随着崔琅的马车停下，乔玉柏胡焕等一行近二十名少年，全都围了上去。
他们皆是与崔琅交好的监生，大多不是士族出身，于此政治敏感关头，还能等在此处相送，可见情谊。 崔琅乘坐的马车外在看来简朴，内里却另有乾坤，布置得甚是舒适。 他背上的伤还未完全养好，此刻趴在马车的软榻上，让一壶打起车帘，以手肘支着上半身，看着挤过来的同窗好友，只觉心中无限动容。 因崔璟被除族之事，崔琅与族中对抗僵持许久——当然，无人在意他的态度，因此严格意义上来说，是他单方面在僵持着。 养伤的这些时日，不管哪个族人前来探看，他都不发一言，做出对族中彻底心灰意冷的深沉厌世之态。 他暗暗下定决心，他要让崔家所有的人都知道，他被伤得很彻底，过去那个简单快乐的崔六郎已经死了，今后他将成为一个彻头彻尾的冷心冷肺冷血冷漠之人。 但是，此刻看着这些同窗们，崔琅嘴一瘪，差点流泪。 听乔玉柏问他“伤口可疼了”，他委屈呜咽：“……你们不知道，快疼死我了！这些日子，我就没睡过一个好觉！”一旁的一壶悄悄松口气，郎君不是快疼死了，是快憋死了才对。 这些时日郎君每日说过的话，一只手都数得过来。连夫人都说，自生下郎君以来，还是头一遭见郎君这般安静，还真挺叫人害怕的。 纵然是装的，能装这么久，也可见的确长本领了，总归不再是连只跳蚤都比他沉得住气的傻猴儿了。 一壶还记得，夫人说这话时，语气里是极复杂的感叹。 “对了……”在同窗的关切声中，崔琅向乔玉柏问出了自己最挂心的那个问题：“乔兄，我听闻乔小娘子的眼疾痊愈了，可是真的？”
“当然是真的，我们都见过了！”
有少年代替乔玉柏回答。
见乔玉柏也点了头，崔琅眼中绽出欢喜之色：“如此当真是太好了！”这是天大的好事，是他做梦都盼着的天大好事。 只可惜他不能当面恭喜她了。 崔琅心中有些失落遗憾，但这并不妨碍他为她感到高兴，他当真很高兴！ “……乔娘子的眼睛不单好了，今日人也亲自过来了呢！”
胡焕的声音响起，同时转头看向正往此处走来的少女，喊道：“乔娘子，在这儿呢！”
崔琅意外不已，一时呆住。 因着胡焕这声喊，众监生们都向乔玉绵看过去。 除了当今圣册帝之外，大盛亦有女子称帝的先例在，虽只传承了一代，未得以延续，但有此等先例在，便注定了大盛女子间的风气不会太过封闭。 但也正因此，那些人总会有刻意打压女子地位之举，因为他们并不愿意看到女子为帝的风气被延续，欲在源头之上行“严防死守”之举。 圣册帝自登基来，深陷于权势斗争之中，并无余力和条件为提升女子地位而去做太多抗争，但她的存在，天然便代表了女子。 故而，在那些无形的斗争中，大盛女子的地位，便处于一种很微妙的沉浮不定之中。 于这沉浮间，有心亦有余力的女子未曾放弃过为女子争取更多自由的念头，譬如吴春白。 起初，吴春白之所以会被常岁宁吸引，正因是她从后者身上看到了期许已久的可能。 这些时日，吴春白有意在借常岁宁的事迹去影响京师女子之间的风气，故而她夸大其词去渲染，给予更多女郎底气，再借她们的底气去影响更多人……这一切从来不单单只是女儿家的嬉笑玩乐。 这场春日下来，吴春白设办了许多场花会与诗会，她们的愿想在春日里滋生，借着不安分的春风在京师之中蔓延，并趁着这混乱的局面，而得以顺势结下了草种。 此刻城门外，正可见许多女郎乘马出城赏景，初夏刚有些燥热，那些女郎坐在马上，干脆除下了遮面的幂篱。 人来人往间，乔玉绵跟随兄长等人前来为崔琅送行之举，此刻便也不算引人注目。 但此刻被人这般齐齐盯着，乔玉绵却自觉有些心虚，这心虚是因何而起，她比任何人都清楚。不过，她并没有太多迟疑，还是带着小秋朝那辆马车走去。 趴在车内的崔琅透过眼前那一堵堵人墙的缝隙看去，见得那道青荷般的身影走来，回过神的一瞬，猛地往前爬了爬，抬手“刷”地一下拉下了那卷起的青竹车帘。 一壶被吓了一跳：“郎君……” “不成……”崔琅紧张地低声道：“绝不能让她瞧见我当下这幅模样！”
