元祥压低声音：“这些是大都督写废的书信……”
戴从正色问：“是给朝廷的报书？”元祥摇头：“给朝廷的报书哪里用得上大都督亲自来写，早已让府上主簿拟定送出去了。”
“那……”戴从神色愈发郑重：“究竟是何事竟令大都督如此作难？”
元祥又朝戴从凑近些，小声道：“咱们大都督是在给喜欢的女郎回信呢……” 大都督喜欢的女郎？！ 大都督竟也有喜欢的女郎？！ 这个出人意料的答案令戴从惊诧不已，但旋即又觉在情理之中。 再看向那一团团写废的信纸，便很能够理解了……毕竟他也是年轻过的。 没人能拒绝此等八卦，尤其这八卦的主人还是一向不近女色的上峰大人，戴从看了眼书房方向，也不急着去请罪了，而是拉着元祥又走远了些。 元祥半推半就，随戴长史去了廊尾处。 “该不会……就是那位传闻中的常娘子吧？”
戴从压低声音问。
“戴长史在并州也听说了？”戴从讶然：“那些传闻竟是真的？”
“可不是嘛……”提到这里，元祥即是感慨，又有些心酸：“想咱们大都督都二十二岁了，好不容易才开了屏……” 戴从：……开啥？ “我是说开了窍……”元祥继续心酸道：“戴长史不在京中是没瞧见咱们大都督当众求娶常娘子时，那不值钱的模样。”
当真像极了一颗白送都没人要的大白菜。 戴从看向他怀里抱着的废信，感慨道：“虽没瞧见，但现下倒也不难想象了……” “不过常娘子确有诸多过人之处，大都督有如此症状，也是情有可原。”
元祥虽心酸，却也给出客观评价。
戴长史不禁问：“那这常娘子……当真就这般不待见大都督吗？”按说不应该啊，脸在这儿搁着呢，大都督不蓄胡子时，他瞧着那张脸时常都有些迷糊。 看出戴长史的疑惑，元祥叹气道：“凭脸是不管用的，常娘子乃京师第一美人，每日照镜子时，想来自己的脸还欣赏不过来呢。”
戴从了然，虽不能切身体会长得好看之人的世界，但想来这是审美疲劳了。 “但不待见倒也谈不上。”
元祥回想那日芙蓉花宴上那残忍一幕：“常娘子说，只将大都督当作家人，挚友而已。”
遥想最初，大都督就是在那一声“家人”中迷失了方向，当场便掏出了铜符相赠。 “不怕，既然还算待见，那便是有机会的。”
戴从问道：“除了那求娶之举外，大都督都是如何做的？可曾有过投其所好，或英雄救美之举？”
元祥：“投其所好倒不确定，但英雄救美，有过很多次。”
戴从露出期待之色。 元祥却很丧气：“不过每次都帮不上什么忙，常娘子文能作画名扬京师，智可布局将圣人亲侄定罪，击鞠打得也好，骑射更没得说，就连先太子殿下的战马都能降驭。”
戴从默哀片刻后，忽而望向书房方向，露出一丝恍然的笑。 如此，他便懂了…… 他从前也琢磨过，大都督究竟喜欢什么样的女郎，现如今总算明白了……原来大都督骨子里喜欢的，是顶有能耐、根本用不上他的那种女郎！ 元祥看向笑起来的戴长史。 对上元祥幽怨的眼神，戴长史笑问道：“这些废信，大都督要如何处理？”
“大都督令我拿去烧掉。”
元祥忙抱紧了些，戒备道：“长史莫要好奇，大都督说了不准偷看的。”
“你我自然是看不得。”
戴长史笑着道：“不过我倒有一个提议……”
元祥下意识地凑近去听。 而书房中的崔璟，此一日到底还是未能写出满意的回信。 他将此归咎为近日太过疲累，精神不济之故，为防在信上说错话，他特意歇了一夜后，又沐浴更衣，适才重新写信。 他写信之际，另吩咐了元祥一件事，元祥虽摸不着头脑，但还是照办了。 一个时辰后，元祥折返：“大都督，已经依照您的吩咐刷洗干净了。”“嗯。”
继又写废了两封信之后，总算将最后那封信放进了信封里的崔璟，开口道：“去取剪刀与针线，我要用。”
元祥：“……？”
