但来人并未回应她，只依旧脚步缓慢地走近。
不说话，却又继续朝自己所在之处走来，无法视物的乔玉绵生出两分紧张，摸着石头站起身来。 很快，那道脚步声几乎已要来到她面前，凭她多年在黑暗中生活而积攒出的听力经验来看，二人相隔仅只剩下五六步远了。 “……阁下是何人？”她再次开口问，声音里有些戒备。
她起初听这脚步声像是崔琅，但崔琅按说不会不回应她。 他是喜欢捉弄人的性子，但他大约是知她胆小，从不会捉弄她。 而来人纵不是崔琅，脚步声却显然是个男子，会是哪位监生吗？ “……乔小娘子？”来人终于开口，声音略有些刚回过神的意外。 乔玉绵一怔后，舒了口气：“原来还是你呀。”
她身上的紧张感散去，甚至又极自然地坐回到了石头上，眼盲之人与常人的生活大有不同，这是她在外人面前甚少能有的放松状态，或许她自己此刻都未曾意识到。 她有些不解地问：“方才我喊你，你怎都不说话的？”
“你喊我了吗？”
崔琅歉意地一笑：“抱歉，我好像没听着。”
又因一直低着头走路，便也没能瞧见她。 便连忙问她：“没吓着你吧？”
“有一点。”
乔玉绵诚实地道：“一点点而已。”
到底不是在陌生环境，而是在自家院中，想来也不会有什么危险的人物能摸到此处来。 “我没想到你在此处，下回我一定多加留意！”
崔琅认真与她保证。
“崔六郎……为何独自一人来此处？”乔玉绵不由问：“宴席应当刚散吧？为何不留在前厅同宋会元他们说话？”
他一向不是最喜欢热闹的吗？ “我出来透一透气。”
虽知她仍然看不到，但崔琅与她说话时，总习惯笑着，哪怕他此刻并不是那么想笑：“不知怎的便走到此处了。”
乔玉绵莫名便想到去年那日，她哭着独自跑来此处，他追来安慰她，他还说，这一池青荷，与他平生所见都不相同。 她问何处不同，他神秘兮兮地与她道，日后待她眼睛好了，只需亲眼一见便知了。 她那时只是笑笑，并不觉得自己有这个机会。 可现如今……在不久的将来，她或许当真可以亲眼看一看这池青荷的不同之处了。 但此时她的注意力，在面前的崔琅身上，她先是问：“崔六郎喝了很多酒吗？”
“不多，两三盏而已！”
崔琅下意识地退开两步，又连忙往后方挥扇衣袖：“可是酒气熏到你了？”
乔玉绵轻摇头：“不曾。”
她“看着”他，声音轻轻地试着问：“你近日可是有什么心事吗？”
崔琅被她问的怔住。 没听到他的回答，乔玉绵轻声道：“你若不想说也无妨。”
她本不是多管闲事之人，恰恰相反的是，她因眼盲多年，养成了将自己封闭在一间小屋子里的习惯，除了自家人之外，她几乎不与外人接触交流。 她此刻之所以会主动问崔琅，是因他在她眼里，他与那些外人早已不同了。 他是有名的纨绔子弟，平日里咋咋乎乎大大咧咧，却会在花心思逗她开心时，时刻留意分寸，从不惊扰她，从不让她感到惶然无措。 她还知道，有很多次，他都会悄悄走在她身后，护着她，替她挡去杂乱的人群。 那样的耐心与细致，她只在阿兄，岁安阿兄，宁宁身上感受到过。 但是，崔琅给她的感觉却又很不同。 总而言之，除了大云寺初见，和国子监再见那次之外，二人之间的相处都很愉快。 于是，她便也想关心一下他的心情，如果他愿意与她分享的话。 “乔小娘子是……是如何看出来的？”
崔琅未答先问，几分期期艾艾，眉眼间些许低落，像是被人察觉到了委屈的狗子。
