盘坐在榻上，裸着上半身，后背的伤口刚上完药的崔璟，看着呼啦啦跪下去的一屋子下属。
“大都督，您今后只管大胆自立门户！”元祥带头道：“您另起门户，另开族谱，待编写族谱时，请几位大儒来作序，您来当这族谱的第一页，做真正的一族之主！”
看着雄赳赳的下属，崔璟默然一瞬，问：“……我做这一族之主，来管何人？”
自己管自己吗？ “管属下们！”
元祥响亮地拍了下胸脯，看一眼左右，道：“属下们都商议过了，到时您开了族谱，便将属下们的名字都加上去！”
虞副将点头：“我们愿意跟随大都督姓氏！”
“没错！”
一名年轻的玄策军道：“您不想娶妻也无妨，到时属下们帮您开枝散叶！”
虞副将转头瞅他一眼：……大都督如今那是不想娶妻吗？ 但话是没错的，虞副将也信心十足地保证道：“是，开枝散叶之事大都督只管交予我等，三五年内，属下们保证将咱们的族谱添上百十来页！”
他们好歹五六十个人呢，一家最多生俩，百页家谱那不就给大都督生出来了吗？ 面对如此“沉甸甸”的心意，崔璟的心情很复杂，他下意识地问：“……如此，于族谱之上，我与你们要如何称呼？”
说到这里，虞副将赧然一笑：“大都督您若不嫌弃，便将属下们收作义子！”
“……”崔璟面部表情略一紧绷：“如我未曾记错，你尚大我七八岁余。”
虞副将立即道：“属下不介意！”
大都督胜似他的再生父母，他在族谱上喊一声义父也无不可！ 元祥等人也皆跟从表态。 一旁正拿剪刀剪裁伤布的医士闻言瞪大眼睛，这不是胡闹吗？崔大都督怎么可能答应如此荒唐的提议？ 不过，也真说不好……万一被崔家伤了心，想广收义子热闹热闹呢？ 想到这个可能，医士轻“嘶”了口气，忙将剪刀搁下，在内心做出了一个违背祖宗的决定。 他今年虽有五十，但保养得宜，看起来只有四十五…… 老是略微老了些，但崔大都督既然要追求热闹，那何不贯彻到底呢？ 医士赶忙理了理发髻，管理好面部表情，捧着剪裁好的伤布，来到崔璟身侧，轻咳两声，趁机露脸找存在感。 听到咳声，崔璟转头看去，正对上那医士矜持而不失恭儒的笑脸。 “……”对上那张枯皱的脸，领会到对方竟也怀有替自己养老送终之意的崔璟，只觉下一刻便可入土为安。 一群下属们还在表着决心，崔璟内心有些凌乱地打断了那些声音：“不需要。”
“大都督，我等皆是心甘情愿，并不在意那些世俗目光！”
崔璟：“……我在意。”
他完全没有做好给如此之多的人做义父的准备。 听得自家大都督再三拒绝，元祥红着眼睛走心地道：“……属下们自然也都知道，无论如何，也无人敢借除族之事来欺压轻看于您，您本也不需要仰仗宗族！属下们有此提议，只是不想让您觉得您此后孤身一人，心里空落落地难受……” 崔璟：“多谢……我不难受。”
就这样“空落落”着，也挺好的。 见自家大都督着实无意此事，元祥等人也不好强行做这义子，或者说，此事的重点原本也并非是做什么义子，他们只是想让大都督知晓，他们永远都是大都督的家人，从前，现下，日后，大都督都并非孤身一人。 见得大家纷纷起身，曹医士很想将人按回去，哎，现在的年轻人不太行啊，做事也太没有恒心了，怎不再试着坚持一下呢？ 好在曹医士很快想通，义子这条路虽落空，但适当向崔大都督示好应当还是可以的，须知贵人在伤心时，最适合他这种想要攀炎附势……不，是他这种有上进心的人趁虚而入了。 “小人这便为大都督包扎伤口，许是有些疼，您且忍一忍……” 崔璟颔首：“有劳。”
