明洛的视线落在了对面的少女身上。 对方穿的是男子衣袍，面上未有半点脂粉痕迹，头发束得简单随意，衣袍鞋靴上都有着水渍痕迹，全无半点女儿家该有模样。 说来奇怪，对方分明生得一张极出众的脸庞，着裙衫时是可惊艳诸人的样貌，的确无愧于京师第一美人之称—— 可对方一旦做了男子打扮，无需太多修饰，竟也当真就像极了一位真正的少年郎，举止气质之上并不给人半点违和之感。 她初次在玄策府见到常岁宁时，一开始便未能认出对方女儿家的身份。 对上明洛无声审视的视线，常岁宁出于本能地感受到了一丝被对方探究的冒犯之感，她面上不见波动，只看着明洛，再次开口：“明女史有话不妨直言。”
“这句话，正是我想对常娘子说的。”
明洛看进少女尤其平静从容的眼睛里：“从春祭时于大云寺内抄写佛经，再到登泰楼中作画，常娘子多番于人前显露与崇月长公主相似的笔迹，此中目的，不知可否直言？”
常岁宁眼睛微动，视线未移，不答反问：“依明女史看来，我有何目的？”
明洛眼神微凉，声音缓慢：“常娘子在刻意仿照崇月长公主，对吗？”
常岁宁听来好笑：“不能仿照吗？”
崇月那倒霉蛋也没什么稀罕金贵的，就是真拿来仿照一下怎么了。 明洛似被她的厚颜气到了，意味不明地笑了一声。 “那敢问常娘子为何偏偏要仿照崇月长公主？常娘子同长公主殿下分明素未谋面，真若非要攀些什么渊源，常娘子也是为先太子殿下所救，而同长公主殿下无半分交集在，可常娘子偏要作出一副与长公主颇有缘分之态，甚至此番重阳之际又与段夫人约定去往长公主府祭祀……” 对上那双带着高高在上的审视与讽刺意味的眼睛，常岁宁露出一丝极淡的恍然之色。 对方说“她”是为先太子所救，而与崇月无半分交集…… 看来关于她的倒霉事迹，这位明女史知道的也并不是太多。 常岁宁那一丝恍然之色落在明洛眼底，叫明洛极快地皱了下眉——那是什么表情？ 那种看不透想不通的感觉愈发强烈，偏偏对方在她的问话下毫无反应……她现下甚至觉得，常岁宁大约是知道了什么她所不知道的秘密。 这感觉并非第一次出现，这些年来她从天女塔中的那个秘密当中，能隐约察觉到，姑母与崔大都督在崇月长公主的旧事上对她有所保留……她虽疑惑，但因谨守分寸而并未深究。 可此时此刻，她陡然意识到，那片于她而言的空白之处，却极有可能被常岁宁窥见了真相！ 或许，那便是常岁宁的优势所在吗？ 这个想法叫明洛心中一阵焦躁不安，她定定地看着面前少女：“你如此煞费苦心将自己与崇月长公主的名号绑在一处，试图引起圣人的注意……究竟想要得到什么？ 常岁宁终于回应了她的话，却是问：“那明女史又想得到什么？”
明洛压制着情绪，冷笑一声：“现下是我在问你话——” “你问，我便必须答吗？”
常岁宁看着眼前的年轻女官，淡声问：“或者说，明女史是以什么身份立场来质问我？开此先河者吗？”
明洛眼睛微颤了一下，面色陡然沉下：“你说什么？”
常岁宁的视线无声扫过马车内的布置。 方才她一进得这马车内，心中的疑惑便得到了解答。 难怪她第一次见明洛时即觉古怪，原来那古怪之感在于她看对方时，像是在照一面镜子，但那镜面之上泼了水起了雾，改变折曲了镜中之象，故那镜中倒影像她却不是她。 真正在仿照崇月的人，是明洛。 或许这便是明洛当年被明后选中，带在身边教养的缘故。 在明洛开口之前，她并未觉得明洛这般做有何不妥，也并无什么被冒犯之感，更无拎出来戳破之意—— 左右不过是个死人而已，被人仿照一下也没什么大不了，她也曾下苦功夫仿照过阿效，这天下事本就融会贯通，将可用之处取来一用，求存也好求利也罢，只要不是拿来作恶，便不必被苛责。 可融会贯通之道在于，你用我用大家用，你好我好大家好，然而对方却是我用我用只能我用，我好我好只能我好，将学来的东西当作了自己的东西，碰都不许旁人碰一下—— 这般姿态，就很不讨人喜欢了。 她看向面色发白，正克制着恼色的明洛：“既同样是学来的，何来立场质问他人。若他人仿照崇月长公主是该被嘲讽斥逐之举，那明女史又当如何自视？”