他看着那坐在石头上的少女，她穿着丁香色襦裙，月白轻纱覆目，肤色白净，身形纤弱，比身后那初舒展开的青青荷叶还要干净出尘。 虽看不到她的眼睛，但她的脸庞仍给人认真之色：“我的眼睛虽看不到，但我的心看得到。”崔琅看着她，嘴巴动了动，而后慢慢瘪起。 “前些时日我便察觉到了，那时我只当，咱们都是在忧心宁宁的事，便未有特意问你。”
乔玉绵道：“直到昨日宁宁的消息传回，一切都已落定，可你的心事却好像仍未能全部卸下……”
她知他心性，寻常事根本不会被他这般长久地挂在心上，料想这心事必然是有些紧要的。 瘪着嘴巴的崔琅渐渐红了眼圈。 片刻，他朝乔玉绵走过去，在她坐着的那块巨石旁边的草地上屈膝坐下，垂着脑袋，声音有些沙哑地道：“是我长兄……” 他的声音很低：“他极有可能出事了。”乔玉绵微惊：“崔大都督？”
崔琅声音闷哑地“嗯”了一声。 “是在北境吗？”
乔玉绵揪着手中帕子：“北境也起战事了？”
“不是，长兄此前奉密旨，赶往洛阳率兵抵挡徐正业，却在中途遭人刺杀……各处传回的消息，都说长兄已经出事了……” 安北都护府那边的消息最详细，说长兄受了重伤后跌入冰湖，那种情形，很难再有转机了…… 思及此，崔琅用力抓着脑后的头发，将头抵在膝盖上，有眼泪冒了出来。 乔玉绵虽有不忍，但还是与他问了详细。 得知是“死不见尸”，她便道：“既如此，结果如何且说不定……崔大都督本就非常人可比，定能逢凶化吉的。”
“我也这般盼着……”崔琅几乎已是哭着道：“可长兄若无事，定会传信回家中的。”
“或许是尚未摆脱危境，不敢贸然有动作呢？也或许，信已经在途中，很快便能送到京中了呢？”
少女的语气不是虚无的安慰，而是在很认真地在分析着这个可能。 “就像当初谁都不信宁宁能杀得了徐正业一样……”乔玉绵拿坚信的语气道：“在我看来，崔大都督和宁宁一样，许多我们想都想不到的事情，他们却总可以办得到，这一次，必然也是如此。”
崔琅当真被她说动了，抬起头来看向她：“当真吗？”
乔玉绵难得做出信心外露的神态，肯定地与他点头。 崔琅扯出一个不太好看的笑来：“那就借乔小娘子吉言。”
乔玉绵笑着向他递去帕子。 崔琅犹豫了一下才敢接过来。 二人就这样一个坐在石头上，一个坐在草地上，说起话来。 崔琅的眼泪刚擦干不久，又冒出来。 “……从小我便想亲近长兄，可父亲不允许，我也不敢……我觉得，长兄应当不喜欢我，看不上我。”
“我还未长大时，长兄便偷偷离家，去了军营……每每他回来，我都只敢偷偷看着他。”
“记忆中，长兄在家中大多时间，好似都在跪祠堂……我起先很不解，长兄究竟为何非要忤逆族中，忤逆祖父父亲，执意要在战场上拼杀……” “直到后来有一回，我偷听到父亲在祠堂中责问长兄究竟所图为何，长兄答，为己，为万民。”
“父亲却怒气更甚，他指责长兄满口假仁假义，实则不忠不孝，愧对崔家列祖列宗，不配为崔家子。”
崔琅不平道：“我道，父亲分明才是满心私利与偏见，他根本不配做长兄的父亲。”
乔玉绵有些讶然：“你果真冲上前这么说了？”
“说了。”
崔琅声音一顿，“在心里说的。”
