正如常岁宁所推断的那般，这场并州之乱，因形势分明之故，注定不会耗时太久。
此时此刻，在与宣州相隔两千里远的并州，这场战事已然进入收尾阶段。 这一切要从六日前，河东节度使肖川忽然率兵发难、讨伐崔璟开始说起。 肖川指责崔璟冤杀并州长史戴从，是真正的叛贼，此说法一经传开，在肖川内应的推波助澜之下，并州城中很快掀起了内乱。 历来各处设大都督府，大都督之职多是遥领，而真正治理掌控一州事务的人乃是长史，并州也不例外，那些忠于戴从的人在有心人的挑唆下，很快倒戈向了肖川。 然崔璟威望在此，虽未亲力治理经营并州，却仍有过半者未轻信肖川之言，愿与之共守并州，才未让并州就此失于内应叛军之手。 同时有人秘密出城求援，但消息多在半路便被肖川的人截落。 这一切皆在印证着肖川杀人夺城的野心并非临时起意，而是早有预谋。 第三日，肖川突破并州城外布防，一路势如破竹，率大军逼至并州城门之下。 并州城中百姓惶惶不安，紧闭家门不敢出。 肖川并未急着下令让人强攻，而是放出仁义之言，声称他只要崔璟项上人头为戴贤弟报仇，只要城中交出崔璟，他无意伤及无辜。 端得是恩怨分明，心怀大义，还未入城，便先将人设立稳了。 闻得此言，崔璟甚是主动，无需他人来交，已自行登上了城楼。 看着那身披玄色软甲的青年出现，城下大军之间气氛骤然紧张戒备，寂静间不敢有丝毫松懈。 玄策军的威名早已深入人心，而这位年纪轻轻便率领玄策军打了无数胜仗的青年，一贯更有大盛第一将星之称，那些累累功绩无人不知无人不晓。 肖川坐于马上，望着那城楼之上气势凛冽的青年，心中纵有畏惧，但也被此刻的运筹帷幄尽数冲散，取而代之的只有眼底的激动与火热。 威名赫赫的玄策军统领又如何，还不是将要死于他手？ 杀了崔璟，取其头颅，他肖川之名便将传遍各州！ 想到此处，肖川提枪指向城楼之上，高声问道：“崔大都督可敢先与肖某单独一战？！”崔璟：“不妥。”
肖川一怔后，嘲讽地笑出了声来：“怎么，崔大都督这是不敢吗！”
“我是说——”那青年垂眸看着他，解释道：“你如此急于求死，为时过早，是为不妥。”
肖川笑意一凝，化为受辱的怒气。 虽不比常阔于阵前开腔便可一视同仁问候对方十八辈祖宗的功力，但崔璟却有着冷不丁一句话便可噎死人的本领，且从不带脏字——配合其崔氏子弟天生目中无人的气质一同食用，气死人的效果则更佳，极易令人破防。 偏此时崔璟身旁的元祥“哈哈”大笑起来，见肖川怒气腾腾的视线扫来便又抿唇噤声，一副“抱歉，一时未能忍住”的神态。 肖川怒上加怒，自牙缝里挤出一声冷笑：“……不过将死之人，在老子面前摆什么谱呢！长孙家都亡了，料想你们崔氏灭族之日也不远了！”
“你们这些自诩高尚清正的世家子，实则尽是无耻阴险之辈！想我那贤弟兢兢业业治理并州多年，到头来却落得替人顶罪枉死的下场，昨夜还曾与我托梦诉说冤屈……” 肖川说着，面上挤出悲痛之色：“今日我便要亲手取你项上人头，为我贤弟报仇！”
他说着，正要抬手下令攻城，下一刻却是倏地瞪大了眼睛，好似白日见鬼。 “我昨夜忙于城中事，一夜无暇合眼，何曾与肖兄托过梦？”
身披玄色斗篷的戴从走到崔璟身边，摘下了兜帽，不解发问。
马上的肖川看着本该拿稳“枉死”戏本的贤弟，面颊猛然一抖：“……！”戴从竟然没死？！ 那“枉死的贤弟”看着他，道：“原来令人窃取了我之私印，伪造了我与徐正业往来信件，栽赃陷害我的人，竟是肖兄你。”
说着，面色有些惭愧：“肖兄费心设下此局，欲窃取并州，困杀崔大都督……然我却未死，倒叫肖兄失望了。”
