明洛的视线先落在了崔璟脸上。 只一眼，她便察觉到了他此刻的不同。 青年面上虽仍无太多表情，但平日那给人以极不易接近之感的眉眼五官此刻却卸下了冷峻，这等细微却又叫人无法忽略的神态变化，她独独只在他面对那个人时曾见到过—— 故而明洛的目光在看向他身侧那人之前，心中就已经有了答案。 待看清那扮作少年模样之人时，只剩下“果然”之感。 果然是常岁宁。 只能是常岁宁。 明洛的视线只一瞬便无声收回，转而看向崔璟，平静执手行礼：“崔大都督。”
崔璟也看向她：“明女史。”
明洛面上挂着得体的淡笑：“我奉陛下之命，前来与崔大都督商议重阳祭祖之事的细则。”
“崔大都督既有公务便不必再相送。”
常岁宁适时道：“我先告辞了。”
崔璟先是点头，见她抬脚要走，又忽然道：“对了——” 常岁宁便看向他。 崔璟道：“我为阿点前辈备下了生辰礼，然当日我不在京中，不如你且带回去，当日再替我转交给前辈，如何？”
常岁宁自是点头，笑道：“好。”
阿点的生辰在重阳节前一日，她当初将阿点捡回时，他身上带着的铜锁上有生辰八字在。 但她未想到，崔璟竟连这个都清楚，且还记得提早给阿点备生辰礼。 他待玄策府的旧人旧物如此用心，纵是当初的她，也快要自愧不如了。 且记得有一年在军中，她在帐内对着沙盘发呆时，无绝捧来了一碗面给她，她囫囵吃了便又去忙了，次日得闲时，才后知后觉地问无绝昨日为何突然费时费力去做面，无绝一愣，与她道生辰当然要吃面，她便又问谁过生辰，无绝又一愣——当然是殿下您啊！ 她才恍然，原来昨日是她的生辰。 故而，她一忙起来，便总将这些事抛之脑后。 说来，阿点至今带在身边的竹蜻蜓，便是有一年阿点生辰当日她临时摸来凑做生辰礼的。 相比之下，在此等事上，崔璟倒比她更靠谱。 崔璟交待了元祥去将东西取来，又问常岁宁：“可要去前厅稍坐吃茶？”
“不必了。”
常岁宁随手指向一旁小径尽头的凉亭：“我在那里等着即可。”
崔璟便点头。 明洛始终目不斜视未曾去看常岁宁，但二人对话间的每一个字、尤其是崔璟之言，她皆听得格外入心。 继唯有对待常岁宁时才有的神态之后，他如今与常岁宁说起话来的方式与语气竟也与对待他人截然不同了。 她本以为，将常岁宁尽早推上太子妃之位，可及时阻断他身上那个不好的兆头，却未曾想到反推得他更快走向了常岁宁……还真是，世事无常。 明洛未曾表露出异样之色，只与崔璟一同去往了玄策府外书房议事。 玄策军护卫圣驾出行事宜，并非头一遭，章程安排都摆在那里，故而也并无太多需要特意商榷之处。 一切很快商定后，崔璟道：“此等事本不必麻烦明女史亲自前来，日后只需使宫使传达一声即可。”
他性情作风一向如此，明洛本已习以为常，但思及他方才对待常岁宁时的言行态度，此刻的心境便无法做到像往常那般毫无波澜。 片刻，她才道：“事关圣驾出行安危，不敢大意待之。”
崔璟不置可否，合起手中的章程公文，正打算送客时，忽听坐在那里的明洛道：“说来，我一事很好奇，想请崔大都督解惑。”
崔璟抬眼看向她。 到底是在商议圣驾出行之事，其中细则不宜泄露，故此刻偌大的外书房内，除了崔璟的一名心腹之外，便只崔璟与明洛二人。 明洛微微含笑，尽量拿对待相熟的朋友的语气好奇问道：“不知崔大都督，心仪常家女郎哪一点？”
崔璟似未曾料到她会问及此事，微一怔后，却无回避与迟疑地答道：“全部。”