说罢，不忘为自己正名：“我若当场说出来，此刻可就没命坐在这儿了，识时务者方为俊杰么……” 乔玉绵意料之中地笑叹口气，点头。 崔琅接着往下说：“其实我知道，那些族人们平日里再如何待长兄不满，却还是最看重长兄的，这些年来，崔氏借着长兄，实则在暗处也谋了不少便利……” “长兄当初能顺利执掌玄策军，有部分原因，是因崔家子的身份，但这个身份，也给长兄招来了许多麻烦，甚至……圣人也并非如表面看来那般信任长兄，也是因长兄姓崔的缘故。”
“父亲之言狗屁不通，长兄根本不曾亏欠崔家什么，尤其不曾亏欠父亲。”
崔琅看向荷塘对岸，又看向蔚蓝晴空：“长兄在族人眼中，永远是格格不入，一身反骨……但在我看来，那是因为，长兄生来便本不该属于崔氏，崔家试图禁锢过他，父亲更以家规族规，以孝道欲困缚他，但长兄从未妥协过。”
长兄的坚持，历来是沉默却不可撼动的。 “长兄这般人物，生来不属于崔家，而是属于天下。”
“长兄从那牢笼中挣脱而出，乃是天下之幸。”
崔琅眼睛微红，神态是甚少见的认真：“我阿兄真的很了不起。”
这样了不起的长兄，这样自十二岁便隐藏身份入军营拼杀的长兄，绝不该就这样出事。 “我近来每日早晚都要烧香……”崔琅哽咽道：“若能一命换一命，我情愿换长兄生，我死。”
说着，又很挫败地道：“但如我这般毫无可取之处的废物，想来根本不足够拿来换长兄，老天也必不会答应这笔血亏的生意的。”
他再不喊老天作老天爷了，因为他发现老天根本没拿他当孙子看待——若他长兄当真出事的话！ 崔琅望天，暗暗拿单方面与老天断绝“爷孙”关系作为威胁。 “说什么傻话呢，崔大都督定会平安无事的，无需你拿命来换。”
乔玉绵不赞成地道：“况且，谁说你毫无可取之处？”
她认真道：“从前的崔六郎如何，我不知晓，也不认得，便不加以评断。可我认得的崔六郎，他待人热心真诚，豁达大方，不拘小节却又懂得照顾他人感受，实在是个很好的人。”
崔琅听得愣住，好一会儿，才期待地问：“……还有吗？”
乔玉绵想了想，才道：“他还很擅长与人对骂……” 崔琅“啊？”
了一声，这也算可取之处吗？
“那些骂人的花样儿，我听都没听过。”乔玉绵轻叹气：“我就很不擅长，再是气恼，却总说不出话来，只能在心中干着急。”
崔琅立时挺直了胸膛：“那以后我教你！”
乔玉绵没太多信心：“可我怕是学不会……” 崔琅便又道：“那以后谁欺负你，让你不开心了，我来帮你骂回去！”
乔玉绵抿嘴一笑，点头。 崔琅这才露出笑意，不禁往她的方向挪近了些，仰脸看着她，又不死心地追问：“那除了这些呢，我还有别的优点吗？”
或是离的有些近了，乔玉绵脸颊微热，有些不自在地面向荷塘，好一会儿，才小声道：“我……我听小秋她们说你喜穿浅红，很少有男子能压得住浅红……她们都说，你生得很好看。”
崔琅听得此言，抬手摸了摸自己的脸，轻咳一声：“是还不错……” 他嘴角上翘，难得谦虚一下：“但我们崔家这一辈，生得最好看的，还是长兄。”
只是长兄不比他爱捯饬自己。 乔玉绵弯了弯嘴角，属于天下人的崔大都督究竟生得多好看，她并不好奇，她最好奇的只有身侧之人的模样。 春风掠过四下，有花朵的清甜，有青草的苦涩，有池水的潮腥，混在空气中，酿成春日的清新与蓬勃。 好一会儿，乔玉绵才再次开口：“其实，你不必字字句句都要提醒自己不如崔大都督。”
“正如我也处处比不上宁宁，这是事实存在的，但比不上宁宁，也并不代表我就很差。”
她道：“这世间有日月之光，也有萤火之亮，只要愿意，人人便都能发自己的光。”
