南郊的公墓又有新的逝者落葬。
身着黑衣的亲属围聚在墓穴前，落葬师打开了墓盖。行暖穴礼的亲属伏低身子，将点燃的黄纸放进墓穴。袅袅青烟拥抱墓穴外辽阔的天地，留下余温沉穴，在低低的啜泣声中温暖这处安歇之所。
许涟静立在高处许菡的墓碑前，侧着身远观这场落葬仪式。
青烟消散，伏在墓穴边的女人流着泪，把纸箱包好的陪葬品放入穴中。垂下双臂时，她痛苦地弯下腰，好像用尽了全身的力气，拿稳手中千斤重的记忆。许涟看不清她的脸，却能够想象她此刻的表情。
撑伞的主祭人弯下腰，双手捧着骨灰盒，将它安置进保护罩。环绕周围的亲属各自握一把福荫土，低语着最后的祝福，朝穴底轻轻挥洒。
“我把你女儿送回去了。”看着那些好似尘埃那般飘下的福荫土，许涟动了动苍白的嘴唇，“你老公连你的墓都不想迁回去，你知道么？”
最初行暖穴礼的女人低头捂住脸，颤抖着肩膀呜咽。落葬师在她耳边低声询问了什么，她啜泣一阵，幅度极小地点了点头。
微凉的风拂过许涟的耳际。她目视那名落葬师走向墓盖，不紧不慢地动手抬起它。
“其实我一直在想，我们两个，也可能你是妹妹，我才是姐姐。福利院的老师不是说过么，觉得你更像姐姐，就让你当姐姐了。”她在风中听见自己呓语似的声音，“姐姐要当榜样，姐姐要照顾妹妹，姐姐跟妹妹要相互关爱……他们老这么跟你说，你信了，我也信了。”
群山之上的苍穹万里无云，暮色渐染，远山近水，目之所及都是大片温柔的暖色。哪怕是眼前一片林立的墓碑，也不像她记忆里那样灰暗压抑。许涟记起从前每一个电闪雷鸣的夜晚，她都会搂着许菡的脖子，瑟瑟发抖地缩进她怀里。
那个时候许菡明明也很小。那么小，一双细瘦的胳膊却好像能为她挡去一切伤害。
小涟不怕。她总是这样在许涟耳边安抚，小小的手掌轻拍她的背。小涟不怕。
许涟笑笑，眼前的场景渐渐模糊。
“要是我才是姐姐，你丢下我跑了，我可能就不会那么计较。”她说，“不过也说不清，毕竟我本来就喜欢计较。”
落葬师手中的墓盖掩住了漆黑的墓穴。亲属点烛上香，陆续敬献供品。人群中的孩子摇摇晃晃地将一小束花摆在墓前时，许涟遥遥望着，抽出拢在衣兜里的右手，覆上自己的小腹。
“我也有孩子了，虽然现在好像有流产的迹象。不过还好，我没打算生下来。”掌心轻轻在抽痛的腹前抚摸，她略略垂眼，不痛不痒地自言自语，“我这样的人不能有孩子，不然报应都会转到孩子身上。”
主祭人来到墓碑前，低诵祭文，伏地叩首。
有风扫过落叶，打着卷涌向许涟的衣摆。她转过身，目光落向许菡墓碑上的照片。
那个和她拥有一样脸孔的女人望着镜头，笑容静止在那张四四方方的纸片里。许涟跪下来，跪在早已封死的墓穴前。
“许菡，我跟你没什么不一样。”她注视着那张照片里的女人，头一次，也是最后一次，心平气和地告诉她，“路是我选的，我的人生，我自己做的主。我跟你选了不一样的路，不代表我就不自由，知道么？”
揣在兜里的手心被虚汗湿透。许涟紧紧握着兜中的枪，合上眼，听风划过耳畔的声音。
也许，她想。也许这一辈子里，最美好的一段日子，还是曾经在教会孤儿院，每天识着字、背着《圣经》的日子。只不过，那个时候她一心期待成为被保护的苹果，却从未得到庇佑；而等到她不再祈祷，却始终逃不出命运的眼孔。
许涟拿出枪，忆起那段往昔中她背诵过的，极少回想的句子。
“那美好的仗我已经打完了。”眼皮遮挡橘色的日光，她念出脑海中浮现的语句，“应行的路我已经行尽了。”
鲜花敬毕，送葬的人们点亮星火，焚烧祭文。
许涟仰起脸，任凭泪水滑过脸颊，“当守的道，我守住了。”
腾腾黑烟逃出火焰的束缚，留下蜷曲的祭文化为灰烬。
枪口伸进嘴中，压住唇舌。扣在扳机前的食指微动，许涟不再言语，只在心中默念最后的字句。