明洛自牙关挤出一声冷笑：“你现在是在教我如何做事吗？”
“不，是我不打算接受明女史的赐教而已。”
常岁宁站起身来，马车宽敞高大，足够她站立起身。 她微落眸，最后看向明洛：“今日明女史之言颇冒昧，但我还是要与明女史将话说明，我并无与你相争之意，也无意因此等荒谬无意义之事树敌，你我当互不干涉各行其道。”
“言尽于此，如若明女史执意要将我视作敌人，那也请随意。”
将她视作敌人的人，自然也会成为她眼中的敌人，而她对待敌人，没有手软的可能。 常岁宁不再去看明洛的反应，打起车帘，下了马车。 车帘落下时，明洛扯了扯因压抑怒气而微颤的嘴角。 互不干涉各行其道？ 可对方分明已经打乱了她对日后的谋划，抢走了本该属于她的东西！ 现下继崔璟之后，就连姑母的目光也开始有偏离的迹象了…… 这是她绝不能容许的！ 常岁宁到底哪里比她像？ 答案会藏在那个她不知道的秘密里吗？ 还是说…… 明洛垂着眼睛，视线倏地定在了面前的茶盏上。 小几上的茶水已经冷了，清澈的茶汤映出她因情绪起伏而显出了凌厉之感的五官。 她几乎是出于本能地立即收敛神态，她尽量让自己看起来足够淡然从容，可此时此刻她脑子里却不受控制地出现了另一个念头—— 是因常岁宁足够年少，更易叫人联想到当年的长公主吗？ 长公主和亲那年二十岁整，而她今年已二十一岁了…… 死的人不会老去，而她注定只会与姑母记忆中的模样越来越不一样…… 更何况现下又冒出来了一个常岁宁！ 看着茶水中自己的倒影，明洛心底尽是慌乱恼怒，她蓦地抬手将茶盏挥落。 这动静让刚上车来的侍女吓了一跳：“女史这是……” 她还从未见女史这般失态过。 是因为那个刚离去的常家娘子吗？ 于是侍女连忙道：“女史消消气……那常家女郎年纪小不通世故，向来张扬无礼，如今大约又仗着有崔大都督撑腰更是不知所谓了……女史贵为县主，何必同她一般见识……” 然而她话未说完，便见明洛冷冷抬眸，目光如刀般盯向了她。 “你的意思是我年纪大了对吗？”
明洛一字一顿地问。 第一次见到她露出这般神态的侍女面色一白，慌忙跪了下去：“婢子并非此意！”
明洛颤颤地闭了闭眼。 她并不在意所谓年轻貌美这些外在皮囊，她所求不是这些肤浅之物，可她尚要依仗这皮囊才能继续留在姑母身边。 以庶女之身，同懦弱无能的姨娘呆在偏僻冰冷的小院中，那样任人奚落欺凌摆布戏弄的日子，她再不想回去了……她要站在高处，而非跌回泥中。 她睁开眼时，缓缓无声出了一口气，看向跪在那里噤若寒蝉的侍女，语气平静下来：“起来吧。”
侍女应了声“是”，跪坐在那里低着头去收拾车内的狼藉。 方才那一眼仍让她心有余悸，一时不敢抬头去看明洛。 女史今日究竟是怎么了？ …… 因扬州起了战祸，圣册帝愈发看重此次重阳祭祖之行，京中能喊得上名姓的宗室官员及家眷几乎都在随行之列，共表祭祖之诚心。 圣册帝此行率群臣离京去往皇陵后，留下来的常岁宁只觉京中官员府邸都跟着空了大半，她甚至觉得城中忽然安静了下来，好似那些围绕着权力漩涡的明争暗斗都暂时远离了。 重阳前夕，常岁宁和阿点一起坐在石阶上看星星。 阿点的肚子鼓囊囊的，一是他刚吃完一海碗长寿面，二是因为他衣袍下装了只橘黄色的乖巧小猫。 那是常岁宁今日送他的生辰礼物，他不时便要捧出来拿脸轻蹭一蹭吸一吸，爱不释手，欢喜的不得了：“小阿鲤，你怎么知道我喜欢猫的！”
