听得这声问，常阔轻咳一声，笑的很是慈祥：“快了，快了……已在路上了！”
常岁宁了然点头，那就是还没打包好啊。 看来这生辰礼，她大约还是得自己去取。 因此刻两手空空而有些惭愧的常阔略心虚地岔开话题，问起肖旻何时可达。 常岁宁刚开口，便见有许多熟悉的面孔闻讯朝此处围了过来。 方大教头等人纷纷上前行礼：“……见过总教头！”
声音一个赛一个洪亮。 常岁宁笑着与他们点头。 很快，楚行和老康等一众老兵们也过来了，他们跟在常岁宁左右，一同往常阔的大帐中走去。 军营之中因常岁宁的归来而沸腾起来，楚行身处其中，此刻在常岁宁身侧说道：“女郎于汴水大胜，一举斩杀徐正业……军中众将士皆觉与有荣焉，都在盼着女郎回来。”
别听他此刻语气平静，那都是一个个辗转反侧的无眠之夜换来的。 他时常于深夜忽然坐起——不是，女郎当真杀了徐正业？究竟是怎么办到的？他怎么就教出了这样一个惊天动地的人物来？ 听着楚行的话，常岁宁点着头，看向四下那些盼着她回来的视线，感动之余，却又不乏惋惜。 可惜啊，这些兵都不是她的，如果全都是她的就好了。 “……？”
有那么一瞬，楚行似乎领会到了她眼神中的惋惜之色，再要细看时，已瞧不见任何了。
而他收回视线时，瞧见了常岁宁腰间佩剑，不禁一愣。 此剑看起来怎如此眼熟？在哪里见过来着？ 只片刻，楚行便反应了过来，眼底不由一惊——这不是先太子殿下的曜日吗？怎会出现在女郎身上？ 四下人多眼杂，楚行未有声张，试探着问：“女郎这剑……” “这个啊，仿的乃是先太子殿下的曜日剑——”常岁宁不以为意地答。 楚行：“仿的？”常岁宁“嗯”了一声：“让工匠照着图纸打的。”
楚行不解：“那……女郎是哪里找来的图纸？”
常岁宁答得很顺畅：“阿爹给我画的。”
楚行意外地看向自家大将军。 “……”也在盯着曜日剑瞧的常阔，面对这猝不及防飞来的一口大锅，顿了一下，才捋着大胡子道：“是有这么一回事。”
楚行多少有些迷惘了。 先是将先太子殿下的枪法传授给女郎，而今又给女郎仿了一把先太子殿下的曜日……大将军到底想干什么？ 这个问题若叫常阔来答，那必得是——他想干什么，取决于殿下需要他干什么。 元祥及何武虎等人很快跟了上来。 见着元祥，常阔有些意外，还不及问上一句，便见何武虎等人抱拳行礼：“想必您就是赫赫有名的常大将军吧！”
得了常阔点头，何武虎眼睛大亮，立时带着弟兄们跪了下去，结结实实地行了个大礼。 他们仰慕常阔大名已久，且宁远将军既是他们的再生父母，那宁远将军的阿爹……不得是他们的阿爷么？！ 一群汉子口中无爷，但眼中赫然在喊着阿爷，将辈分续得明明白白。 “……”常阔隐隐觉得哪里不对劲，摆手叫人起身。 方巢他们看着这匪气腾腾的一群人，不禁在心中猜测何武虎等人的来路，但在此一点上，常阔却接受良好。 到底殿下捡点什么回来都不稀奇，回想从前，殿下的大半心腹班底，那不都是靠着坑蒙拐骗搭起来的吗？ 当然，用殿下自己的话来说，那至多是“路必拾遗”而已。 何武虎等人跟着来到常阔的大帐外，一路上见什么都要多看两眼，眼底的好学之心旺盛到无法无天。 待常岁宁和常阔去了帐中，何武虎便同持矛守在帐外的士兵说起话来，不忘先拉近关系，掂了掂腰间栓着的一串物件：“……大伙儿都是自己人！”
几名士兵朝他腰间看去，只见是一串拿红绳编得整整齐齐的铜板，少说也有十来枚。 仅有一枚铜板在身的几名士兵忽觉眼睛被刺痛。 何武虎全然不知自己的炫耀已经伤害到了对方，正欲再套近乎时，却被荠菜拽去了一旁：“……干什么呢，常大将军帐外岂是你们闲聊的去处！”
