这一声“总教头”，方巢喊得心服口服，且自惭形秽。
他维持着抱拳行礼的姿态许久，直到校尉正式宣布常岁宁胜出。 四周的喝彩声铺天盖地，如一把火，将这个除夕夜点燃，使它注定会烙印在诸人的记忆中，难以忘却。 作为手下败将的方大教头，也并不曾觉得这喝彩声刺耳，或是令他感到难堪，因为，他同样接收到了善意。 得以被善意眷顾之人，很难生出尖锐的戾气。 他此刻甚至要比那些围观者，更加真心实意地认为，这些喝彩声，是那位女郎应得的。 看着那道抱拳行礼而久久未动，似同雕塑的身影，肖旻同常阔感慨道：“常娘子厚德……” 她虽输掉了最后一比，但却赢得了更多无法通过“赢”字来赢得的东西。 而对方那声“总教头”，要比从他这个便宜主帅口中说出来，来得更加有分量。 这代表着，常娘子日后作为这十七万大军总教头，所发号令，必会畅通无阻。 人声鼎沸间，惭愧垂首的方大教头，看到那少女踩着鸦青色的长靴向自己走来。 同时围过来的人还有很多，但方巢此刻只能看到那一人，她抬起手，将他虚扶起：“今日多有得罪，方大教头勿怪。”“不……该赔不是的是方某才对。”
方巢直起身，歉疚问：“不知方才是否伤到常娘子了？”
常岁宁一笑：“小伤而已，无碍。”
见得这个笑容，方巢愈发惭愧难当，恨不能给自己一耳光，看看人家，再反观自己，他输的又岂止是表面这些？ 只能羞愧道：“是方某手下失了轻重……” “切磋之下，技不如人，无可厚非。”
常岁宁道：“我力气薄弱，日后还望方大教头多多指教。”
此刻四周已经围了好几圈人，少女的声音不低，坦荡又清亮，丝毫不回避自己的不足，不吝于认可抬高他人。 或者说，常岁宁从一开始便很清楚自己要的是什么。 她不是要与人意气相争，她要的只是打碎那些对自己不利的成见。 所以，打碎成见就够了，不必要打碎旁人的尊严与脊骨。 对方不是她的敌人，至少眼下不是。 眼下他们是同袍。 在她这里，从来没有待同袍赶尽杀绝的道理，日后也不允许有这般道理，所以更要以身作则。 且此番切磋，是她激怒对方而促成的，从某个意义上来说，她站的位置角度更高些，她能窥见全貌与结果，而对方不知。 她既占了先机，便也当输与对方一局，若不然的话，也太不做人了。 至此，有些教头们也后知后觉地明白了那自知力气薄弱不如人的少女，却执意要比最后一局的用意。 “先前我等一叶障目不识泰山，言辞多有得罪……还请常娘子见谅！”
“……” 他们都向那个少女低头赔起了不是。 人心各异，无论他们是发自真心，还是跟随方大教头的脚步，亦或是为权衡日后利弊不得不低头，但无论如何，常岁宁的目的已经达到了。 她含笑抬手：“不打不相识，多谢诸位抬爱，日后共事之时，还要烦劳多加提点照料。”
“常娘子言重了！”
“是我等要劳烦常娘子了，愚拙之处，还请常娘子包涵。”
方大教头声音粗哑，面上愧色未消，有对比方见高低，方才那一场演战，让他明白了当初和州之所以能击退徐氏大军的真正原因。
他们如今领着的兵……的确是一盘散沙，不堪大用。 但两百士兵好练，十七万大军要里里外外重新整肃一番，却非易事。 常岁宁也很清楚这一点，所以才更要上下一心，共同努力，如此，同来日的下属们结好善缘，处好关系，便很有意义了。 她当即给予了未来下属一些关心，也为顺便满足自己的好奇：“方大教头今年是本命年吗？”她看着方巢被她割破的衣袍之下，露出的暗红色棉衣。 方巢一愣之后，看了一眼，有些讪然：“正是。”
“方大教头若早些告诉我，我该将那红色羽箭让给方大教头的。”
常岁宁诚心道。