当晚，崔璟于灯下坐了彻夜。 …… 并州之乱得以平定的消息传回京师，朝野之上人心稍安。 扬州与润州皆落于徐氏叛军之手，南边战事已令人头疼至极，若再失并州，大盛当真要大乱了。 圣册帝令人前往并州，押肖川入京受审，在她看来，那些供词真假尚且难辨，肖川此人还需再行严审。 奉旨前去押解肖川的钦差同时也带去了褒奖崔璟的圣旨。 而京师安邑坊崔家，也有赏赐送达。 此次前来送赏赐的乃是喻增，他为司宫台之首，此类传旨之事他轻易不会亲自前来，此行可见圣册帝对崔璟及并州一事的看重程度。 众人看在眼中，心有分辨。 在大多崔氏族人尤其是崔洐看来，这更是将“女帝爪牙”四字钉在崔璟身上的体现。 近日心绪不宁的崔洐干脆将自己关在书房中，未有出面。 卢氏却是欢欢喜喜地领了赏赐，留喻增吃茶，又使人给内侍们塞红封。 崔洐得亏不在，如若得见她此举，定气得头顶冒黑烟不可。 将喻增一行人送走后，崔琅拿着那赏赐的单子感叹道：“得子如此，我若是父亲，定在佛祖面前每日磕一百个响头……” “瞎说什么呢。”
卢氏嗔了儿子一眼，压低声音道：“这么开心的日子，提这等晦气的作甚。”
崔琅唉声叹气：“我就是觉得父亲一把年纪了，上有老下有小的，怎还这般想不开呢。”
“正因是上有老下有小……”卢氏感慨道：“旁人的上有老下有小，那是需要去养活的。你们父亲却和旁人不同，老的有能耐，小的也太争气，哪里就需要他养过一日？”
崔琅点头：“也是，这上有老下有小，父亲从来都是被养的那一个……愣是一点苦也没吃着，一点力也没出上啊。”
照此说来，父亲可谓重新定义了上有老下有小，这哪怕放眼整个人类养殖史上都是很罕见的存在。 能有这等世间罕见的福气，父亲上辈子只怕是从盘古天开地时便开始积德行善，才攒来了这投胎为崔洐的机会吧？ 这般想着，崔琅简直有点嫉妒了。 崔棠在旁开口：“父亲此时一个人在书房呢，可要过去问问？”
“管他作甚，你们父亲喜欢清静，就让他清静着呗。”
卢氏接过赏赐单子，唤了管事到跟前。
“快使人将那些金银之物都送去玄策府，放进大郎的私库中去，免得此等阿堵物留在府中，再污了郎主的眼……” 管事笑意僵硬着点头，夫人如今也是精通阴阳之道的。 卢氏又挑了些崔璟或能用上的，都让人一并送去玄策府。 这些年来凡是朝廷给崔璟的赏赐，她一律是如此安排的。 在她看来，这些是大郎拿性命拼杀来的赏赐，且一场仗打下来，功劳是主帅的，但那些死伤士兵的家属也需要安抚，而除了朝廷派下来的抚恤外，大郎时常也会给予接济之举，此中花费便也颇大。 大郎历来不曾从族中支取过银钱，反倒给族中挣来颇多赏赐，大郎从不细分这些，她身为家中主母，除了为族中着想，便更要为大郎多打算一些。 毕竟大郎还未娶妻呢！ 媳妇本儿且得让他留足。 安排好赏赐的去处后，卢氏欢喜地带着一双儿女去了书房，给崔璟写信去了。 这是卢氏一直想做的事，从前她没有理由给大郎写信，但现如今不同了，大郎可是当众喊过她母亲了！ 做母亲的，给在外刚经历过一场凶险算计，初才化险为夷，并立了大功的儿子写一封信，想必很合理吧？ 卢氏让崔琅执笔，她在旁口述。 崔棠亦是。 崔琅从起初的乐意之至，渐渐陷入了痛苦埋怨：“……哪有这样写信的！”这都写了足足六张信纸了！ 他手都要断了，母亲和妹妹竟然还没说完！ 她们到底知不知道写信和写话本子的区别？ “这才哪儿到哪儿？”
崔棠皱眉看着次兄。