明洛笑意微凝。 心仪常岁宁的……全部？ 包括对方的任性张扬自以为是吗？ 她听来好笑，却未作评价，只又问：“可常家女郎自称待崔大都督无意……如此，崔大都督当真要为其蹉跎一生吗？”
崔璟：“即便无她，我原本也无娶妻打算，自行选择之事，谈不上蹉跎。”
明洛只是笑了笑。 所以，他的意思是，没有常岁宁出现，他也只会孤身一人，也不会选择其他人，于他而言孤身一人是常态，想娶常岁宁才是破例，对吗？ 可她并不认为，人这一生只会为一人而破例。 破例这种事，有第一次，就会有第二次，有第一个人，便会有第二个人。 “崔大都督能得遇心仪之人，本是好事。”
她缓声道：“我亦能看得出崔大都督待常家娘子实乃一片真心，可真心二字需予真心之人才不算错付……” 她微停顿片刻，才道：“我待常家娘子本无成见，但其既已当众拒绝了崔大都督，今日却又来寻崔大都督，倒不知究竟是何想法？”
崔璟随手去整理身边公文，淡声道：“她今日并非是来寻我的。”
明洛笑了一下。 这样的话他竟也信？ “我为女子，自然更懂女子一些，这般说辞……”她话到一半点到即止，语气里并无半分针对，只拿旁观者清的姿态提醒道：“纵观常家女郎所为，其确非心思简单纯粹之人。”
崔璟微抬眸，看向她：“崔某为何一定要喜欢心思简单纯粹之人。”
这世间真正心思纯粹者固然难得，但真正能吸引他的，从来不是浅淡的简单纯粹之色，他所仰望向往的，一直都是厚重坚定、而又于那厚重之下藏有万丈炽热光芒，敢与恐惧直面对峙而不言败的灵魂。 自那场风雪后，他即懂得仰慕强大，他注定只会被强大到使他仰望之人召引，为他俯视者，在他眼中皆是芸芸寻常生灵，他可以怜悯，可以相护，但绝无法生出丝毫触动心弦的感受。 所以，他或许很早之前就被她吸引了。 从她在面对神象时的无惧开始，从她醉酒时袭向他的杀意开始，从她坐在登泰楼外陪那两个小乞丐吃包子开始，很多很多…… 不管她是或不是那个人，现下她所拥有的，即是天生便会使他眩目向往的灵魂。 此刻在与明洛的问答之间，忽然意识到这一点的崔璟，垂眸望着手边茶盏内微晃着的茶水，内心亦乍起了一层波澜。 听到现下，明洛心底也无法平静。 “人之性情生来各异，本无分高低，自谈不上只有心思简单纯粹之人才值得被人喜欢，崔大都督亦误解我的意思了。”
她先赞成了崔璟一句，才又道：“我只是不愿见崔大都督的一片真心有被人利用愚弄的可能而已，故才冒昧提醒一二。”
那常岁宁分明当众拒绝了他，却又总是出现在他面前，这不是利用愚弄又是什么？ 崔璟看向她：“她尽管来利用愚弄于我，我并不在意。”
花宴之事本就是他极力促成，真若说什么利用，也是他自荐让她来用的。 明洛眼睫颤了颤，甚至疑心自己出现了幻听。 什么？ 他究竟在说些什么毫无理智之言？ 这还是那个一向冷静自持行事从无纰漏，人前人后毫无弱点的崔璟吗？ 所以，他不是不知常岁宁心思不纯，而是甘心被对方愚弄？ 此一刻，明洛只觉面前之人似乎中了邪一般。 偏他神态清醒冷静，并无情绪起伏，眼中也不见丝毫混沌之色。 明明还是那个人，可怎么偏偏就…… 崔璟最后道：“无论如何，这些皆是我与她之间的私事，便不劳明女史费心了。”
若非是疑心明洛今日提及此事是圣人授意试探他心意的真假，他不会多说半个字。 “是……”明洛垂下眼睛：“今日是我冒昧了，还望崔大都督勿要放在心上。”