崔琅有些失神地看着此刻在他眼中分明已在发光的少女。 “我也曾自弃过，许久之前，还曾有过轻生的念头呢……便是前些时日，我也曾想，宁宁这般厉害，我却终日庸碌，如我这等人，在这世间走一遭的意义究竟是什么呢？若我的眼睛当真能够痊愈，之后我要作何？就此嫁人生子吗？可这个答案，却并不令我感到欢喜满足。”
崔琅刚要接话，便听她自行往下说道：“若是如此，我总觉得是辜负了这双失而复得的眼睛……” “这几日，我知道自己想要什么了。”
她道：“不管日后如何，在何处，做何事，我想至少有一技之长，可发萤火之光。”
“纵不能像宁宁一般，却也至少能够自立一些，不再像个拖累一般一生只依附他人而活。”
“你从来不是拖累。”
崔琅无比认真地注视着她：“但你有这般想法，很了不起。”
乔玉绵莞尔：“你不笑话我就好。”
“笨蛋才会笑话这般了不起的想法！”
崔琅似忽然振奋起来，他站起身，握着拳道：“我也想和你一样，有一技之长，发萤烛之光！”
他真笨，一直以来，他只知自己不如长兄，只会远远仰望长兄，向往长兄的一切，可为何他不选择做些什么呢？ 不过…… “……我能做些什么呢？”
崔琅很快被难倒在第一步，他挠了挠头，竟死活想不出个像样且正经的一技之长来。
“不着急，咱们可以一起慢慢想。”乔玉绵笑着道：“我也未真正想好呢。”
但她大致有一个想法了，只是她尚不知，自己是不是这块料儿。 “对，慢慢想！”
崔琅一笑，看着面前之人，忽生幸运及向上之感，他能感觉到，自己在即将向上而行的路上。
他从未想过，自己会遇到这样一个人。 崔琅心潮涌动，手指再次攥起，其中一只手中还握着她的帕子。 他紧张地脸色涨红起来，鼓起勇气开口：“绵绵，其实我……” 乔玉绵被他这个称呼惊住，一动不动地坐在那里，呼吸也一时停滞：“什……什么？”“我……”崔琅从未如此语结，就在他将要开口时，忽听得一壶的喊声传来。 “郎君！”
一壶很快寻了过来，脸上带着喜色。 崔琅很想给他一脚。 但一壶接下来的话，却让他立时没了怒气。 “……郎君，大郎君他平安无事了！夫人让您快快回府看信呢！”
崔璟出事的消息一直被瞒着，此刻一壶是贴着崔琅的耳朵在说话。 崔琅却跳起来：“果真？长兄果真没事了！”
一壶连连点头：“大郎君亲自来的信！”
“太好了！”
崔琅开心到忘形，忽然转身，一把扶住乔玉绵的肩：“绵绵，你的话果真灵验，你真是我的福星！”
乔玉绵脸色一时爆红：“崔大都督平安就好……” “那我先回府去了！”
乔玉绵点头。 崔琅欢喜地离开。 确定他走远了，乔玉绵才抬起手，在滚烫的脸颊前轻轻扇了扇风，呼了口热腾腾的气。 这时小秋折返，见她脸色滚烫，不禁吓了一跳，忙去探她的额温，拿来的酒也不许她吃了，唠叨着将人扶回去。 乔玉绵像只人偶，被小秋牵着走，脑子里乱糟糟的。 崔琅没说完的话，她好像……能猜得到。 …… 崔琅回到家中，便去寻母亲，脚下像是要飞起来。 中途，家中养着的黄狗摇着尾巴迎上来，他弯下身，一把捧起狗头，狠狠亲了一口：“……好大黄！”
黄狗受宠若惊，摇着尾巴跟在崔琅后头，崔琅走在前面，边走边择嘴上的狗毛。 “母亲，长兄的信呢！”
崔琅刚走上石阶，便冲着堂中大喊。 一跨过门槛，却对上堂中一张微皱眉的冷脸，崔琅立马缩了缩脖子，收敛神态，规规矩矩地行礼：“儿子见过父亲，母亲。”