“从此以后，有公义的冠冕……为你留存。”
枪声响起，青山依旧。
刑侦总队队长办公室的门被推开。
赵亦晨闻声抬头，见郑国强两手各拿一份盒饭，用胳膊顶着门板转了进来。把其中一份盒饭递给赵亦晨，他自己随手拖了张椅子摆到沙发跟前，在他对面坐下来。
“目前看来，人确实是杨骞杀的。”抽出饭盒里夹着的一次性筷子，郑国强拨开饭盒，翻了翻里头的饭菜，“刚收到x市那边的消息，省检也收网了。常明哲涉嫌故意伤害，已经被刑拘；他父亲常永胜——也就是张检打的那只‘老虎’，你也猜到了吧？”
“猜到是他，但没有猜全始末。”挪动拇指打开饭盒，赵亦晨在悄悄上窜的热气中垂眼，“他籍贯是不是在y市？”
“对，你们省的官，咱们省的籍贯。所以才会跟许家有联系。”郑国强弓着背，托住饭盒的前臂搭在腿上，握着筷子的另一只手从饭盒里挑拣出一块肥肉丢进嘴里，“包括你帮张检他们找到的那个周楠——她也是本市的籍贯，只不过是农村户口。常永胜资助过她念书，后来周楠就变成了他的情人。”
饭盒内的米饭上盖着干锅花菜和青椒炒肉，扑鼻的热气里带着一股辣椒的咸香。赵亦晨夹起一颗花菜送进嘴中，直到嚼碎咽下，才再度开了口。
“他调到我们省之后，一直是通过许家的基金会洗钱？”
“没错。许家帮他洗钱，他帮许家斡旋，贿赂边境，把他们收买的人口贩卖到境外。”端高饭盒往嘴里扒了口饭，郑国强又从混杂在一起的饭菜里翻捡出肉片，“许家不仅是这个利益链的一环，还是一个国际人口贩卖组织在我们国家的‘供货商’。两年前我们根据国际刑警提供的线索锁定了许家，但是一直没找到证据，所以不能打草惊蛇。倒是隔壁经侦队，发现了一点许家基金会替特区赌场和内地官员洗钱的线索。我们合作调查，在这个过程中还是引起了许涟和杨骞的注意，另外也发现许菡似乎有意向给我们提供证据。”
辣椒刺激着味蕾，一点点麻痹的感觉在口腔中扩散开来。赵亦晨垂首咀嚼着嘴里的饭菜，没有打断。
“那个时候许菡行动相对自由，我们也找过她，她什么都没说。现在也确定了，是因为你们女儿还在被许家控制，她不能冒险。”郑国强偷偷抬眼观察他的反应，“去年许菡意外死亡，我们就借着这个由头敲打了许家一阵。没什么效果，他们防范得很紧。直到那天你带了照片过来，我们有机会进那幢别墅，才在许菡房间的暗格里发现线索，找到了证据。”
坐在沙发上的男人依旧微垂着脸，咽下口中的食物，接着拿筷子翻找饭盒里的辣椒，“所以那天你急着把魏翔赶走，就是怕他发现不对劲，把情况都告诉我。”
“事实证明我判断也没错。”咕哝着低头，郑国强也不否认，“而且刚刚张检那边还给了我一个消息，跟周楠有关的。”
说到这里，他把手中的筷子插进饭菜里头，侧身伸长胳膊，从办公桌上的纸巾盒里抽出一张餐巾纸。“王绍丰死了这你是知道的。虽然还没找到证据，但肯定是常永胜找人干的，没差了。”回过头擦擦嘴，他冲赵亦晨扬了扬下巴，“周楠知道之后，又给省检提供了一个证人。你猜是谁？”
停住手里的筷子思考片刻，赵亦晨夹起肉片送到嘴边，“曾景元。”
郑国强一愣，“这都能猜到？”
“曾景元的团伙能在x市猖狂这么多年，当然有后台。”回想起那张嘴角歪斜的脸，赵亦晨语气淡淡地解释，“前两天我去见过他。他知道珈瑛就是许菡以后，断定我还会再去找他。”
叹了口气，对方点点脑袋。
“曾景元的后台就是常永胜。”他重新拿起筷子吃饭，“王绍丰也替常永胜办事，负责接送周楠的也是他。”
“这就是他把女儿嫁给常明哲的原因么？”
“应该吧。”再扒几大口米饭塞进嘴里，郑国强边嚼着嘴中的东西，边含混不清地开腔，“根据我们的调查来看，当年可能是常明哲强奸了王妍洋，王绍丰不能追究他的责任，迫于无奈才选了这个折中的办法。王妍洋和常明哲婚后关系也不好，常明哲长期家暴王妍洋，还经常跟别的女人鬼混。王绍丰估计也是忍了很多年，所以等王妍洋被逼得自杀了，他就答应张检去作证……”
