大程度调动人力，才是最佳分配之道。”
有官员想要反对，却又不知该拿什么理由去反对。 又听上首之人道：“诸位此刻能坐在此处，皆是我真正信任之人，也都是有能力有头脑之人——如此诸位必然知晓，此时此局，万事当以江都利益为先，江都之利，利在江都万民，也利在在座诸位。”
言下之意，那些小小的男女之争，不该成为此大局大利之前的阻碍。 此刻坐在这里的人，看似都是一个人，但实则他们身后远不止一人，此前在常岁宁的鼓励下，他们大多举荐了族人或亲信，什么谁家的小舅子去了油水十足的户曹，谁家的侄子谋得了城门守卫之职，甚至谁老家村里的狗甚是勇猛，于是被拉去衙门看门的事都有…… 总之，凡是有些能力的，都被常岁宁点头任用了。 所以，常岁宁这一句“利在诸位”，是绝对有分量的。 于是，很快便有人点头认可了常岁宁的提议。 什么男男女女，那些对他们而言，短时日内的影响终究太虚无了，比起心底那一丝不适，能抓住眼前的利益，才是最实际的。 且这位刺史大人看起来早有打算，他们又何必为了这点小事和她硬碰硬……不，是以卵击石才对。 别看此时坐在那里喝茶，似乎很好说话，但动辄是要杀人的，这几日她审理了几桩新发的偷盗奸杀案子，手段严苛，是个信奉以重典治乱的狠人。 前面几个人点了头之后，常岁宁便期待地看向剩下的那些人，那些官员哪里扛得住她这般看似期待，实则名为死亡凝视的眼神，只能都相继点了头。 常岁宁便露出满意又和善的笑容：“我便知道，诸位最是明晓大是大非与大弊大利的。”
紧接着道：“此事我亦尚无明细章程，方才提及给那些商户减税，也只是一个模糊的想法，尚未来得及思虑利弊周全与否——” 说着，又期待地看向众人。 既点了头，便该帮她干活，一起出谋划策了。 众官员压下复杂的感受，只能共同商议起促进女子做工的各类对策。 常岁宁认真甄别着，心中一派安定。 相比于放下生计去读书，她更想让这些女子们借此时机走向各行当中，凭借自己的双手去创造切实的利益酬劳，去实现可以被世俗认可的价值，慢慢证明自身，再慢慢地得以在各行业中占据一席之地。 人想要走得稳，不能让人来捧，要自己站起来才行。 而拥有一技之长，就是人在世上立足的根本。 她给她们拥有一技之长的机会，及施展一技之长的土壤，她会尽量维护好这片土壤，替她们挡去阻力，给她们茁壮成长的时间。 这件事不是易事，尤其是着眼天下旧俗而言，但她如今既掌控着江都，便不妨借着这份淫威，以江都为起点，先试一试看。 读书，女官……这些都太高了，且注定只是少数人能够触及到的，大多数人只会以平凡的身份过完这一生，她既一直信奉盛世须看低处，那便从低处改变，让它慢慢扎根。 旁听着这一切的骆观临，一直未有说话，面具下的表情却始终有些郁郁。 但姚冉仍在负责誊抄藏书的收尾事宜，此刻只能由他旁听着，并草拟此事的章程。 骆观临笔下不停，作为一名坚定的父权拥护者，他这辈子都没想过自己有朝一日，竟会成为第一个写下这些十分有望提升女子地位的章程的执笔人。 世事弄人，莫过于此…… 且那些人说的又快又乱，想一出是一出，他手都写酸了！