几个人将目前的线索整理了一番，基本得出了荀膺的一条时间线。
他是庆历前考的进士，开始仕途并不如意，更是因为没有家族关系和靠山，屡屡被同僚欺负。
同为朝廷官员，在一个衙门当差，那些个名门出身的官吏，上来就能坐正堂，挑清闲事，不光将一些脏活累活，甚至一些不相干的活都交给荀膺去做。
一直以来像奴才一样指使她干活也就算了，还瞧不起他的出身。
不过是个人就有脾气，即便一味忍辱求全的荀膺也不例外。
在一次宴会上，大家聚在一起拿荀膺开起了玩笑，由于多喝了几杯，所以言语上有些过火，将其与烟花之地的女子相比，说是只要你有钱有权，就能当他亲老子等等的不堪言论。
正巧让赶过来给恩师践行的荀膺给听见了。
积攒了多年的怨气在这一瞬间彻底爆发，荀膺拎着酒坛子，上去就把人给开了瓢。
发泄出来一时爽，事后被追究获了罪，而且还故意夸大了罪名，先是到矿上去扒了两年石头，后来因为表现好，被送去边南给南慕修皇陵。
而就是在那个时候，他发现了自己的家族遗传病。
先是仕途没落，又身无长物，现在更是连还有多久活头都不知道。
荀膺一度认为自己会死在边南，连尸骨都不会有人送回到天朝老家，落叶归根。
然而机遇对于每个人来说都是均等的，在修葺地宫的同时竟然让他无意中找到了南毒秘钥的下半册，里面记载了不少毒方蛊术等方法。
经过一段时间的了解，有些毒术从以毒攻毒的方面，对治他的病竟有奇效。
于是他开始有所期待，想要知道这以救人为主的上半册上，是不是就会有根治自己的办法。
无巧不巧的是，偏偏又叫他遇到了年轻的阿盈，于是想尽办法去接近。
继而利用其涉世未深，对自己产生同情，慢慢一步一步探寻着治疗旧疾的方法。
一次偶然的机会，让他见识到了长生果和不死树，不禁有些欣喜若狂，毕竟当时已经快不惑之年，即便不能根治，能拖延个一段时间，也好让他再多找找方法。
就这样，阿盈婆就成了他势在必得的一步棋子，笼络到身边，成为了当时的首要任务。
或许在这当中荀膺对阿盈婆是有感情在的，不过最终还是逃不过对权利的追逐。
天朝选吏上重文轻武，文官要经过层层筛选，最后不见得能够比得过那些官宦之家，武官则以军功评级，英雄不问出处。
只要你忠于天朝，家族史上没有出现过叛国者的罪名，都可以去军中历练，能者可打下属于自己的一片天下。
荀膺仗着自己读过几年兵书，又在多年的摸爬滚打中练就了一些三脚猫的功夫。
所以在众多泥腿子出身的武官里，算是有些谋略的。
而且他极会见风使舵，当校尉的时候，自己的功劳是自己的，有时候手下兵士的功劳也是自己的。
低阶的一些武官大多直率豪爽，倒是让他混得如鱼得水。
慢慢地等到回京之时，已经是高居正三品的参将了，期间笼络的一些地方官员，为他走上拜相之路，奉献了不少力量。
祝南星咬着笔杆子琢磨。
“要说这荀膺也是个人物，一般人经历这些估计早已经半截身子入土了，他还能东山再起，确实有自己的两把刷子。”
萧暄看着祝南星这个动作，不知怎么的有些想入非非。
回忆起不知道多少年前看过的一些高人画作，确实有类似的情形，难免安耐不住心中对她的幻想。
他轻咳了两声，极力压制住现在就想将其扑倒在案前的想法，将笔杆从她嘴里拿出来。
祝南星诧异刚还叼着的笔杆，怎么自己动了。
于是咬住了往回拽拽，嘴唇碰到了萧暄的指尖，好像燎原的火般，将他蓦地点燃了般。
祝南星就觉得放在腰间的手，温度热得吓人。
莫不是热毒这个时候发作了？她在心里想。
连忙将其从背后拿出来放在桌案上，伸手就去探他的脉搏。
虽然此时快如擂鼓，可是并没有虚浮之象，没事啊。
后来又一想不对啊，就算热毒发作也应该是通体冰凉，这高居不下的热度难不成是...
