被召集而来的士兵众多，一列列队伍依次排开等候搜身，乌压压的都是人，一眼望不到头。
常刃二人也在队伍之中，此时皆是高高提着一颗心。 被搜查到的士兵需要先自行解下盔甲，还要除去棉衣棉裤，只留一身单薄的里衣，再经人仔细搜身一番。 此举令众人心中存疑，只觉这与其说是在排除内应，更像是在找什么东西…… 是丢了什么重要的东西吗？ 但上面的人自然不会给他们解答，他们能做的只是闭嘴配合。 常刃二人也很配合地接受了搜身。 那些负责搜查的士兵的手掌在他们身上探来探去，甚是仔细。 虽不知这些人究竟在找何物，但常刃心头已然十分不安。 按照这么个搜法儿，待搜到女郎身上，莫说其它，单是女郎是女儿身这个秘密便注定保不住！ “下一个！”“别磨磨蹭蹭的，都提早把衣甲解下来！”
搜查的士兵高声催促间，忽有更高昂浑厚而悠长的声音响彻营地，划破夜空。 是点兵的号角声！ 众人神色一正，旋即嘈杂起来。 这是要集兵了！ “都不准胡乱跑动！”
负责搜查的士兵严声制止了骚乱的的人群，高声道：“已搜查完毕的人前去集合，剩下的，站在原处继续等候搜查！欲趁机者躲避搜查者，一律视作细作，军法处置！都听明白了吗！”
“是！”
常刃二人对视一眼，暂时退离此处。 二人刚走出不远，忽然有人从后面拍了下常刃的肩膀。 常刃戒备回头，见得来人，大松了一口气。 还好女郎没事！ 四下因突然响起的号角声而忙乱起来，到处都是急急奔走的士兵，喊声，盔甲兵器相击声，熊熊火把也在随风呼喝，催得人心神不宁。 “……女郎去了何处？”
几人暂时躲到一处草垛后，常刃才顾上问。
“藏起来了。”常岁宁说话间，不知从哪里掏出了三张大饼，自己嘴里咬住一张，另外两张分别递给常刃他们：“早知他们要搜身，我便躲起来了。”
常刃接过那显然不是自带的饼，欲言又止，女郎的躲起来，是指顺便去偷了几张大饼的那种躲吗？ 另一个护卫却突然感动，同女郎呆在一起，纵然条件再如何艰苦，女郎却也不会叫他们饿肚子，女郎有办法偷饼养他们！而且偷的还是肉馅儿的！ 他忽然可以理解先前同伴那句“纵是女郎让我脱光了绕朱雀街跑一圈，我也绝不迟疑”的癫话了。 现下，他也可以！ “女郎为何提早便知道他们要搜身？”
常刃边大口嚼着饼边低声问。
少女一双乌黑的眼睛警惕地扫视四下，声音不能再低：“因为他们要找的东西在我这里。”她怀揣着贺危临死前给的东西，自然不可能再跑到人前去。 常刃面色一变，刚要再说，只听常岁宁道：“现在不是说话的时候，快填饱肚子，随我去寻阿爹。”
二人皆点头。 匆匆将大半块肉饼塞进肚子里，剩下的藏好后，常岁宁闪身出了草垛，拉住了一名小兵：“……这是哪里又有战事了？”
“你还没听说吗，徐氏叛军破了江宁，如今正在攻打和州！”
“常大将军正点兵，即刻便要动身！凡三至十军，皆要跟从，你是哪一军的？”
“我们是九军的！”
常岁宁张口便来。
“那赶紧吧，去得迟了，延误军机的罪名你可担不起！”那小兵说罢，赶忙跑在前头。
常岁宁：“走，跟上他们！”大盛一军步兵，为一万两千五百人，三至十军，便是十万人。 听闻此战由常阔领兵，常岁宁先是心中稍安，还能领兵出战，至少证明此刻老常平安无事，在一定意义上已经“脱困”。 但这份“脱困”，必是有李逸默许，想必是因贺危已死，威胁暂时解除之故。 可李逸当真会就此放过老常吗？想到此人杀贺危之举，常岁宁对此几乎不抱任何希望。 所以，老常的危机远远没有解除，所谓“脱困”只是表面而已，她必须要见到常阔，跟上他！ 再者…… 江宁被破，和州将危…… 常岁宁几乎是自牙缝里挤出了一句骂声：“怂包蠢货！”
