“女郎放心，暂无大异动。“楚行道：“这些时日逐渐加大了海上巡逻范围，女郎迅速令各处整合水师，每日皆于海上演战操练，又有大将军坐镇营中——那些倭军鼻子灵得很，一时半刻必然不敢冒进，想来总是要观望迂回一阵子的。”
常岁宁点头，老常曾也是打过倭寇的，他的名号在倭军间便多多少少会形成威慑，加之军士操练频繁，气势先摆出去了，总能让生性狡诈多疑的倭军多些观望。 而倭军多观望一日，于她而言便更多一日练兵及协调各处整肃防御的时间。 “纵然如此，也决不可大意待之，倭军至多有一时观望，却不可能当真被轻易吓退，他们觊觎大盛之心不死，十数年才等到今次可乘之机，不可能甘心就此无功而返，因此，一场大战总归不可避免。”
常岁宁与楚行说道：“倭军的观望或许也只是假象，海上异动瞬息万变，往往更难捕捉防控，绝不能掉以轻心。”
楚行正色应“是”，心中却有着一瞬的恍惚之感。 不知是不是他的错觉，他竟觉如今的女郎同先太子殿下的神似之处越来越多……而曾经那些已被淡忘的有关先太子殿下的记忆，随着这段时日同“这样的女郎”的相处，竟又变得逐渐清晰了些。 楚行短暂的恍惚间，只听那道清亮的声音又问道：“如此情形下，倭军必会派出更多细作前来刺探虚实，近日可有捕获到倭军探子的新动向？”
楚行点头：“确如女郎所言，昨日才在江都与润州交界处抓到了几名细作，如今大将军正令人严加审问，试试能否问出些有用的。”
常岁宁点头，道：“军中务必严加防范，令军士们提高警惕，多留意身边同伴，人人皆可自行纠察，如有嫌疑人等，一经上报，查实的确为细作探子之后，上报者皆记大功。反之，窝藏隐匿者与细作同罪论处。”
那些细作若混入军中，除了刺探军机之外，还会行收买挑拨离间之举，许多时候，在足够的利益诱惑之下，不是每个人都会选择紧守家国大义。 人的底线不该是拿来挑战的，大部分人的底线也经不起所谓挑战。并非每个人只要穿上了一身盔甲，便会毫不迟疑地将家国利益放在首位。人的觉悟和所处的位置不同，心态便也不同。盔甲之下，大多数也只是形形色色的普通人而已。 对待普通人，比起以说教之法来让他们提高觉悟，大范围的紧密纠察，和摆在明面上的褒奖之制更为切实有效且合理。 防范细作是如此，军中事事皆是如此。 因此军纪军法，在她这里永远是高于一切的存在，决不可受到半点质疑和触犯。 而今作战有序精锐强悍的玄策军，也非军中人人生来便是成为精锐的好苗子，她最初组建他们时，凭借的便是奖罚分明的森严军法，而后带着他们在一场场残酷的战役中不停地修正打磨，方才一步步足以配得上精锐之师四字。 楚行斟酌了一下，印证着问：“女郎口中的‘如有嫌疑人等’，是指……” 常岁宁：“全部。”
各处整合调动之下，除了倭军细作之外，也难免会混入一些居心不明的苍蝇，如今抗倭大军既为她全权执掌，她便要先肃清内部。 得了明言，楚行应下。 又听常岁宁补了一句：“若在市井间发现倭军细作，不必急于捕杀，尽量掌控他们的动向即可。”
“女郎这是要……” 常岁宁：“来都来了，总要让他们听一听我的威名再走。”
面对这另一种意义上的热情好客，楚行笑了一下：“是，保管让女郎的威名传遍倭军。”
从各个方面来说，此次对战，倭军更占优势，所以，威慑与拖延，便也是女郎和大将军最先定下的战略之一。 拖延的越久，对他们便越有利。 又一番答问后，常岁宁才问楚行：“既非是战况有异，楚叔此时因何亲自回来？”
楚行未有第一时间与她说明，而是与她对答许久，可见不是什么急事。 楚行这才露出一丝笑容，从怀中取出一封信笺：“大将军听闻女郎近来的字画生意做得甚是红火，便叫属下也回来向女郎买一幅字。”
喜儿已接过那信笺，递给了自家女郎。 “二十万两。”
常岁宁看清信中数额，讶然道：“阿爹出手还真是大方啊。”