祝南星再去看萧暄的脸色，只见后者正目光直勾勾地盯着自己，狼性肉眼可见。
这男人大约是憋久了，该找时间泄泄火了。
于是摘下发簪，笑眯眯地对着萧暄说。
“郡王殿下有些内火，需要行针调理。”
说罢就抵住其后腰的一处穴位，用簪子头狠狠地怼了上去。
萧暄一阵吃痛，就觉得自小腹升腾起的一股热流还没漫开来，就被一到截断，那种落寞感只要是个男人就接受不了。
他想要给祝南星一记警戒，但是奈何她先下手为强了，只能用眼神威胁道。
“是吗，夫人还请手下留情，毕竟这关系到日后你自己的幸福。”
一屋子的人，大约除了龙波应苍之外，几人都听得云里雾里。
正在两人明里暗里较劲的时候，阿雅有些没听懂，追问道。
“你们的意思是，这个天朝人给阿莎和白苗他们下的蛊？不能吧，这蛊术是苗家秘传，又不是人人都跟你似的有贵族血脉支持，基本都是童子功，后期再想要炼成也是很难的，对吧阿吉。”
龙波闻言也点点头。
“那就只有一个可能了。”
众人都瞪着眼睛看向龙波应苍。
“什么？”
只见龙波眼角飘过一丝遗憾。
“蛊是阿莎自己种的。”
祝南星到底是门外汉，眨巴着眼睛，也顾不上跟萧暄较劲了。
“还能自己给自己下蛊？”
龙波只是看了一眼祝南星，立刻一只跟蜈蚣一样的毒虫出现在众人眼前。
他嘴唇轻动，只听若有似无的哨声响起，那小虫就跟疯了似的，张牙舞爪地朝龙波应苍冲去。
“寨公！”
就在祝南星以为下一刻，那小虫就会咬在龙波叔的脖子上时，瞬间被一条长舌头粘住吞入了口中。
阿雅一脸骄傲地说。
“我阿吉好歹是一方寨主，护身蛊岂是能够小觑的？你问问方圆百十里...”
“好了阿雅。”
眼看着宝贝女儿又要长篇大论地一阵吹嘘，龙波应苍赶紧打断她。
紧接着又对祝南星等几人解释。
“黑苗一般养的蛊虫，除了本命蛊和护身蛊之外，其余地都没有规定不可以嗜咬自身，只是下蛊时必须要吞下一种可以令本命蛊和护身蛊，暂时进入休眠的药，才不会攻击新下的蛊虫，不然就会像方才那样。”
“亦或者...”
说着话，龙波的表情更加难看。
“如果中的蛊虫过于厉害的话，势必会威胁到本命蛊，如果中蛊期间本命蛊被其吞噬掉，届时其力量暴涨，不但人会一命呜呼，活下来的蛊虫也会再次寻找新的宿主，若一直无人能够驯服，事情将会变得一发不可收拾...”
祝南星联想到地宫中的黄金甲虫。
“那圣虫就是...”
龙波感叹她反应竟然如此迅速，当即点头。
“没错，黄金圣虫就是在反噬掉最初种下它的，南慕皇族的本命蛊，才逐渐成为现在这般强悍的蛊虫。”
祝南星听闻这一番话后，突然灵机一动。
她将阿雅手里的古档一合，对着两人说。
“我有了一个能够快速让圣虫为我所用的方法。”
“什么？”
龙波和阿雅问道。
“不行。”
萧暄当先否定了祝南星。
综合到龙波方才的话，他显然猜到了祝南星这个所谓速成的办法。
祝南星眯着眼：“那时间紧迫，你有更好的法子？”
“冒进是大忌，而你偏偏就喜欢犯忌讳。”
萧暄想要伸手去拉祝南星，可身体竟然还用不上什么力道。
祝南星一拍他的肩膀。
“但是你得承认，每次的高风险都获得了高回报。”
萧暄像严父一样叮嘱她。
“你不会每次运气都这么好。”
阿雅不想再听他们两个打哑谜，于是问道。
“我汉文不好，怎么听不懂你们说的话？”
龙波到底是老黑苗了，当即明白了祝南星的意思。
“公主是想让我们，在圣虫面前以蛊虫袭击你，以此来唤醒本命蛊的护主之心？”
阿雅闻言摆摆手。
“怎么可能阿吉，要是圣虫不理她，那岂不是就真的要任蛊虫在身体中肆虐了？”
说完，她见在场人都不说话，愣了片刻才反应过来。
“不是吧，你真打算这么做？疯了吧！”
祝南星反问她：“有什么不可以吗？”
“不可以当然不可以！”
阿雅好像看怪物一样看她。
“你知不知道什么叫下蛊，不止是在你身体里放一个小虫子那么简单，虫蛊一旦施出那就是不死不休，而且想要激起圣虫这种怪物的护主之心，还不能是寻常的普通小虫那种级别的。”
“致命蛊中以蛇蛊最为厉害，更猛的还有生蛇蛊和阴蛇蛊，随便一个都能让你痛不欲生的。”
说着她指指关押阿莎的竹楼。