敲门声打断了他的话。
副队长推开门，一只脚跨进来，“郑队，发现许涟了。”
赵亦晨的目光转向他。赶紧把嘴里的饭菜强咽下去，郑国强伸长脖子问：“抓到了吗？”
“也没法抓……”对方一脸尴尬的无奈，“她在南郊公墓那里，吞枪自杀了。”
郑国强霍地站起身，嗓门霎时间拔高：“自杀了？你们怎么让她自杀了？”
早料到他会是这种反应，副队长连忙解释：“不是，是墓地管理员报的警，当时他听到枪响，就看到许涟已经自杀了。”
愤恨地猛拍了下大腿，郑国强搁下盒饭，扭头对赵亦晨交代：“我去看看，你留在这里。”语罢便迈开大步，抓起搁在沙发一头的外套要离开。右脚刚刚跨出门框，郑国强又记起了什么，脚步一顿，回身看向赵亦晨。
“对了，许菡给我们留的证据里面，有段录音是给你的。”他原本还想措辞委婉一些，嘴皮子动了动，却快过脑袋地说了出来，“因为是证据，我们也听过了……我让小夏截下来给你拷贝了一份，他一会儿会拿给你。”
手里还捧着饭盒的男人看着他，那张神情平静无波的脸上像是毫无反应，也像是来不及反应。
几秒钟之后，郑国强看到他翕张了一下嘴唇。
“谢谢。”他说。
技术员把录音交给赵亦晨的时候，已经过了下午六点。
录音被拷贝在一个用旧的随身听里，警队的人借给他耳机，他同他们打过招呼，便带着随声听离开警队，到附近的江边走走。
恰好是学生放学的时间，江畔的人行道边有不少背着书包的年轻人走动。沿江的石子路上也有老人饭后散步，赵亦晨脚步平缓地同他们擦身而过，遥遥望见一对负手而行的老夫妻，正慢慢朝更远的四桥走去。
低头将耳机插上随声听，他戴上耳机，打开机器里那个被命名为“许菡”的录音文件。
耳侧响起交流电细微的噪音。脚步没有停下，赵亦晨一手拢进裤兜里，一手握着随声听垂在身侧，看见卖气球的小贩骑着单车，挨紧人行道，从遥远的前方缓缓靠近。
“亦晨。”许久，耳侧忽而传来一道女声，“有些事，你可能已经听说了。”
脚下的步伐一滞，赵亦晨望着那个小贩不断放大的身影，看清了他消瘦疲惫的脸，也看清了他身后四散的气球。细绳绷得那么紧，它们却兀自飞舞在另一头，轻盈可爱，五彩斑斓。只停了一会儿，赵亦晨就再次迈开脚步，向着好似没有尽头的小路继续前行。
“其实我也不知道该跟你解释什么。但是如果这段录音最后交到你手上，我大概……”耳机里那个熟悉而陌生的女声稍稍一顿，“已经回不去了。”
江边的丛丛芦苇低垂着脑袋，枯黄的腰身沾染了暮色。他转头望向波光破碎的江面，再望向更远的水平线，望见半边被云层挤破的夕阳，还有溢满天际的晚霞。
“我原来的名字是许菡。允许的许，菡萏的菡。我有个双胞胎妹妹，她叫许涟。我们在y市一所教会福利院长大，直到我们五岁的时候，福利院倒闭，一个叫许云飞的人收养我们，当我们的爸爸。”
耳机里的声音时停时缓，一字一顿，低沉，沙哑。
“后来我才知道，其实不只我们进了许家。福利院里大半的孩子都被卖给许云飞，再由他转卖到国外。为了让我和妹妹听话，许云飞告诉我们，那些被卖走的孩子都没有好下场。他们是黄种人，漂亮的变成性/奴，健康的是器官容器，瘦弱的被买去做非法人体实验。我和妹妹，还有另外几个孩子，都留在了许家。”
她停下来，咽下一声哽咽。那哽咽那么轻，他却听得一清二楚。
“我们的工作……是服务嫖客。偶尔……也会服务许云飞。”
弯腰拾起一颗石子，赵亦晨走下草坡，穿过成丛而生的芦苇，踱至江边。
“太小了……那个时候我们太小了。就算马上得到医疗救治，也很痛。真的很痛。”