曹医士格外用心地帮崔璟包扎伤口，其间不时发出称叹的声音—— “崔大都督体魄实在强健……” “您这一身战伤累累，皆是您的功勋见证。”
“且瞧您这身形，这骨骼，这肌理，实为世间少见之美……” “……”崔璟决心记下此人，下次必要换个话少的来换药。 包扎完毕之际，曹医士不忘打了个漂亮精致的蝴蝶结，幸而此结打在腰侧，崔璟暂时未有细观。 而此时，恰有士兵从外面进来传话，道是宁远将军前来询问看望大都督的伤势。 常岁宁是与崔璟一同回来的，她估摸着时间，想着他的伤口该是已经处理包扎完毕了，这才过来询问。 崔璟忙道：“拿衣袍来。”
元祥应下，取了一件干净舒适的广袖常袍捧到自家大都督跟前，却又往怀里一搂，提议道：“大都督……要不您先别穿呢？”
崔璟看着他。 元祥疯狂暗示：“您这伤受都受了，就顺便给常娘子瞧瞧吧……” 戴长史说过，越是强大的男子，越要懂得适当卖惨的道理！ “对，大都督，不然您趴着吧！”
虞副将也来出主意，趴着不比坐着更显惨吗？
“小人有个提议！”曹医士赶忙侧身比划道：“这样，您不如侧躺着，拿手这样支上一支……”
如此一支，那上半身的身形肌理，不是全都显现出来了吗？ 反正都使苦肉计了，何不顺道再加上美人计呢？ 是，他承认侧躺着兴许会牵扯到后背的伤势，但忍一忍很快就过去了，只要能在心上人面前展现一下，稍微吃点苦，那能说不值吗？ 半点不夸张地说，此等令人垂涎的身形，若是安他身上，他天天不干别的了，就专门琢磨着怎么才能叫人瞧见！但凡身边有一个人不知道他拥有如此完美的身形，他都要睡不着觉的！ “……”崔璟一时很难相信这竟是一位资深的医士能说得出来的话。 值得欣慰的是，没拿他当病人看。令人沉默的是，没拿他当人看。 他向元祥伸出手去：“拿来。”对上青年没有商量余地的眼睛，元祥欲言又止，到底没敢多说，犹犹豫豫地将衣袍递上，递到一半，回过神来：“您有伤在身，还是属下帮您穿吧。”
元祥小心翼翼地给自家大都督穿衣，末了，偷偷将领口处稍松了松，见自家大都督的视线扫来，元祥仰脸傻笑，尽量不心虚地道：“您的伤口刚上完药，穿衣不可太紧束……” 常岁宁很快走了进来。 众将士们抬手向她行礼，口中纷纷喊着“宁远将军”。 常岁宁与他们点头示意，径直走向崔璟，同曹医士询问伤势情况。 “好在未伤及要害，但也需养上至少一月……”曹医士细说罢伤势，末了总结道：“幸而只打了三十鞭，若再受下去，定会伤到筋骨，到时可就难说了……” 虞副将立马接话：“幸亏宁远将军去得及时！”
元祥刚要跟着开口，却被自家大都督赶在前面赶了人：“都退下吧。”
今日分明是他被除族，但他的这些下属们却展现了比他更不正常的精神状态，从而带给他一种充满了不确定的不安全感，他实在难以预料这些人的嘴巴里下一刻会冒出怎样惊人的话语。 元祥等人唯有退了出去。 “听到了吧，幸而我去得及时。”
常岁宁站在离崔璟四五步远处，抱臂看着那盘坐在榻上的青年，只觉他看起来与往日很不一样。
他穿着一件宽大的广袖靛青常袍，相较于往日整洁的束发，此刻乌黑的头发拿玉簪临时半束在头顶，发尾随意地垂下，身后窗外的阳光洒在他衣袍微松的肩头，让他看起来竟很有些松弛的少年气息。 “听到了。”或因有些虚弱，他的声音也有难得的松弛：“救命之恩，必铭记于心。”
“救命之恩倒谈不上。”
常岁宁看着他，问：“所以你为何要留下受罚？”