“看到她了吧，你只会比她惨上一百倍！”
祝南星心虚地瞄一眼萧暄。
“有那么严重嘛，你们别下死手不就行了，再说了，那些白苗人中了蛊术不也没有要死要活的。”
阿雅一拍桌子。
“你在置疑我？”
祝南星将手平推在面前。
“学术探讨，学术探讨，你别急眼啊。”
萧暄：“换谁能不急眼？”
祝南星：“你别起哄，有事回家说。”
龙波拉住阿雅：“不得对公主殿下无礼。”
阿雅声音大的都快把竹楼的顶棚掀了。
“不对她无礼她就要去送命了！不过话说回来，你这性格够大胆，本小姐喜欢！”
萧暄心说：谢谢你，我也是。
龙波站出来缓和尴尬的气氛。
“想要激起圣虫的护主之心就必然要斗蛊，与白苗他们的情况不同，而且在斗蛊的过程中，并不是随时都能做到收放自如，蛊是有自己的思想的，有一个收不住，基本就不能再取蛊，就像阿雅说的，不死不休。”
祝南星闭了闭眼睛。
“反正没有什么事能坐享其成，总不能再同之前一样，被别人牵着鼻子走。”
说罢她看了看萧暄，后者立即明白了她是在说平反萧家一案之事。
原本两人已经是先做了功课，却还是被人利用，虽然最后也算达到了目的，却损失惨重。
尤其是祝南星，她不允许师父莫怀的事再次发生。
她现在已经不能再失去身边的任何一个人。
“我挺你，就当提前与你再都一次蛊了！”
阿雅拍着胸脯说。
龙波大惊失色：“阿雅，你的蛊术还没有修炼到家，知道对抗圣虫什么后果吗？”
阿雅满不在乎：“不是所有人都有机会跟圣虫一较高下的，不是吗阿吉？”
龙波无言...
他对自己这个小女儿再熟悉不过，钻研起蛊术来，就像是一个武痴，只要能够成为苗疆驭蛊第一人，无论让她做什么都在所不惜。
萧暄十分怀疑祝南星趁机封了他的穴道，转眼去看身边的步凉。
“你就打算一直不说话？”
祝南星立刻懊恼，糟了，怎么把步凉给忘了，她这三脚猫的功夫只怕接不了两招就得报废。
他倒是不至于伤害自己，但是让自己无法去地宫，还是轻而易举的事情。
或者他什么都不做，只是替萧暄解开穴道，就够她喝一壶的。
“那个，步凉...”
话还没说完，步凉转身走向门口，长剑倚在门边。
“我只能保证一个时辰之内，没有人能走出这间屋子，你们抓紧时间。”
祝南星如获大赦，跟阿雅对视一眼，两人从来没有过这般默契，冲出门一溜烟跑没了影。
外面阿雅叫人备马的声音还没落下，萧暄叹了口气。
他看看步凉。
“你在听到荀膺过往的时候，脸色就一直不大对，又故意放她离开，是有什么事情不想让她知道么？”
步凉张张口，声音淹没在一阵马蹄飞扬之中。
以祝南星和阿雅两人的身份，在苗地无论去哪里都能畅行无阻。
不一会儿的功夫就来到了皇陵地宫。
距离祝南星上次来，仅仅过了数天的功夫，她踏入这里之前，还是那个无忧无虑的祝家庶女，如今已经是一国的公主。
不知道自己该担起什么样的担子，至少不能够让南慕或者是朵甘的悲剧，再次上演。
祝南星小心翼翼地走在地宫的甬道上，阿雅有些笑她紧张。
“喂，好歹也是个公主呢，这地宫不就跟你家一样？瞧瞧这个害怕的样子...”
她话还没说完，似乎是得意忘形踏错了一步机关，顿时前面的地砖陷落，地下是一排排地尖兵利器。
阿雅没稳住重心，当即朝里面栽去。
幸好是祝南星眼疾手快，将人一下拉了回来。
阿雅一边扶着胸口感叹好险，一边就看祝南星似笑非笑地对着她挤眉弄眼。
“感受到我家待客的热情了么？”
阿雅拍掉她抓着自己的手。
“什么人家，弄这么多机关陷阱，不藏金银珠宝，去藏一只虫子...”
祝南星越是靠近黄金圣虫，越能感受到它的气息，所以没了跟阿雅斗嘴的兴趣。
两人来到那个巨大的地洞面前。
对于阿雅来说，圣虫之前只存在在人们的口中，要不就是在古黑苗语的书档中，亲眼看到这还是大姑娘上轿头一遭，忍不住发出感叹。
“哇，这真的是蛊虫么？也太大只了一点吧。”
“怎么样，还敢斗上一斗么？”祝南星问。
阿雅立刻装作毫不在意地讲。
“有什么不敢，我崇拜勇士，当然自己也应该有向死而生的勇气，这点程度还...咳咳还吓不到本小姐！”
祝南星看看她，语气里带了几分揶揄。
“哦？勇士...你指的是，步凉？”