书房中，因常岁宁方才与楚行交待军务，而安静郑重的气氛，此刻才松缓下来。 这主要得益于吕秀才的一番吹捧之言。 楚行笑着道：“大将军说了，这是做好事博美名，机会不能全让外人抢了去。”
常岁宁知晓，老常之所以从养老银子里取出这二十万两，是真心实意想助江都早日恢复，让她更好地在江都立足，同时也是不想让她落人口舌，这才以“刺史她爹”的身份来以身作则。 常岁宁便想到之前离京时，她借捐军资之便，变卖了常阔在京中的大半家产，都带来了淮南道，让人藏在了寿州城外的一处庄子上—— 常阔在离开刺史府之前，已派人将那些东西和钱粮都运来江都，将安排在庄子上的人也都一并接来，并对常岁宁道，只要用得上，便尽可取用。 于常阔而言，如今江都既归他闺女殿下所有，出钱修建自家园子，他有甚可吝啬的？ 因而，常阔愿意捐出的绝不止是这二十万两，二十万两只是特意拿出来，在明面上走流程用的。 “这强买强卖的生意，竟还做到自家阿爹头上来了。”
常岁宁也乐得道：“这回也算一视同仁了。”
喜儿适时上前将一只锦盒交给楚行：“楚叔您拿好了。“ 楚行很是慎重地接过，毕竟这大约是他这辈子摸过最贵重值钱的东西了。 见此情形，少年骆泽几分心动，下意识地看向自家父亲。 常刺史的字，起先都是那些商贾在“买”，骆泽便也未多想，但如今有常侯爷打破了这道壁垒，少年便忽然生出一种恍然的心动。 既然人人都可以买，那他能不能也珍藏一幅呢？ 对上儿子渴望的眼神，坐在一旁的骆观临一阵心惊肉跳。 她的字，他可买不起！ 他又不是没看过那单子，起步都是七八万两，如今就是将他卖了，他也不值这么多银子！ 囊中羞涩的骆先生只能拿告诫的眼神看向儿子——年轻人不要追逐一些负担不起的虚荣之物！ 而若问他做官这些年的家资何在？一来，他为官正直，足够清廉，二来……便是拿来资助徐正业了。 这场资助的结果自然是血本无归，钱财，精神，躯体各种意义上的血本无归。 往事不堪提，每每想到那个欺骗了他感情的人，骆观临人虽活着，却总有种被鞭尸之感，而接踵而来的，便是对江都的亏欠之感。 而现如今，他连救助江都的银子都拿不出来。 他能做的，或许便只是尽可能地辅佐常岁宁……毕竟现如今，她的确是在为江都做实事。 心态又有了一些无声变化的骆观临，此刻看着那令他嗤之以鼻的吕秀才，及身份不明、人称一声冉女史的女郎，想着常岁宁手下人才的紧缺程度，一时陷入了思索。 此刻，常岁宁手中拿着常阔的信，估算着想，前去寿州取回家产的老康一行人也该回来了。 老康等人此时正在赶回江都的路上。 他们的队伍不算小，被常岁宁安置在寿州外庄子上的，除了常阔的家财之外，还有那些跟随常家多年的老兵家仆。 他们大多数人都欢喜欣慰，一路上就自家女郎之事说个不停，试问谁家女郎能做成一州刺史啊？——嘿，他们家女郎就能！ 相较之下，常阔被封为忠勇侯之事，反倒显得逊色平淡许多。 而每当众人说起女郎的事迹时，总有三人蹲在一旁听着，神情钦佩，言辞恭维，态度卑微。 这三人的来历，要从去年常岁宁混入李逸军中开始说起…… 他们三人奉命入寿州城采买物资，入城当晚去吃花酒，之后却被人打晕装进麻袋，再醒来时，已身处陌生之处，等着他们的是三把铁锹。 起初他们以为是落入了挖黑矿的人手里，后来才知，这些人要挖的是密道，要建的是仓储，用以藏放钱财物资……结合这些人的警戒作风，于是三人便又开始怀疑，莫不是哪路大匪头子，派人在此窝藏赃物？ 自然也想过逃跑，但每每都以失败告终。 而他们逐渐发现，这里的人并非残虐之流，一日两餐定时发放，饭菜管饱，日出而作，日落而歇，再加上戒酒戒色……某日借着水桶低头一瞅，才发现人都养俊了。 且自从他们不再试图逃跑之后，其他人对他们也和气了很多，闲来无事时，大家还一起唠家常。 