他自然不是会对族中规矩言听计从之人，否则也无今日的崔令安了。 “既然要断，此事的处置便要令人足够信服。”
崔璟道：“我若不愿领罚，就此离去，崔氏依照规矩必要使人阻拦，双方一旦动手，便免不了会有伤亡。”
此事注定不能轻飘飘地结束，否则崔氏此番便有做戏的嫌疑。 再者，他彼时愿跪下领罚，跪的并非崔氏宗法，而是那代表着祖父的家主令。 无论他与崔氏的存世之道如何相悖，可他到底是崔家所出，他这幅躯体是崔家所予，他自幼所学是崔家所授，崔家曾将他当作未来家主用心栽培，给了他禁锢，却也赠他以羽翼。 尤其是祖父，他待祖父，是有亏欠在的。 他今日纵是领下此罚，也是理所应当。 常岁宁明白了他的心情，或者说，她本就是可以感同身受的，历来断绝亲恩，总是要剥皮拆骨的。 但崔璟的情况与她到底仍有不同，她宽慰了一句：“此时如此，不见得是坏事。”
崔璟点头，他都明白。 此时，看着那乌黑马尾顺垂在脑后，抱臂而立的青袍少女，他问道：“第二个选择是什么？”
在她将剑递向他之前，她说，给他两个选择，要么是站起来随她离开，要么—— “留下来被打残好了。”
常岁宁拿理所当然的口气道。
崔璟还未来得及接话，便见她上前两步，在榻前的椅子里随意地坐了下去，道：“骗你的，我当时在想，要么你起来随我离开，要么，我将你打晕了带走。”崔璟弯了下嘴角，这的确是她能做得出来的事。 他道：“如此我当庆幸自己足够识趣，免去了被人打晕。”
常岁宁微仰着下颌点头：“嗯，是了。”
她今日的衣袍外罩着的一件绣流云的纱袍，色泽柔亮，周身气质相衬之下，当真像极了一位贵气不凡的少年郎。 她此番急忙忙地赶回来，此时才顾得上喝一盏茶。 待她将茶盏放下时，听得崔璟问：“所以，如今可以重新考虑我了吗？”
常岁宁抬眼望过去，对上一张格外认真的青年脸庞。 他的声音低而饱含诚意：“而今我已无挂碍，正适宜与殿下同行。”
常岁宁静静看着那双深邃的眸子，他负伤在身，脸色看起来更白了一些，衬得眉与眼睫愈发漆黑，身后窗外暖阳洒落其身，叫他看起来虔诚而执着。 常岁宁忽然想到了许多。 起先二人还并不熟识时，他即赠予她铜符相护。芙蓉宴上，从来不愿与人有过多牵扯的他，主动为她解围。天女塔中，她未与他坦诚，他却暗中为她破阵。再有那日杀徐正业，他知她的计划，懂她所需，从不试图与她争锋芒。 诸如此类事，太多太多了。 他坚定而懂得分寸，并且每一次都与她站在一处。 再有那些久远之事，无绝说，他为她寻铸像之玉，老常说，他为了接管并保全玄策军，做了一切能做的。 她的剑，她的马，她的阿点，他都在好好保护着。 早在她“来”之前，他便已经在走向她了。 四目相视，崔璟目光清明而坚定。 他亦能察觉到，此中似有宿命牵引，但每一次的抉择，都是他自己做下的，这一切并非被宿命推着往前，而是他心中所向。 此一路跋涉，跨过生死之河，他起初也不知终点会在何处，直到再一次遇到她。 此刻，常岁宁站起身来，走向了他。 “你既无挂碍，我也刚巧孤身一人。”
她伸出手去：“那不如就同行吧。”
崔璟亦抬起手，两只手相击侧握，如同盟约。 窗外翠绿竹林摇摇，发出沙沙轻响，带着一阵清风，吹入二人眼底。 片刻，常岁宁松开他的手，笑着道：“说句不地道的话，此番，我是该多谢崔家的。”
多谢崔家“不肯要”他了，他才能归她。 此前他说要与她同行，她声称要考虑此事，顾虑之处便在此。谁知一场天灾，一场人祸之后，这顾虑转眼间消失了。