“你上次告诉我的啊。”
常岁宁坐在石阶上，双手撑在身侧，微往后仰着头看着夜空繁星。 阿点“嘿”地笑了一声：“是嘛，我都不记得了。”
但袍子里动来动去的可爱小猫很快将他的注意力吸引了去，他顾不上去多想，得意地道：“……这下我也有小狸奴了！”
“对了，崔大都督送你的是何物？”
常岁宁随口问。 当日她将匣子交给喜儿后，路上忘记偷看一下了。 “就是这个！”
阿点扭过身子面向她，如大狗狗般朝她伸出两只手，手背朝上。 常岁宁这才瞧见他手腕上戴着一副玄色腕甲。 “好看吧？你瞧上面还有猫爪印呢！”
阿点同她炫耀道。 常岁宁笑着点头：“嗯，十分威武，很适合你。”
阿点擅拳，每日都要练拳，崔璟这副腕甲送的很用心。 “有了这个，我每日能多打一套拳呢。”
“小岁安还有几日才能回家？我要试试他的枪法呢。”
“小阿鲤，过完了生辰，明日咱们要做些什么啊？”
阿点抱着它的小狸奴，嘴里说个不停。 常岁宁：“明日是重阳，咱们要插茱萸。”
“那插好茱萸呢？”
“吃早食。”
“吃早食好，我还想吃甜粥！那吃完甜粥呢？”
“吃完甜粥啊，我要出去一趟。”
常岁宁道。 …… 次日清早，常岁宁即同段氏去往了崇月长公主府。 在长公主府外下马车时，系着天青色披风的常岁宁怀中抱着几枝茱萸，其叶绿而果赤，颗颗如红豆。 段氏则指挥着仆从们将带来的一口大箱子抬下来：“都仔细着些……” 看着那口箱子，常岁宁不由沉默了。 抄家用的物什都备好了。 段氏使人将那口装着祭祀之物的箱子抬进了长公主府。 长公主府的女使已提早得到了段氏今日会来祭祀的消息，此刻便将人引去了祭堂。 段氏亲自将带来的祭品摆上一半，和往常一样，在蒲垫上跪下叩头。 常岁宁跟着照做，因已不是第一遭，心情基本平稳。 “段夫人，不知这剩下的……要如何安置？”
长公主府的女使看着箱子里剩下的另一半祭品，出声询问。 “余下的我想摆在殿下的居院里。”
段氏拿帕子按了按眼角的泪，“许是近了重阳，这几日总梦到往日和殿下呆在院中读书的日子，便想过去看看。”
泪是真的，想挖箱子也是真的。 但在院子里读书就很扯了。 常岁宁静静看着她装。 阿效曾告诉过她，段真宜不在书堂时，手里但凡捧着书，一律是在读话本子，有时还会偷偷换书皮。 段氏是经了圣册帝准允前来祭祀的，她提议去长公主居院，女使自然也没有阻拦的道理。 女使在前引路，带着段氏一行人来到了崇月的居院。 段氏触景生情之下，又落起了泪，将祭品摆好后，便说要在院中四处走走。 女使便不再跟随，而是守在院外等候。 避开了那女使，段氏眼泪一擦，拉着常岁宁绕到了居院的后墙处，低声道：“咱们悄悄从这里出去，在各处转一转，你也好瞧瞧是哪座园子……” 看着她鬼鬼祟祟的模样，常岁宁算是明白了，段真宜今日是做贼来了。 她本以为段真宜会借口取回旧物，将那箱子光明正大地挖出来。 眼下做贼倒是更好，若能瞒天过海，顺利将东西带走，便不会引起包括明后在内的任何注意。若是事后败露了，那也自有段真宜来负责丢人，到底东西是段真宜拿的，同她这个小辈没有干系。 如此一想，实在妥当。 常岁宁很是心安理得，毕竟此番她也算是花钱办事。 二人带着一名抱着那口空箱子的仆从，偷偷从后门处溜了出去。