抛开没有自由之外，这日子竟称得上安逸……倒比在外头拼死打仗要安稳。 就在三人已经开始习惯了这种生活之际，老康的到来，打破了这份平静。 这一日，三人忽然发现所有人都在收拾东西，说是准备离开此处，让他们也快些准备。 就要离开这世外桃源……不，这禁锢他们的牢笼了吗？ 怎如此突然？ 是有人要来此处剿匪了？ 还是徐正业打过来了？！ 这些时日他们听得最多的话就是“不该问的别瞎问”，此刻三人强压下惶然之感，一人壮着胆子问了句——【老哥，咱们这是要去哪儿？】 对方答——【去江都！】 三人大惊，江都不是徐正业的老巢吗！ 对方看起来心情好的要命，又大发善心多赠送了他们一句——【我们家主人在江都呢！】 主人在江都？ 那这“主人”和徐正业是什么关系？徐正业的同党？兵匪一家？ 这些时日被他们刻意忽略逃避的立场问题，好像此刻突然摆在了面前，逼着他们必须做出选择。 三人上了一辆装着箱笼的骡车，途经一处街市时，内心很是挣扎了一番。 要跑吗？ 机会摆在眼前，不跑的话，对不起自己的良心…… 那就跑吧！ 几人心一横，拿定了主意后，趁着街市喧闹，从骡车上果断跳下，混入人群中藏身而去，寻到一名百姓，赶忙打听道：“敢问李逸将军如今在何处扎营？”
被问到的汉子呆了呆，而后称得上谨慎地看向脚下：“那得是在十八层地狱里头扎营呢吧。”
三人俱惊。 所以，李逸将军死了？ 什么？不仅死了，还造反了？ 哦哦，是因造反，所以被人诛杀了，那死得挺在理的……是被一个女郎杀的？才十七岁啊！ 什么，这位女郎还杀了徐正业？所以徐正业也死了！ 那如今江都谁做主？——正是这位女郎？！ 总结，此女是常阔大将军之女，如今居江都刺史之位，并领抗倭大元帅职！ 三人的神情千变万化着，最终又从惊异转变为思索…… 所以，如今江都是常家做主，而那些人说他们的主人在江都…… 结合诸多蛛丝马迹与前因后果，三人经过又一番挣扎后，拔腿追向骡车离开的方向！ 如今四处还在打仗，他们纵然想回京师，却也需要路引等物，万一被当作逃兵或者李逸同党论处，那便当真要和李逸一样，去底下扎营了！ 常家人这么久都未杀他们，可见无意伤他们性命，既如此，何不趁机去抱紧常刺史这棵大树呢！ 什么将他们打晕了关起来，谁成事之初还没点难处了？对方当时分明可以将他们杀了干净，却还煞费苦心地养着他们……这分明是一种出于善心的保护！ 三人拼死足足追了半日，才追上歇脚的队伍。 满头大汗的三人扑到赶骡车的老兵面前，上气不接下气地道：“老哥，您这车赶得真快啊，把我们仨都甩下去了……” 另一人立刻甩了他一个大嘴巴子：“怎能怪老哥赶车快，分明是风太大，把咱们吹下去了！”
“对，对对……好在总算是追上来了！”
早就发现三人跳车的老兵并不戳破，由着他们跟上，一路进了江都城，入了刺史府。 一车车东西从后门送进刺史府，前来帮忙安置的阿稚出现时，被那三人当中的一个认了出来。 当晚就是对方打晕了他，这双眼睛化成灰他都认得出来！ 当然，此刻他的心境已经天翻地覆，面对阿稚，已从“化成灰也认得出来的恶贼”，成为了“没齿难忘的命中贵人”。 几人找了机会，凑到阿稚面前套起了近乎。 阿稚没想到有朝一日竟会有人拿“姐姐还记得我们不，去年，寿州城中，您将我们仨打晕过”这种开场白来套近乎。 次日，阿稚随口问了一句自家女郎，要如何安置这三人，常岁宁随口道：“还放入军中吧，交给方大教头。”
此前这三人算是李逸军中比较常规的酒囊饭袋，但四肢健全，调教一下便还能用。 阿稚点了头。 这时，阿澈从外头进来，通传道：“女郎，有自和州而来的贵客登门拜见！”
听得和州二字，荠菜略提了些精神，毕竟那是她的家乡，她就是在和州有幸遇到了将军。 想到自己跟着将军的诸多作为，颇算功业有成，马上要见到家乡人的荠菜，不禁将腰杆挺得更直了。