崔璟颔首未语。 自尊心使然，明洛再待不下去，起身抬手告辞。 她面上始终平静得体，然内心早已波澜翻涌。 她本以为只要知晓他喜欢常岁宁的原因，便有机会毁掉那个原因，可他的喜欢毫无原因毫无理由，甚至毫无原则！ 明洛迫使自己冷静下来。 她不信这世上当真有毫无理由的喜欢。 他自统领玄策军之前，便已与常阔走得很近了，他若果真注定会被常岁宁吸引，为何会至今才迟迟起了心意？ 他对常岁宁的不同，是从何时开始的？ 明洛脑中飞快地闪过诸多画面，其间，她想到了自己真正开始留意常岁宁的起始点……是常岁宁开始有意仿照崇月长公主的时候！ 大云寺天女塔内的秘密，她与崔璟皆是知情者，崔璟甚至是参与其中之人，故而他对崇月的了解也很多，且多年下来，她能感受得到他对那位长公主殿下的景仰之情—— 所以，他是因在常岁宁身上看到了崇月长公主的影子，才会被对方吸引的吗？ 这个念头一起，便使明洛心底陡然升腾出名为不甘的怒意，及她几乎无法直面的慌乱——崔璟会被常岁宁吸引而非是她，那是不是说明……常岁宁比她更像？ 加上天镜国师之言，姑母近来也会有意无意地提起常岁宁，甚至姑母似乎逐渐在向那件事上去猜测靠拢…… 可常岁宁到底哪里比她像？ 除了字迹之外，对方究竟还有哪里像？ 正因想不通，她愈觉不安慌乱。 这些年来她从未有过如此慌乱感受，她注定只会为这一件事而慌乱。 她未必多么真心爱恋崔璟，未必多么真心在意姑母的目光，可她若想往上走，而非被打回原形，那她就必须守住自己的立足之根本。 那就是她的根本，她很清楚。 至少以前是，现在还是…… 在她有足够的筹码彻底脱掉那件名为影子的外衣之前，她不能让别人动摇抢走它。 明洛不知自己走了多远，直到前方一道身影出现在了她的视线内。 那道身影此时在她眼中尤为刺目。 “常小郎君……您什么时候再来看榴火？”
元祥送着常岁宁跨过玄策府的门槛时，小声问道。 “得闲了便过来。”
常岁宁在玄策府外停下脚步，接过元祥手里捧着的匣子：“今日辛苦你跑前跑后了。”
元祥忙笑着摆手：“不辛苦不辛苦，属下倒盼着您天天过来……过来看榴火呢！”
常岁宁也笑了笑：“好了，你进去忙吧。”
元祥点头，拱手告辞罢，高高兴兴地转身回了玄策府。 刚跨进门内，见得明洛带着侍女走出来，便避让一侧笑着行礼：“明女史慢走。”
明洛点头，脚下未有停留。 常岁宁走到马车旁，喜儿下了马车，一手接过自家女郎手中的匣子，一手打起车帘。 常岁宁正当上马车时，只听有一道声音自身后传来：“常娘子留步。”
常岁宁回过头，只见是明洛。 她便向对方抬手：“明女史。”
明洛看着那向自己平静行礼的少女，声音听不出喜怒：“不知常娘子可便随我移步茶楼坐下一叙？”
常岁宁的视线越过占地极广的玄策府，道：“离此处最近的茶楼大约也要近两刻钟之久。”
她收回视线时，目光落在了明洛的马车上，便随口提议，“女史的马车看起来已足够宽敞，不知可便入内一叙？”
明洛微牵了一下嘴角。 她之前本不屑同对方多说半字，现下她主动开口相邀，对方却反倒一副怕麻烦图省事的模样，当真是不知所谓。 这样的人，究竟哪里像那位在世人眼中毫无瑕疵，被世人称颂的长公主殿下？ 对方不知所谓，她却不必为此小事计较，故她大度地点头：“也好。”
二人便先后上了那辆马车。 而入得车内坐下不久，常岁宁心中即再次生出了那不可名状的古怪之感。 但这一次，关于她初见明洛时便存下的那一缕说不清的古怪之感的来源，她似乎找到了答案。 明洛并未让侍女跟入车内，此刻车内只她与常岁宁二人对坐。 “不知明女史为何事要与我相叙？”
常岁宁开口问。