何武虎回过神来立时大惊，却也态度诚恳：“……荠菜大姐，那俺们要往哪里领军法去？”
“念在是新媳妇上轿头一回……下不为例！”
荠菜与他们道：“都随我来，将军让我先带你们大致熟悉军中事务！”
荠菜领着一群“新媳妇”们离去，常阔帐外很快恢复了安静。 常岁宁进了帐内先净了手，待她的手从水盆里拿出来时，常阔已经笑着递上了干净的棉巾。 待常岁宁将手擦干后，常阔立时捧来一块烤饼：“还未到饭点儿，先吃块饼子垫一垫！”
常岁宁接过，找了个位子坐下啃饼，常阔又赶忙给她端茶：“喝口水，当心别噎着……” 楚行看着这一幕，心情有些复杂——大将军待女郎是否有些过于宠溺……不，是过于谄媚了才对。 但转念又想到金副将的话——【若我有个这么能耐的闺女，我喊她爹都行！】 思及此，楚行再看眼前情形，竟觉得也很容易让人接受了。 说到金副将，常阔正问起金副将的伤势。 常岁宁边啃着饼边回答他的问题，金副将的伤已养得差不多了，但尚且不宜随前军颠簸赶路，是随船走的水路，要晚几日到。 常阔放心不少，点了头，却总觉得落下了什么事，凝神又想了一会儿，才恍然过来：“对了，那臭小子呢？”
见他终于想起来自己还有个儿子，常岁宁咽下最后一口饼，喝了两口茶，才与他说起阿兄之事。 常阔对这个安排很满意，那小子的伤好了，是该去历练了，将人交给崔璟，他是放心的……反正给谁都比给那个女人好！ 想到那个女人，常阔不由又问：“……那个女娃呢？”
怕常岁宁没听懂，他又补充道：“宣州的那个，先前在和州见过的，这回和岁安一同过去找你的，叫李什么……李潼，对！”
这一连串的补充，叫楚行听得一头雾水……大将军说一堆，那不就是宣安大长公主的闺女吗？是宣安大长公主的名号直接说起来烫嘴还是怎么回事？ 常岁宁却见怪不怪地道：“李潼阿姊也走的水路，都在后头呢。”
起先李潼是随常岁宁一同的，率两万先锋轻骑在前，这种威风凛凛的新奇体验，她怎么能错过呢？ 但事实证明威风凛凛也是需要付出代价的，李潼跟到第三日，意气风发之感便不见了，从力不从心，再到整个人好似被吸干了阳气……最后还是改道走了水路，拖着颠簸到散了架搬了家、彼此间谁也不认识谁了的四肢五脏六腑，上船躺着去了。 常阔便又问起元祥，常岁宁答：“同崔大都督借来的。”
说着，常岁宁朝常阔微倾身靠得近了些，小声道：“我将崔大都督也‘借’来了，今后咱们算是一伙儿的了。”
常阔颇为讶然，崔璟此人他再了解不过，那是个从不站队，谁都休想沾边的……总不能是被除族之际，遭殿下趁虚而入了？ 常阔有心想一问究竟，但常岁宁啃完饼喝完茶，便未有再闲扯，起身坐到了沙盘前，与他谈起了正事。 常阔便召了部下们过来一同商谈。 他们虽尚未能拿回扬州，但这段时日也绝对没闲着。 当初徐正业离开江都时，虽志在洛阳，但仍是将江都视作了后路来对待的，故而扬州仍留有部将兵力在—— 那些余下的兵力依仗着天险与布下的防御，才得以支撑到此时。 而那些防御如今已被常阔大致击溃，关口要道也已被控制，如一堵墙，根基已被挖空，只待大力一推便会轰然倒塌。此刻常岁宁率大军赶回，一举将此墙推倒，夺回江都已是必然之事。 “除了江都扬州，还有江宁，润州……”常岁宁看着沙盘上三城的位置，道：“若扬州失守，那些残余必然会往东南方向，逃往润州……” 她很快道：“我先率军去取扬州，待中军归营后，阿爹与肖主帅即刻去往江宁，之后两军再一左一右于润州会合夹击，力保可一举取回三洲——” 常岁宁说罢，抬眼见那些武将们都看着自己，意识到自己当家做主的姿态有些没太能收得住，便又补上一句看起来不太自信的询问：“阿爹与诸位将军……认为是否可行？”