这是她头一回见他，须知第一眼留下的印象那可是会影响一辈子的！ 他养伤消沉多日，如今面黄肌瘦，萎靡狼狈，不修边幅，还趴在这马车里……此情此景，可谓半点也发挥不出他真实的美貌与气质！ 一壶早看出了自家郎君的心意，此刻忙道：“郎君不必担心，您的好底子在这儿摆着呢！”
崔琅怀疑地抬手摸了摸自己消瘦的脸颊……他如今有什么底子？ 形如枯槁，好似命不久矣的短命鬼底子？ 那恐怕只有棺材铺的掌柜才能知道他此时的底子有多好！ “不行不行……”崔琅单拉了帘子还不够，又将脸转向马车内侧，支着耳朵听着车帘外的动静，一颗心扑通扑通跳得极快。 随着乔玉绵走来，那些堵在马车前的少年们自觉让开了一条道儿来。 看着那道落下的车帘，乔玉绵犹豫了一下，试着与身侧的兄长道：“阿兄，我想单独同崔六郎说几句话，可以吗？”
乔玉柏愣了愣，但面对妹妹的要求，他向来有求必应，此刻犹豫了一下，便也点了头，和胡焕带着那些同窗们去了不远处说话。 崔琅的马车周围，顿时安静了下来。 “你的伤……” “你的眼睛——” 车内外二人同时开口，又因听到对方的声音而同时顿住。 而后，崔琅先答：“……我的伤已经好了很多了！”
“那就好。”
乔玉绵语气很认真地道：“我的眼睛如今能看到了。”
“我早说了，一定会有这么一天的！”
少年的声音里是真切的欢喜，仿佛整个人的心情都是明亮的：“没骗你吧？”
乔玉绵点头，她还记得，他第一次说出“待她的眼疾痊愈后”这类话，是那日她哭着跑到荷塘边……他说那荷塘与他平生所见都不同，她问哪里不同，他便说，等她眼睛好了，便可亲自看一看。 此刻，她便道：“荷塘我已经看过了……” 她望着那车帘，鼓起勇气道：“我可以……见一见你吗？”
崔琅心跳如雷，下意识地脱口而出：“不行不行！”
乔玉绵怔住。 车内又传出解释的声音：“……我衣衫仪容不整，怕惊扰冒犯到你！”
乔玉绵本想说“不会”，但沉默了片刻，还是选择尊重他，轻点了下头，才问：“那你还会再回京师吗？”
“当然！”
崔琅道：“我一定会回来的！”
和大黄一起缩在角落里，尽量降低存在感的一壶悄悄看向自家郎君，郎君在家里时可不是这么说的……郎君发了狠话，还自请除族，道是这辈子都不想再见到京师这些崔家族人们，死也不会再回来了。 此刻，他家那两副面孔的郎君又接着同乔家娘子道：“待回了清河，我会立刻给你……和乔兄写信的！”
乔玉绵点头：“好，到时我和兄长给你回信……我如今也可以自己写信了。”
又诚实地补了一句：“但是字丑，还要多练，如今太过拿不出手。”
崔琅：“岂会！”
她的字怎会丑呢？她的一切都和“丑”之一字扯不上半点干系！ 乔玉绵莞尔，又道：“对了……我如今在和孙大夫学医术。”
她绝不是话多之人，但此刻却有太多话想与他说，太多事想与他分享。只是时间来不及了，她便只能挑些自己最想说的。 “太好了！”
此刻崔琅听到有关她的一切，都觉得“太好了”，并且无比肯定地道：“你这般聪慧心细，定能学有所成的！”
“那你日后想做大夫，开医馆么？”
他真切地期待着她光明多彩的未来：“……若你开了医馆，我再不去找别的医士看病了，日后每天都去给你捧场！”
一壶吓了一跳，也不是什么场都适合每天去捧的吧！ “……”乔玉绵也惊了一惊，纠正道：“不可胡言，待身体发肤需存敬畏之心。”
崔琅回过神来，“嘿”地笑了一声，道：“别的不说，乔娘子如今说起话来，已很有济世良医的风范了！”