挤到最前面的金副将闻言“哈哈”笑道：“若是如此，方大教头说不定便能赢了！”方巢无奈失笑，莫说区区红色羽箭加持了，今晚纵然他太奶太爷十八辈老祖宗都来给他助力，他也赢不了。 不过，说到这些玄乎之物，方巢倒突然想到了一件事。 过了这个年，他满了四十八，先前临出征之际，他家老娘便亲自为他缝制了红色棉衣棉裤，让他于除夕夜时务必穿上，老娘再三交待，只要他人还活着，到时就必须得穿上。 只因他娘找了道人给他算过，他这四十八岁，会有一道坎儿，让他切莫争强好胜，该低头时要低头，若是跨过这道坎儿，之后便有贵人相助，日后尚能有机会建大功业。 他对此半信半疑。 可此时此刻，方巢看了看自己的红色棉衣，又看了看眼前的少女…… 总不能……他这个坎儿，和这个贵人，都在这儿了？ 方巢心有思索。 “荠菜大姐……还有没有饺子了！”
有教头朝走过来的荠菜几人笑着大声问道。
荠菜扫了一眼四下气氛，见常岁宁脸上挂着笑，她便也露出爽利笑意：“既然都喊大姐了，没有也得有啊！”她又不是斤斤计较之人，别的她不懂，但谁对女郎客气，她就对谁客气。 反过来，谁敢对女郎不客气，她的嘴和她的刀，可都不答应！ 四下众人都大笑起来，气氛一时融洽。 很快又有热腾腾的饺子端过来。 常阔和肖旻也未回营帐，趁此气氛，围着篝火与众将士共饮。 “真香，这饺子和俺娘包的一样香！”
“俗话说的好……饺子配酒，越喝越有！”
祝教头端起酒碗：“常娘子，属下敬您！只当赔罪了！”
便有教头殷勤地要给常岁宁倒酒。 常岁宁笑着婉拒：“多谢，我不能饮酒。”
众人只当小姑娘酒量不佳，刚要劝她只饮一口也好，便听那小姑娘解释道：“我酒品不好，喝醉了会抓人来打的。”
“……”众人微惊，寒毛不觉竖起。 方才的比试犹在眼前，让这句话格外具有威慑力。 果然，无人敢劝第二句，倒酒的那名教头连忙悬崖勒马，将碗也一并收回，一滴都不敢叫她尝着。 “我可以作证的！”
紧挨着常岁宁坐着的阿点还怕别人不信，举起手来：“小璟就被……唔唔唔！”
元祥眼疾手快，捂住了他的嘴巴。 阿点不解地瞪大眼睛看着他。 元祥咧嘴笑问：“点将军，您猜猜这饺子是什么馅儿的？”
见阿点的眼珠子转了起来，元祥才松开手。 阿点仰起下巴：“我知道！是饺子馅儿的！”
元祥惊喜地竖起大拇指：“……点将军真乃神童也！”
阿点得意极了。 四下便又响起善意的笑声。 常岁宁不饮酒，遂以茶代之，与众人共饮。 要敬她的人倒果真不少，一个接着一个，旁人灌了一肚子酒，她则灌了一肚子茶水。 将士们也未有过分放纵，到底是行军在外，虽是除夕，也不可失了警惕。 留足了守夜巡逻的士兵后，余下的人先后回了营帐歇息。 方巢是最后离开的，临走前，他忍不住向常岁宁开口求证：“方某有一事不解……常娘子骑射刀枪皆卓绝惊人，除却天分之外，私下必然也需常年苦练……既如此，那为何常娘子的力气会如此薄弱？”
他身为经验丰富的大教头，又与常岁宁反复交手，对此等事要比常人更加敏锐，想了又想，也没想出答案来。 “功夫是苦练出来的，至于力气有欠缺……”常岁宁边走，边道：“那是因为，去年春时，我曾生了场大病。”
方巢了然：“原来是这样……” 大病会让人力气消减，但学牢的招式不会因此丢失，这样便说得通了。 “无妨，如常娘子这般天赋异禀，只要勤加练习，假以时日，定能将力气练回来的。”
方巢宽慰道。