将手里的石子抛向江面，他目送着它弹跳几下，越跳越低、越跳越远，最终沉入江底。
“所以八岁的时候，我找到一个机会，带着妹妹逃跑。许云飞很快追上来，我怕痛，我想活下去，我丢下了妹妹。”她的呼吸很轻，轻到像在掩饰她话语间的颤抖，“我一直逃，逃到了x市。我开始跟一个老人一起乞讨。他吸粉、欠钱，招惹上了毒贩。他们要拿我抵债，把我送去洗脚店。我不想过上以前的生活，所以我帮他们拐卖孩子，帮他们送货。”
回过身爬上草坡，赵亦晨回到那条不宽的石子小路，朝着原定的方向提起脚步。
“一个女警抓住了我。我没满年龄，她没有追究我的责任。但她也没放我走，她收养了我。可是那个团伙的势力太大了。如果我继续在那个家待下去，会连累他们。先前一直带着我的老人让一个人贩子把我送到东北，躲掉毒贩的报复。我被卖给一对胡姓的夫妇，就是我告诉你的阿爸阿妈。”
迎面跑来几个脖子上还系着红领巾的小学生，家长跟在后面，扯着嗓子叮嘱。赵亦晨听不见他们的声音，耳边只剩下胡珈瑛低缓的声线，夹杂着交流电的噪音，模糊又清晰。
“阿爸阿妈对我很好，像你一样，对我很好。但是我忘不了以前的事。不论是跟他们在一起的时候，还是跟你在一起的时候……我都忘不了以前的事。”她说，“我做过太多错事了，亦晨。我忘不了我摧毁过别人的人生，忘不了我有罪。我想挽回，也想改变。所以知道你们正在调查的案子跟曾景元有关以后，我偷偷去给缉毒队的警察提供了线索。”
不远处的人影逐渐清晰。扶着长竹竿的小贩停在路边，竹竿顶端的泡沫塑料上插满红彤彤的糖葫芦。年轻的情侣手牵着手，驻足在小贩跟前，耳语一阵，掏出口袋里的零钱。
“可是我没想到，许家和曾景元的团伙在同一条利益链上。曾景元的团伙快完了，站在他们后面的人让许家调查内鬼。许家马上发现了我。”交流电的杂音弱下去，赵亦晨终于听清了她每个字音里的颤抖，“之后我才知道，我原来从没有逃出去过。我逃不掉，我们都逃不掉。是我害你也暴露在他们眼皮底下。”
夜色驱逐最后的黄昏，华灯初上，他看到路边亮起的街灯，也听到她再无法抑制的哽咽。
“所以我不能回来。我知道你一直在找我，但是我不能回来。”
一个老人走过人行道通往这条小路的石阶，而后转过身，去扶跟在身后的老伴。
“对不起。有时候我也会想，早点告诉你就好了。早点把所有事都告诉你，就不会变成现在这样。”
他们的身影模糊起来。赵亦晨还在向前走，哪怕看不清前路，亦没有停下脚步。
“是我太胆小，太懦弱。每次要撒谎瞒着你的时候，我都很怕。真的很怕。”她的嗓音音终归带上了哭腔，声声颤抖里，隐忍的哭腔。“我希望在你眼里，我只是胡珈瑛。在胡家村长大，搭火车进城的胡珈瑛。”浓重的鼻音中，他听到她压抑的低语，“我想干干净净地认识你，干干净净地跟你在一起。”
插在裤兜里的手捏成拳头，微微发抖。赵亦晨听着她克制的抽泣，看着远处大桥通明的灯火，视野模糊复又清晰。
“善善很像你。像亦清姐给我看过的照片，也像她给我讲过的你。不过善善也挑食。她不吃萝卜，不吃洋葱。你让她多少吃点，挑食不好。”她短暂地沉默几秒，“这次我是真的走了。你们都要好好过。吃好，喝好，睡好……好好过。”
微颤的呼气过后，她轻轻地、艰涩地问他，“尽力去做，好不好？”
紧咬的牙关止不住地发颤，赵亦晨低下头，再也拖不动脚步。
“以前总是你跟我说对不起，其实应该是我跟你说对不起。”耳机里的女声终于泣不成声，“对不起啊，亦晨。对不起。”
赵亦晨蹲下身，弯起腰，发着抖，抱住自己发烫的脑袋。
“我爱你，真的。”她在他耳边告诉他，“我很爱你……很爱很爱你……”
眼泪砸向脚下的石子地，渐去灰尘，一点一点，留下片片深色的印记。
他哽咽，低嚎。
这是他头一次知道，人是可以这样哭的。