同样是做哥哥的，差距怎就如此之大？ 有的哥哥在外立功打仗力挽大局，有的哥哥写封信都要嗷嗷叫唤。 真就应了她和母亲昨晚的那一遭对话—— 她与母亲感叹，每每想到长兄，都觉做人的门槛实在太高，同样生而为人，她就实在过分平庸。 母亲安慰她——无妨，不是还有你次兄么，自有他将做人的门槛拉到最低，有他在，你慌什么？ 听着次兄的埋怨，崔棠嫌弃地将笔夺过来，亲自来写。 卢氏娘仨在此写信至天黑，谁也顾不上去理会崔洐。 迟迟等不到人来开解，一整日未曾用饭的崔洐心情愈发憋闷，往常这般时候，妻子总会来劝他，至少也会亲自端一碗补汤过来……现如今竟是丝毫不将他放在眼里了？ 再一细问，才知卢氏竟在忙于给长子写信。 崔洐：“？！”合着他们的心，都偏到那逆子身上去了！ 此一夜，崔洐是何心情无人知晓也无人在意，但得知长兄平安无事的崔琅却睡得香甜。 待其次日一早大摇大摆地进了国子监后，便被同窗们围上来打听长兄在并州的事迹，很是出了一把风头。 放课后，崔琅跟着乔玉柏往回走，嘴巴仍在喋喋不休。 这些时日凭借和常岁宁的师徒关系，及自己的一张厚脸皮，再加上“祭酒恐怕不知，学生最爱吃鱼”的大无畏精神，崔琅得以每日散学后都来乔祭酒这里蹭饭。 来至前院，崔琅恰见到了乔玉绵。 少女系着秋香色披风，发髻梳得整洁，簪着一双干净简单的青玉簪，拿一段月白细绸覆着双眼，系在脑后。 “乔小娘子！”
崔琅笑着快步走过去，看着她眼睛上系着的东西，便问起缘由。
“是那位孙大夫的交待。”乔玉绵道：“这两日偶觉有强光在眼前闪动，孙大夫便让我蒙上眼睛。”
“强光？”
崔琅惊喜不已：“乔小娘子，你能看得到光了？”
乔玉绵莞尔：“尚且看不到东西，但孙大夫说……应是好转的迹象。”
她起初并未抱希望，但那偶尔闪动的强光是从未有过的，或许宁宁替她找来的这位大夫当真有过人本领。 “那就太好了！”
崔琅欢喜不已，“说不定用不了多久，乔小娘子就能重见光明了！”
乔玉柏看过去——怎觉得崔六郎的激动之情，一点都不比他这个做兄长来得少呢？ 乔玉绵未有接话，只露出一丝期盼的笑意。 说实话，她倒是一直很好奇此时站在她面前的崔六郎，究竟生得什么模样呢？ 她脑海中有一个模糊的想象，只是不知是否切合实际。 她很希望……能有亲眼印证的那一日。 崔琅几人边说着话边往前走，然而临到膳堂前，却听闻昔致远来了。 出乎崔琅与乔玉柏意料的是，昔致远竟是来辞行的。 崔琅：“你要回东罗了？”
“是，这两日便要动身了。”
昔致远解释道：“家中有些急事。”
“那待事毕后，还回不回来了？”
“短时日内应当回不来了。”
昔致远含笑看着同窗好友，似是允诺：“但我想，来日必然还会再见的。”
他本该在十日前收到自东罗传来的“家书”时便动身了。 他原想等那个女孩子回来，与她当面道别后再离开，但等到今日仍无她回京的消息，而他的事，已不可再耽搁下去了。 崔琅甚是不舍：“你也要走了，师父也不知何时才能回来……咱们无二社，往后打马球只怕都凑不够人手了。”
乔玉柏也在心底轻叹了口气。 他如今已大致有所感应，宁宁此行，短时日内怕也不会回来了。 那些一同在河边打马球的日子，或许很难再有了。 许多年后，乔玉柏再回头看，便会更清晰地觉察到，这段岁月宛若一道鲜明的分界之河，河的一边是肆意轻松的少年时光，而在另一边，则是少年们将各自奔赴截然不同的人生。 但又正如昔致远此时所言——来日必然还会再见。 …… 半月前李录已经离京，回益州看望病母，并筹备与相府马婉的大婚事宜。 李录走后不久，也到了明洛动身和亲的日子，和亲队伍一路出了京师，坐在车内的明洛曾掀开车帘，不舍不甘地望向巍峨的京师城门。 …… 在并州之乱平定的消息传到宣州的同一日，常岁宁收到了自并州快马送来的信件。 但又不止是信件。 她亲手打开了那只被一并送来的、沉甸甸的小箱子。