放着正事不敢去做，阴沟老鼠的做派倒学了个十成十！ 昔日那胆小如鼠之人，如今在私欲熏心之下，竟也敢先密谋杀了贺危，另不知憋着什么坏招想对付老常，一将无谋可累死千军，一帅无谋则挫伤万师，更何况这位主帅不单无能无谋，更愚蠢恶毒。 若如今宗室中皆是此路货色，无需如徐正业这等外姓或西北异族来夺，这李氏江山倘若不垮，反倒是天理难容。 常岁宁快步奔走间，回头看了一眼主帅营帐的方向，湛亮的眸中有杀意被迫暂时敛下。 三人很快混入九军之中。 人数本有定额，常岁宁三人能混进来，是打晕了三个真正的九军士兵换来的。 十万大军集结，常岁宁混在人群中，纵站得笔直，却也根本看不到远处点兵台上的常阔。 点兵场上，十万大军蓄势待发，主帅营中，李逸却愁眉紧锁。 他一紧张不安就会手心冒汗，来回走动，此时亦是。 “……就这么放他去和州？这怎么行！”
营帐中只剩下了他的两位幕僚及几名心腹护卫，他此刻说起话来也没了顾忌。
前去和州应战叛军，乃是常阔自荐，也有他这两位军师的应和！ “将军稍安勿躁，属下心知将军欲将常阔除之后快……但贺危一行钦差刚出事，军中四下已有猜测，若此时无名目之下便对常阔动手，必会招来动乱。”这正也是这些时日他们至多只敢以养伤为名，暂时软禁常阔的缘故所在。 常阔此人在军中甚有威望，是决计不能强动的。 也正因此，他们比谁都清楚，只要有常阔在一日，李逸便不可能做到真正统帅这二十万大军，令上下归心，如臂使指。 “若是可以，我自然也不想杀他！”
李逸继续走来走去：“可先前为了不让他见到贺危，已经软禁他多日，他今日见到贺危尸身，分明已察觉到了什么，却忍下未发……显然是心知今时时机不利，要等日后再与我清算的！他自荐去和州，就是想借机脱身！”
“我不杀他，他却必然不会放过我！”
“当初提议软禁他的是你们，如今放他离开的也是你们，真让他出了这军营，事后我又当如何应对？你们明知他实乃我心头大患！”
李逸越说头上的汗越密，“况且你们还允他领了十万大军！”
这十万大军一离营，他便只剩下六万人！ 不说旁的，回头纵然只是常阔反过来领兵揍他，他都揍不过对方！ 更何况他如今的“敌人”还不止是常阔，更是那位圣人……贺危身死的消息一旦传回京师，圣人必知他不肯交换兵权的意图，到时必会治罪于他——所以他更加迫切需要有足够的兵力来自保筹谋！ “将军莫急，且容属下们细细道来……” 两个幕僚已被他走得眼晕，每每见将军来回走个不停，他们都很遗憾不能给对方身上套个犁耙，否则多少地翻不完？ 一名幕僚捋着胡须缓声道：“属下只道，常阔不能死于将军之手，不能死在这军营之中……须知身为领兵副帅，战死沙场，方是为将之道。”
战死沙场？ 李逸看向他。 那幕僚却又另道：“再有一点，将军既已决心与圣人对立，那么徐正业便不再是将军的敌人……将军何不与之合作呢？”
李逸脚下一顿。 和徐正业合作？ “属下记得，之前徐正业曾令人送过一封密信给将军，将军可还记得？”
李逸当然记得。 当时他父亲淮南王还在世，而他刚在都梁山打了败仗…… 徐正业令骆观临给他写了封密信，从信上可知，对方将都梁山那场败仗，认为是他刻意相让，以为他也有推翻女帝之心，所以才试着写信，邀他共成大业。 他看罢，脸色红白交加。 白是因为害怕，害怕这封信会给他招来祸端，会被扣上反贼的帽子。 红是因为……都梁山那场败仗，并不是他刻意相让！ 他的仗就打得这么烂，竟已到了令敌人疑心他在相让的地步吗？ 这徐正业怕不是在故意羞辱他！ 他当即便将那封信焚烧了。 他那时根本没想过要与徐正业合作，他一心为了朝廷为了圣人……可他父王刚死，圣人便翻脸不认人，先削淮南王府兵力，如今又要收他兵权，治罪于他！ “徐正业仍在广集天下之士，共举大业，将军此刻回信，为时未晚。”
“不错，徐正业能在短时日内如此壮大己势，所依仗着的不外乎是‘匡扶李氏’的名目，而将军乃李家血脉，如若有将军同行，定可再助他们收拢人心。”