常岁宁笑着点头：“我也这样觉得。”她曾经的东西，她都会找回来的，不止是力气。 而现下，她要去见一见她曾经的阿点了。 …… 另一边，肖旻刚从常阔帐中出来，他方才送了常阔回来，当然，倒不是常阔吃醉了酒，而是为了方便议事。 常岁宁与阿点的营帐，分别在常阔大帐左右，此刻肖旻恰就碰到了常岁宁。 常岁宁抬手：“肖主帅。”
“常娘子。”
肖旻走来，拿钦佩的语气道：“常娘子今日实令肖某大开眼界。”
至此，他才算捞着一个说话的机会，此前常岁宁身边围满了人，他这个主帅为了保持威严之感，倒也不好端着饺子往前挤。 此时得了机会，便不再掩饰感叹与钦佩，大夸特夸一番之后，末了又叹息道：“幸有常娘子天资卓越，方不至于叫先太子殿下枪法失传……” 常岁宁隐隐意识到他大约是听到了什么她自己都不知道的说法，是以只点头，不多言。 肖旻也不再多说：“常娘子必然也累了，快快回去歇息吧。”
常岁宁便抬手相送：“肖主帅慢走。”
肖旻在身侧一名副将的陪同下离去。 走出了一段路之后，那名副将叹气道：“主帅何苦自降身份，对一个小女郎这般殷勤……” 肖旻脚下一顿，皱眉看向他：“此话从何说起？”
“属下没有别的意思，只是觉得，您若长久如此待之，怕是会让常家父女看不清自己的身份……现如今军中人心本就偏向他们父女二人，您若也这般纵容高捧着他们……假以时日，谁还会记得主帅姓肖，而不姓常？”
看着那副将凝重的神情，肖旻沉默了一会儿，认真发问：“董副将是不是喝醉了？”
否则何以口吐癫言？ 董副将怔了一下，又要开口：“主帅，属下……” “好了，我心中自有分寸，你既喝多了，便回去歇息吧。”
言毕，肖旻拍了拍他的肩膀，径直抬脚离去。 董副将看着那道离去的背影，一时只觉摸不透。 他若摸得透，那便会知晓，肖旻每日必做之事，便是睡前三省吾身。 ——今日足够上进否？ ——今日面对常大将军与常娘子，吾听劝否？ ——今日言行心态是否有失，可有迹象重蹈李逸覆辙否？ 反复确定一切都走在正道之上，而不曾误入歧途，他才敢安心盖被闭眼睡下。 他这便宜主帅是站着捡来的，功劳么，是躺着立下的，自己什么都没干，便想要威望要人心，这么能想，怎么不上天呢？ 哦，前头有个这样的，这会儿已经在天上了。 肖旻自认大本领没有，只胜在有自知之明。 若非逢此时机，朝廷无人可用，女帝轻易不与人交付信任，他何来机会任这主帅之职？ 又何来机会同常大将军这般真正的人物同行呢？ 至于常家娘子，年纪虽轻，眼下却也威名已扬，也是个实打实的人物了。 他有幸与这般人物同行，已是命中造化，趁机长进还来不及，何谈针对呢？那种吃力不讨好又费命的蠢事，谁爱干谁干，他不能干。 肖旻回了营帐，继续三省吾身去了。 …… 在常岁宁过来阿点帐中之前，在此陪着阿点的是元祥。 阿点今夜精神格外抖擞，等常岁宁回来的间隙，不忘教育元祥：“……我就说了小阿鲤能赢的，元祥，你下回可不要再这么无耻了！”
元祥听得哭笑不得，连声应下。 “我可以给你一次改正的机会。”
阿点有模有样地道：“这次就先不告诉小阿鲤了……但下不为例哦。”
元祥挠了挠头：“那就多谢点将军了。”
这时，阿点终于打了个呵欠。 元祥见状，便告辞回去了，约定好明日再来寻阿点。 元祥走后，阿澈便劝阿点睡下，阿点摇头，依旧盘腿坐着，边打呵欠边揉眼睛：“不行呢，我要等小阿鲤忙完正事的。”
但眼皮却有些不听使唤，他坐在那里，开始点头犯起了瞌睡。 不多时，他察觉到有一双微凉的手，从他身后捂住了他的眼睛。 阿点一个激灵，立时清醒过来。 “猜猜我是谁？”
女孩子的声音神秘兮兮地问。
“我当然知道，小阿鲤！”然而，那道熟悉的声音却回他—— “不对哦。”