见得戴从“死而复生”，城楼之下，肖川军中已是一片哗然嘈杂。 至此，肖川哪里还有不明白的，戴从原是假死，与崔璟联手要引蛇出洞！ 而方才戴从声称连夜忙于城中事，显然已将城中平定了！ “崔璟奸贼，不知从何处寻来了个赝品假货，竟也妄想假冒我戴贤弟！”
肖川冷笑一声，并不认戴从，而是高声下令道：“随我攻入城中，取崔璟头颅者，赏金百两！”
贤弟假死不要紧，他来将这假死变作真死就是了！ 他军中并非人人都见过戴从，且随他起事者，也不乏知晓内情的心腹，此刻便都高喝着附和，往城门前攻去。 后面的士兵则根本不清楚城楼上发生了什么，见得军旗挥动，便都拔刀持枪而动，大军如乌云压境卷起滚滚尘烟，随着喝喊声几乎要遮天蔽日。 心知城中已定，为防再生变故，肖川下定决心要尽快攻城，是以攻势猛烈。 不断有士兵立梯攀爬城墙而上，一阵被杀退后，紧接着又有一阵前赴后继，城门也被巨木合力撞击发出震耳声响，另分数处以铁锥欲凿穿城墙，制造突破口。 戴从看得心疼，只觉大把银票在眼前烧成灰烬：“大都督，请由属下戴罪领兵迎战！”
崔璟抬头看了眼日头。 高喝声很快响起：“开城门，迎战！”
城楼之上士兵举枪发出阵阵威喝：“迎战！”
城门被拉开的一瞬，城门外抬抱巨木攻门者一时难稳身形，并州大军持盾在前，刀枪在后，最后列着弓弩手，有序奔涌杀出。 肖川见状猛地皱眉。 对方若是闭门死守不出，或还能坚持两日，此刻以城内区区万余兵力就敢开门迎战他八万大军，是嫌死得不够快吗？ 能取信戴从窃取私印，而未留下任何蛛丝马迹，一路布下此局，便可见他并非愚钝之辈，此刻便不可能全无警惕，当真认为对方是在找死。 事出反常必有妖……戴从假死，或许只是其中一环而已！ 但箭在弦上不得不发，眼前的局势容不得他定下神细想，他此刻只能驾马攻去。 双方厮杀间，有刺耳响亮的鸣镝声先后在头顶上方盘旋响起。 肖川心中不安更甚，很快便听得身后有士兵慌张奔来，大喊道：“……肖节使，有玄策军正朝此处而来！”
什么？！ 肖川不可置信：“当真没看错？！有多少人马！”
那士兵声音已在发颤：“斥候称一时难细辨，但至少也有五六万人！或还不止！”
肖川惊骇难当，怎么可能！ 玄策军在崔璟之后赶赴北境，自京师而出一路往北，行军路线走的该是关内道，怎会突然出现在他河东道！ 纵他不愿相信，然而大军后方很快便现出溃败之象。 “玄策军来了”的消息很快在士兵间传开，军心因此大乱。 肖川不甘止步于此，高声明令道：“……擒贼先贼王，杀了崔璟！占下城楼，入城速速闭门！”
擒贼先擒王，的确是个震慑对方军心的好法子。 所以…… 趁对方阵型溃乱之际，崔璟持弓，射穿了肖川的右臂。 崔璟所用战弓，非寻常骑兵弓可比，其弓为九力弓，而挽弓者臂力也远超常人，故此一箭射力极大，可破寻常盔甲，肖川中箭之际闷哼一声，被冲击得跌下马去。 戴从趁此时机携主力向前一举攻去，斩杀肖川左右护军。 肖川咬牙将箭拔出，刚要爬坐起身，已有无数刀枪指向他，将他团团围住。 元祥得崔璟之令后，高喊道：“肖川狼子野心已被生擒，认降者不杀！顽抗之人一律视为反贼同党诛之！”
此令一声声被传出去。 混乱中戴从夺下了肖川大军的军旗，没了军旗指挥，又闻肖川被擒，后有玄策军紧逼而至，肖川大军中很快有人丢械认降。 他们大多数人根本不知道真相，只是盲目被迫听令行事，此刻眼见局面反转，很快便没了斗志。 何时也不乏顽抗之人，但观形势，已注定成不了气候。 崔璟不再观战，走下了城楼。 元祥在旁快步跟随，见得自家大都督手中战弓，忽然觉得有些不对：“大都督……您的挽月呢？属下似乎有一阵子没见您带在身边了？”
从前大都督只要披甲，挽月便从不离身。 崔璟：“收起来了。”