“大致听来没有问题。”
常阔配合地道：“具体是否可行，还须大家一同仔细商榷，再以行军路线先行推演一番……”
众部将回过神来，点头附和。 这厢，常岁宁与众人共同商议行军细则，中间到了饭点，便一同用了饭食，搁下碗筷后，大家又围着沙盘继续探讨。 另一边，荠菜领着何武虎等人大致熟悉了军营事务后，元祥也已和营中交接完毕，安排好了他们晚间下榻的营帐，将带来的东西都搬了进去。 荠菜带着几名娘子军替常岁宁收拾帐中，暂时未领到差事的何武虎等人则全部守在帐外，每每有士兵过来送东西，都要经过他们再三查验——将军在荥阳时才杀了几名奸细，可见这军中也并不十分干净，事关将军安危，必然要再三小心！ 秉承如此防备之道，莫说是人了，便是帐外路过的一只蚂蚁，都要被他们拎起来瞪大眼睛从头到脚查验一遍。 临近晚间，常岁宁回来时，见得帐外这般景象，有人拄着刀，有人扛着斧子，还有人累了正蹲地上说话……恍惚间只觉得自己好似哪座山头上的山大王。 面对呼啦啦围上来行礼的何武虎等人，山大王常岁宁将人都赶去休息，与他们道：“都抓紧歇息，养精蓄锐，两日后随我去取扬州。”两日后？这么快！ 何武虎眼睛放亮，声音洪亮地应下，不禁摩拳擦掌——终于到他何武虎还账的时候了！ …… 常岁宁率军动身的前夕，肖旻带着中军抵达了营中。 听闻接下来的计策已定，肖旻没有半点意外，他甚至已经习惯了在后面安安静静捡功劳的日子。 次日天色初放亮，常岁宁即已点兵完毕。 临行前，元祥交代了何武虎他们，头一回上战场，是不可能叫他们打先锋的，此行不可冒进，更不可藐视军规，擅自带人单打独斗，要多看多听多学。 何武虎等人正色应下，跟着上马。 姚冉跟到营外相送，她是昨晚跟着肖旻回来的，今日她本想跟上，但常岁宁未允，让她暂时留在营中歇息，负责料理帐中事务。 姚冉唯有遵从安排，此刻道：“……愿将军早日凯旋，属下等将军回来。”
却听那马上之人道：“我不回来了。”
姚冉微怔，只见常岁宁笑着看向她，道：“待我取回扬州，便让人来接你。”
姚冉回过神，也露出笑容，心中莫名几分激荡，点头道：“好。”
随着号角声响起，五万大军齐齐出动，马蹄荡起烟尘，往扬州方向而去。 此一战没有太大悬念。 本就已近粮草断绝的扬州徐军残部，在听闻常岁宁率军攻来的消息后，面对这位“杀主仇人”，纵有些许恨意，却也很难不被恐惧盖过。 此女先杀葛宗，再杀主公，想要杀个他们，那还不跟玩儿似得？ 摇摇欲坠的人心被恐惧彻底击溃，不过是一瞬间的事，常岁宁的名号犹如压垮人心的最后一根稻草，她的大军还未真正打进扬州，对面甚至便先逃了大半。 先后不过三日，常岁宁便夺下了扬州城门。 此一日午后，常岁宁率军直入扬州城中，令人将“匡复上将军府”围了起来。 常岁宁下马，抬眼看了一眼那面匾额，道了声“拆了吧”，便径直带人踏过朱漆门槛，往这座昔日诞生承载了诸多野心阴谋的府邸中走去。 她来取她的生辰礼了，但愿别让她空跑一趟才好。 前院书房中，听闻常岁宁已破门而入，迟迟不愿离开的骆观临再无分毫侥幸，面色决然地拿起书案上备好的剪刀，猛地往脖颈处扎去。