“再者，将军手握重兵，他们必将礼待……如若将军之后用心经营，收服各处，稳固人心，而当今太子不堪大任……到时区区一个淮南王之位，将军又何须放在眼中？”
李逸眼神一震，一颗心似乎要从胸膛里跳出来。 他本还在想，若贺危之死传回京师，圣人之后向他发难，他要如何才能真正收服军心，要以怎样的名目才能真正震慑他们，让他们甘愿为他所用…… 现下他似乎有了答案。 没错，他也是李氏子弟！ 纵然不是正统嫡脉，可如今那位太子也是过继来的不是吗？ 他既是李氏子弟，拿李氏江山的兵马来匡扶李氏大业……又有何不可？此乃真正的天道所归！ 可单凭他自身，终归不足以与整个朝廷抗衡，但若能借徐正业之力……那便不一样了！ 点兵完毕，帐外已敲起了战鼓，这鼓点似也敲在李逸心头，让他浑身每一处似都在剧烈震颤。 不知站了多久，李逸缓缓坐了下去。 “常阔顽固不化，亦是徐氏大军眼中钉拦路虎，将军何不便以常阔项上人头，聊表与徐正业合作之诚意？”
李逸终于开口：“但常阔若领兵马十万，未必会输给徐正业……” “将军说笑，何来兵马十万？”
一名幕僚拂袖起身，含笑道：“和州此战至关紧要，将军身为主帅，当另有良策。”
李逸抬起变幻不定的双眼，看过去。 …… 大军紧急离营，并非点罢兵，便可全军即刻出发，通常是轻骑与前锋在前，部分中军跟随，需要负责运输粮秣军械辎重的后军则要慢上一些。 常岁宁三人勉强编入中军之列，于天色将亮之际，跟随大军出了营地。 在点兵场时，她本也想过要将那道易帅的密旨示出，试着于大军之前和老常一起拿下李逸，但这个想法无疑太过想当然，很快便被她否定了。 贺危已死，没有对证。急乱之下，她与常阔无法提前商议任何，而李逸大可在她开口之际便让人将她一箭射杀，再将这道圣旨定成伪造，并将伪造圣旨的罪名顺势推到常阔头上。 只怕动不了李逸，反会害死老常。 李逸或也无法尽数掌控全局，但若论胜算，仍是身为主帅的李逸占七，常阔至多只能占三。 纵老常再得人心，可借这三成兵力大起兵乱，军中一分而二，与李逸相互厮杀，却终究不是稳妥良策。 尤其还有至关重要的一点——此刻和州将危，军情如火，百姓处境危急，她若此时将这道圣旨拿出来掀起内乱，那她便也与李逸无异，着实不分轻重敌我，既蠢且坏。 徐正业若知晓了她这番损己利敌的“义举”，势必都要连夜给她磕头烧香同她道谢。 再者，她要清楚一点，这道圣旨只有拿出来一次的机会，换而言之，她要有一击得手的把握。 但常岁宁随军出营地不远，便很快察觉到了不对。 又行三里路，她已能确定心中猜测——这并非是去往和州的行军路线！ 寻常小兵对此并无太清楚的概念，但一些校尉也发觉了异常之处。 其中一名校尉再三思索后，还是驱马上前，低声询问领军的那名副将：“……曲副将，我等不是要跟随常副帅去往和州吗？莫非是要兵分两路？”
那副将冷冷地扫他一眼：“行事要事，对敌机密，岂是尔等可以随意探听的？”
那校尉微低下头，道：“是恐底下人胡乱揣测，于军心不利……” “你们各自管好自己的人即可！如有人质疑路线，便告诉他们，此乃主帅与常副帅共同商议后的决策，不可泄露！如有人还敢借此扰乱军心，军法处置！”
那校尉唯有应“是”，将马慢了下来，退回到自己管辖的团列中。 中途歇息时，这名校尉心不在焉地坐在一块巨石上，直到一名小兵来到他面前，向他递来一只水壶。 面对这献殷勤之举，校尉皱眉：“不必，我有水。”
“我想用这只水壶，同白校尉换些东西。”
校尉抬眼看向那言辞荒谬大胆的小兵。 可能对方的眼神太坚定太真诚，白校尉微眯了眯眼睛，试探着问：“你想换什么？”
“三匹快马，和一些干粮。”
“小兵”说话间，捧着水壶的手又抬高了些。 白校尉下意识地看向那只水壶，旋即眼神微变。 那捧着水壶的手心里赫然还托着一物。 片刻，白校尉将水壶接过，低声道: “好，我可以给你准备。”
……