收起来了？ 元祥心中疑惑，但很快有士兵迎上来，战况尚未真正结束，元祥不是不分轻重之人，一时顾不得再问，自忙去了。 崔璟握着手中战弓，往南面方向看去。 挽月的主人已经回来了，他自然不宜再擅用。 他会将它妥善保管，待有朝一日将它物归原主。 这场动乱持续到次日清晨，内外各处才被彻底平息。 但仍有许多后续之事需要料理，崔璟一夜未眠，连夜审了肖川，据肖川最后招供，他的确有同谋者，正是徐正业一党。 他自称与徐正业密谋一个在南边起事，一个占下并州北都，到时再合力攻入京师，扶持太子登基。 至于设局欲杀崔璟，皆因他手握玄策军，偏又是女帝爪牙，如若不除，注定是他们成就大业路上最大的绊脚石。 也因此，他才得以拿到徐正业真正的亲笔书信，顺利骗过女帝，构陷戴从。 崔璟令人将其证词整理完毕后，命快马先送去京师，又令人将并州乱状已平的消息尽快传往各处，以安人心。 将一切安排妥当后，崔璟独自立在书房中，忽然觉得，自己或该亲自写一封信向常岁宁报平安，哪怕是替并州报平安。 但又突然想到，他并不知她此时在何处，她之前同元祥说过有离京打算，此刻或许已不在京师。 这时元祥走了进来，捧着一沓书信：“大都督，这都是之前传往并州的书信，被肖川手下之人截下来的。”
“属下专挑了给咱们大都督府的，大半都被他们拆看检查过了，都在这里，请您过目。”
他们之前为了降低肖川的戒心，故意示之以弱，任由其“把控”并州之外，对一切佯作不察，才得以顺利暗调玄策军来此。 看着元祥将那些书信放到书案上，崔璟不知想到了什么，先将那些信一封封翻看，而不急着打开，最终果然在一只被打开过的信封上看到了想看到的字迹，其上书四字——崔璟亲启。 崔璟遂展信。 常岁宁在信上提醒他并州之行恐怕有诈，让他多加警惕，并告知他她正在前往宣州的路上，她会在宣安大长公主府小住几日。 末了，又叮嘱他——若已有察觉，则不必回信，以防泄露机密。 “大都督，是不是又出什么事了？”
见大都督只拿着那张信纸反复观看，元祥不禁问。
崔璟回过神：“……无事。”元祥松口气之余，并察觉到自家大都督心情似乎不错。 元祥绞尽脑汁想了好一会儿，试探问：“大都督……那可是常娘子的信？”
崔璟嘴角不自觉微微上扬，“嗯”了一声，将那封信折叠整齐放回信封，单独搁到一边，才去拆看其它书信。 元祥恍然大悟，他就说呢，大都督读个信怎还读出花儿来了，拿起来就不肯搁下了！ 静静等大都督将信都看罢，元祥殷勤提议：“大都督，您不给常娘子回信么？不如属下帮您研墨吧？”
崔璟没有说话，只兀自开始铺信纸。 元祥咧嘴一笑，会意上前研磨。 崔璟提笔，目光扫向仍站在一旁的下属。 元祥连忙退远了些，只等自家大都督将信写罢，他好安排人手尽快送出去。 但接下来发生的事令元祥大受震撼。 因思路缜密清晰而向来落笔不会出错的自家大都督，竟一连写废了七八张纸，却仍不满意。 察觉到下属异样的视线，崔璟默然一瞬，看向旁边废掉的一堆信纸，道：“将这些先拿去烧掉。”
元祥连忙应下，上前捧起。 “不许偷看。”
听得这声警告，元祥一个激灵：“是！”
待下属退了出去后，崔璟才又重新铺纸，并研磨——这也是他不得不支开元祥的原因之一，那一整砚台的墨已经用光了，而他一个字还没写出来……若再让元祥来磨，会让气氛陷入异样，对彼此都不好。 元祥捧着那一堆废信刚出书房，迎面便遇到了长史戴从。 元祥忙拉着人去一旁廊下，低声道：“戴长史可有要事？若非紧急之事，便晚些再进去！”
戴从面色凝重：“我来向大都督请罪，此前是我失察，才给了肖川可乘之机，险些连累大都督和整个并州……” 元祥看一眼书房方向：“这些都不重要……” 戴从：“……？”
那什么才重要？ 他此时留意到元祥怀中捧着的一堆被揉皱的信纸，不免问：“这些是……？”