但很快，他脸上的笑意便又有些涩然。 她一直是极好的，现下眼疾也痊愈了，往后定然会更好的。 不久前，他还在想，待她眼睛好了，他便将那句藏了许久的心里话告诉她，可当真到了此时，一切却突然变得不合适了。 抛开此刻他的狼狈不提，崔家的日后，也是需要认真考量的问题。 他虽不满族中的做法，但他始终是崔家子弟，与长兄不同，他从崔家得到了太多，而从未回馈过分毫，他有自己需要担起的责任。 所以，若果真有机会回到京师，自然是再好不过，若是再回不来…… 崔琅心绪反复着，一时未再说话。 这时，有崔氏仆人上前提醒该动身了，不宜再耽搁了。 乔玉绵无声抓紧了衣袖，认真叮嘱：“崔六郎，你要保重。”
“你也是！”
崔琅只能再一次道：“我会多写信回国子监的！”
只因这似乎是他唯一可以做出的允诺了。 “好。”
乔玉绵点头：“我和阿兄等你来信。”
“嗯！”
崔琅鼻头发酸，将头埋进软枕里，猛吸了一口气，而后抬起头，隔着车帘高声道：“乔兄，胡焕，汪泽鱼……诸位……我走了！”
乔玉柏等人上前几步，朝着马车方向挥手，少年人们口中先后道着：“保重！”
乔玉绵侧身让至一旁，马车缓缓驶动。 车轮轧上笔直平坦的官道，滚上了十多圈，乔玉绵刚转过了身，忽听身后响起一道声音：“……乔娘子！你们都要多加保重！”
乔玉绵忽而转回身去，只见崔琅那辆马车旁侧的车窗被支开，有人将上半身从车内探了出来，正向她招手。 崔琅与她对视着，随着马车远去，又提高了声音道：“还有——！”
众人凝神听。 “……我正常时不长这样的！”
崔琅大声道：“乔兄他们都可以作证，我平日里要比这英俊多了！”
方才，他耳边回响着她那一声“可以见一见你吗”，忽然就抓了把头发，而后鬼使神差般爬坐起身，推窗探出了身去。 崔琅压下心中不舍，咧嘴朝乔玉绵一笑。 乔玉绵看着那模糊的脸庞，努力想看清一些，却到底徒劳。 她的眼睛刚恢复，尚且看不清这么远的东西。 但她知道，他是不想让她遗憾失望。 所以她便假装看清了，也赶忙露出笑脸，与他挥手回应，目送那马车越来越远，很快变成一团黑影。 “郎君当心……” 马车内，一壶小心翼翼地扶着逞强起身的崔琅重新趴了回去。 崔琅趴在那里，耷拉着眉眼，思绪繁杂。 一壶不由感叹：“难怪人家都说，成人不自在，自在不成人……” 听得这老气横秋的喟叹，崔琅掀起眼皮子，拧眉问：“您贵庚啊？”
“哎。”
一壶叹口气，忽而就红了眼睛，声音也逐渐哽咽：“小人就是觉得这世事变幻莫测，郑家突然就这么没了，大郎君被除了族，您此回清河，前路未卜，就此和同窗好友、夫人女郎分别，日后再见面也不知是何年月……”
一壶说着说着，悲从心来，呜呜哭了起来。 “闭嘴！”崔琅瞪他一眼，而后却是再忍不住，压抑多日的情绪就此爆发，嘴巴一瘪，呜声道：“……我自己会哭！”
说着，一把捞过一旁的大黄，紧紧抱住，放声大哭起来。 主仆二人在车内抱狗痛哭，车夫听在耳中，也不敢多问。 …… 乔玉绵也很快随兄长等人回了城。 乔玉柏他们本就是告假出来的，此刻还需立即返回国子监，乔玉绵却未一同回去，要去兴宁坊。 知晓自家女郎和孙大夫约好了今日要去学医理，但察觉到女郎的心绪，小秋还是道：“女郎，不然咱们歇一日吧……您今日不去，孙大夫也不会说什么的。”
“师父嘴上自然不说，却必然已为我今日前去准备良多。”
乔玉绵轻声道：“还是去吧。”
信要等，但她的日子也是要过的呀。 聚散是缘。 聚散之外，她也要认真对待自己的人生才对。 而千里之外的汴州，此刻也有许多人正在道别——常岁宁与肖旻即将要率大军离开汴州，去往江南，与常阔会合。